Công nghệ có đang khuếch đại tiềm năng của Con người Hay đang làm chúng Ta buồn cười đến chết?

Khi tôi khoảng năm tuổi, mẹ tôi đã tặng tôi một chiếc máy tính Macintosh LC II và tôi đã bị cuốn hút - không phải bởi Facebook hay Internet vì chúng vẫn chưa tồn tại, mà bởi những gì nó cho phép một đứa trẻ năm tuổi làm mà trước đây tôi không bao giờ có thể làm được.

Giống như những nhà tiên phong kỹ thuật lỗi lạc của những năm 70 và 80 tại Xerox PARC như Doug Engelbart, Ted Nelson, Alan Kay tại Xerox PARC hay Steve Jobs, tôi lạc quan tin rằng máy tính có thể là “ chiếc xe đạp cho trí óc chúng ta ” và khuếch đại tiềm năng của con người.

Và họ đã trao quyền cho chúng tôi.

Nhưng ngày nay, vào năm 2015, “trao quyền” hiếm khi giống như trải nghiệm hàng ngày của tôi với công nghệ. Thay vào đó, tôi liên tục cảm thấy bị lôi kéo vào những thứ gây mất tập trung. Tôi bị cuốn vào email, các trang web gây mất tập trung không ngừng. Tôi bị làm phiền bởi các tin nhắn văn bản ngắt quãng, lịch trình qua lại, hoặc thấy mình đang cuộn trang web trong trạng thái xuất thần lúc 1 giờ sáng.

Tôi cảm thấy như mình bị cuốn vào vòng xoáy của " Tự giải trí đến chết ", như Neil Postman đã dự đoán cách đây 30 năm , khi ông đối chiếu tầm nhìn của George Orwell về tương lai (Big Brother) với tầm nhìn của Aldous Huxley trong Brave New World trong đó mọi người "đến để ngưỡng mộ những công nghệ có thể hủy bỏ khả năng suy nghĩ của họ".

Theo lời của Postman:

Điều Orwell lo sợ là những người sẽ cấm sách.
Điều Huxley lo sợ là sẽ không có lý do gì để cấm một cuốn sách, vì sẽ không có ai muốn đọc nó.

Orwell sợ những người sẽ tước đoạt thông tin của chúng ta.
Huxley lo sợ những người cho chúng ta quá nhiều đến nỗi chúng ta sẽ trở nên thụ động và ích kỷ.

Orwell lo sợ rằng sự thật sẽ bị che giấu khỏi chúng ta.
Huxley lo sợ sự thật sẽ bị nhấn chìm trong biển thông tin không liên quan.

Orwell lo sợ rằng chúng ta sẽ trở thành một nền văn hóa bị giam cầm.
Huxley lo sợ rằng chúng ta sẽ trở thành một nền văn hóa tầm thường….

Như Huxley đã nhận xét… [họ] “ đã không tính đến ham muốn gần như vô hạn của con người đối với những trò tiêu khiển .”

– Neil Postman, Tự làm mình vui đến chết (1982)

Thật đáng sợ khi cảm giác đó đúng vào thời điểm hiện tại, phải không?

Điều Huxley thực sự quan tâm là những thứ quyến rũ bản năng tâm lý của chúng ta một cách áp đảo. Không phải là chúng ta nên hạ thấp chúng, mà là chúng ta nên nhận ra chúng mạnh mẽ như thế nào và chúng có thể bị lạm dụng như thế nào.

Cũng giống như chúng ta có bản năng vị giác tích hợp đối với muối, đường và chất béo, thực ra là những thành kiến ​​vô cùng hữu ích , nhưng lại bị lạm dụng bởi môi trường thực phẩm hiện đại, Huxley biết rằng chúng ta có bản năng tâm lý tích hợp để chú ý đến sự chấp nhận và từ chối của xã hội, sự có đi có lại, nỗi sợ bỏ lỡ điều gì đó quan trọng hoặc sự nghiện đặc biệt của chúng ta khi ngắm nhìn những chú mèo con dễ thương. Những bản năng tâm lý này thực sự hữu ích , nhưng môi trường truyền thông của chúng ta lại lợi dụng những bản năng này một cách thù địch.

Tại sao mọi chuyện lại trở nên thế này?

Đó là vì chúng ta đang sống trong nền kinh tế chú ý.

Nền kinh tế chú ý có nghĩa là bất kể bạn muốn làm gì (ứng dụng hay trang web), bạn sẽ thắng khi khiến mọi người dành thời gian. Vì vậy, những gì bắt đầu như một cuộc cạnh tranh trung thực để tạo ra những thứ hữu ích mà mọi người dành thời gian vào, phải trở thành một cuộc cạnh tranh tàn nhẫn để quyến rũ bản năng sâu sắc nhất của chúng ta để có được nhiều thời gian hơn của mọi người - một cuộc đua đến tận cùng của não.

Vấn đề là, để khắc phục, bạn không thể yêu cầu bất kỳ ai trong cuộc thi đó KHÔNG tối đa hóa thời gian người dùng của họ dành ra. Bởi vì một người khác (một ứng dụng khác hoặc một trang web khác) sẽ lao vào và hút hết thời gian đó cho họ.

Trên thực tế, giả sử có một số người dùng cảm thấy hối tiếc về một phần thời gian họ dành cho một trang web nào đó và muốn có trang web đó trong nhóm của họ để giúp họ dành ít thời gian hơn cho nó. Liệu trang web đó có giúp ích không?

Không. Nhiệm vụ của trang web đó là giữ chân người dùng, nếu không đối thủ cạnh tranh sẽ chiếm mất sự chú ý của họ.

Vì vậy, chúng ta sẽ không thoát khỏi tình huống này hoặc thuyết phục các ứng dụng hoặc trang web đó làm điều gì đó khác cho đến khi chúng ta tạo ra một loại hình cạnh tranh mới - cho đến khi có một thứ mới mà các ứng dụng và trang web có thể cạnh tranh .

Và nếu chúng ta có thể làm được điều đó thì sao? Nếu thay vì cạnh tranh để khiến chúng ta dành thời gian, các ứng dụng và trang web cạnh tranh để giúp chúng ta sử dụng thời gian hiệu quả thì sao? Nếu chúng cạnh tranh để tạo ra những đóng góp tích cực cho cuộc sống của mọi người thì sao?

Tôi không muốn bị phân tâm nữa. Tôi muốn một thế giới giúp tôi sử dụng thời gian hiệu quả.

Và đó là cuộc trò chuyện mà tôi muốn bắt đầu bằng phong trào “Thiết kế cho thời gian sử dụng hiệu quả” ( http://timewellspent.io ). Tôi đã dành nhiều năm qua để suy nghĩ về Đạo đức thiết kế và trách nhiệm đạo đức của các nhà thiết kế trong việc cẩn thận về hàng tỷ phút và giờ trong cuộc sống của những người khác mà họ ảnh hưởng .

Nhưng chúng ta phải thực sự hiểu được các nhà thiết kế có thể "có trách nhiệm" đến mức nào khi điều đó xung đột với sự cạnh tranh mà họ buộc phải tham gia.

Chúng ta cần thứ gì đó giống như nhãn Hữu cơ, để chứng nhận các sản phẩm mới là loại khác biệt và để khen thưởng những nhà thiết kế vì đã giúp mọi người sử dụng thời gian của mình một cách hiệu quả.

Đây là một chặng đường dài, nhưng chúng ta có thể làm được. Chúng ta sẽ cần một thị trường mới, với không gian kệ cao cấp trong App Store, trình duyệt và nguồn cấp tin tức phân biệt giữa những thứ giúp mọi người sử dụng thời gian hiệu quả so với những thứ không hiệu quả, và chúng ta sẽ cần tạo điều kiện dễ dàng hơn để định tuyến mọi người đến những lựa chọn đó.

Hãy bắt đầu cuộc trò chuyện đó ngay bây giờ. Bởi vì tôi muốn một thế giới mà công nghệ LÀ về việc khuếch đại tiềm năng của con người một lần nữa, và nơi mà tôi có thể tin tưởng - rơi vào vòng xoáy của công nghệ và biết rằng nó CÓ trong đội của tôi để giúp tôi sử dụng thời gian và cuộc sống của mình một cách tốt đẹp.