Μπορεί η Συμπόνια να αλλάξει τον κόσμο;

Ο Daniel Goleman μιλά με την Greater Good για το νέο του βιβλίο, A Force for Good: The Dalai Lama's Vision for Our World .

Ο Δαλάι Λάμα έχει μακρά ιστορία συναντήσεων και συνεργασιών με κοινωνικούς επιστήμονες—ψυχολόγους, νευροεπιστήμονες, οικονομολόγους και άλλους που θέλουν να κατανοήσουν την επιστήμη των ανθρώπινων συναισθημάτων και συμπεριφοράς. Μέσα από αυτές τις συνεργασίες, έχει μάθει για την έρευνα σε αυτόν τον τομέα και έχει ενθαρρύνει τους επιστήμονες να αναζητήσουν πεδία έρευνας πιο άμεσα με στόχο την εξυπηρέτηση του δημόσιου καλού.

Τώρα που θα κλείσει τα 80 φέτος, ο Δαλάι Λάμα ζήτησε από τον ψυχολόγο και συγγραφέα μπεστ σέλερ Daniel Goleman να γράψει ένα βιβλίο που περιγράφει το όραμά του για έναν καλύτερο κόσμο και τον ρόλο που μπορεί να παίξει η επιστήμη. Το αποτέλεσμα της συνεργασίας τους, A Force for Good: The Dalai Lama's Vision for Our World , είναι μια μετάφραση των ιδανικών του Δαλάι Λάμα και μια έκκληση για δράση.

Πρόσφατα, μίλησα με τον Goleman για το βιβλίο.

Jill Suttie: Αφού διάβασα το βιβλίο σας, μου φάνηκε ότι το όραμα του Δαλάι Λάμα για ένα καλύτερο μέλλον οφείλεται, σε μεγάλο βαθμό, στην καλλιέργεια συμπόνιας για τους άλλους. Γιατί είναι τόσο σημαντική η συμπόνια;

Daniel Goleman: Δεν μιλάει από μια βουδιστική προοπτική. στην πραγματικότητα μιλάει από επιστημονική άποψη. Χρησιμοποιεί επιστημονικά στοιχεία που προέρχονται από μέρη όπως το Στάνφορντ, το Έμορι και το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν —επίσης, το έργο της Τάνια Σίνγκερ στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ— που δείχνει ότι οι άνθρωποι έχουν την ικανότητα να καλλιεργούν συμπόνια.

Αυτή η έρευνα είναι πολύ ενθαρρυντική, επειδή οι επιστήμονες δεν χρησιμοποιούν μόνο εικόνες του εγκεφάλου για να προσδιορίσουν το συγκεκριμένο κύκλωμα του εγκεφάλου που ελέγχει τη συμπόνια, αλλά επίσης δείχνουν ότι το κύκλωμα ενισχύεται και οι άνθρωποι γίνονται πιο αλτρουιστές και πρόθυμοι να βοηθήσουν άλλους ανθρώπους, εάν μάθουν να καλλιεργούν συμπόνια - για παράδειγμα, κάνοντας παραδοσιακές πρακτικές διαλογισμού αγάπης καλοσύνης. Αυτό είναι τόσο ενθαρρυντικό, γιατί είναι θεμελιώδης επιταγή να χρειαζόμαστε τη συμπόνια ως ηθικό μας πηδάλιο.

JS: Χρησιμοποιείτε τον όρο «μυϊκή συμπόνια» στο βιβλίο σας. Τι εννοείς με αυτό;

Δ.Γ.: Η συμπόνια δεν είναι απλώς μια καλοσύνη στο κυριακάτικο σχολείο. είναι σημαντικό για την επίθεση σε κοινωνικά ζητήματα—πράγματα όπως η διαφθορά και η συμπαιγνία στις επιχειρήσεις, στην κυβέρνηση και σε όλη τη δημόσια σφαίρα. Είναι σημαντικό να κοιτάξουμε τα οικονομικά, να δούμε αν υπάρχει τρόπος να τα κάνουμε πιο προσεκτικά και όχι μόνο για την απληστία, ή να δημιουργήσουμε οικονομικές πολιτικές που μειώνουν το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών. Αυτά είναι ηθικά ζητήματα που απαιτούν συμπόνια.

JS: Η συμπόνια μπορεί να καλλιεργηθεί μέσω του ενσυνείδητου διαλογισμού. Όμως, νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι αρχίζουν να διαλογίζονται για προσωπικούς λόγους—για να μειώσουν το άγχος και να μάθουν να αποδέχονται περισσότερο αυτό που είναι. Πώς αυτό οδηγεί στον κοινωνικό ακτιβισμό;

Δ.Γ.: Δεν συμφωνώ με αυτή την ερμηνεία για το τι χρησιμεύει ο διαλογισμός ή η πνευματική πρακτική. Αυτή η άποψη της ενσυνειδητότητας αφήνει έξω την παραδοσιακή σύζευξη της ενσυνειδητότητας με την ανησυχία για τους άλλους ανθρώπους—πρακτική ευγένειας αγάπης, πρακτική συμπόνιας. Νομίζω ότι η άποψη του Δαλάι Λάμα είναι ότι αυτό είναι ανεπαρκές. Διαλογισμός δεν σημαίνει παθητική αποδοχή της κοινωνικής αδικίας. σημαίνει να καλλιεργώ τη στάση ότι νοιάζομαι για τους άλλους ανθρώπους, νοιάζομαι για τους ανθρώπους που γίνονται θύματα και θα κάνω ό,τι μπορώ για να τους βοηθήσω. Ότι βλέπει ως αληθινή συμπόνια στην πράξη.

JS: Υπάρχει κάποια έρευνα που υποστηρίζει την ιδέα ότι η ενσυνειδητότητα και ο κοινωνικός ακτιβισμός συνδέονται;

DG: Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η ενσυνειδητότητα όχι μόνο σας ηρεμεί και σας δίνει περισσότερη διαύγεια, αλλά σας κάνει επίσης να ανταποκρίνεστε περισσότερο σε άτομα που βρίσκονται σε αγωνία. Σε μια μελέτη, όπου δόθηκε η ευκαιρία στους ανθρώπους να βοηθήσουν κάποιον που είχε ανάγκη—προσφέροντας μια θέση σε κάποιον με πατερίτσες—η ενσυνειδητότητα αύξησε τον αριθμό των ατόμων που το έκαναν αυτό. Και, αν προεκτείνεστε από εκεί στο να βοηθάτε τους άπορους όποτε περνούν το ραντάρ σας με όποιον τρόπο μπορείτε, υποδηλώνει ότι η επίγνωση θα βοηθούσε. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πιο άμεσες ενδείξεις ότι η καλλιέργεια συμπόνιας και στοργικής καλοσύνης ενισχύει την πιθανότητα να βοηθήσεις κάποιον. Το να βάλεις τα δύο μαζί είναι ισχυρό.

JS: Στο βιβλίο σας, ο Δαλάι Λάμα αναφέρεται σε κάτι που αποκαλεί «συναισθηματική υγιεινή» ή μαθαίνοντας πώς να χειρίζεστε δύσκολα συναισθήματα με περισσότερη επιδεξιότητα και ψυχραιμία. Λέει ότι θα πρέπει να είναι εξίσου σημαντικό με τη σωματική υγιεινή και ότι όλοι πρέπει να βελτιώσουμε τη «συναισθηματική μας υγιεινή» πριν προσπαθήσουμε να αντιμετωπίσουμε κοινωνικά προβλήματα. Γιατί είναι αυτό;

DG: Αυτή είναι η προοπτική του Δαλάι Λάμα—πρέπει να θέσουμε υπό έλεγχο όλα τα καταστροφικά και ενοχλητικά συναισθήματά μας πριν δράσουμε στον κόσμο. Εάν όχι, εάν ενεργούμε από αυτά τα συναισθήματα, θα δημιουργήσουμε μόνο περισσότερη ζημιά. Αλλά αν μπορούμε να διαχειριστούμε εκ των προτέρων τα στενάχωρα συναισθήματά μας και να έχουμε ηρεμία, διαύγεια και συμπόνια καθώς ενεργούμε, τότε θα ενεργήσουμε για το καλό, ό,τι κι αν κάνουμε.

Δεν είναι ότι κάποιο συναίσθημα είναι καταστροφικό, όμως. είναι τα άκρα που μπορούν να βλάψουν τους άλλους και τους εαυτούς μας. Όταν τα συναισθήματα γίνονται καταστροφικά, πρέπει να τα διαχειριστείς και να μην τα αφήσεις να σε κυνηγήσουν. Για παράδειγμα, θυμός: αν σας κινητοποιεί και σας δίνει ενέργεια και σας εστιάζει στο να διορθώσετε τα κοινωνικά λάθη, τότε είναι ένα χρήσιμο κίνητρο. Ωστόσο, αν το αφήσετε να το αναλάβει και εξοργιστείτε και γεμίσετε μίσος, αυτά είναι καταστροφικά και θα καταλήξετε να προκαλέσετε πολύ περισσότερη ζημιά παρά καλό.

JS: Νομίζω ότι είναι δύσκολο για μερικούς ανθρώπους να καταλάβουν πραγματικά πότε τα συναισθήματά τους τους κάνουν να συμπεριφέρονται ανάρμοστα.

Δ.Γ.: Γι' αυτό η αυτογνωσία είναι απολύτως κρίσιμη. Πολλοί άνθρωποι καταλαμβάνονται από τα συναισθήματά τους και δεν έχουν ιδέα, επειδή αγνοούν, επειδή τους λείπει η αυτογνωσία. Και αυτό που μπορεί να κάνει ο διαλογισμός και η ενσυνειδητότητα είναι να ενισχύσουν την αυτογνωσία σας, ώστε να μπορείτε να κάνετε αυτές τις διακρίσεις με μεγαλύτερη ακρίβεια, με περισσότερη σαφήνεια.

JS: Μία από τις αρχές του Δαλάι Λάμα που διατυπώνετε στο βιβλίο είναι ότι πρέπει να έχουμε μια καθολική ηθική συμπόνιας για όλους. Προτείνει να επεκτείνουμε τη συμπόνια ακόμη και σε εκείνους που διαπράττουν φρικαλεότητες, όπως φόνο ή γενοκτονία;

Δ.Γ.: Διατηρεί ένα ιδανικό καθολικής συμπόνιας, χωρίς εξαίρεση. Αυτό είναι κάτι προς το οποίο μπορούμε να προχωρήσουμε. Μας δίνει όμως και μια πολύ χρήσιμη οδηγία: Λέει, κάντε διάκριση ανάμεσα στον ηθοποιό και την πράξη. Αντιταχθείτε στην κακή πράξη - χωρίς αμφιβολία - αλλά κρατήστε την πιθανότητα να αλλάξουν οι άνθρωποι. Γι' αυτό αντιτίθεται στη θανατική ποινή, γιατί ένας άνθρωπος μπορεί να αλλάξει τη ζωή του και δεν πρέπει να αποκλείσουμε αυτό το ενδεχόμενο.

Η καθολική συμπόνια είναι ένα υψηλό επίπεδο και δεν νομίζω ότι οι περισσότεροι από εμάς μπορούμε να το ανταποκριθούμε. Αλλά μπορούμε να προχωρήσουμε προς αυτό διευρύνοντας τον κύκλο της φροντίδας μας. Ο Paul Ekman είχε εκτενείς διαλόγους με τον Δαλάι Λάμα σχετικά με αυτό, και λέει ότι αυτός είναι ένας καλός στόχος, αλλά ότι είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί. Αντιβαίνει στους φυσικούς μηχανισμούς που μας κάνουν να ευνοούμε τη δική μας ομάδα—την οικογένειά μας, την εταιρεία μας, την εθνική μας ομάδα κ.λπ. Έτσι, το πρώτο βήμα είναι να ξεπεράσουμε αυτή την τάση και να γίνουμε πιο αποδεκτοί και να νοιαζόμαστε για έναν ευρύτερο κύκλο ανθρώπων. Η φροντίδα για όλους είναι το τελευταίο βήμα και δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι μπορούν να φτάσουν εκεί. Όλοι όμως μπορούμε να κάνουμε ένα βήμα πιο κοντά.

JS: Φαίνεται ότι πολλές από τις προτάσεις του Δαλάι Λάμα είναι φιλόδοξες.

DG: Ο Δαλάι Λάμα μιλάει συχνά σε ανθρώπους με μεγάλες φιλοδοξίες και, αφού τους έχει ξεσηκώσει όλους, λέει, «Μην το συζητάς μόνο, κάνε κάτι». Αυτό είναι μέρος του μηνύματος στο βιβλίο μου: Ο καθένας έχει κάτι που μπορεί να κάνει. Ό,τι σημαίνει ότι έχετε για να κάνετε τον κόσμο καλύτερο, πρέπει να το κάνετε. Ακόμα κι αν δεν θα δούμε τους καρπούς αυτού στη διάρκεια της ζωής μας, ξεκινήστε τώρα.