Lòng trắc ẩn có thể Thay đổi thế giới không?

Daniel Goleman trò chuyện với Greater Good về cuốn sách mới của ông, A Force for Good: The Dalai Lama's Vision for Our World .

Đức Đạt Lai Lạt Ma có lịch sử lâu dài về việc gặp gỡ và hợp tác với các nhà khoa học xã hội—các nhà tâm lý học, nhà khoa học thần kinh, nhà kinh tế học và những người khác muốn tìm hiểu khoa học về cảm xúc và hành vi của con người. Thông qua những lần hợp tác này, ngài đã tìm hiểu về nghiên cứu trong lĩnh vực này và khuyến khích các nhà khoa học theo đuổi các lĩnh vực nghiên cứu trực tiếp hơn nhằm phục vụ lợi ích công cộng.

Bây giờ khi ông sẽ bước sang tuổi 80 trong năm nay, Đức Đạt Lai Lạt Ma đã yêu cầu nhà tâm lý học và tác giả sách bán chạy nhất Daniel Goleman viết một cuốn sách phác thảo tầm nhìn của ông về một thế giới tốt đẹp hơn và vai trò mà khoa học có thể đóng góp. Kết quả của sự hợp tác của họ, A Force for Good: The Dalai Lama's Vision for Our World , vừa là bản dịch lý tưởng của Đức Đạt Lai Lạt Ma vừa là lời kêu gọi hành động.

Gần đây, tôi đã nói chuyện với Goleman về cuốn sách.

Jill Suttie: Sau khi đọc cuốn sách của bạn, tôi thấy rằng tầm nhìn của Đức Đạt Lai Lạt Ma về một tương lai tốt đẹp hơn phần lớn là vun đắp lòng trắc ẩn đối với người khác. Tại sao lòng trắc ẩn lại quan trọng đến vậy?

Daniel Goleman: Ông ấy không nói theo quan điểm Phật giáo; thực ra ông ấy nói theo quan điểm khoa học. Ông ấy sử dụng bằng chứng khoa học đến từ những nơi như Stanford, Emory và Đại học Wisconsin—cũng như dự án của Tanya Singer tại Viện Max Planck—cho thấy con người có khả năng nuôi dưỡng lòng từ bi.

Nghiên cứu này rất đáng khích lệ, vì các nhà khoa học không chỉ sử dụng hình ảnh não để xác định mạch não cụ thể kiểm soát lòng trắc ẩn, mà còn cho thấy mạch não trở nên mạnh mẽ hơn, và mọi người trở nên vị tha hơn và sẵn sàng giúp đỡ người khác, nếu họ học cách nuôi dưỡng lòng trắc ẩn—ví dụ, bằng cách thực hành thiền truyền thống về lòng từ bi. Điều này rất đáng khích lệ, vì đây là mệnh lệnh cơ bản rằng chúng ta cần lòng trắc ẩn như là người lái đạo đức của mình.

JS: Bạn sử dụng thuật ngữ “lòng trắc ẩn cơ bắp” trong cuốn sách của mình. Bạn có ý gì khi nói vậy?

DG: Lòng trắc ẩn không chỉ là sự tử tế của trường Chúa Nhật; nó quan trọng trong việc giải quyết các vấn đề xã hội—những thứ như tham nhũng và thông đồng trong kinh doanh, chính phủ và trong toàn bộ phạm vi công cộng. Nó quan trọng trong việc xem xét kinh tế, để xem liệu có cách nào để khiến nó trở nên quan tâm hơn và không chỉ là lòng tham, hoặc tạo ra các chính sách kinh tế giúp thu hẹp khoảng cách giữa người giàu và người nghèo. Đây là những vấn đề đạo đức đòi hỏi lòng trắc ẩn.

JS: Lòng trắc ẩn có thể được nuôi dưỡng thông qua thiền chánh niệm. Nhưng tôi nghĩ rằng nhiều người bắt đầu thiền vì lý do cá nhân—để giảm căng thẳng và học cách chấp nhận nhiều hơn những gì đang có. Điều đó dẫn đến hoạt động xã hội như thế nào?

DG: Tôi không đồng ý với cách giải thích đó về mục đích của thiền định hay thực hành tâm linh. Quan điểm về chánh niệm đó bỏ qua sự kết hợp truyền thống giữa chánh niệm với mối quan tâm đến người khác—thực hành lòng từ bi, thực hành lòng trắc ẩn. Tôi nghĩ quan điểm của Đức Đạt Lai Lạt Ma là điều đó không đủ. Thiền không có nghĩa là chấp nhận thụ động bất công xã hội; nó có nghĩa là nuôi dưỡng thái độ rằng tôi quan tâm đến người khác, tôi quan tâm đến những người đang bị nạn nhân, và tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giúp họ. Điều đó ông ấy coi là lòng trắc ẩn thực sự trong hành động.

JS: Có nghiên cứu nào ủng hộ ý tưởng cho rằng chánh niệm và hoạt động xã hội có liên quan không?

DG: Có một số bằng chứng cho thấy chánh niệm không chỉ giúp bạn bình tĩnh và sáng suốt hơn mà còn giúp bạn phản ứng tốt hơn với những người đang gặp khó khăn. Trong một nghiên cứu, khi mọi người được trao cơ hội giúp đỡ người gặp khó khăn—dành chỗ ngồi cho người đi nạng—chánh niệm đã làm tăng số lượng người làm như vậy. Và nếu bạn suy rộng từ đó ra việc giúp đỡ người gặp khó khăn bất cứ khi nào họ lọt vào tầm ngắm của bạn theo bất kỳ cách nào bạn có thể, thì điều đó cho thấy chánh niệm sẽ giúp ích. Tuy nhiên, thậm chí còn có nhiều bằng chứng trực tiếp hơn cho thấy việc nuôi dưỡng lòng trắc ẩn và lòng nhân ái sẽ làm tăng khả năng giúp đỡ ai đó. Kết hợp cả hai lại với nhau là một điều tuyệt vời.

JS: Trong cuốn sách của anh, Đức Đạt Lai Lạt Ma đề cập đến thứ mà ngài gọi là “vệ sinh cảm xúc”—hay học cách xử lý những cảm xúc khó khăn với nhiều kỹ năng và sự bình tĩnh hơn. Ngài nói rằng điều này cũng quan trọng như vệ sinh thể chất, và rằng tất cả chúng ta nên cải thiện “vệ sinh cảm xúc” của mình trước khi cố gắng giải quyết các vấn đề xã hội. Tại sao vậy?

DG: Đó là quan điểm của Đức Đạt Lai Lạt Ma—chúng ta cần kiểm soát mọi cảm xúc tiêu cực và phiền não của mình trước khi hành động trên thế giới. Nếu không, nếu chúng ta hành động theo những cảm xúc đó, chúng ta sẽ chỉ tạo ra nhiều tác hại hơn. Nhưng nếu chúng ta có thể kiểm soát những cảm xúc đau khổ của mình trước, và có sự bình tĩnh, sáng suốt và lòng trắc ẩn khi hành động, thì chúng ta sẽ hành động vì điều tốt, bất kể chúng ta làm gì.

Tuy nhiên, không phải bất kỳ cảm xúc nào cũng mang tính hủy diệt; mà chính những thái cực có thể gây hại cho người khác và bản thân chúng ta. Khi cảm xúc trở nên hủy diệt, bạn cần phải kiểm soát chúng và không để chúng điều khiển bạn. Ví dụ, tức giận: nếu nó huy động bạn, tiếp thêm năng lượng cho bạn và tập trung bạn vào việc sửa chữa những sai trái trong xã hội, thì đó là động lực hữu ích. Tuy nhiên, nếu bạn để nó chiếm ưu thế và bạn trở nên giận dữ và tràn đầy lòng căm thù, thì đó là sự hủy diệt, và cuối cùng bạn sẽ gây ra nhiều thiệt hại hơn là lợi ích.

JS: Tôi nghĩ một số người thực sự khó có thể biết được khi nào cảm xúc của họ khiến họ hành động không đúng mực.

DG: Đó là lý do tại sao nhận thức về bản thân là vô cùng quan trọng. Nhiều người bị cảm xúc của họ chiếm đoạt và không biết gì cả, vì họ không biết, vì họ thiếu nhận thức về bản thân. Và những gì thiền định và thực hành chánh niệm có thể làm là tăng cường nhận thức về bản thân của bạn để bạn có thể phân biệt những điều này một cách chính xác hơn, rõ ràng hơn.

JS: Một trong những nguyên lý của Đức Đạt Lai Lạt Ma mà bạn nêu trong cuốn sách là chúng ta nên có một đạo đức phổ quát về lòng trắc ẩn đối với tất cả mọi người. Ông có gợi ý rằng chúng ta nên mở rộng lòng trắc ẩn ngay cả với những kẻ phạm tội ác, như giết người hoặc diệt chủng không?

DG: Ông ấy đưa ra lý tưởng về lòng trắc ẩn phổ quát, không có ngoại lệ. Đó là điều chúng ta có thể hướng tới. Nhưng ông ấy cũng đưa ra cho chúng ta một chỉ dẫn rất hữu ích: Ông ấy nói, hãy phân biệt giữa người hành động và hành động. Phản đối hành động xấu xa—không còn nghi ngờ gì nữa—nhưng hãy đưa ra khả năng rằng mọi người có thể thay đổi. Đó là lý do tại sao ông ấy phản đối án tử hình, bởi vì một người có thể thay đổi cuộc sống của họ, và chúng ta không nên loại trừ khả năng đó.

Lòng từ bi phổ quát là một tiêu chuẩn cao, và tôi không nghĩ hầu hết chúng ta có thể đạt được. Nhưng chúng ta có thể tiến tới nó bằng cách mở rộng vòng tròn quan tâm của mình. Paul Ekman đã có những cuộc đối thoại sâu rộng với Đức Đạt Lai Lạt Ma về điều này, và ông ấy nói rằng đây là một mục tiêu tốt, nhưng rất khó để đạt được. Nó đi ngược lại các cơ chế tự nhiên khiến chúng ta thiên vị nhóm của mình—gia đình, công ty, nhóm dân tộc của mình, v.v. Vì vậy, bước đầu tiên là vượt qua khuynh hướng đó và trở nên chấp nhận và quan tâm hơn đến một nhóm người rộng lớn hơn. Quan tâm đến mọi người là bước cuối cùng, và tôi không nghĩ nhiều người có thể đạt được điều đó. Nhưng tất cả chúng ta đều có thể tiến gần hơn một bước.

JS: Nghe có vẻ như nhiều đề xuất của Đức Đạt Lai Lạt Ma mang tính chất cầu nguyện.

DG: Đức Đạt Lai Lạt Ma thường nói chuyện với những người có hoài bão lớn, và sau khi đã khơi dậy tất cả họ, ngài nói, “Đừng chỉ nói về nó, hãy làm gì đó.” Đó là một phần thông điệp trong cuốn sách của tôi: Mọi người đều có điều gì đó họ có thể làm. Bất cứ phương tiện nào bạn có để biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn, bạn cần phải làm điều đó. Ngay cả khi chúng ta sẽ không thấy được thành quả của điều này trong cuộc đời mình, hãy bắt đầu ngay bây giờ.