Как науката ни помага да намерим доброто

Занимавам се с науката за човешката доброта, от време на време, почти 10 години. През това време видях драматична трансформация в начина, по който учените разбират как и защо се обичаме, благодарим, съчувстваме, сътрудничим и се грижим един за друг.

Това есе първоначално се появи (в малко по-различна форма) в броя на Shambhala Sun от май 2015 г.

Разбира се, „доброта“ не изглежда като много научно понятие. За много хора звучи направо скучно и по този начин недостойно за изучаване. Но вие можете да преброите добрите дела - и цялата наука започва с преброяването. Броенето е това, което започна да променя нашето разбиране за човешкия живот.

Например, в проучване , публикувано в януарското издание на списание Mindfulness , психолозите С. Дарил Камерън и Барбара Фредриксън попитаха 313 възрастни дали са помогнали на някого през предходната седмица. Осемдесет и пет процента казаха, че са го направили - да речем, като изслушат проблемите на приятел, гледат деца, даряват за благотворителност или стават доброволци.

Това малко проучване разкрива истина, която последователно се демонстрира в много области на изследване: че ежедневният човешки живот не се характеризира с насилие, експлоатация или безразличие. Далеч от това. Изследването – тоест преброяването – разкрива, че ние сме дълбоко загрижени един за друг и че бихме предпочели да помогнем на нашите ближни, отколкото не. Нещо повече, науката показва, че отказът да помогнем на другите може да има изтощителни, дългосрочни психически и физически последици за самите нас. Изолацията боли физически ; както и агресията. Всяка гневна дума, която произнасяме, изпържва невроните и изтощава сърцата ни.

Когато за първи път започнах да пиша за изследването, това беше голяма новина: Уау, човешкият живот не е толкова лош, колкото си мислехме, че е! Делата на доброто носят физически награди! Добрите мисли са полезни за тялото ни! Тези прозрения доведоха до много предвидимо медийно отразяване на Pollyannaish.

Но с течение на годините науката за доброто става все по-сложна. Учените започнаха да разглеждат как доброто и лошото си взаимодействат. Проучването на Камерън и Фредриксън изследва как се чувстваме, когато помагаме на другите, и те откриха, че доста участници изобщо не се чувстват добре. Тези хора са помагали на другите от чувство за задължение и са изпитвали отвращение, презрение, стрес или негодувание към тези, на които са помагали.

Днес науката за човешката доброта разкрива, че доброто и лошото вървят ръка за ръка и това, което ни свързва, може също да ни раздели. Така че важният въпрос става: Как мога да култивирам доброто? Емпиричният отговор на този въпрос съдържа някои изненади. Точно както доброто и лошото са свързани, науката разкрива колко неразривно са свързани нашият вътрешен и външният свят.

Ето какво предлага изследването в момента: Ако искате да намерите и насърчите доброто в обществото, трябва да започнете с търсене на доброто вътре в себе си.

Науката за злото

Вероятно сте чували за известния експеримент в Станфордския затвор. През 1971 г. Военноморските сили на САЩ поискаха от професор Филип Зимбардо да проучи психологическия ефект от условията в затвора. Той направи това, като нае двадесет и четирима млади мъже като пазачи или затворници за симулационен затвор в мазето на сградата на Станфордската психология.

Резултатите от „експеримента“ често се цитират като доказателство за вродената поквара на човешките същества. Нещата се объркаха ужасно в фалшивия затвор, тъй като пазачите брутално злоупотребиха с властта си и затворниците се обърнаха един срещу друг. Самият Зимбардо беше уловен в нечовечността на създадената от него ситуация.

Историята на експеримента в Станфордския затвор е била разказвана и преразказвана безброй пъти, въпреки факта, че широко се смята за пример за грешна наука и резултатите от нея никога не са били повторени. (Има дори нов филм за експеримента, с участието на Били Крудъп.)

Защо сме толкова очаровани от това изследване на злото – както често го нарича Зимбардо – и защо думата „зло“ звучи толкова по-сериозно и по-твърдо от доброто?

Част от отговора се крие в нашата вродена негативност. Това е нашата заложена тенденция да забелязваме и увеличаваме заплахите. Това обяснява защо толкова много хора са склонни да вярват, че човешкият живот е брутален и студен, въпреки всички доказателства за противното. Отрицателното пристрастие е от съществено значение за естествения подбор: хората, които бягат от мъж с пистолет или кола, преминаваща на червено, са по-склонни да предадат гените си на следващото поколение. И тези мъчителни моменти са по-склонни да се впият в нашите неврони, отколкото нежните, така че да можем да избегнем подобни заплахи в бъдеще.

Експериментът в Станфордския затвор ни очарова отчасти поради силно концентрираната си негативност. Наистина сме добри в фокусирането на прожекторите на нашето внимание върху неща, които смятаме, че могат да ни наранят.

Но какво се случва, когато поставим прожекторите върху едно нещо? Всичко останало е хвърлено в мрак, както посочва психологът Пол Гилбърт. Това означава, че пропускаме добрите неща, които са извън светлината на прожекторите. Случва се и нещо друго: когато се фокусираме върху лоши неща, ние задействаме реакцията на стрес, често под съзнателното съзнание. Ако мислите за експеримента със затвора в Станфорд като вид модел на реалния живот - ако си представите себе си като живеещ в еквивалента на това мазе - тогава ще бъдете стресирани.

Какво е стрес? Както друг професор от Станфорд, Робърт Саполски , обича да казва, стресът е инструмент, който природата ни е дала, за да оцелеем при атаки на лъвове.

Разбира се, вие не сте примат в африканската савана, заплашена от лъвове. Вие сте модерен човек, който например може да попадне в задръстване. Светлината на прожекторите на вашето внимание - механизъм, създаден за времето, когато заплахите бяха много по-прости - е фокусирана само върху вашата дестинация, която изглежда се отдалечава все повече и повече. Чудесата, които ви заобикалят, убягват от вашето внимание, като факта, че пътуване, което отнема шестдесет минути с колата ви, би отнело на вашите предци по-голямата част от деня.

И така, какво правите, вместо да оценявате добрите неща? Седейки в това задръстване, превръщаш другите коли в лъвове и се чувстваш застрашен. Може да крещите нецензурни думи или да изплашите децата си, като удряте по волана. И все пак — по някакъв начин! — тази дейност не кара колите да се движат по-бързо. Вместо това, стресът наранява вас и другите , психически и физически. Това еволюционно объркване е една от трагедиите на съвременния живот.

Не ви трябва докторска степен. за да разбера това. Ето един експеримент, който можете да извършите точно сега, докато четете тази статия:

Помислете за нещо стресиращо, което ви се е случило през изминалата седмица. Сега сканирайте тялото си: Как се чувстват гърдите, стомаха или шията ви?

След това помислете за нещо хубаво, което се е случило през същия период, колкото и малко да е. Сега какво се случва в тялото ви?

Усетихте ли някаква разлика в зависимост от това къде е насочено вниманието ви? Изследването прогнозира, че стресиращата памет ви е причинила физически дискомфорт - и също така прогнозира, че твърде много дългосрочен стрес може да отнеме години от живота ви, без да реши проблема. Твоите стегнати гърди и свит корем не правят света по-добро място. Всъщност може да влоши всичко.

И така, какво можете да направите? Как изваждате доброто в себе си, когато вашите инстинкти, породени от саваната, ви казват да крещите и да прегазвате хора с колата си?

Преброяване на хубавите неща

Науката има отговор и той започва с броенето. Въпросите, които трябва да си зададете са следните:

И хубавите неща ли ги броя?

Отделям ли време, за да хвърля светлина върху неща, които ме правят щастлив и придават смисъл на живота ми?

Кой ми благодари днес?

Към кого се чувствах благодарен?

На какви прояви на доброта или сътрудничество станах свидетел?

Това е същността на този толкова злословен термин „позитивно мислене“: ние си поставяме за цел да броим добрите неща в живота. Това не означава, че пренебрегваме лошото. Безспорно в света има заплахи за нашето собствено благополучие и това на другите. Има заплахи и в самите нас – егоизъм, мързел, късогледство и т.н. Но твърде често нашите негативни пристрастия ни карат да виждаме само лошото, както в другите хора, така и в себе си.

Когато се опитваме да мислим позитивно, ние полагаме съзнателни когнитивни усилия, за да коригираме нашата естествена и разбираема тенденция да се фокусираме върху заплахите. Преброявайки добрите неща, ние виждаме реалността по-ясно.

Понякога да видим доброто изисква огромна лична сила, защото трябва да преодолеем голямата сила на предизвиканата от стреса реакция на борба или бягство.

Да се ​​върнем към експеримента със затвора в Станфорд – и кариерата на Филип Зимбардо. Работата му не спря през 1971 г. С течение на десетилетията Зимбардо надмина злото. Започна да се пита как да култивира доброто у хората. През последните години той изучава героизма, готовността за жертви в името на други хора. „Двете линии на изследване не са толкова различни, колкото може да изглеждат; те всъщност са двете страни на една и съща монета“, пише Зимбардо в Greater Good . Той продължава:

Някои хора твърдят, че хората се раждат добри или лоши; Мисля, че това са глупости. Всички ние се раждаме с тази огромна способност да бъдем каквото и да било и се оформяме от нашите обстоятелства – от семейството, културата или периода от време, в който се случва да израснем, което е случайност на раждането; дали израстваме във военна зона срещу мир; ако растем в бедност, а не в просперитет.

Това твърдение капсулира тридесет години научни изследвания на човешката доброта. Негативните пристрастия не са цялата история. За нас има повече от битка или бягство.

Интересното е, че дори при екстремни обстоятелства, хората ще пренебрегнат своите обичайни или инстинктивни реакции. И когато се борим, няма да се борим само за себе си. Можем и се борим за другите. Ако определен вид човек види дете да върви пред кола, той ще се изложи на риск да избие детето от пътя. Някои хора умишлено ще се поставят между оръжие и други хора. Ние можем и пренебрегваме краткосрочния си личен интерес през цялото време. Всеки ден някои от нас се излагат на опасност, за да могат другите да живеят.

Този героичен импулс е това, което Зимбардо сега изучава. Той е проучил кой е най-вероятно да извърши героични действия и прозаичните отговори включват: чернокожите повече от белите, тези, които са преживели насилие или бедствие преди, и хората с по-високо образование. Но също така е открил, че героизмът е умение. Хората са по-склонни да правят жертви в името на другите, когато съзнателно са поели ангажимент за героизъм и са обучени да действат героично.

Да помагаме на хората да развият такива умения е едно от най-важните неща, които правим в Greater Good Science Center към Калифорнийския университет, Бъркли. Наскоро стартирахме нов сайт Greater Good in Action , който предлага конкретни, тествани от изследвания практики за хората да култивират силни страни като страхопочитание, благодарност, емпатия и състрадание.

Това е работата на цял живот. Да промените себе си не е лесна задача. И промяна на света? Това може да изглежда невъзможно.

Преминаване от вътрешно към външно

Писатели като Барбара Еренрайх и Оливър Бъркеман критикуват позитивното мислене като инструмент за социален контрол. Ако си благодарен за всичко, питат те, как е възможно да видиш какво не е наред в света? Фокусът върху себеусъвършенстването означава ли, че пренебрегвате подобряването на обществото?

Мисля, че е вярно, че това са опасности, от които трябва да се пазим, но изследване като това на Зимбардо, което включва ненасилственото гражданско неподчинение като пример за героизъм, открива конкретни стъпки, които можем да предприемем, за да развием по-грижовно общество, такива, които критиците могат да отхвърлят като егоцентрични или пожелателни мисли.

Спомняте ли си изследването на помагащото поведение от Камерън и Фредриксън, което споменах в началото? Те предположиха, че две съзнателни черти - фокус върху настоящия момент и неосъждащо приемане на мисли и преживявания - биха помогнали на хората да се чувстват по-добре, когато помагат на другите.

Изследването потвърди тяхната хипотеза: фокусираното в настоящето внимание и неосъждащото приемане предсказват повече помагащо поведение. Съзнателните участници са по-склонни да изпитват емоции като състрадание, радост или възвишение, докато оказват помощ. Отчасти това се дължи на факта, че вниманието им помага да оставят настрана собственото си безпокойство, за да се съсредоточат върху нуждите на другите. Те просто се чувстваха по-добре, когато помагаха на хората, което вероятно ги накара да се ангажират с повече помагащо поведение като цяло.

Това е резултат, повторен в други проучвания. Пол Кондън от Североизточния университет и колегите му подлагат участниците в проучването на осемседмичен курс за внимателност. След курса медитиращите бяха извикани в чакалня без празни места. Актриса, работеща за изследователите, накуцваше с патерици и се облегна на стената. Изследователите създали същата ситуация за група, която не е преминала през курса за внимателност.

Ето какво установиха: членовете на групата, която изучаваше медитация на вниманието, бяха пет пъти по-склонни да отстъпят мястото си на жената с патерици, отколкото тези, които не го направиха. Резултатът от тези две проучвания е, че култивирането на осъзнаване на вашите собствени мисли, чувства и обкръжение ви прави по- склонни да виждате и да отговаряте на нуждите на другите.

Внимателността също е свързана с по-голямо състрадание към самите нас – с други думи, внимателните хора по-бързо се утешават, когато сгрешат. Критиците може да си помислят, че просто се освобождават от куката, но изследването казва друго.

„Смятаме, че трябва да се бием, ако правим грешки, за да не го правим отново“, каза психологът Кристин Неф от Тексаския университет в интервю за Greater Good . Тя продължава:

Но това е напълно контрапродуктивно. Самокритиката е много силно свързана с депресията. А депресията е противоположна на мотивацията: не можете да бъдете мотивирани да се промените, ако сте депресирани. Това ви кара да губите вяра в себе си и това ще ви направи по-малко вероятно да се опитате да промените и ще ви накара да се провалите.

Вниманието и самосъстраданието също се оказват инструменти за коригиране на различни форми на имплицитно пристрастие, като расова дискриминация. Това не бива да ни учудва. Твърде често вярваме, че хората или са расисти, или не са, но нови изследвания установяват, че това просто не е вярно. Както Дейвид Амодио, Сюзън Фиске и други учени са документирали, всеки е склонен към пристрастност. Номерът е да култивирате достатъчно самосъзнание, за да знаете кога сте предубедени - да виждате света такъв, какъвто е, а не такъв, какъвто се страхуваме, че е. Това ни позволява да отменим автоматичните асоциации.

Няколко проучвания – най-скорошно от Адам Луке и Брайън Гибсън от Централния Мичигански университет – откриват, че дори много краткото обучение за млади бели хора на внимание изглежда ограничава несъзнателните негативни реакции към черни лица. Това може би е така, защото осъзнаването на собствените импулси може да ни помогне да ги преодолеем. Много полицейски управления сега обучават служители да бъдат наясно с имплицитните пристрастия, които влияят на вземането на решения за части от секундата.

Кое ще изберете?

За мен нищо не разкрива по-добре връзката между нашия вътрешен живот и нашата социална реалност от борбата срещу имплицитните пристрастия. Като се има предвид всеобхватното въздействие на расизма – от психологическата несигурност, която създава в малцинствените общности до огромните различия в богатството между различните расови групи – мисля, че всички ние носим отговорност да търсим в себе си признаци на пристрастия.

Но не може да спре само с разпознаването на проблема. Трябва да намерим и доброто в себе си. Можем да започнем, като признаем, че предубеждението към собствената ви група не е знак за вроденото ви зло. Това е знак, че си човек. Следващата стъпка е да си простите, защото това са чувства, които всички човешки същества изпитват в един или друг момент. Като прощаваме на себе си, ние отваряме вратата за прощаване на другите, а в прошката създаваме възможност за широко разпространена социална промяна. Самата идея за прошката винаги предполага, че промяната е възможна. Оттам нататък можем да намерим онази част от себе си, която иска да бъде справедлива към всички , и да прегърнем това като цел. Подобно на героизма, егалитаризмът е умение, което можем да научим, естествена склонност, която можем да култивираме.

Когато растем като индивиди, ние растем като вид. Докато се развиваме заедно, нека отчитаме всеки акт на любов, съпричастност и състрадание, а не да приемаме нашата доброта за даденост. В нашето далечно еволюционно минало оцеляването ни зависеше от вниманието към негативното. Днес може да зависи от нашето съзнание за доброто.