Kako Nam Znanost pomaže pronaći Dobro

Pokrivam znanost o ljudskoj dobroti, povremeno, gotovo 10 godina. U to vrijeme vidio sam dramatičnu transformaciju u načinu na koji znanstvenici razumiju kako i zašto volimo, zahvaljujemo, suosjećamo, surađujemo i brinemo jedni za druge.

Ovaj se esej izvorno pojavio (u nešto drugačijem obliku) u izdanju Shambhala Suna u svibnju 2015 .

Naravno, "dobrota" se ne čini kao vrlo znanstveni koncept. Mnogim ljudima to zvuči jednostavno mljackavo i stoga nedostojno proučavanja. Ali možete brojati dobra djela - a sva znanost počinje s brojanjem. Brojenje je to koje je počelo mijenjati naše razumijevanje ljudskog života.

Na primjer, u studiji objavljenoj u siječanjskom izdanju časopisa Mindfulness , psiholozi C. Daryl Cameron i Barbara Fredrickson pitali su 313 odraslih osoba jesu li nekome pomogli tijekom prethodnog tjedna. Osamdeset i pet posto reklo je da jesu—tako što su, recimo, slušali prijateljeve probleme, čuvali djecu, donirali u dobrotvorne svrhe ili volontirali.

Ova mala studija otkriva istinu koja se dosljedno pokazuje u mnogim područjima istraživanja: da svakodnevni ljudski život nije obilježen nasiljem, iskorištavanjem ili ravnodušnošću. Daleko od toga. Istraživanje – odnosno prebrojavanje – otkriva da nam je jako stalo jedni do drugih i da bismo radije pomogli svojim bližnjima nego ne. Štoviše, znanost pokazuje da odbijanje pomoći drugima može imati iscrpljujuće, dugoročne mentalne i fizičke posljedice za nas same. Izolacija boli, fizički ; tako i agresija. Svaka ljutita riječ koju izgovorimo prži neurone i iscrpljuje naša srca.

Kad sam prvi put počeo pisati o istraživanju, to je bila velika vijest: Vau, ljudski život nije tako loš kao što smo mislili da jest! Djela dobrote donose fizičku nagradu! Dobre misli su dobre za naše tijelo! Ovi su uvidi doveli do puno predvidljive medijske pokrivenosti Pollyannaisha.

Ali kako su godine prolazile, znanost o dobroti postajala je sve složenija. Znanstvenici su počeli promatrati kako dobro i loše međusobno djeluju. Studija koju su proveli Cameron i Fredrickson istražuje kako se osjećamo kada pomažemo drugima, a otkrili su da se dosta sudionika uopće ne osjeća dobro. Ti su ljudi pomagali drugima iz osjećaja obveze, a prema onima kojima su pomogli osjećali su gađenje, prezir, stres ili ogorčenost.

Danas znanost o ljudskoj dobroti otkriva da dobro i zlo idu ruku pod ruku, a ono što nas povezuje može nas i rastaviti. Dakle, važno pitanje postaje: Kako mogu njegovati dobro? Empirijski odgovor na to pitanje nosi neka iznenađenja. Baš kao što su dobro i loše povezani, znanost otkriva kako su naš unutarnji i vanjski svijet neraskidivo povezani.

Ovo je ono što istraživanje trenutno sugerira: ako želite pronaći i poticati dobro u društvu, trebate početi traženjem dobrote u sebi.

Nauka o zlu

Vjerojatno ste čuli za poznati eksperiment u zatvoru Stanford. Godine 1971. američka mornarica zamolila je profesora Philipa Zimbarda da prouči psihološke učinke zatvorskih uvjeta. Učinio je to regrutiravši dvadeset i četiri mlada čovjeka kao čuvare ili zatvorenike za lažni zatvor u podrumu zgrade psihologije na Stanfordu.

Rezultati "eksperimenta" često se navode kao dokaz urođene izopačenosti ljudskih bića. Stvari su krenule užasno loše u lažnom zatvoru, jer su čuvari brutalno zlorabili svoj autoritet, a zatvorenici su se okrenuli jedni protiv drugih. Zimbardo je i sam bio uhvaćen u nehumanost situacije koju je stvorio.

Priča o eksperimentu u zatvoru Stanford ispričana je i ponovno ispričana nebrojeno puta, unatoč činjenici da se naširoko smatra primjerom pogrešne znanosti i da njegovi rezultati nikada nisu ponovljeni. (Postoji čak i novi film o eksperimentu, u kojem glumi Billy Crudup.)

Zašto smo toliko fascinirani ovim proučavanjem zla - kako ga Zimbardo često naziva - i zašto riječ "zlo" zvuči mnogo ozbiljnije i tvrđe nego dobro?

Dio odgovora leži u našoj urođenoj negativnosti. Ovo je naša ukorijenjena tendencija da uočimo i pojačamo prijetnje. To objašnjava zašto toliko ljudi vjeruje da je ljudski život brutalan i hladan, unatoč svim dokazima koji govore suprotno. Negativna predrasuda ključna je za prirodnu selekciju: ljudi koji bježe od čovjeka s pištoljem ili automobila koji prolazi kroz crveno vjerojatnije će prenijeti svoje gene sljedećoj generaciji. I vjerojatnije je da će se ti mučni trenuci sami upaliti u naše neurone nego oni nježni, tako da možemo izbjeći slične prijetnje u budućnosti.

Eksperiment u zatvoru Stanford fascinira nas dijelom zbog svoje visoko koncentrirane negativnosti. Zaista smo dobri u usmjeravanju svjetla naše pažnje na stvari za koje mislimo da bi nas mogle povrijediti.

Ali što se događa kada reflektore stavimo na jednu stvar? Sve ostalo je bačeno u tamu, kako ističe psiholog Paul Gilbert. To znači da nam nedostaju dobre stvari koje su izvan svjetla reflektora. Događa se i nešto drugo: kada se usredotočimo na loše stvari, pokrećemo reakciju na stres, često ispod svjesne svijesti. Ako o eksperimentu u zatvoru Stanford razmišljate kao o svojevrsnom modelu stvarnog života - ako sebe zamislite kao da živite u ekvivalentu tog podruma - tada ćete biti pod stresom.

Što je stres? Kao što drugi profesor sa Stanforda, Robert Sapolsky , voli reći, stres je alat koji nam je priroda dala da preživimo napade lavova.

Naravno, nisi primat u afričkoj savani kojoj prijete lavovi. Vi ste moderan čovjek koji bi, primjerice, mogao biti uhvaćen u prometnoj gužvi. Reflektor vaše pozornosti - mehanizam izgrađen za vrijeme kada su prijetnje bile mnogo jednostavnije - usmjeren je samo na vaše odredište, koje se čini sve daljim i daljim. Čuda koja vas okružuju izmiču vašoj pažnji, poput činjenice da bi putovanje koje je trajalo šezdeset minuta vašim automobilom oduzelo veći dio dana vašim precima.

Dakle, što radite umjesto da cijenite dobre stvari? Sjedeći u toj prometnoj gužvi, druge automobile pretvarate u lavove i osjećate se ugroženo. Možete vikati vulgarne riječi ili prestrašiti svoju djecu lupajući po volanu. Pa ipak—na neki način!—ova aktivnost ne tjera automobile da se kreću brže. Umjesto toga, stres šteti vama i drugima , mentalno i fizički. Ova evolucijska zbrka jedna je od tragedija modernog života.

Ne treba vam doktorat. shvatiti ovo. Evo eksperimenta koji možete izvesti upravo sada, dok čitate ovaj članak:

Razmislite o nečem stresnom što vam se dogodilo tijekom prošlog tjedna. Sada skenirajte svoje tijelo: kako vam se čine prsa, trbuh ili vrat?

Zatim razmislite o nečem dobrom što se dogodilo u istom razdoblju, koliko god malo bilo. Što se sada događa u vašem tijelu?

Jeste li osjetili ikakvu razliku prema tome na što je vaša pažnja bila usmjerena? Istraživanje predviđa da vam je stresno sjećanje uzrokovalo fizičku nelagodu—i također predviđa da previše dugotrajnog stresa može oduzeti godine vašeg života, a da problem ne riješi. Tvoja stegnuta prsa i stisnuti trbuh ne čine svijet boljim mjestom. Zapravo, može sve pogoršati.

Dakle, što možete učiniti? Kako izvući ono dobro iz sebe kad ti instinkti uzgojeni u savani govore da vrištiš i pregaziš ljude automobilom?

Broji dobre stvari

Znanost ima odgovor, a počinje s brojanjem. Pitanja koja si morate postaviti su sljedeća:

Računam li i dobre stvari?

Odvajam li vremena da osvijetlim stvari koje me čine sretnim i daju mom životu smisao?

Tko mi je danas zahvalio?

Kome sam osjećao zahvalnost?

Kakvim sam djelima ljubaznosti ili suradnje svjedočio?

Ovo je bit tog toliko klevetanog pojma "pozitivno razmišljanje": cilj nam je prebrojavanje dobrih stvari u životu. To ne znači da ignoriramo loše. Nedvojbeno je da u svijetu postoje prijetnje, za našu vlastitu dobrobit i dobrobit drugih. Postoje i prijetnje u nama samima — sebičnost, lijenost, kratkovidnost i tako dalje. Ali prečesto nas naša negativna predrasuda navodi da vidimo samo loše, u drugim ljudima kao iu sebi.

Kada pokušavamo razmišljati pozitivno, činimo svjestan, kognitivni napor da ispravimo svoju prirodnu i razumljivu tendenciju da se usredotočimo na prijetnje. Brojenjem dobrih stvari jasnije vidimo stvarnost.

Ponekad je za vidjeti dobro potrebna ogromna osobna snaga, jer trebamo nadvladati veliku moć reakcije borbe ili bijega izazvane stresom.

Vratimo se eksperimentu u zatvoru Stanford—i karijeri Philipa Zimbarda. Njegov rad nije prestao 1971. Kako su desetljeća prolazila, Zimbardo je nadišao zlo. Počeo se pitati kako njegovati dobro u ljudima. Posljednjih godina proučavao je junaštvo, spremnost na žrtvu u korist drugih ljudi. "Dvije linije istraživanja nisu toliko različite kao što se mogu činiti; one su zapravo dvije strane istog novčića", piše Zimbardo u Greater Goodu . On nastavlja:

Neki ljudi tvrde da se ljudi rađaju dobri ili loši; Mislim da je to besmislica. Svi smo rođeni s tom ogromnom sposobnošću da budemo bilo što, a oblikuju nas okolnosti - obitelj ili kultura ili vremenski period u kojem odrastamo, što je slučajnost rođenja; odrastamo li u ratnoj zoni naspram mira; ako odrastamo u siromaštvu, a ne u blagostanju.

Ta izjava sažima trideset godina znanstvenog istraživanja ljudske dobrote. Negativnost nije cijela priča. Imamo više od borbe ili bijega.

Zanimljivo je da će čak i u ekstremnim okolnostima ljudi nadjačati svoje uobičajene ili instinktivne reakcije. A kad se borimo, nećemo se boriti samo za sebe. Možemo se i borimo za druge. Ako određena vrsta osobe vidi dijete kako hoda ispred automobila, izložit će se opasnosti da izbaci dijete s puta. Neki će se pojedinci namjerno staviti između oružja i drugih ljudi. Možemo i uvijek nadjačavamo svoj kratkoročni osobni interes. Svakodnevno se neki od nas izlažu opasnosti kako bi drugi mogli živjeti.

Taj herojski impuls je ono što Zimbardo sada proučava. Istraživao je tko će najvjerojatnije počiniti herojska djela, a prozaični odgovori uključuju: crnce više nego bijelce, one koji su već doživjeli nasilje ili katastrofu i obrazovanije ljude. Ali također je otkrio da je junaštvo vještina. Veća je vjerojatnost da će se ljudi žrtvovati u korist drugih ako su se svjesno obvezali na heroizam i obučeni da se ponašaju herojski.

Pomaganje ljudima u njegovanju takvih vještina jedna je od najvažnijih stvari koje radimo u Greater Good Science Center na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley. Nedavno smo pokrenuli novu web stranicu, Greater Good in Action , koja nudi konkretne, istraživanjima ispitane prakse za pojedince za njegovanje prednosti kao što su strahopoštovanje, zahvalnost, empatija i suosjećanje.

Ovo je posao života. Promijeniti sebe nije jednostavan zadatak. A mijenjanje svijeta? To se može činiti nemogućim.

Idući od unutarnjeg prema vanjskom

Pisci poput Barbare Ehrenreich i Olivera Burkemana kritizirali su pozitivno razmišljanje kao sredstvo društvene kontrole. Ako ste zahvalni na svemu, pitaju se, kako uopće možete vidjeti što nije u redu u svijetu? Znači li usmjerenost na usavršavanje sebe da zanemarujete poboljšanje društva?

Mislim da je istina da su to opasnosti od kojih se treba čuvati, ali istraživanje poput Zimbardovog—koje uključuje nenasilni građanski neposluh kao primjer herojstva—nalazi konkretne korake koje možemo poduzeti kako bismo razvili brižnije društvo, one koje bi kritičari mogli odbaciti kao egocentrične ili puste želje.

Sjećate li se studije o ponašanju pomaganja od Camerona i Fredricksona koju sam spomenuo na početku? Pretpostavili su da bi dvije osobine svjesnosti – usredotočenost na sadašnji trenutak i prihvaćanje misli i iskustava bez osuđivanja – pomogle ljudima da se bolje osjećaju kad pomažu drugima.

Istraživanje je potvrdilo njihovu hipotezu: pozornost usmjerena na sadašnjost i prihvaćanje bez osuđivanja predviđaju više pomagajućeg ponašanja. Svjesniji sudionici imali su veću vjerojatnost da će doživjeti emocije poput suosjećanja, radosti ili uzdizanja dok su pružali pomoć. Djelomično je to zato što im je svjesnost pomogla da vlastitu tjeskobu ostave po strani kako bi se usredotočili na potrebe drugih. Jednostavno su se osjećali bolje kad su pomagali ljudima, što ih je vjerojatno dovelo do toga da općenito više pomažu.

To je rezultat koji se ponavlja u drugim studijama. Paul Condon sa Sveučilišta Northeastern i njegovi kolege proveli su sudionike studije kroz osmotjedni tečaj svjesnosti. Nakon tečaja, meditanti su pozvani u čekaonicu bez slobodnih mjesta. Glumica koja je radila za istraživače šepala je na štakama i naslonila se na zid. Istraživači su stvorili istu situaciju za grupu koja nije prošla tečaj svjesnosti.

Evo što su otkrili: članovi grupe koji su proučavali meditaciju svjesnosti imali su pet puta veću vjerojatnost da će svoje mjesto prepustiti ženi na štakama nego oni koji to nisu učinili. Rezultat ove dvije studije je da njegovanje svijesti o vlastitim mislima, osjećajima i okolini povećava vjerojatnost da ćete vidjeti i zadovoljiti potrebe drugih.

Svjesnost je također povezana s većim suosjećanjem prema nama samima – drugim riječima, svjesne osobe brže se utješe kada zeznu stvar. Kritičari bi mogli pomisliti da se samo oslobađaju, ali istraživanje kaže drugačije.

"Mislimo da se moramo pretući ako pogriješimo kako to ne bismo ponovili", rekla je psihologinja Kristin Neff sa Sveučilišta Texas u intervjuu za Greater Good . Ona nastavlja:

Ali to je potpuno kontraproduktivno. Samokritičnost je vrlo snažno povezana s depresijom. A depresija je suprotna motivaciji: ne možete biti motivirani za promjenu ako ste depresivni. Zbog toga gubite vjeru u sebe, a to će smanjiti vjerojatnost da ćete se pokušati promijeniti i uvjetovat će vas neuspjeh.

Pomnost i samoosjećanje također se pokazuju kao alati za ispravljanje različitih oblika implicitne pristranosti, kao što je rasna diskriminacija. Ovo nas ne treba čuditi. Prečesto vjerujemo da su ljudi ili rasisti ili nisu, ali nova istraživanja otkrivaju da to jednostavno nije točno. Kao što su David Amodio, Susan Fiske i drugi znanstvenici dokumentirali, svi su skloni predrasudama. Trik je u tome da razvijete dovoljno samosvijesti da znate kada ste pristrani - da vidite svijet onakvim kakav jest, a ne onakvim kakvim se bojimo da jest. To je ono što nam omogućuje nadjačavanje automatskih asocijacija.

Nekoliko studija — posljednju su proveli Adam lueke i Brian Gibson sa Sveučilišta Central Michigan — otkrilo je da čak i vrlo kratka obuka mladih bijelaca o svjesnosti ograničava nesvjesne negativne reakcije na crna lica. To je možda zato što nam svijest o vlastitim impulsima može pomoći da ih nadjačamo. Mnoge policijske uprave sada obučavaju službenike da budu svjesni implicitnih predrasuda koje utječu na donošenje odluka u djeliću sekunde.

Koju ćete odabrati?

Za mene ništa bolje ne otkriva odnos između naših unutarnjih života i naše društvene stvarnosti od borbe protiv implicitne pristranosti. S obzirom na sveprisutan utjecaj rasizma – od psihološke nesigurnosti koju stvara u manjinskim zajednicama do golemih razlika u bogatstvu između različitih rasnih skupina – mislim da svi imamo odgovornost u sebi tražiti znakove pristranosti.

Ali ne može stati samo na prepoznavanju problema. Moramo pronaći i dobro u sebi. Možemo početi prepoznavanjem da pristranost prema vlastitoj grupi nije znak vaše urođene zloće. To je znak da ste čovjek. Sljedeći korak je oprostiti sebi, jer to su osjećaji koje sva ljudska bića imaju u jednom trenutku. Opraštajući sebi, otvaramo vrata opraštanju drugima, a opraštanjem stvaramo mogućnost za široku društvenu promjenu. Sama ideja opraštanja uvijek implicira da je promjena moguća. Odatle možemo pronaći dio sebe koji želi biti pravedan prema svima i prihvatiti to kao cilj. Poput herojstva, egalitarizam je vještina koju možemo naučiti, prirodna sklonost koju možemo njegovati.

Kada rastemo kao pojedinci, rastemo i kao vrsta. Dok zajedno evoluiramo, brojimo svaki čin ljubavi, empatije i suosjećanja i ne uzimajmo svoju dobrotu zdravo za gotovo. U našoj dalekoj evolucijskoj prošlosti naš opstanak ovisio je o pažnji prema negativnom. Danas to možda ovisi o našoj svijesti o dobru.