วิทยาศาสตร์ช่วยให้เราค้นพบสิ่งดีๆ ได้อย่างไร

ฉันทำข่าวเกี่ยวกับความดีของมนุษย์มาเป็นระยะๆ มาเกือบ 10 ปีแล้ว ในช่วงเวลาดังกล่าว ฉันได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวิธีที่นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าเหตุใดเราจึงรัก ขอบคุณ เห็นอกเห็นใจ ให้ความร่วมมือ และดูแลซึ่งกันและกัน

บทความนี้ปรากฏครั้งแรก (ในรูปแบบที่แตกต่างกันเล็กน้อย) ในนิตยสาร Shambhala Sun ฉบับเดือนพฤษภาคม 2558

แน่นอนว่า "ความดี" ดูเหมือนจะไม่ใช่แนวคิดทางวิทยาศาสตร์เลย มันฟังดูคลุมเครือสำหรับหลายๆ คน จึงไม่สมควรที่จะศึกษา แต่คุณสามารถนับการกระทำที่ดีได้ และวิทยาศาสตร์ทั้งหมดเริ่มต้นด้วยการนับ การนับนี่แหละที่เริ่มเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับชีวิตมนุษย์

ตัวอย่างเช่น ใน การศึกษาวิจัย ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Mindfulness ฉบับเดือนมกราคม นักจิตวิทยา C. Daryl Cameron และ Barbara Fredrickson ได้สอบถามผู้ใหญ่จำนวน 313 คนว่าพวกเขาเคยช่วยเหลือใครบ้างในสัปดาห์ก่อน โดยร้อยละ 85 บอกว่าพวกเขาเคยช่วยเหลือใครบ้าง เช่น การรับฟังปัญหาของเพื่อน การดูแลเด็ก การบริจาคเงินเพื่อการกุศล หรือการเป็นอาสาสมัคร

การศึกษาวิจัยขนาดเล็กนี้เผยให้เห็นความจริงที่แสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอในสาขาการวิจัยต่างๆ มากมาย นั่นคือ ชีวิตประจำวันของมนุษย์ไม่ได้เต็มไปด้วยความรุนแรง การเอารัดเอาเปรียบ หรือความเฉยเมย ซึ่งตรงกันข้ามเลย การวิจัย—หรือที่เรียกว่าการนับ—เผยให้เห็นว่าเราห่วงใยกันอย่างลึกซึ้ง และเราอยากช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์มากกว่าที่จะไม่ช่วยเหลือ ยิ่งกว่านั้น วิทยาศาสตร์ยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าการปฏิเสธที่จะช่วยเหลือผู้อื่นอาจส่งผลเสียต่อตัวเราเองในระยะยาว ทั้งทางจิตใจและ ร่างกาย การโดดเดี่ยวทำให้ร่างกายเจ็บปวด และการรุกรานก็เช่นกัน คำพูดที่เราพูดด้วยความโกรธ ทำให้เซลล์ประสาทถูกทำลายและทำให้หัวใจเราอ่อนล้า

ตอนที่ฉันเริ่มเขียนเกี่ยวกับงานวิจัยนี้เป็นครั้งแรก นั่นเป็นข่าวใหญ่ เลย ว้าว ชีวิตมนุษย์ไม่ได้แย่อย่างที่เราคิดเลย! การทำความดีนำมาซึ่งผลตอบแทนทางกาย! ความคิดดีมีประโยชน์ต่อร่างกายของเรา! ข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ทำให้สื่อต่างๆ นำเสนอเรื่องราวในลักษณะมองโลกในแง่ดีอย่างคาดเดาได้

แต่เมื่อเวลาผ่านไป วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความดีก็มีความซับซ้อนมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์เริ่มศึกษาว่าสิ่งดีและสิ่งเลวมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไร การศึกษาวิจัยของ Cameron และ Fredrickson สำรวจว่าเรารู้สึกอย่างไรเมื่อช่วยเหลือผู้อื่น และพบว่าผู้เข้าร่วมไม่น้อยรู้สึกไม่ดีเลย คนเหล่านี้ช่วยเหลือผู้อื่นเพราะรู้สึกว่าเป็นหน้าที่ และพวกเขาก็รู้สึกขยะแขยง ดูถูก เครียด หรือเคืองแค้นผู้ที่พวกเขาช่วยเหลือ

ปัจจุบัน วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความดีของมนุษย์เผยให้เห็นว่าความดีและความชั่วนั้นมาคู่กัน และสิ่งที่เชื่อมโยงเราเข้าด้วยกันก็อาจทำให้เราแตกแยกได้เช่นกัน ดังนั้น คำถามที่สำคัญก็คือ เราจะปลูกฝังความดีได้อย่างไร คำตอบเชิงประจักษ์ของคำถามดังกล่าวมีเรื่องน่าประหลาดใจอยู่บ้าง เช่นเดียวกับความดีและความชั่วที่เชื่อมโยงกัน วิทยาศาสตร์ยังเผยให้เห็นว่าโลกภายในและโลกภายนอกของเรานั้นเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก

นี่คือสิ่งที่การวิจัยในปัจจุบันชี้ให้เห็น: หากคุณต้องการค้นหาและส่งเสริมความดีในสังคม คุณต้องเริ่มต้นด้วยการค้นหาความดีภายในตัวคุณเอง

วิทยาศาสตร์แห่งความชั่วร้าย

คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับการทดลองเรือนจำสแตนฟอร์ดที่มีชื่อเสียง ในปี 1971 กองทัพเรือสหรัฐได้ขอให้ศาสตราจารย์ ฟิลิป ซิมบาร์โด ศึกษาผลทางจิตวิทยาของสภาพเรือนจำ เขาทำสิ่งนี้โดยคัดเลือกชายหนุ่ม 24 คนมาเป็นผู้คุมหรือเป็นนักโทษในเรือนจำจำลองที่ชั้นใต้ดินของอาคารจิตวิทยาของสแตนฟอร์ด

ผลของ "การทดลอง" มักถูกยกมาเป็นหลักฐานของความเสื่อมทรามโดยกำเนิดของมนุษย์ สิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปอย่างเลวร้ายในคุกจำลอง เมื่อผู้คุมใช้อำนาจในทางที่ผิดอย่างโหดร้าย และนักโทษก็หันเข้าหากันเอง ซิมบาร์โดเองก็ถูกดึงเข้าไปพัวพันกับความโหดร้ายของสถานการณ์ที่เขาสร้างขึ้น

เรื่องราวของการทดลองเรือนจำสแตนฟอร์ดถูกเล่าขานและเล่าต่อกันมานับครั้งไม่ถ้วน แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะถือกันว่านี่เป็นตัวอย่างของวิทยาศาสตร์ที่ผิดพลาด และผลการทดลองดังกล่าวก็ไม่เคยถูกเลียนแบบเลย (แม้แต่ยังมี ภาพยนตร์เรื่องใหม่ เกี่ยวกับการทดลองนี้ นำแสดงโดยบิลลี ครูดัป)

เหตุใดเราจึงหลงใหลในการศึกษาเรื่องความชั่วร้ายนี้—อย่างที่ซิมบาร์โดมักเรียก—และเหตุใดคำว่า “ความชั่วร้าย” จึงฟังดูจริงจังและรุนแรงมากกว่าความดีมากนัก?

คำตอบส่วนหนึ่งอยู่ที่อคติเชิงลบที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของเรา ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ติดตัวมาแต่กำเนิดของเราในการสังเกตเห็นและขยายภัยคุกคาม นี่เป็นเหตุผลที่คนจำนวนมากมักเชื่อว่าชีวิตมนุษย์นั้นโหดร้ายและเย็นชา แม้จะมีหลักฐานมากมายที่ยืนยันตรงกันข้ามก็ตาม อคติเชิงลบมีความสำคัญต่อการคัดเลือกตามธรรมชาติ ผู้ที่วิ่งหนีจากชายที่ถือปืนหรือรถที่ฝ่าไฟแดงมีแนวโน้มที่จะถ่ายทอดยีนของตนไปยังรุ่นต่อไป และช่วงเวลาที่น่าสะเทือนขวัญเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเผาไหม้เซลล์ประสาทของเรามากกว่าช่วงเวลาที่อ่อนโยน เพื่อที่เราจะหลีกเลี่ยงภัยคุกคามที่คล้ายคลึงกันในอนาคตได้

การทดลองเรือนจำสแตนฟอร์ดทำให้เราหลงใหลในเรื่องนี้เพราะการทดลองนี้มีเนื้อหาเชิงลบมากมาย เราเก่งมากในการดึงความสนใจของเราไปที่สิ่งที่เราคิดว่าอาจทำร้ายเราได้

แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราให้ความสำคัญกับสิ่งหนึ่งๆ? นักจิตวิทยา พอล กิลเบิร์ต ชี้ให้เห็นว่า สิ่งอื่นๆ ทั้งหมดจะมืดมนไปหมด นั่นหมายความว่าเราพลาดสิ่งดีๆ ที่อยู่นอกเหนือจากจุดสนใจ นอกจากนี้ ยังมีสิ่งอื่นๆ เกิดขึ้นด้วย เมื่อเรามุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ไม่ดี เรากำลังกระตุ้นการตอบสนองต่อความเครียด ซึ่งมักจะอยู่ต่ำกว่าระดับจิตสำนึก หากคุณคิดว่าการทดลองคุกสแตนฟอร์ดเป็นแบบจำลองของชีวิตจริง—หากคุณคิดว่าตัวเองอาศัยอยู่ในห้องใต้ดิน—คุณจะมีความเครียด

ความเครียดคืออะไร? โรเบิร์ต ซาโพลส กี้ ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดอีกท่านหนึ่งชอบพูดว่า ความเครียดเป็นเครื่องมือที่ธรรมชาติมอบให้เราเพื่อเอาชีวิตรอดจากการโจมตีของสิงโต

แน่นอนว่าคุณไม่ใช่ลิงในทุ่งหญ้าสะวันนาของแอฟริกาที่ถูกสิงโตคุกคาม คุณเป็นมนุษย์ยุคใหม่ที่อาจจะติดอยู่ในรถติดก็ได้ ความสนใจของคุณ—กลไกที่สร้างขึ้นมาเพื่อยุคที่ภัยคุกคามนั้นเรียบง่ายกว่านี้มาก—จะมุ่งความสนใจไปที่จุดหมายปลายทางของคุณเท่านั้น ซึ่งดูเหมือนว่าจะยิ่งห่างไกลออกไปเรื่อยๆ ปาฏิหาริย์ที่อยู่รอบตัวคุณหลุดลอยไปจากความสนใจของคุณ เช่นเดียวกับความจริงที่ว่าการเดินทางด้วยรถยนต์ซึ่งใช้เวลา 60 นาทีอาจใช้เวลาเกือบทั้งวันสำหรับบรรพบุรุษของคุณ

แล้วคุณจะทำอย่างไรแทนที่จะชื่นชมสิ่งดีๆ? การนั่งรถติดทำให้รถคันอื่นกลายเป็นสิงโต และคุณรู้สึกว่าถูกคุกคาม คุณอาจตะโกนคำหยาบคายหรือทำให้ลูกๆ ของคุณตกใจด้วยการทุบพวงมาลัย แต่ไม่รู้ทำไม! กิจกรรมนี้กลับไม่ทำให้รถเคลื่อนที่เร็วขึ้นเลย ในทางกลับกัน ความเครียด กลับทำร้ายคุณและคนอื่นๆ ทั้งทางจิตใจและร่างกาย ความสับสนทางวิวัฒนาการนี้เป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมของชีวิตสมัยใหม่

คุณไม่จำเป็นต้องมีปริญญาเอกเพื่อจะหาคำตอบ นี่คือการทดลองที่คุณสามารถทำได้ทันทีขณะที่คุณอ่านบทความนี้:

ลองนึกถึงเรื่องเครียดๆ ที่เกิดขึ้นกับคุณในสัปดาห์ที่ผ่านมา แล้วลองสังเกตร่างกายของคุณว่ารู้สึกอย่างไร เช่น หน้าอก ท้อง หรือคอ

ลองนึกถึงสิ่งดีๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกัน แม้จะเล็กน้อยก็ตาม แล้วตอนนี้เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของคุณ?

คุณรู้สึกถึงความแตกต่างหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าคุณจดจ่อกับสิ่งใดอยู่ การวิจัยทำนายว่าความทรงจำที่เครียดทำให้คุณรู้สึกไม่สบายตัว และยังทำนายด้วยว่าความเครียดในระยะยาวมากเกินไปอาจทำให้คุณใช้ชีวิตได้ช้าลงหลายปีโดยที่ปัญหาไม่ได้รับการแก้ไข อกที่แน่นและท้องที่บีบรัดไม่ได้ทำให้โลกนี้ดีขึ้น ในความเป็นจริงแล้ว มันสามารถทำให้ทุกอย่างแย่ลงได้

แล้วคุณจะทำอย่างไรได้บ้าง? คุณจะดึงเอาสิ่งดีๆ ออกมาจากตัวเองได้อย่างไร เมื่อสัญชาตญาณที่มาจากสะวันนาบอกให้คุณกรี๊ดและขับรถทับคนอื่น?

การนับสิ่งดี ๆ

วิทยาศาสตร์มีคำตอบ และมันเริ่มต้นด้วยการนับ คำถามที่คุณต้องถามตัวเองมีดังนี้:

ฉันก็นับเรื่องดี ๆ ด้วยใช่ไหม?

ฉันกำลังใช้เวลาในการส่องแสงไปยังสิ่งที่ทำให้ฉันมีความสุขและทำให้ชีวิตของฉันมีความหมายหรือเปล่า?

วันนี้ใครขอบคุณฉัน?

ฉันรู้สึกขอบคุณใครบ้าง?

ฉันได้เห็นการกระทำอันมีน้ำใจหรือความร่วมมืออะไรบ้าง?

นี่คือแก่นแท้ของคำว่า “การคิดบวก” ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก นั่นคือ เราตั้งเป้าหมายที่จะนับสิ่งดีๆ ในชีวิต นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะละเลยสิ่งเลวร้าย ปฏิเสธไม่ได้ว่าโลกนี้มีภัยคุกคามต่อความเป็นอยู่ที่ดีของเราเองและผู้อื่น นอกจากนี้ยังมีภัยคุกคามภายในตัวเราเองด้วย เช่น ความเห็นแก่ตัว ความขี้เกียจ ความคับแคบ และอื่นๆ แต่บ่อยครั้งที่อคติเชิงลบทำให้เราเห็นแต่สิ่งเลวร้ายในตัวผู้อื่นและในตัวเราเอง

เมื่อเราพยายามคิดบวก เราจะพยายามแก้ไขแนวโน้มตามธรรมชาติที่เราสามารถเข้าใจได้ในการมุ่งเน้นไปที่ภัยคุกคาม การนับสิ่งดีๆ จะช่วยให้เราเห็นความเป็นจริงได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

บางครั้งการเห็นสิ่งดีๆ ต้องอาศัยความเข้มแข็งส่วนตัวอย่างมาก เพราะเราต้องเอาชนะพลังอันยิ่งใหญ่ของความเครียดที่เกิดขึ้นและการตอบสนองแบบสู้หรือหนี

ย้อนกลับไปที่การทดลองที่เรือนจำสแตนฟอร์ดและอาชีพการงานของฟิลิป ซิมบาร์โด งานของเขาไม่ได้หยุดลงในปี 1971 เมื่อเวลาผ่านไปหลายทศวรรษ ซิมบาร์โดได้ก้าวข้ามความชั่วร้าย เขาเริ่มถามตัวเองว่าจะปลูกฝังความดีในตัวผู้คนได้อย่างไร ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้ศึกษาเกี่ยวกับความกล้าหาญ ความเต็มใจที่จะเสียสละเพื่อผู้อื่น “งานวิจัยทั้งสองแนวไม่ได้แตกต่างกันอย่างที่คิด พวกมันเป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน” ซิมบาร์โดเขียนไว้ ใน Greater Good เขากล่าวต่อไปว่า:

บางคนเถียงว่ามนุษย์เกิดมาดีหรือเกิดมาเลว ฉันคิดว่านั่นเป็นเรื่องไร้สาระ เราทุกคนเกิดมาพร้อมกับความสามารถมหาศาลที่จะเป็นอะไรก็ได้ และเราถูกหล่อหลอมโดยสถานการณ์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นครอบครัว วัฒนธรรม หรือช่วงเวลาที่เราเติบโตขึ้นมา ซึ่งเป็นเรื่องบังเอิญของการเกิด ไม่ว่าเราจะเติบโตในเขตสงครามหรือสันติภาพ หรือเราเติบโตมาในความยากจนมากกว่าความเจริญรุ่งเรือง

คำกล่าวนี้สรุปผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์กว่า 30 ปีเกี่ยวกับความดีของมนุษย์ อคติเชิงลบไม่ได้เป็นเรื่องทั้งหมด เราไม่ได้มีแค่สู้หรือหนีเท่านั้น

สิ่งที่น่าสนใจคือแม้ในสถานการณ์ที่เลวร้าย มนุษย์จะเพิกเฉยต่อการตอบสนองตามนิสัยหรือสัญชาตญาณ และเมื่อเราต่อสู้ เราก็ไม่ได้ต่อสู้เพื่อตัวเองเท่านั้น แต่เราสามารถต่อสู้เพื่อผู้อื่นได้ หากบุคคลประเภทหนึ่งเห็นเด็กเดินอยู่หน้ารถ เธอจะเสี่ยงอันตรายเพื่อผลักเด็กให้พ้นทาง บางคนอาจจงใจวางตัวเองไว้ระหว่างปืนกับผู้อื่น เราสามารถและจะทำอย่างนั้นเพื่อประโยชน์ส่วนตัวในระยะสั้นของเราได้ตลอดเวลา ทุกวัน เราบางคนเสี่ยงอันตรายเพื่อให้คนอื่นมีชีวิตอยู่ได้

แรงกระตุ้นที่เป็นวีรบุรุษนั้นคือสิ่งที่ซิมบาร์โดกำลังศึกษาอยู่ในปัจจุบัน เขาได้ทำการวิจัยว่าใครมีแนวโน้มที่จะกระทำการอันเป็นวีรบุรุษมากที่สุด และคำตอบที่เป็นรูปธรรมได้แก่ คนผิวสีมากกว่าคนผิวขาว ผู้ที่เคยประสบกับความรุนแรงหรือภัยพิบัติมาก่อน และผู้ที่มีการศึกษาสูงกว่า แต่เขายังพบอีกด้วยว่าความกล้าหาญเป็นทักษะอย่างหนึ่ง ผู้คนมีแนวโน้มที่จะเสียสละเพื่อผู้อื่นมากขึ้นเมื่อพวกเขามีความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ต่อความกล้าหาญและได้รับการฝึกฝนให้กระทำการอันเป็นวีรบุรุษ

การช่วยให้ผู้คนพัฒนาทักษะดังกล่าวถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุดอย่างหนึ่งที่เราทำที่ Greater Good Science Center แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ เมื่อไม่นานนี้ เราได้เปิดตัวเว็บไซต์ใหม่ Greater Good in Action ซึ่งเสนอแนวทางปฏิบัติที่เป็นรูปธรรมซึ่งผ่านการทดสอบจากการวิจัยสำหรับบุคคลต่างๆ เพื่อพัฒนาจุดแข็ง เช่น ความเกรงขาม ความกตัญญู ความเห็นอกเห็นใจ และความเมตตา

นี่คือผลงานแห่งชีวิต การเปลี่ยนแปลงตัวเองไม่ใช่เรื่องง่าย และการเปลี่ยนแปลงโลกล่ะ? ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้

การไปจากภายในสู่ภายนอก

นักเขียนอย่าง Barbara Ehrenreich และ Oliver Burkeman วิจารณ์ว่าการคิดบวกเป็นเครื่องมือควบคุมสังคม หากคุณรู้สึกขอบคุณในทุกสิ่ง พวกเขาจะถามว่า คุณจะมองเห็นสิ่งที่ผิดในโลกได้อย่างไร การมุ่งเน้นที่การพัฒนาตนเองให้สมบูรณ์แบบหมายความว่าคุณละเลยการพัฒนาสังคมหรือไม่

ฉันคิดว่าเป็นเรื่องจริงที่สิ่งเหล่านี้เป็นอันตรายที่ต้องระวัง แต่การวิจัยเช่นของ Zimbardo ซึ่งรวมถึงการไม่เชื่อฟังทางแพ่งโดยสันติเป็นตัวอย่างของความกล้าหาญ ค้นพบขั้นตอนเฉพาะเจาะจงที่เราสามารถดำเนินการเพื่อพัฒนาสังคมที่เอาใจใส่กันมากขึ้น ซึ่งนักวิจารณ์อาจมองข้ามไปว่าเป็นการเห็นแก่ตัวหรือการคิดปรารถนา

จำการศึกษาพฤติกรรมการช่วยเหลือของ Cameron และ Fredrickson ที่ฉันได้กล่าวถึงในตอนต้นได้ไหม พวกเขาตั้งสมมติฐานว่าลักษณะนิสัยที่ใส่ใจสองประการ ได้แก่ การมุ่งเน้นไปที่ช่วงเวลาปัจจุบันและการยอมรับความคิดและประสบการณ์โดยไม่ตัดสิน จะช่วยให้ผู้คนรู้สึกดีขึ้นในการช่วยเหลือผู้อื่น

งานวิจัยได้ยืนยันสมมติฐานของพวกเขา: การให้ความสนใจกับปัจจุบันและการยอมรับโดยไม่ตัดสินต่างก็ทำนายพฤติกรรมการช่วยเหลือที่มากขึ้น ผู้เข้าร่วมที่มีสติสัมปชัญญะมีแนวโน้มที่จะมีอารมณ์ เช่น ความเห็นอกเห็นใจ ความสุข หรือความรู้สึกดีขึ้นในขณะที่ให้ความช่วยเหลือ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะ การมีสติสัมปชัญญะ ช่วยให้พวกเขาละทิ้งความวิตกกังวลของตนเองเพื่อมุ่งความสนใจไปที่ความต้องการของผู้อื่น พวกเขารู้สึกดีขึ้นเมื่อช่วยเหลือผู้อื่น ซึ่งน่าจะทำให้พวกเขามีพฤติกรรมการช่วยเหลือโดยทั่วไปมากขึ้น

ผลลัพธ์ดังกล่าวสะท้อนให้เห็นในการศึกษาวิจัยอื่นๆ พอล คอนดอน จากมหาวิทยาลัยนอร์ทอีสเทิร์นและเพื่อนร่วมงานของเขาได้ให้ผู้เข้าร่วมการศึกษาเข้ารับการอบรมการฝึกสติเป็นเวลา 8 สัปดาห์ หลังจากการอบรมเสร็จสิ้น ผู้ฝึกสมาธิจะถูกเรียกเข้าไปในห้องรอซึ่งไม่มีที่นั่งว่าง นักแสดงที่ทำงานให้กับนักวิจัยเดินกะเผลกเข้ามาโดยใช้ไม้ค้ำยันและพิงกับผนัง นักวิจัยได้สร้างสถานการณ์เดียวกันนี้ขึ้นสำหรับกลุ่มที่ไม่ได้เข้ารับการอบรมการฝึกสติ

นี่คือสิ่งที่พวกเขาพบ: สมาชิกของกลุ่มที่ศึกษาการทำสมาธิแบบมีสติมีแนวโน้มที่จะลุกจากที่นั่งให้ผู้หญิงที่ใช้ไม้ค้ำยันมากกว่าผู้ที่ไม่ลุกจากที่นั่งถึง 5 เท่า ผลลัพธ์ของการศึกษาทั้งสองครั้งนี้ก็คือ การฝึกฝนการตระหนักรู้ถึงความคิด ความรู้สึก และสภาพแวดล้อมของตนเองจะทำให้คุณมีโอกาสเห็นและตอบสนองความต้องการของผู้อื่น ได้มากขึ้น

การมีสติสัมปชัญญะยังเชื่อมโยงกับความเมตตาต่อตนเองที่มากขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนที่มีสติสัมปชัญญะจะปลอบใจตัวเองได้เร็วกว่าเมื่อทำผิดพลาด นักวิจารณ์อาจคิดว่าพวกเขาแค่ปล่อยตัวเองให้พ้นผิด แต่การวิจัยกลับบอกเป็นอย่างอื่น

“เราคิดว่าเราต้องตำหนิตัวเองหากทำผิดพลาด เพื่อที่เราจะไม่ได้ทำมันอีก” คริสติน เนฟฟ์ นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสกล่าวใน บทสัมภาษณ์กับ Greater Good เธอกล่าวต่อว่า

แต่นั่นไม่เป็นผลดีเลย การวิจารณ์ตัวเองนั้นเชื่อมโยงอย่างมากกับภาวะซึมเศร้า และภาวะซึมเศร้ายังขัดแย้งกับแรงจูงใจอีกด้วย เพราะถ้าคุณซึมเศร้า คุณก็จะไม่มีแรงจูงใจที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเอง ซึ่งจะทำให้คุณสูญเสียความเชื่อมั่นในตัวเอง และนั่นจะทำให้คุณไม่พยายามที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเอง และทำให้คุณล้มเหลวในที่สุด

การมีสติสัมปชัญญะและความเมตตาต่อตนเองยังกลายมาเป็นเครื่องมือในการแก้ไขอคติแฝงในรูปแบบต่างๆ เช่น การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ ซึ่งเรื่องนี้ไม่ควรทำให้เราประหลาดใจ เรามักเชื่อว่าคนเราเป็นพวกเหยียดเชื้อชาติหรือไม่ก็ไม่ใช่ แต่จากการศึกษาวิจัยใหม่ๆ พบว่าไม่เป็นความจริง ดังที่เดวิด อโมดีโอ ซูซาน ฟิสก์ และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ได้บันทึกไว้ว่า ทุกคนต่างก็มีแนวโน้มที่จะมีอคติโดยไม่ทันตั้งตัว เคล็ดลับคือต้องมีความตระหนักรู้ในตนเองมากพอที่จะรู้ว่าเมื่อใดที่เรามีอคติ มองโลกตามที่มันเป็น ไม่ใช่สิ่งที่เรากลัว นี่คือสิ่งที่ช่วยให้เราสามารถข้ามการเชื่อมโยงโดยอัตโนมัติได้

จากการศึกษาหลายชิ้น โดยล่าสุดเป็นผลงานของ Adam lueke และ Brian Gibson จาก Central Michigan University พบว่าการฝึกอบรมเรื่องสติสัมปชัญญะสำหรับคนผิวขาวรุ่นเยาว์แม้เพียงช่วงสั้นๆ ก็ดูเหมือนจะช่วยจำกัดปฏิกิริยาเชิงลบโดยไม่รู้ตัวต่อใบหน้าของคนผิวสีได้ บางทีอาจเป็นเพราะการตระหนักรู้ถึงแรงกระตุ้นของตัวเองสามารถช่วยให้เราควบคุมแรงกระตุ้นเหล่านั้นได้ ปัจจุบัน กรมตำรวจหลายแห่งกำลังฝึกอบรม เจ้าหน้าที่ให้ตระหนักถึงอคติแฝงที่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจในเสี้ยววินาที

คุณจะเลือกอันไหน?

สำหรับฉัน ไม่มีอะไรจะเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างชีวิตภายในของเรากับความเป็นจริงทางสังคมได้ดีไปกว่าการต่อสู้กับอคติแฝง เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบที่แพร่หลายของการเหยียดเชื้อชาติ ตั้งแต่ความไม่มั่นคงทางจิตใจที่เกิดขึ้นในชุมชนชนกลุ่มน้อยไปจนถึงช่องว่างขนาดใหญ่ในความมั่งคั่งระหว่างกลุ่มเชื้อชาติต่างๆ ฉันคิดว่าเราทุกคนมีความรับผิดชอบในการค้นหาสัญญาณของอคติภายในตัวเราเอง

แต่ไม่สามารถหยุดอยู่แค่การตระหนักถึงปัญหาเท่านั้น เราต้องค้นหาสิ่งดีๆ ในตัวเองด้วย เราสามารถเริ่มต้นด้วยการตระหนักว่าอคติต่อกลุ่มของตัวเองไม่ใช่สัญญาณของความชั่วร้ายโดยกำเนิด แต่เป็นสัญญาณว่าคุณเป็นมนุษย์ ขั้นตอนต่อไปคือการให้อภัยตัวเอง เพราะนี่คือความรู้สึกที่มนุษย์ทุกคนมีในบางครั้ง การให้อภัยตัวเองเปิดประตูสู่การให้อภัยผู้อื่น และ การให้อภัย สร้างความเป็นไปได้สำหรับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในวงกว้าง แนวคิดของการให้อภัยมักจะสื่อเป็นนัยว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นไปได้ จากนั้น เราจะค้นพบส่วนหนึ่งของตัวเองที่ต้องการ ยุติธรรมกับทุกคน และยึดเอาสิ่งนั้นเป็นเป้าหมาย เช่นเดียวกับความกล้าหาญ ความเท่าเทียมกันเป็นทักษะที่เราสามารถเรียนรู้ได้ เป็นแนวโน้มตามธรรมชาติที่เราสามารถปลูกฝังได้

เมื่อเราเติบโตขึ้นเป็นปัจเจกบุคคล เราก็เติบโตเป็นสายพันธุ์หนึ่ง เมื่อเราวิวัฒนาการไปด้วยกัน เราควรนับการกระทำแห่งความรัก ความเห็นอกเห็นใจ และความกรุณาแต่ละครั้ง และอย่ามองข้ามความดีของเรา ในอดีตอันไกลโพ้น การอยู่รอดของเราขึ้นอยู่กับการใส่ใจในสิ่งที่เป็นลบ ปัจจุบัน อาจขึ้นอยู่กับการที่เราตระหนักรู้ถึงสิ่งดีๆ