Преди 50 години тя направи нещо, което никоя жена не е правила

Бостънският маратон през 2016 г. отбеляза 50-ата годишнина от момента, в който пионерката Боби Гиб – облечена в бански костюм и бермуди – зави надясно по Херефорд и наляво по Бойлстън, за да бъде първата жена, завършила състезанието.

Ако някога сте обмисляли да участвате в маратон, разбирате колко плашещо може да бъде това предложение. Въпроси за първи път наводняват мозъка ви: Как да започна? Какъв план да използвам? Трябва ли да променя диетата си?

А сега си представете, че бихте искали да тренирате за маратон, но е невъзможно да намерите отговори на въпросите си. Няма интернет за търсене на планове за обучение; няма работещ магазин, който да поиска бакшиши; няма налични книги за състезателно хранене. Освен това, най-големият въпрос не е дали ще завършите, а съвсем буквално: ако опитате, ще оцелеете ли?

Това е сценарият, пред който е изправена Боби Гиб, когато през 1964 г. решава да участва в Бостънския маратон. По онова време преобладаващата мъдрост беше, че ако женска се опита да измине това разстояние, тя вероятно ще умре в процеса. Но Гиб таеше непоклатима вяра в себе си — и знаеше, че трябва да опита. По нейните собствени думи, ето невероятната история на Гиб за двугодишното й пътуване – едно, което я отведе през страната и обратно, преди да стане първата жена, пресекла финалната линия на Бостънския маратон.

Историята на Боби

Винаги съм обичал да тичам дори като малко дете - просто бих излитал през зелено поле. Понякога се качвах в гората и тичах с съседските кучета. Обичах усещането да тичам, един крак пред друг, на тази земя. Когато тичам, се чувствам жив и част от Вселената.

Бащата на мой приятел ми разказа за Бостънския маратон. Тъй като живеехме в предградията на Масачузетс, отидох там през 1964 г. с баща ми. Видях маратона и просто се влюбих в него. Не знаех, че жените не се допускат. Всъщност не знаех, че е спортно събитие. Мислех, че е просто група мъже, които се събраха в Хопкинтън и изтичаха до Бостън, за да отпразнуват пролетта и живота. Исках да съм част от него.

Още на следващия ден започнах да тренирам, но не знаех дали ще мога и дали сърцето ми ще издържи. В онези дни беше напълно извън социалната норма жена да бяга. Нямаше бягащо движение — дори мъжете не бягаха. [Гиб беше на 21 по това време и на 23, когато ръководеше Бостън.] Просто се опитвах да тичам на все по-големи разстояния. Приятелят ми щеше да ме вози с мотоциклета си. Измервахме милите и след това тичах вкъщи. Това лято родителите ми бяха в отпуск в Англия, така че взех семейния кемпер Фолксваген и моето кученце маламут и тръгнах на запад.

През дните бягах, където и да бях - Западна Вирджиния, Охайо, из целия Мисисипи. През нощта спях под звездите в леглото си, потопен във Вселената. Когато излязох в Скалистите планини и Невада, намирах син връх в далечината и виждах дали мога да тичам до върха и обратно. Ставах все по-силен и по-силен. Когато стигнах до Сан Франциско, скочих в Тихия океан. Това беше основната ми тренировка за Бостънския маратон.

В онези дни, ако сте били жена и сте имали късмета да отидете в колеж [Гиб е посещавал училището за специални изследвания на университета Туфтс], от вас се е очаквало да се сгодите в последната си година и след това да се ожените. Жените нямаше как да се издържат икономически. Жените не можеха да притежават къща; не можеха да получат ипотека; не можаха да получат кредитна карта. Нямаше възможности жените да проявят способностите си.

Майка ми беше красива и интелигентна и можех да видя какво е причинило това на нея и на всички нейни приятели. Много от тях бяха на транквиланти и пиеха твърде много вино следобед, за да притъпят болката от неосъществения живот. Исках да се оженя и да имам деца, но това не е всичко. Исках да използвам ума и тялото си.

Част от това, което правех с бягането, беше да се отърва от всичко това, намирайки свобода, която нямах в обществото. Знаех, че няма да се променя, така че светът трябваше да се промени.

Не знаех, че моето бягане ще бъде социално изявление до февруари 1966 г. Написах молбата си [за Бостънския маратон] и те ми отговориха, казвайки: „Жените не са физиологично способни да бягат маратон и ние не можем да поемем отговорността.“ [По това време състезания, по-дълги от 1,5 мили, не бяха санкционирани от Аматьорския атлетически съюз.]

Но когато прочетох писмото, си помислих, Аха! Това е пролука в бронята. Ако успея да докажа, че това е погрешно вярване за жените, това ще отвори целия въпрос какво друго според нас жените не могат да правят. Какви други фалшиви вярвания ни държат в затвора?

Живеех в Сан Диего, така че взех автобуса до Бостън, четири дни и три нощи, и пристигнах там ден преди състезанието. Не бях споделял никакви планове с родителите си, така че когато им казах, те решиха, че съм полудял. Баща ми наистина беше ядосан. Мислеше, че ще се нараня или може би ще умра. Но казах на майка ми: „Това наистина ще промени нещата за жените.“ За първи път в живота си, вместо да се опитва да ме накара да се съобразя с тези ужасни норми, тя беше на моя страна. Тя ме закара до старта.

Когато стигнах до стартовата линия, знаех, че най-важното е да не бъда спрян. Страхувах се, че може да бъда арестуван или изваден от курса. Бях със син суичър с качулка, наметнат през главата ми и косата ми беше вързана назад. Бях облечена с бермуди на брат ми и черен бански костюм, който използвах за бельо, преди да има сутиени за джогинг.

Намерих купчина храсти близо до началото и видях, че мъжете се събират. Чу се гръм и трясък, но изчаках, докато около половината глутница си тръгна - тогава скочих. Въпреки че бях маскиран, другите бегачи много бързо разбраха, че съм жена.

Можеха да ме прегърнат и да се държат враждебно, но бяха много позитивни и подкрепящи. Казах им, че се страхувам, ако [зрители или официални лица] видят, че съм жена, ще ме изгонят. Но бегачите казаха: „Няма да позволим това да се случи. Това е свободен път.“ Тогава свалих суичъра с качулка и всички видяха, че съм жена.

Хората полудяха. Те започнаха да викат и да пляскат: „Браво, момиче!“ Репортерите започнаха да го подхващат и то започна да се излъчва по местната радиостанция. Когато стигнах до Wellesley College, можех да чуя тези писъци в далечината. Звучеше като ден на плажа. Когато жените ме видяха, крещяха и пищяха. Една жена отстрани крещеше: „Аве Мария!“ Наистина имах чувството, че това освобождава жените, че се отваря цял нов хоризонт.

Попаднах на Бостън. До последните 3 мили бях с под-3-часово темпо. Не знаех, че трябва да пиеш вода, така че не бях. Краката ми ме убиваха, защото не бях свикнал с твърдата настилка, така че навлязох на пръсти. [Гиб все пак завърши за бързи 3 часа, 21 минути, побеждавайки повече от половината играч.]

Когато завих по Бойлстън, от тълпата се надигна рев. Пресякох финалната линия и губернаторът на Масачузетс слезе и ми стисна ръката. Взех такси до къщата на родителите ми и имаше коли нагоре и надолу по улицата. Помислих си, О, някой прави парти. Тогава разбрах, че е за моята къща - това беше пресата. Горките ми родители стояха там насред всичко това. А баща ми беше толкова смешен. Той ме прегърна и каза: „Знаехме, че тя може да го направи!“ Това наистина беше забавно.

Мисля, че това беше ключово събитие за промяна на възприятието на жените. След това получих много телефонни обаждания от жени, които казваха: „Днес тичах около блока и се почувствах толкова свободен.“ Да можеш да бягаш от мястото, където си, до мястото, където искаш да стигнеш, използвайки собственото си усещане за посока, е нещо, което много жени никога не са опитвали преди. Те експериментираха с възстановяването на собственото си чувство за автономия.

Тъй като жените разбраха, че могат да правят повече неща, те спечелиха доверие и самочувствие - така че законите трябваше да се променят. Правилото на AAU, което забранява на жените да бягат повече от миля и половина, беше променено през 1972 г. Това беше огромна крачка напред и след това имаше дял IX.

Върнах се в Бостън и се кандидатирах отново през 1967 и 1968 г. Надявам се да бъда пример за някой, който следва това, което обича и в което е добър. Мисля, че всеки е дошъл на този свят, за да даде нещо. Винаги съм съзнавал, че имаме много ограничено време тук. Чувствам се толкова благословен да имам този живот. Надявам се, че мога да помогна да освободя други хора да следват това, което обичат, да се обичат един друг и да преодолеят вида на омразата, която виждаме да разкъсва света.

Разбира се, историята на Гиб не свършва с маратонско финализиране. След победата си в Бостън тя продължи да посещава юридическо училище и практикува почти 20 години. Освен това е изучавала неврология и е била научен сътрудник в MIT. В момента Гиб работи в областта на невродегенеративните заболявания в опит да намери лек за ALS. Тя също така създава абстрактни картини и реалистични скулптури, вдъхновени от спортисти. Джоан Беноа Самуелсън държи скулптура, създадена от Гиб, за да отбележи нейната победа в олимпийския маратон през 1984 г., изложена в дома й. Посетете bobbigibbart.com, за да научите повече.