५० वर्षांपूर्वी तिने असे काही केले जे कधीही कोणत्याही महिलेने केले नव्हते

२०१६ च्या बोस्टन मॅरेथॉनमध्ये ट्रेलब्लेझर बॉबी गिब - बाथिंग सूट आणि बर्म्युडा शॉर्ट्समध्ये सजलेली - हेरफोर्डवर उजवीकडे वळली आणि बॉयलस्टनवर डावीकडे वळली आणि शर्यत पूर्ण करणारी पहिली महिला बनली त्या क्षणाचा ५० वा वर्धापन दिन होता.

जर तुम्ही कधी मॅरेथॉन धावण्याचा विचार केला असेल, तर तुम्हाला माहिती आहेच की हा प्रस्ताव किती कठीण असू शकतो. पहिल्यांदाच तुमच्या मनात प्रश्न येतात: मी कशी सुरुवात करू? मी कोणती योजना वापरावी? मला माझा आहार बदलण्याची गरज आहे का?

आता कल्पना करा की तुम्हाला मॅरेथॉनसाठी प्रशिक्षण घ्यायचे आहे - पण तुमच्या प्रश्नांची उत्तरे मिळणे अशक्य आहे. प्रशिक्षण योजना शोधण्यासाठी इंटरनेट नाही; टिप्स विचारण्यासाठी धावण्याचे दुकान नाही; शर्यतीच्या पोषणाची पुस्तके उपलब्ध नाहीत. शिवाय, सर्वात मोठा प्रश्न तुम्ही पूर्ण कराल की नाही हा नाही, तर अगदी शब्दशः आहे: जर तुम्ही प्रयत्न केला तर तुम्ही वाचाल का?

१९६४ मध्ये जेव्हा बॉबी गिबने बोस्टन मॅरेथॉनमध्ये धावण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा तिला अशाच परिस्थितीचा सामना करावा लागला. त्या वेळी, प्रचलित शहाणपण असे होते की जर एखाद्या महिलेने हे अंतर पार करण्याचा प्रयत्न केला तर ती या प्रक्रियेत मरेल. परंतु गिबने अढळ आत्मविश्वास बाळगला - आणि तिला माहित होते की तिला प्रयत्न करावे लागतील. तिच्या स्वतःच्या शब्दांत, गिबची तिच्या दोन वर्षांच्या प्रवासाची अविश्वसनीय कहाणी येथे आहे - जी तिला देशभर आणि पुन्हा परत घेऊन गेली आणि बोस्टन मॅरेथॉनची अंतिम रेषा ओलांडणारी ती पहिली महिला बनली.

बॉबीची गोष्ट

मला लहानपणीही धावायला खूप आवडायचे - मी फक्त हिरवेगार शेत ओलांडून जायचो. कधीकधी मी जंगलात जायचो आणि शेजारच्या कुत्र्यांसह धावायचो. मला या पृथ्वीवर एक पाय दुसऱ्या पायासमोर ठेवून धावण्याची भावना खूप आवडायची. जेव्हा मी धावतो तेव्हा मला जिवंत आणि विश्वाचा भाग वाटते.

माझ्या एका मित्राच्या वडिलांनी मला बोस्टन मॅरेथॉनबद्दल सांगितले. आम्ही मॅसॅच्युसेट्सच्या उपनगरात राहत असल्याने, मी १९६४ मध्ये माझ्या वडिलांसोबत तिथे गेलो होतो. मी मॅरेथॉन पाहिली आणि मला ती आवडली. मला माहित नव्हते की महिलांना परवानगी नाही. खरं तर मला माहित नव्हते की ही एक अ‍ॅथलेटिक स्पर्धा आहे. मला वाटले की हा फक्त पुरुषांचा एक गट आहे जो हॉपकिन्टनमध्ये एकत्र आला आणि वसंत ऋतू साजरा करण्यासाठी आणि जीवन साजरे करण्यासाठी बोस्टनला धावला. मला त्याचा भाग व्हायचे होते.

दुसऱ्याच दिवशी मी सराव करायला सुरुवात केली, पण मला माहित नव्हते की मी ते करू शकेन की नाही, किंवा माझे हृदय टिकेल की नाही. त्या काळात महिलांनी धावणे हे सामाजिक रूढीबाहेर होते. धावण्याची हालचाल नव्हती - पुरुषही धावत नव्हते. [गिब त्यावेळी २१ वर्षांचा होता आणि जेव्हा ती बोस्टन धावत होती तेव्हा २३ वर्षांचा होता.] मी फक्त पुढे आणि पुढे धावण्याचा प्रयत्न करायचो. माझा प्रियकर मला त्याच्या मोटारसायकलवरून चालवत असे. आम्ही मैल मोजायचो आणि मग मी घरी पळायचो. त्या उन्हाळ्यात, माझे पालक इंग्लंडमध्ये सुट्टीवर होते, म्हणून मी कुटुंबाचा फोक्सवॅगन कॅम्पर आणि माझ्या मालामुट पिल्लाला घेऊन पश्चिमेकडे निघालो.

दिवसभरात, मी जिथे जिथे होतो तिथे धावायचो - वेस्ट व्हर्जिनिया, ओहायो, संपूर्ण मिसिसिपी ओलांडून. रात्री, मी माझ्या बेडरुलमध्ये ताऱ्यांखाली झोपायचो, विश्वात मग्न होतो. जेव्हा मी रॉकी पर्वत आणि नेवाडामध्ये बाहेर पडायचो, तेव्हा मला दूरवर एक निळे शिखर दिसायचे आणि मी वरच्या दिशेने आणि मागे धावू शकतो का ते पाहायचे. मी अधिकाधिक बलवान होत चाललो होतो. जेव्हा मी सॅन फ्रान्सिस्कोला पोहोचलो तेव्हा मी पॅसिफिक महासागरात उडी मारली. बोस्टन मॅरेथॉनसाठी ते माझे मुख्य प्रशिक्षण होते.

त्या काळात, जर तुम्ही एक महिला असता आणि तुम्हाला महाविद्यालयात जाण्याचे भाग्य मिळाले असते [गिब टफ्ट्स युनिव्हर्सिटी स्कूल ऑफ स्पेशल स्टडीजमध्ये शिकत होता], तर तुम्हाला तुमच्या वरिष्ठ वर्षात लग्न करावे लागायचे आणि नंतर लग्न करावे लागायचे. महिलांना आर्थिकदृष्ट्या स्वतःचे पालनपोषण करण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता. महिलांना घर घेता येत नव्हते; त्यांना गृहकर्ज घेता येत नव्हते; त्यांना क्रेडिट कार्ड मिळत नव्हते. महिलांना त्यांची क्षमता दाखवण्याच्या कोणत्याही संधी नव्हत्या.

माझी आई सुंदर आणि बुद्धिमान होती, आणि त्यामुळे तिच्यावर आणि तिच्या सर्व मैत्रिणींवर काय परिणाम झाला आहे ते मी पाहू शकत होतो. त्यापैकी बरेच जण ट्रँक्विलायझर्स घेत होते आणि दुपारी अपूर्ण आयुष्याचे दुःख कमी करण्यासाठी खूप जास्त वाइन पीत होते. मला लग्न करायचे होते आणि मुले व्हायची होती - पण तेवढेच नाही. मला माझे मन आणि शरीर वापरायचे होते.

मी धावत असताना जे करत होतो त्याचा एक भाग म्हणजे त्या सर्वांपासून दूर जाणे, समाजात मला नसलेले एक प्रकारचे स्वातंत्र्य मिळवणे. मला माहित होते की मी बदलणार नाही, म्हणून जग बदलले पाहिजे.

फेब्रुवारी १९६६ पर्यंत मला माहित नव्हते की माझे धावणे हे एक सामाजिक विधान असेल. मी [बोस्टन मॅरेथॉनसाठी] माझ्या अर्जासाठी लिहिले आणि त्यांनी उत्तर दिले की, "महिला शारीरिकदृष्ट्या मॅरेथॉन धावण्यास सक्षम नाहीत आणि आम्ही जबाबदारी घेऊ शकत नाही." [त्या वेळी, १.५ मैलांपेक्षा जास्त लांबीच्या शर्यतींना हौशी अ‍ॅथलेटिक युनियनने मान्यता दिली नव्हती.]

पण जेव्हा मी पत्र वाचले तेव्हा मला वाटले, अहाहा! हे चिलखतातील एक चीरा आहे. जर मी हे सिद्ध करू शकलो की ही महिलांबद्दलची चुकीची समजूत आहे, तर त्यामुळे संपूर्ण प्रश्न उघड होईल की महिला आणखी काय करू शकत नाहीत असे आपल्याला वाटते. आणखी कोणते खोटे समजूतदारपणा आपल्याला कैदेत ठेवत आहे?

मी सॅन दिएगोमध्ये राहत होते, म्हणून चार दिवस आणि तीन रात्री बोस्टनला बसने गेलो आणि शर्यतीच्या आदल्या दिवशी तिथे पोहोचलो. मी माझ्या पालकांना माझ्या कोणत्याही योजना सांगितल्या नव्हत्या, म्हणून जेव्हा मी त्यांना सांगितले तेव्हा त्यांना वाटले की मी वेडा झालो आहे. माझे वडील खूप रागावले होते. त्यांना वाटले की मी स्वतःला दुखापत करेन किंवा कदाचित मरेन. पण मी माझ्या आईला म्हणालो: "हे खरोखर महिलांसाठी परिस्थिती बदलणार आहे." तिच्या आयुष्यात पहिल्यांदाच, मला या भयानक नियमांचे पालन करण्यास भाग पाडण्याऐवजी, ती माझ्या बाजूने होती. तिने मला सुरुवातीपर्यंत नेले.

जेव्हा मी सुरुवातीच्या रेषेवर पोहोचलो तेव्हा मला माहित होते की सर्वात महत्वाची गोष्ट म्हणजे मला थांबवले जाऊ नये. मला भीती वाटत होती की मला अटक केली जाईल किंवा कोर्समधून बाहेर काढले जाईल. मी माझ्या डोक्यावर निळ्या रंगाचा हुड असलेला स्वेटशर्ट ओढला होता आणि माझे केस मागे बांधले होते. मी माझ्या भावाचा बर्म्युडा शॉर्ट्स आणि काळा बाथिंग सूट घातला होता, जो मी जॉग ब्रा येण्यापूर्वी अंडरवेअरसाठी वापरत असे.

मला सुरुवातीच्या जवळच झुडुपांचा एक ढिगारा दिसला आणि मला पुरुष जमलेले दिसत होते. तिथे मोठा आवाज झाला, पण मी जवळजवळ अर्धा जमाव शिल्लक राहेपर्यंत वाट पाहिली - मग मी उडी मारली. मी वेशात असतानाही, इतर धावपटूंना मी एक महिला असल्याचे खूप लवकर कळले.

ते मला बाहेर काढू शकले असते आणि शत्रुत्व दाखवू शकले असते, पण ते खूप सकारात्मक आणि आधार देणारे होते. मी त्यांना सांगितले की जर [प्रेक्षक किंवा अधिकाऱ्यांनी] मी एक महिला असल्याचे पाहिले तर ते मला बाहेर काढतील अशी मला भीती वाटते. पण धावपटू म्हणाले, "आम्ही ते होऊ देणार नाही. हा एक मोकळा रस्ता आहे." तेव्हा मी हुड असलेला स्वेटशर्ट काढला आणि सर्वांना मी एक महिला असल्याचे दिसले.

लोक वेडे झाले. ते ओरडू लागले आणि टाळ्या वाजवू लागले: “बाय गर्ल!” पत्रकारांनी ते ऐकू लागले आणि ते स्थानिक रेडिओ स्टेशनवर प्रसारित होऊ लागले. मी वेलेस्ली कॉलेजमध्ये पोहोचलो तेव्हा मला दूरवर हे ओरडणे ऐकू येत होते. समुद्रकिनाऱ्यावरच्या दिवसासारखे ते वाटत होते. जेव्हा महिलांनी मला पाहिले तेव्हा त्या ओरडल्या आणि ओरडल्या. बाजूला एक महिला ओरडत होती, “अवे मारिया!” मला खरोखर असे वाटले की हे महिलांना मुक्त करत आहे, एक संपूर्ण नवीन क्षितिज उघडत आहे.

मी बोस्टनमध्ये धावलो. शेवटच्या ३ मैलांपर्यंत, माझा वेग ३ तासांपेक्षा कमी होता. मला माहित नव्हते की तुम्ही पाणी प्यावे, म्हणून मी प्यायलो नाही. माझे पाय मला मारत होते, कारण मला कठीण पृष्ठभागाची सवय नव्हती, म्हणून मी थोडासा टोकदारपणे आत शिरलो. [गिबने तरीही ३ तास ​​२१ मिनिटांत जलद गतीने पूर्ण केले, अर्ध्याहून अधिक मैदानाचा पराभव केला.]

जेव्हा मी बॉयलस्टनकडे वळलो तेव्हा गर्दीतून एक गर्जना ऐकू आली. मी अंतिम रेषा ओलांडली आणि मॅसॅच्युसेट्सचे गव्हर्नर खाली आले आणि त्यांनी माझा हात हलवला. मी माझ्या पालकांच्या घरी जाण्यासाठी टॅक्सी घेतली आणि रस्त्यावर वर आणि खाली गाड्या होत्या. मला वाटले, अरे, कोणीतरी पार्टी करत आहे. मग मला कळले की ते माझ्या घरासाठी आहे - हे प्रेस होते. माझे गरीब पालक या सर्वांच्या मध्यभागी उभे होते. आणि माझे वडील खूप मजेदार होते. त्यांनी माझा हात माझ्याभोवती ठेवला आणि ते म्हणाले, "आम्हाला माहित होते की ती हे करू शकते!" ते खरोखर मजेदार होते.

मला वाटतं की महिलांबद्दलची धारणा बदलण्यात ही एक महत्त्वाची घटना होती. त्यानंतर, मला महिलांकडून अनेक फोन आले की, "मी आज संपूर्ण ब्लॉकमध्ये धावलो आणि मला खूप मोकळे वाटले." स्वतःच्या दिशेचा वापर करून, तुम्ही जिथे आहात तिथून तुम्हाला जिथे पोहोचायचे आहे तिथे धावणे, ही अशी गोष्ट आहे जी अनेक महिलांनी यापूर्वी कधीही केली नव्हती. त्या स्वतःची स्वायत्तता परत मिळवण्याचा प्रयोग करत होत्या.

महिलांना जेव्हा कळले की त्या अधिक गोष्टी करू शकतात, तेव्हा त्यांना विश्वासार्हता आणि आत्मविश्वास मिळाला - म्हणून कायदे बदलावे लागले. महिलांना दीड मैलापेक्षा जास्त धावण्यास मनाई करणारा AAU नियम १९७२ मध्ये बदलण्यात आला. ते एक मोठे पाऊल होते आणि त्यानंतर टायटल IX आले.

मी पुन्हा बोस्टनला गेलो आणि १९६७ आणि १९६८ मध्ये पुन्हा धावलो. मला आशा आहे की मी अशा व्यक्तीचे उदाहरण बनेन जो त्यांना जे आवडते आणि ज्यामध्ये ते चांगले आहेत त्याचे अनुसरण करतो. मला वाटते की प्रत्येकजण या जगात काहीतरी देण्यासाठी आला आहे. मला नेहमीच जाणीव आहे की येथे आपल्याकडे खूप मर्यादित वेळ आहे. मला हे जीवन मिळाल्याबद्दल खूप भाग्यवान वाटते. मला आशा आहे की मी इतर लोकांना त्यांच्या आवडत्या गोष्टींचे अनुसरण करण्यास, एकमेकांवर प्रेम करण्यास आणि जगाला फाडून टाकणाऱ्या द्वेषातून बाहेर पडण्यास मदत करू शकेन.

अर्थात, गिबची कहाणी मॅरेथॉन पूर्ण करून संपत नाही. बोस्टनमधील तिच्या विजयानंतर, ती लॉ स्कूलमध्ये गेली आणि जवळजवळ २० वर्षे प्रॅक्टिस केली. तिने न्यूरोसायन्सचाही अभ्यास केला आणि एमआयटीमध्ये संशोधन सहाय्यक होती. सध्या, गिब एएलएसवर उपचार शोधण्याच्या प्रयत्नात न्यूरोडीजेनेरेटिव्ह रोगांच्या क्षेत्रात काम करते. ती अ‍ॅबस्ट्रॅक्ट पेंटिंग्ज आणि खेळाडूंपासून प्रेरित जिवंत शिल्पे देखील तयार करते. जोन बेनोइट सॅम्युएलसन तिच्या घरी १९८४ च्या ऑलिंपिक मॅरेथॉनमधील विजयाच्या निमित्ताने गिबने तयार केलेली एक शिल्प ठेवते. अधिक जाणून घेण्यासाठी bobbigibbart.com ला भेट द्या.