Před 50 Lety udělala něco, Co žádná žena Nikdy neměla

Bostonský maraton v roce 2016 znamenal 50. výročí od chvíle, kdy průkopnice Bobbi Gibbová – oblečená v plavkách a bermudách – odbočila doprava na Hereford a doleva na Boylston, aby byla vůbec první ženou, která závod dokončila.

Pokud jste někdy uvažovali o běhu maratonu, chápete, jak skličující může být tento návrh. První otázky zaplaví váš mozek: Jak začít? Jaký plán bych měl použít? Musím změnit svůj jídelníček?

Nyní si představte, že byste chtěli trénovat na maraton – ale odpovědi na vaše dotazy nelze najít. Neexistuje žádný internet pro vyhledávání tréninkových plánů; neexistuje žádný provozující obchod, kde by se dalo požádat o spropitné; nejsou k dispozici žádné knihy o závodní výživě. Navíc největší otázkou není, zda skončíte, ale doslova: Když to zkusíte, přežijete?

To je scénář, kterému Bobbi Gibb čelila, když se v roce 1964 rozhodla běžet Bostonský maraton. V té době převládalo moudrosti, že kdyby se žena pokusila překonat tuto vzdálenost, pravděpodobně by při tom zemřela. Ale Gibb chovala neotřesitelnou sebedůvěru – a věděla, že to musí zkusit. Zde je podle jejích vlastních slov Gibbův neuvěřitelný příběh o její dvouleté cestě – té, která ji zavedla přes celou zemi a zase zpátky, než se stala úplně první ženou, která protnula cílovou pásku Bostonského maratonu.

Příběh Bobbi

Vždycky jsem rád běhal, už jako malý kluk – prostě jsem vzlétl přes zelenou louku. Občas jsem chodila do lesa a běhala se sousedskými psy. Miloval jsem pocit běhu, jednu nohu před druhou, na této zemi. Když běžím, cítím se naživu a jsem součástí vesmíru.

Otec mého přítele mi řekl o Bostonském maratonu. Protože jsme bydleli na předměstí v Massachusetts, vyrazil jsem tam v roce 1964 se svým tátou. Viděl jsem maraton a prostě jsem se do něj zamiloval. Nevěděl jsem, že ženy nesmějí. Vlastně jsem nevěděl, že je to atletická událost. Myslel jsem, že to byla jen skupina mužů, kteří se sešli v Hopkintonu a běželi do Bostonu oslavit jaro a oslavit život. Chtěl jsem být toho součástí.

Hned druhý den jsem začal trénovat, ale nevěděl jsem, jestli to zvládnu, nebo jestli to srdce vydrží. To, že v té době běhala žena, bylo zcela mimo společenskou normu. Nebyl tam žádný pohyb – dokonce ani muži neběželi. [Gibb bylo v té době 21 a 23, když běžela Boston.] Prostě bych se snažil běhat dál a dál. Můj přítel by mě vezl na své motorce. Změřili jsme kilometry a pak jsem běžel domů. To léto byli moji rodiče na dovolené v Anglii, takže jsem vzal rodinný volkswagen a štěně malamuta a zamířil na západ.

Během dnů jsem běhal, ať jsem byl kdekoli – Západní Virginie, Ohio, přes Mississippi. V noci jsem spal pod hvězdami v přikrývce, ponořený do vesmíru. Když jsem se dostal do Skalistých hor a Nevady, našel jsem v dálce modrý vrchol a podíval se, jestli bych mohl běžet na vrchol a zpět. Byl jsem čím dál tím silnější. Když jsem se dostal do San Francisca, skočil jsem do Tichého oceánu. To byl můj hlavní trénink na Bostonský maraton.

V té době, pokud jste byla žena a měla jste to štěstí, že jste mohla jít na vysokou školu [Gibb navštěvoval tuftovskou univerzitní školu speciálních studií], očekávalo se od vás, že se v posledním ročníku zasnoubíte a poté se vdáte. Pro ženy neexistoval způsob, jak se ekonomicky uživit. Ženy nemohly vlastnit dům; nemohli získat hypotéku; nemohli získat kreditní kartu. Ženy neměly příležitost projevit své schopnosti.

Moje matka byla krásná a inteligentní a viděl jsem, co to udělalo s ní a se všemi jejími přáteli. Mnozí z nich byli na uklidňujících prostředcích a odpoledne pili příliš mnoho vína, aby utlumili bolest z nenaplněného života. Chtěl jsem se vdát a mít děti – ale to není všechno. Chtěl jsem použít svou mysl a své tělo.

Součástí toho, co jsem s běháním dělal, bylo dostat se pryč od toho všeho a najít svobodu, kterou jsem ve společnosti neměl. Věděl jsem, že se nezměním, takže se musel změnit svět.

Až do února 1966 jsem nevěděl, že můj běh bude společenským prohlášením. Napsal jsem na svou přihlášku [na Bostonský maraton] a oni mi odepsali: „Ženy nejsou fyziologicky schopné uběhnout maraton a my nemůžeme převzít odpovědnost.“ [V té době nebyly závody delší než 1,5 míle schváleny amatérskou atletickou unií.]

Ale když jsem ten dopis četl, říkal jsem si: Aha! Tohle je trhlina v brnění. Pokud dokážu, že jde o mylné přesvědčení o ženách, otevře to celou otázku, co dalšího podle nás ženy neumí. Jaká další falešná přesvědčení nás drží ve vězení?

Žil jsem v San Diegu, takže jsem jel autobusem do Bostonu, čtyři dny a tři noci, a dorazil jsem tam den před závodem. S rodiči jsem se o žádný ze svých plánů nepodělil, takže když jsem jim to řekl, mysleli si, že jsem se zbláznil. Můj otec byl opravdu naštvaný. Myslel si, že si ublížím nebo možná zemřu. Ale řekl jsem své mámě: "Tohle pro ženy opravdu změní věci." Poprvé ve svém životě, místo aby se mě snažila přimět, abych se přizpůsobil těmto strašným normám, byla na mé straně. Odvezla mě na start.

Když jsem se dostal na startovní čáru, věděl jsem, že nejdůležitější je, že mě nezastaví. Bál jsem se, že bych mohl být zatčen nebo odvlečen z kurzu. Měl jsem modrou mikinu s kapucí vytaženou přes hlavu a vlasy sepnuté dozadu. Měla jsem na sobě bratrovy bermudy a černé plavky, které jsem používala jako spodní prádlo, než byly podprsenky.

Poblíž začátku jsem našel shluk keřů a viděl jsem, jak se muži shromažďují. Ozvala se rána, ale počkala jsem, až odejde asi polovina balíku – pak jsem skočila dovnitř. I když jsem byla převlečená, ostatní běžci velmi rychle zjistili, že jsem žena.

Mohli mě vzít na ramena a být nepřátelští, ale byli velmi pozitivní a podporovali mě. Řekl jsem jim, že se bojím, že kdyby [diváci nebo úředníci] viděli, že jsem žena, vyhodili by mě. Ale běžci řekli: "To nedovolíme. Je to volná cesta." Tehdy jsem si sundal mikinu s kapucí a všichni viděli, že jsem žena.

Lidé šíleli. Začali křičet a tleskat: "Tak jen tak dál, holčičko!" Reportéři to začali přebírat a začalo to vysílat v místní rozhlasové stanici. Když jsem se dostal na Wellesley College, slyšel jsem tyto výkřiky v dálce. Znělo to jako den na pláži. Když mě ženy uviděly, křičely a ječely. Jedna žena po straně křičela: "Ave Maria!" Opravdu jsem měl pocit, jako by to osvobozovalo ženy, že se otevřel úplně nový horizont.

Utíkal jsem do Bostonu. Až do posledních 3 mil jsem byl v tempu pod 3 hodiny. Nevěděl jsem, že máš pít vodu, tak jsem to neudělal. Moje nohy mě zabíjely, protože jsem nebyl zvyklý na tvrdý povrch, a tak jsem tam vlezl po špičkách. [Gibb stále doběhl rychle za 3 hodiny a 21 minut a porazil více než polovinu pole.]

Když jsem odbočil na Boylstona, z davu se ozval řev. Šel jsem přes cílovou čáru a guvernér Massachusetts přišel dolů a potřásl mi rukou. Jel jsem taxíkem domů k rodičům a po ulici byla auta. Myslel jsem, Oh, někdo má párty. Pak jsem si uvědomil, že je to pro můj dům – tohle byl tisk. Moji chudí rodiče tam stáli uprostřed toho všeho. A můj táta byl tak zábavný. Objal mě a řekl: "Věděli jsme, že to dokáže!" To byla opravdu zábava.

Myslím, že to byla stěžejní událost ve změně vnímání žen. Poté mi hodně telefonovalo od žen, které říkaly: "Dnes jsem běžela kolem bloku a cítila jsem se tak svobodná." Schopnost utíkat z místa, kde jste, tam, kam se chcete dostat, s využitím vlastního smyslu pro směr, je něco, co mnoho žen nikdy předtím nezkusilo. Experimentovali s tím, jak získat zpět svůj vlastní smysl pro autonomii.

Když ženy zjistily, že mohou dělat více věcí, získaly důvěryhodnost a sebevědomí – takže se zákony musely změnit. Pravidlo AAU, které ženám zakazovalo uběhnout více než míli a půl, bylo změněno v roce 1972. To byl obrovský krok vpřed a pak tu byla Hlava IX.

Vrátil jsem se do Bostonu a znovu jsem kandidoval v letech 1967 a 1968. Doufám, že budu příkladem někoho, kdo následuje to, co miluje a v čem je dobrý. Myslím, že každý přišel na tento svět něco dát. Vždycky jsem si uvědomoval, že tady máme velmi omezený čas. Cítím se tak požehnaný, že mám tento život. Doufám, že mohu pomoci osvobodit ostatní lidi, aby následovali to, co milují, aby se navzájem milovali a dostali se přes druh nenávisti, kterou vidíme, jak trhá svět.

Gibbův příběh samozřejmě nekončí maratonským cílem. Po vítězství v Bostonu pokračovala ve studiu práv a téměř 20 let praktikovala. Studovala také neurovědu a byla výzkumnou asistentkou na MIT. V současné době Gibb pracuje v oblasti neurodegenerativních onemocnění ve snaze najít lék na ALS. Vytváří také abstraktní obrazy a živé sochy inspirované sportovci. Joan Benoit Samuelsonová má ve svém domě vystavenou sochu, kterou Gibb vytvořila u příležitosti jejího vítězství v olympijském maratonu v roce 1984. Navštivte bobbigibbart.com a dozvíte se více.