Pred 50 Rokmi Urobila niečo, čo Nemala žiadna žena

Bostonský maratón v roku 2016 pripomenul 50. výročie od momentu, keď priekopníčka Bobbi Gibb – oblečená v plavkách a bermudách – odbočila doprava na Hereford a doľava na Boylstone, aby bola vôbec prvou ženou, ktorá kedy dokončila preteky.

Ak ste niekedy uvažovali o tom, že zabehnete maratón, chápete, aký skľučujúci môže byť tento návrh. Mozog vám zaplavia prvé otázky: Ako začať? Aký plán by som mal použiť? Musím zmeniť stravu?

Teraz si predstavte, že by ste chceli trénovať na maratón – ale odpovede na vaše otázky nie je možné nájsť. Neexistuje žiadny internet na vyhľadávanie tréningových plánov; neexistuje žiadny bežecký obchod, kde by ste mohli požiadať o tipy; nie sú k dispozícii žiadne knihy o rasovej výžive. Okrem toho najväčšou otázkou nie je, či skončíte, ale doslova: Ak sa pokúsite, prežijete?

To je scenár, ktorému čelila Bobbi Gibb, keď sa v roku 1964 rozhodla zabehnúť Bostonský maratón. V tom čase prevládala múdrosť, že ak by sa žena pokúsila prekonať túto vzdialenosť, pravdepodobne by pri tom zomrela. Ale Gibb prechovávala neotrasiteľnú sebadôveru – a vedela, že to musí skúsiť. Podľa jej vlastných slov tu je Gibbov neuveriteľný príbeh o jej dvojročnej ceste – takej, ktorá ju zaviedla naprieč krajinou a späť, kým sa stala úplne prvou ženou, ktorá prekonala cieľovú čiaru Bostonského maratónu.

Bobbin príbeh

Vždy som rád behal, dokonca aj ako malé dieťa - jednoducho som vzlietol cez zelenú lúku. Niekedy som chodieval do lesa a behal so susednými psami. Miloval som pocit behu, jedna noha pred druhou, na tejto zemi. Keď bežím, cítim sa nažive a som súčasťou vesmíru.

Otec môjho priateľa mi povedal o Bostonskom maratóne. Keďže sme bývali na predmestí v Massachusetts, išiel som tam v roku 1964 so svojím otcom. Videl som maratón a jednoducho som sa doň zamiloval. Nevedel som, že ženy nesmú. V skutočnosti som nevedel, že ide o športové podujatie. Myslel som si, že je to len skupina mužov, ktorí sa dali dokopy v Hopkintone a utekali do Bostonu, aby oslávili jar a oslávili život. Chcel som byť toho súčasťou.

Hneď na druhý deň som začal cvičiť, no nevedel som, či to zvládnem, či mi srdce vydrží. To, že v tých časoch behala žena, bolo úplne mimo spoločenskej normy. Neexistoval žiadny bežecký pohyb – dokonca ani muži nebežali. [Gibb mala v tom čase 21 rokov a 23 rokov, keď bežala Boston.] Len by som sa pokúsil behať ďalej a ďalej. Môj priateľ by ma viezol na svojej motorke. Zmerali sme kilometre a potom som utekal domov. To leto boli moji rodičia na dovolenke v Anglicku, tak som vzal rodinný volkswagen a šteniatko malamuta a zamieril na západ.

Počas dní som behal kdekoľvek – v Západnej Virgínii, Ohio, cez Mississippi. V noci som spal pod hviezdami v prikrývke, ponorený do vesmíru. Keď som sa dostal do Skalistých hôr a Nevady, našiel som v diaľke modrý štít a zisťoval, či by som mohol vybehnúť na vrchol a späť. Bol som čoraz silnejší. Keď som sa dostal do San Francisca, skočil som do Tichého oceánu. To bol môj hlavný tréning na Bostonský maratón.

V tých časoch, ak ste boli žena a mali ste to šťastie ísť na vysokú školu [Gibb navštevoval školu špeciálnych štúdií Tufts University], očakávalo sa od vás, že sa v poslednom ročníku zasnúbite a potom sa vydáte. Ženy sa nemali ako ekonomicky uživiť. Ženy nemohli vlastniť dom; nemohli dostať hypotéku; nemohli dostať kreditnú kartu. Ženy nemali príležitosť prejaviť svoje schopnosti.

Moja matka bola krásna a inteligentná a videl som, čo to urobilo s ňou a všetkými jej priateľmi. Mnohí z nich užívali lieky na upokojenie a poobede pili príliš veľa vína, aby utlmili bolesť z nenaplneného života. Chcel som sa vydať a mať deti – ale to nie je všetko. Chcel som použiť svoju myseľ a telo.

Súčasťou toho, čo som robil s behaním, bolo dostať sa preč od toho všetkého, nájsť akúsi slobodu, ktorú som v spoločnosti nemal. Vedel som, že sa nezmením, takže svet sa musel zmeniť.

Až do februára 1966 som nevedel, že môj beh bude spoločenským vyhlásením. Napísal som žiadosť [na Bostonský maratón] a oni mi odpísali: „Ženy nie sú fyziologicky schopné zabehnúť maratón a my nemôžeme niesť zodpovednosť.“ [V tom čase neboli preteky dlhšie ako 1,5 míle schválené amatérskym atletickým zväzom.]

Ale keď som si list prečítal, pomyslel som si: Aha! Toto je štrbina v brnení. Ak dokážem, že ide o mylné presvedčenie o ženách, otvorí sa tým celá otázka, čo ešte podľa nás ženy nedokážu. Aké ďalšie falošné presvedčenia nás držia vo väzení?

Žil som v San Diegu, takže som išiel autobusom do Bostonu, štyri dni a tri noci, a dostal som sa tam deň pred pretekmi. O žiadnych svojich plánoch som sa nepodelil s rodičmi, takže keď som im to povedal, mysleli si, že som sa zbláznil. Môj otec bol naozaj nahnevaný. Myslel si, že si ublížim alebo možno zomriem. Ale povedal som mame: "Toto naozaj zmení veci pre ženy." Prvýkrát v živote, namiesto toho, aby sa ma snažila prinútiť prispôsobiť sa týmto hrozným normám, bola na mojej strane. Odviezla ma na štart.

Keď som sa postavil na štart, vedel som, že najdôležitejšie je, že ma nezastavia. Bál som sa, že by ma mohli zatknúť alebo vytiahnuť z kurzu. Cez hlavu som mala vytiahnutú modrú mikinu s kapucňou a vlasy zopnuté. Mal som na sebe bratove bermudy a čierne plavky, ktoré som používal na spodnú bielizeň, kým neboli podprsenky.

Našiel som zhluk kríkov blízko začiatku a videl som, ako sa muži zhromažďujú. Ozvala sa rana, ale čakala som, kým odíde asi polovica balíka – potom som skočila dovnútra. Aj keď som bola zamaskovaná, ostatní pretekári veľmi rýchlo zistili, že som žena.

Mohli ma vystrčiť a byť nepriateľskí, ale boli veľmi pozitívni a podporovali ma. Povedal som im, že sa bojím, že keby [diváci alebo úradníci] videli, že som žena, vyhodia ma. Ale bežci povedali: "Toto nedovolíme. Je to voľná cesta." Vtedy som si vyzliekol mikinu s kapucňou a všetci videli, že som žena.

Ľudia sa zbláznili. Začali kričať a tlieskať: "Dobre, dievča!" Reportéri to začali preberať a začali to vysielať v miestnom rozhlase. Keď som sa dostal na Wellesley College, počul som tieto výkriky z diaľky. Znelo to ako deň na pláži. Keď ma ženy videli, kričali a kričali. Jedna žena vedľa kričala: "Ave Maria!" Naozaj som mal pocit, že to oslobodzuje ženy, že sa otvára úplne nový horizont.

Utekal som do Bostonu. Až do posledných 3 míľ som bol v tempe pod 3 hodiny. Nevedel som, že máš piť vodu, tak som to nerobil. Nohy ma zabíjali, pretože som nebol zvyknutý na tvrdý povrch, tak som tam vliezol akosi po špičkách. [Gibb aj tak skončil rýchlo za 3 hodiny, 21 minút a porazil viac ako polovicu poľa.]

Keď som odbočil na Boylstona, z davu sa ozval rev. Prešiel som cez cieľovú čiaru a guvernér Massachusetts prišiel dole a potriasol mi rukou. Zobral som sa taxíkom domov k rodičom a po ulici boli autá. Pomyslel som si: Oh, niekto má párty. Potom som si uvedomil, že je to pre môj dom – toto bola tlač. Moji chudobní rodičia tam stáli uprostred toho všetkého. A môj otec bol taký zábavný. Objal ma a povedal: "Vedeli sme, že to dokáže!" To bola naozaj zábava.

Myslím si, že to bola kľúčová udalosť v zmene vnímania žien. Potom som dostal veľa telefonátov od žien, ktoré hovorili: "Dnes som behal okolo bloku a cítil som sa tak slobodne." Schopnosť utiecť z miesta, kde ste, tam, kam sa chcete dostať, pomocou vlastného orientačného zmyslu, je niečo, čo mnohé ženy nikdy predtým neskúšali. Experimentovali s opätovným získaním vlastného zmyslu pre autonómiu.

Keď ženy zistili, že môžu robiť viac vecí, získali dôveryhodnosť a sebavedomie – takže zákony sa museli zmeniť. Pravidlo AAU, ktoré ženám zakazovalo behať viac ako jeden a pol míle, sa zmenilo v roku 1972. Bol to obrovský krok vpred a potom tu bola Hlava IX.

Vrátil som sa do Bostonu a znova som kandidoval v rokoch 1967 a 1968. Dúfam, že budem príkladom niekoho, kto nasleduje to, čo miluje a v čom je dobrý. Myslím, že každý prišiel na tento svet niečo dať. Vždy som si uvedomoval, že tu máme veľmi obmedzený čas. Cítim sa tak požehnaný, že mám tento život. Dúfam, že môžem pomôcť oslobodiť iných ľudí, aby nasledovali to, čo milujú, aby sa milovali navzájom a prekonali nenávisť, ktorú vidíme, ako trhá svet.

Gibbov príbeh sa samozrejme nekončí maratónskym cieľom. Po víťazstve v Bostone pokračovala v štúdiu práva a takmer 20 rokov vykonávala prax. Študovala aj neurovedu a bola výskumnou asistentkou na MIT. V súčasnosti Gibb pracuje v oblasti neurodegeneratívnych ochorení v snahe nájsť liek na ALS. Vytvára tiež abstraktné maľby a živé sochy inšpirované športovcami. Joan Benoit Samuelson má vo svojom dome vystavenú sochu, ktorú Gibb vytvorila pri príležitosti jej víťazstva na olympijskom maratóne v roku 1984. Navštívte bobbigibbart.com a dozviete sa viac.