50 évvel ezelőtt csinált valamit, Amit Soha Nem Volt nő

A 2016-os bostoni maraton annak a pillanatnak az 50. évfordulóját ünnepelte, hogy az úttörő Bobbi Gibb – fürdőruhában és bermuda nadrágban – jobbra fordult a Herefordon, balra pedig a Boylstonon, hogy ő legyen az első nő, aki befejezte a versenyt.

Ha valaha is gondolkodott azon, hogy lefusson egy maratont, akkor tudja, milyen ijesztő lehet ez a javaslat. Az első alkalommal felmerülő kérdések elárasztják az agyat: Hogyan kezdjem? Milyen tervet használjak? Változtatnom kell az étrendemen?

Most képzelje el, hogy szeretne edzeni egy maratonra – de lehetetlen választ találni kérdéseire. Nincs internet az edzéstervek keresésére; nincs működő bolt, ahol borravalót kérhetnénk; nem állnak rendelkezésre verseny táplálkozási könyvek. Ráadásul a legnagyobb kérdés nem az, hogy befejezed-e, hanem szó szerint: ha megpróbálod, túléled?

Ezzel a forgatókönyvvel szembesült Bobbi Gibb, amikor 1964-ben elhatározta, hogy lefutja a Boston Maratont. Abban az időben az uralkodó bölcsesség az volt, hogy ha egy nő megpróbálja megtenni ezt a távolságot, akkor valószínűleg meghal. De Gibb megingathatatlan önbizalma volt – és tudta, hogy meg kell próbálnia. Saját szavaival élve, íme Gibb hihetetlen története kétéves utazásáról – amelyen keresztül az országon át, majd vissza, mielőtt ő lett volna az első nő, aki átlépte a Boston Marathon célvonalát.

Bobbi története

Már kisgyerekként is szerettem futni – csak egy zöld mezőn szálltam fel. Néha felmentem az erdőbe futni a környékbeli kutyákkal. Imádtam a futás érzését, egyik lábbal a másik előtt, ezen a földön. Amikor futok, úgy érzem, élek, és a világegyetem része.

Egy barátom apja mesélt a bostoni maratonról. Mivel Massachusetts külvárosában laktunk, 1964-ben kimentem oda apámmal. Láttam a maratont és beleszerettem. Nem tudtam, hogy nőket nem engednek be. Valójában nem is tudtam, hogy ez egy sportesemény. Azt hittem, hogy ez csak egy csoport férfi, akik összejöttek Hopkintonban, és Bostonba futottak, hogy megünnepeljék a tavaszt és az életet. Részese akartam lenni.

Már másnap elkezdtem edzeni, de nem tudtam, hogy meg tudom-e csinálni, vagy kibírja-e a szívem. Abban az időben teljesen kívül esik a társadalmi normákon, hogy egy nő futott. Nem volt futómozgás – még férfiak sem futottak. [Gibb 21 éves volt akkor, és 23 éves volt, amikor Bostont futott.] Én csak megpróbáltam egyre több távot futni. A barátom vitt volna a motorján. Kimértük a mérföldeket, aztán futottam haza. Azon a nyáron a szüleim szabadságon voltak Angliában, így elvittem a család Volkswagen lakóautóját és a malamut kiskutyámat, és nyugat felé vettem az irányt.

A napokban bárhol futottam – Nyugat-Virginiában, Ohio államban, egész Mississippin. Éjjel a csillagok alatt aludtam ágyágyamban, elmerülve az univerzumban. Amikor kiértem a Sziklás-hegységbe és Nevadába, egy kék csúcsot találtam a távolban, és megnéztem, fel tudok-e futni a csúcsra és vissza. Egyre erősebb voltam. Amikor San Franciscóba értem, beugrottam a Csendes-óceánba. Ez volt a fő edzésem a Boston Maratonon.

Abban az időben, ha nő voltál, és olyan szerencsés voltál, hogy egyetemre jártál [Gibb a Tufts University School of Special Studies-ba járt], akkor azt várták tőled, hogy az utolsó évedben eljegyezd, majd férjhez menj. A nőknek nem volt módja gazdaságilag fenntartani magukat. A nőknek nem lehetett házuk; nem kaphattak jelzálogkölcsönt; nem tudtak hitelkártyát kapni. A nőknek nem volt lehetőségük megmutatni képességeiket.

Anyám gyönyörű és intelligens volt, és láttam, mit tett vele és az összes barátjával. Sokan közülük nyugtatókat szedtek, és túl sok bort ittak délután, hogy tompítsák a beteljesületlen élet fájdalmát. Házas akartam lenni és gyerekeket szülni – de ez még nem minden. Használni akartam az elmémet és a testemet.

A futással egy része az volt, hogy eltávolodtam ettől, és megtaláltam egyfajta szabadságot, amivel nem rendelkeztem a társadalomban. Tudtam, hogy nem fogok megváltozni, ezért a világnak meg kellett változnia.

1966 februárjáig nem tudtam, hogy a futásom társadalmi nyilatkozat lesz. Írtam a jelentkezésemhez [a bostoni maratonra], és ők azt írták vissza: „A nők fiziológiailag nem képesek lefutni a maratont, és nem vállaljuk a felelősséget.” [Akkoriban a 1,5 mérföldnél hosszabb versenyeket az Amatőr Atlétikai Szövetség nem engedélyezte.]

De amikor elolvastam a levelet, arra gondoltam: Aha! Ez egy repedés a páncélban. Ha be tudom bizonyítani, hogy ez egy téves hiedelem a nőkről, akkor ez fel fogja nyitni azt a kérdést, hogy szerintünk mi mást nem tehetnek a nők. Milyen más hamis hiedelmek tartanak bennünket börtönben?

San Diegóban éltem, így négy nap és három éjszaka busszal mentem Bostonba, és a verseny előtti napon értem oda. Egyetlen tervemet sem osztottam meg a szüleimmel, így amikor elmondtam nekik, azt hitték, megőrültem. Apám nagyon mérges volt. Azt hitte, megsértem magam, vagy esetleg meghalok. De azt mondtam anyámnak: „Ez valóban megváltoztatja a nők helyzetét.” Életében először, ahelyett, hogy megpróbált rávenni, hogy megfeleljek ezeknek a szörnyű normáknak, az én oldalamon állt. A rajtig vitt.

Amikor a rajtvonalhoz értem, tudtam, hogy az a legfontosabb, hogy ne állítsanak meg. Féltem, hogy letartóztatnak vagy lerángatnak a pályáról. A fejemre egy kék kapucnis pulóvert húztam fel, a hajam hátra volt. A bátyám Bermuda rövidnadrágját és egy fekete fürdőruhát viseltem, amit fehérneműnek használtam, mielőtt jogos melltartók voltak.

A rajthoz közel találtam egy bokorcsomót, és láttam, hogy a férfiak gyülekeznek. Volt egy durranás, de megvártam, amíg a csomag fele elmegy – aztán beugrottam. Hiába voltam álcázva, a többi futó nagyon hamar rájött, hogy nő vagyok.

Elviselhettek volna és ellenségesek lettek volna, de nagyon pozitívak és támogatóak voltak. Elmondtam nekik, hogy attól tartok, ha [nézők vagy hivatalos személyek] látják, hogy nő vagyok, kidobnak. De a futók azt mondták: "Nem hagyjuk, hogy ez megtörténjen. Ez egy szabad út." Ekkor levettem a kapucnis pulcsit, és mindenki látta, hogy nő vagyok.

Az emberek megőrültek. Kiabálni és tapsolni kezdtek: „Jó, csajszi!” A riporterek elkezdték felfigyelni rá, és elkezdték sugározni a helyi rádióállomáson. Amikor a Wellesley College-ba értem, hallottam ezeket a sikolyokat a távolból. Úgy hangzott, mint egy nap a tengerparton. Amikor a nők megláttak, sikoltoztak és sikoltoztak. Az egyik nő oldalt kiabált: „Ave Maria!” Valóban úgy éreztem, hogy ez felszabadítja a nőket, és egy teljesen új távlat nyílik meg.

Beszaladtam Bostonba. Az utolsó 3 mérföldig 3 óra alatti tempóban voltam. Nem tudtam, hogy vizet kell innod, ezért nem is tettem. A lábam megöletett, mert nem voltam hozzászokva a kemény felülethez, így valahogy lábujjhegyen lépkedtem be. [Gibb így is gyors 3 óra 21 perc alatt ért célba, a mezőny több mint felét legyőzve.]

Amikor ráfordultam Boylstonra, üvöltés hallatszott a tömegből. Átmentem a célvonalon, Massachusetts kormányzója pedig lejött, és kezet fogott velem. Taxival mentem haza a szüleim házába, és autók álltak az utcán fel-alá. Arra gondoltam: Ó, valaki bulit rendez. Aztán rájöttem, hogy az én házamnak szól – ez a sajtó. Szegény szüleim ott álltak mindennek a közepén. És apám olyan vicces volt. Átkarolt, és azt mondta: „Tudtuk, hogy képes rá!” Ez tényleg szórakoztató volt.

Úgy gondolom, hogy ez kulcsfontosságú esemény volt a nőkről alkotott felfogás megváltoztatásában. Később rengeteg telefonhívást kaptam nőktől, akik azt mondták: „Ma körbefutottam a háztömböt, és olyan szabadnak éreztem magam.” Sok nő még soha nem próbálta meg, hogy el tudjon futni onnan, ahol van, oda, ahová el szeretne jutni, saját irányérzéke segítségével. Kísérleteztek saját autonómiaérzetük visszaszerzésével.

Ahogy a nők rájöttek, hogy több dologra képesek, hitelességre és önbizalomra tettek szert – így a törvényeknek meg kellett változniuk. Az AAU-szabályt, amely megtiltotta a nőknek, hogy másfél mérföldnél többet futjanak, 1972-ben változtatták meg. Ez óriási előrelépés volt, és akkor jött a IX.

Visszamentem Bostonba, és újra futottam 1967-ben és 1968-ban. Remélem, hogy példa lehetek valakire, aki azt követi, amit szeret, és amiben jó. Szerintem mindenki azért jött erre a világra, hogy adjon valamit. Mindig is tudatában voltam annak, hogy nagyon korlátozott időnk van itt. Nagyon áldottnak érzem magam, hogy ilyen életem van. Remélem, hogy segíthetek másoknak felszabadítani, hogy kövessék azt, amit szeretnek, szeressék egymást, és átvészelhessék azt a fajta gyűlöletet, amely szétszakítja a világot.

Természetesen Gibb története nem ér véget egy maratoni teljesítéssel. Bostonban aratott győzelme után jogi egyetemre járt, és közel 20 évig praktizált. Emellett idegtudományt is tanult, és kutatási asszisztens volt az MIT-n. Jelenleg Gibb a neurodegeneratív betegségek területén dolgozik, hogy megtalálja a gyógymódot az ALS-re. Emellett sportolók ihlette absztrakt festményeket és élethű szobrokat is készít. Joan Benoit Samuelson otthonában őrzi Gibb szobrát, amelyet az 1984-es olimpiai maratoni győzelme emlékére készített. További információért látogasson el a bobbigibbart.com oldalra.