Fyrir 50 árum gerði hún eitthvað Sem Engin Kona hafði

Boston maraþonið 2016 markaði 50 ár frá því augnabliksins sem brautryðjandi Bobbi Gibb — skreyttur í sundföt og Bermúda-galla — beygði til hægri á Hereford og til vinstri á Boylston til að vera fyrsta konan til að ljúka keppni.

Ef þú hefur einhvern tíma íhugað að hlaupa maraþon, skilurðu hversu ógnvekjandi þessi tillaga getur verið. Fyrstu spurningar flæða yfir heilann: Hvernig byrja ég? Hvaða áætlun ætti ég að nota? Þarf ég að breyta mataræði mínu?

Ímyndaðu þér nú að þú myndir vilja þjálfa fyrir maraþon – en svör við fyrirspurnum þínum er ómögulegt að finna. Það er ekkert internet til að leita að þjálfunaráætlunum; það er engin hlaupabúð til að biðja um ábendingar; það eru engar kynþáttanæringarbækur til. Ennfremur er stærsta spurningin ekki hvort þú klárar, heldur orðrétt: Ef þú reynir, muntu lifa af?

Þetta er atburðarásin sem Bobbi Gibb stóð frammi fyrir þegar hún ákvað árið 1964 að hlaupa Boston maraþonið. Á þeim tíma var ríkjandi viska sú að ef kona reyndi að komast yfir þessa fjarlægð myndi hún líklega deyja á meðan. En Gibb hafði óhagganlega sjálfstrú – og hún vissi að hún yrði að reyna. Í hennar eigin orðum, hér er ótrúleg saga Gibbs af tveggja ára ferðalagi hennar - sem tók hana yfir landið og til baka áður en hún varð allra fyrsta konan til að fara yfir marklínu Boston maraþonsins.

Saga Bobbi

Ég elskaði alltaf að hlaupa jafnvel sem lítill krakki - ég fór bara yfir grænan völl. Stundum var ég vanur að fara upp í skóg og hlaupa með hverfishundana. Ég elskaði tilfinninguna að hlaupa, annan fótinn fyrir framan annan, á þessari jörð. Þegar ég hleyp finnst mér ég vera lifandi og hluti af alheiminum.

Faðir vinar míns sagði mér frá Boston maraþoninu. Þar sem við bjuggum í úthverfi í Massachusetts fór ég þangað árið 1964 með pabba mínum. Ég sá maraþonið og varð bara ástfanginn af því. Ég vissi ekki að konur væru ekki leyfðar. Reyndar vissi ég ekki að þetta væri íþróttaviðburður. Ég hélt að þetta væri bara hópur manna sem kom saman í Hopkinton og hljóp til Boston til að fagna vorinu og fagna lífinu. Ég vildi vera hluti af því.

Strax daginn eftir byrjaði ég að æfa, en ég vissi ekki hvort ég gæti það, eða hvort hjartað myndi standast. Það var algerlega fyrir utan félagslegt viðmið að kona væri að hlaupa í þá daga. Það var engin hlaupahreyfing — ekki einu sinni karlmenn hlupu. [Gibb var 21 árs á þeim tíma og 23 ára þegar hún hljóp Boston.] Ég myndi bara reyna að hlaupa lengra og lengra. Kærastinn minn myndi keyra mig á mótorhjólinu sínu. Við mældum mílurnar út og svo hljóp ég heim. Það sumar voru foreldrar mínir á hvíldarleyfi í Englandi, svo ég tók Volkswagen húsbíl fjölskyldunnar og malamute-hvolpinn minn og hélt vestur.

Á dögunum hljóp ég hvert sem ég var — Vestur-Virginíu, Ohio, um allt Mississippi. Á nóttunni svaf ég undir stjörnunum í rúmstokknum mínum, á kafi í alheiminum. Þegar ég kom út í Klettafjöllin og Nevada fann ég bláan tind í fjarska og athugaði hvort ég gæti hlaupið á toppinn og til baka. Ég varð sterkari og sterkari. Þegar ég kom til San Francisco stökk ég út í Kyrrahafið. Það var aðalþjálfunin mín fyrir Boston maraþonið.

Í þá daga, ef þú varst kona og varst svo heppin að fara í háskóla [Gibb sótti sérfræðiskóla Tufts háskólans], var búist við að þú trúlofaðir þig á efri árum og giftist síðan. Það var engin leið fyrir konur að framfleyta sér fjárhagslega. Konur gátu ekki átt hús; þeir gátu ekki fengið veð; þeir gátu ekki fengið kreditkort. Það voru engin tækifæri fyrir konur til að sýna getu sína.

Mamma var falleg og gáfuð og ég sá hvað það hafði gert henni og öllum vinum hennar. Margir þeirra voru á róandi lyfjum og voru að drekka of mikið vín síðdegis til að deyfa sársauka óuppfyllts lífs. Mig langaði að vera gift og eignast börn — en það er ekki allt. Ég vildi nota huga minn og líkama minn.

Hluti af því sem ég var að gera við að hlaupa var að komast í burtu frá þessu öllu, finna eins konar frelsi sem ég hafði ekki í samfélaginu. Ég vissi að ég myndi ekki breytast, svo heimurinn varð að breytast.

Ég vissi ekki að hlaupið mitt myndi verða félagsleg yfirlýsing fyrr en í febrúar 1966. Ég skrifaði fyrir umsókn mína [til Boston maraþonsins] og þær skrifuðu til baka og sögðu: "Konur eru ekki lífeðlisfræðilega færar um að hlaupa maraþon og við getum ekki tekið ábyrgðina." [Á þeim tíma voru keppnir lengri en 1,5 mílur ekki samþykktar af íþróttasambandi áhugamanna.]

En þegar ég las bréfið hugsaði ég: Aha! Þetta er klaki í brynjunni. Ef ég get sannað að þetta sé röng trú á konur, mun það opna alla spurninguna um hvað annað við höldum að konur geti ekki gert. Hvaða aðrar rangar skoðanir halda okkur í fangelsi?

Ég bjó í San Diego svo ég tók strætó til Boston, fjóra daga og þrjár nætur, og kom þangað daginn fyrir keppnina. Ég hafði ekki deilt neinu af áætlunum mínum með foreldrum mínum, þannig að þegar ég sagði þeim það héldu þau að ég hefði orðið vitlaus. Faðir minn var virkilega reiður. Hann hélt að ég myndi meiða mig eða mögulega deyja. En ég sagði við mömmu: „Þetta á eftir að breyta hlutunum fyrir konur. Í fyrsta skipti á ævinni var hún mér hliðholl í stað þess að reyna að fá mig til að samræmast þessum hræðilegu viðmiðum. Hún keyrði mig í byrjun.

Þegar ég kom á byrjunarreit vissi ég að það mikilvægasta var að ég yrði ekki stoppaður. Ég var hræddur um að ég yrði handtekinn eða dreginn af brautinni. Ég var með bláa hettupeysu dreginn upp yfir höfuðið á mér með hárið bundið aftur. Ég var í bermúdabuxum bróður míns og í svörtum sundfötum sem ég notaði í nærföt áður en það voru jogg bras.

Ég fann runnaklasa nálægt byrjuninni og ég sá að mennirnir voru að safnast saman. Það var brakið, en ég beið þar til um það bil helmingur pakkans var eftir — þá stökk ég til. Þrátt fyrir að ég væri dulbúinn komust hinir hlaupararnir mjög fljótt að því að ég væri kona.

Þeir hefðu getað axlað mig út og verið fjandsamlegir, en þeir voru mjög jákvæðir og studdu. Ég sagði þeim að ég væri hræddur um að ef [áhorfendur eða embættismenn] sæju að ég væri kona, myndu þeir henda mér út. En hlaupararnir sögðu: "Við látum það ekki gerast. Þetta er frjáls vegur." Það var þegar ég fór úr hettupeysunni og allir sáu að ég væri kona.

Fólk varð brjálað. Þeir byrjuðu að öskra og klappa: „Ágætt, stelpa! Fréttamennirnir tóku upp á því og það byrjaði að senda út á útvarpsstöðinni á staðnum. Þegar ég kom í Wellesley College heyrði ég þessi öskur í fjarska. Þetta hljómaði eins og dagur á ströndinni. Þegar konurnar sáu mig öskruðu þær og öskruðu. Ein kona við hliðina hrópaði: „Ave Maria! Mér fannst í raun eins og þetta væri að frelsa konur, að það væri alveg nýr sjóndeildarhringur að opnast.

Ég rakst á Boston. Fram að síðustu 3 mílunum var ég á undir-3 tíma hraða. Ég vissi ekki að þú ættir að drekka vatn, svo ég hafði ekki gert það. Fæturnir á mér voru að drepa mig, vegna þess að ég var ekki vanur hörðu yfirborðinu, þannig að ég tiplaði á tánum. [Gibb kláraði samt á hröðum 3 klukkustundum, 21 mínútum og vann meira en helming vallarins.]

Þegar ég beygði inn á Boylston heyrðist öskur úr hópnum. Ég fór yfir marklínuna og ríkisstjóri Massachusetts kom niður og tók í höndina á mér. Ég tók leigubíl heim til foreldra minna og það voru bílar upp og niður götuna. Ég hugsaði: Ó, einhver er að halda veislu. Svo áttaði ég mig á því að þetta var fyrir húsið mitt - þetta var pressan. Aumingja foreldrar mínir stóðu þarna mitt í þessu öllu saman. Og pabbi minn var svo fyndinn. Hann lagði handlegginn utan um mig og hann sagði: „Við vissum að hún gæti það! Það var virkilega gaman.

Ég held að það hafi verið mikilvægur atburður í að breyta skynjun kvenna. Eftir það fékk ég mikið af símtölum frá konum sem sögðu: „Ég hljóp um blokkina í dag og mér fannst ég vera svo frjáls.“ Að geta hlaupið þaðan sem þú ert þangað sem þú vilt komast þangað, með eigin stefnuskyni, er eitthvað sem margar konur höfðu aldrei reynt áður. Þeir voru að gera tilraunir með að endurheimta eigin sjálfræðistilfinningu.

Eftir því sem konur komust að því að þær gætu gert fleiri hluti, öðluðust þær trúverðugleika og sjálfstraust - svo lögin urðu að breytast. AAU reglunni sem bannaði konum að hlaupa meira en eina og hálfa mílu var breytt árið 1972. Það var mikið framfaraskref og svo var titill IX.

Ég fór aftur til Boston og hljóp aftur 1967 og 1968. Ég vona að ég verði dæmi um einhvern sem fylgist með því sem hann elskar og er góður í. Ég held að allir hafi komið í þennan heim til að gefa eitthvað. Ég hef alltaf verið meðvituð um að við höfum mjög takmarkaðan tíma hér. Mér finnst ég svo heppin að eiga þetta líf. Ég vona að ég geti hjálpað til við að frelsa annað fólk til að fylgja því sem það elskar, elska hvert annað og komast í gegnum það hatur sem við sjáum rífa heiminn í sundur.

Saga Gibbs endar auðvitað ekki með maraþoni. Eftir sigur sinn í Boston fór hún í laganám og æfði í næstum 20 ár. Hún lærði einnig taugavísindi og var aðstoðarmaður við MIT. Eins og er, starfar Gibb á sviði taugahrörnunarsjúkdóma í viðleitni til að finna lækningu við ALS. Hún býr einnig til óhlutbundin málverk og náttúrulega skúlptúra ​​innblásna af íþróttamönnum. Joan Benoit Samuelson geymir skúlptúr sem Gibb skapaði til að marka sigur hennar í Ólympíumaraþoninu 1984 sem sýndur var á heimili hennar. Farðu á bobbigibbart.com til að læra meira.