Miaka 50 Iliyopita Alifanya Kitu Ambacho Hakuna Mwanamke Aliwahi Kuwa Nacho

Mbio za Boston Marathon za 2016 ziliadhimisha kumbukumbu ya miaka 50 tangu Bobbi Gibb—aliyevaa suti ya kuoga na kaptula ya Bermuda—akageukia Hereford na kushoto kwa Boylston na kuwa mwanamke wa kwanza kabisa kumaliza mbio hizo.

Ikiwa umewahi kufikiria kukimbia marathon, unaelewa jinsi pendekezo hili linaweza kuwa la kutisha. Maswali ya mara ya kwanza yanafurika ubongo wako: Je, nitaanzaje? Je, nitumie mpango gani? Je, ninahitaji kubadilisha mlo wangu?

Sasa hebu fikiria ungependa kufanya mazoezi ya mbio za marathoni—lakini majibu ya maswali yako hayapatikani. Hakuna mtandao wa kutafuta mipango ya mafunzo; hakuna duka la kukimbia kuuliza vidokezo; hakuna vitabu vya lishe ya mbio zinazopatikana. Zaidi ya hayo, swali kubwa zaidi si kama utamaliza, lakini kihalisi kabisa: Ukijaribu, je, utaishi?

Hii ndio hali ambayo Bobbi Gibb alikabiliana nayo alipoamua mnamo 1964 kukimbia mbio za Boston Marathon. Wakati huo, hekima iliyoenea ilikuwa kwamba ikiwa mwanamke angejaribu kuvuka umbali huo, yaelekea angekufa katika harakati hizo. Lakini Gibb alikuwa na imani isiyoweza kutetereka—na alijua kwamba ilibidi ajaribu. Kwa maneno yake mwenyewe, hii hapa ni hadithi ya ajabu ya Gibb ya safari yake ya miaka miwili-ambayo ilimpeleka kote nchini na kurudi tena kabla ya kuwa mwanamke wa kwanza kabisa kuvuka mstari wa kumaliza wa Boston Marathon.

Hadithi ya Bobbi

Sikuzote nilipenda kukimbia hata nikiwa mtoto mdogo—ningeondoka tu kwenye uwanja wa kijani kibichi. Wakati fulani, nilikuwa nikienda msituni na kukimbia na mbwa wa jirani. Nilipenda hisia ya kukimbia, mguu mmoja mbele ya mwingine, kwenye dunia hii. Ninapokimbia, ninahisi hai na ni sehemu ya ulimwengu.

Baba ya rafiki yangu aliniambia kuhusu Boston Marathon. Kwa kuwa tuliishi katika vitongoji vya Massachusetts, nilienda huko mwaka wa 1964 pamoja na baba yangu. Niliona marathon na niliipenda tu. Sikujua wanawake hawaruhusiwi. Kwa kweli sikujua lilikuwa tukio la riadha. Nilifikiri ni kundi la wanaume waliokusanyika Hopkinton na kukimbilia Boston kusherehekea chemchemi na kusherehekea maisha. Nilitaka kuwa sehemu yake.

Siku iliyofuata, nilianza kufanya mazoezi, lakini sikujua kama ningeweza kufanya hivyo, au kama moyo wangu ungesimama. Ilikuwa nje ya kawaida ya kijamii kwa mwanamke kuwa akikimbia siku hizo. Hakukuwa na harakati za kukimbia - hata wanaume hawakukimbia. [Gibb alikuwa na umri wa miaka 21 wakati huo na 23 alipokimbia Boston.] Ningejaribu tu kukimbia umbali zaidi na zaidi. Mpenzi wangu angeniendesha kwa pikipiki yake. Tungepima maili nje kisha ningekimbia nyumbani. Msimu huo wa kiangazi, wazazi wangu walikuwa wamepumzika huko Uingereza, kwa hiyo nilichukua kambi ya familia ya Volkswagen na mbwa wangu wa malamute na kuelekea magharibi.

Wakati wa siku, nilikimbia popote nilipokuwa—West Virginia, Ohio, kotekote Mississippi. Usiku, nililala chini ya nyota kwenye kitanda changu, nikiwa nimezama katika ulimwengu. Nilipofika kwenye Milima ya Rocky na Nevada, ningepata kilele cha buluu kwa mbali na kuona kama ningeweza kukimbilia juu na kurudi. Nilikuwa napata nguvu zaidi na zaidi. Nilipofika San Francisco, niliruka kwenye Bahari ya Pasifiki. Hayo yalikuwa mafunzo yangu kuu kwa Boston Marathon.

Siku hizo, ikiwa ungekuwa mwanamke na ukabahatika kwenda chuo kikuu [Gibb alisoma Shule ya Mafunzo Maalum ya Chuo Kikuu cha Tufts], ulitarajiwa kuchumbiwa mwaka wako wa upili na kisha kuolewa. Hakukuwa na njia ya wanawake kujikimu kiuchumi. Wanawake hawakuweza kumiliki nyumba; hawakuweza kupata rehani; hawakuweza kupata kadi ya mkopo. Hakukuwa na fursa kwa wanawake kudhihirisha uwezo wao.

Mama yangu alikuwa mzuri na mwenye akili, na niliweza kuona kile ambacho kilikuwa kimemfanyia yeye na marafiki zake wote. Wengi wao walikuwa kwenye dawa za kutuliza na walikuwa wakinywa divai nyingi mchana ili kutuliza uchungu wa maisha ambayo hayajatimizwa. Nilitaka kuolewa na kuwa na watoto—lakini si hivyo tu. Nilitaka kutumia akili na mwili wangu.

Sehemu ya kile nilichokuwa nikifanya na kukimbia ni kujiepusha na hayo yote, kutafuta aina ya uhuru ambao sikuwa nao katika jamii. Nilijua singebadilika, kwa hivyo ulimwengu ulilazimika kubadilika.

Sikujua kwamba mbio zangu zingekuwa taarifa ya kijamii hadi Februari 1966. Niliandika kwa ajili ya maombi yangu [kwenye Mbio za Marathon za Boston] na walijibu wakisema, “Wanawake hawawezi kifiziolojia kukimbia marathon, na hatuwezi kuchukua dhima.” [Wakati huo, mbio za zaidi ya maili 1.5 hazikuidhinishwa na Muungano wa Wanariadha wa Amateur.]

Lakini nilipoisoma barua hiyo, nilifikiri, Aha! Hii ni chink katika silaha. Ikiwa naweza kuthibitisha kwamba hii ni imani potofu kuhusu wanawake, itafungua swali zima la kile kingine tunachofikiri wanawake hawawezi kufanya. Ni imani gani nyingine za uwongo zinazotuweka gerezani?

Nilikuwa nikiishi San Diego kwa hivyo nilichukua basi kwenda Boston, siku nne mchana na usiku, na kufika huko siku moja kabla ya mbio. Sikuwa nimeshiriki mipango yangu na wazazi wangu, kwa hiyo nilipowaambia, walifikiri nilikuwa nimechoka. Baba yangu alikasirika sana. Alifikiri nitajiumiza au labda kufa. Lakini nilimwambia mama yangu: "Hii itabadilisha mambo kwa wanawake." Kwa mara ya kwanza katika maisha yake, badala ya kujaribu kunifanya nifuate kanuni hizi za kutisha, yeye alikuwa upande wangu. Aliniendesha hadi mwanzo.

Nilipofika kwenye mstari wa kuanzia, nilijua jambo la muhimu zaidi ni kwamba nisitimishwe. Niliogopa ningeweza kukamatwa au kuvutwa nje ya mkondo. Nilikuwa na jasho la kofia ya bluu lililovutwa juu ya kichwa changu na nywele zangu zimefungwa nyuma. Nilikuwa nimevaa kaptura ya kaka yangu ya Bermuda na suti nyeusi ya kuoga, ambayo ni nguo ya ndani kabla ya kuwa na jog bra.

Nilipata vichaka karibu na mwanzo, na niliweza kuwaona watu hao wakikusanyika. Kulikuwa na kishindo, lakini nilingoja hadi karibu nusu ya pakiti ibaki—kisha nikaruka ndani. Ingawa nilikuwa nimejificha, wale wakimbiaji wengine walitambua haraka sana kwamba mimi ni mwanamke.

Wangeweza kunitoa kwenye bega na kuwa na uadui, lakini walikuwa chanya sana na kuunga mkono. Niliwaambia kwamba niliogopa kama [watazamaji au maafisa] wataona kwamba mimi ni mwanamke, wangenitupa nje. Lakini wakimbiaji walisema, "Hatutaruhusu hilo litokee. Ni barabara ya bure." Hapo ndipo nilipovua jasho lililokuwa na kofia na kila mtu akaniona kuwa mimi ni mwanamke.

Watu waliingia wazimu. Walianza kupiga kelele na kupiga makofi: "Sawa, msichana!" Waandishi wa habari walianza kuifuatilia na ikaanza kurushwa kwenye redio ya eneo hilo. Nilipofika Chuo cha Wellesley, nilisikia mayowe haya kwa mbali. Ilisikika kama siku kwenye ufuo. Wanawake waliponiona walipiga kelele na kupiga mayowe. Mwanamke mmoja kando alikuwa akipaza sauti, “Ave Maria!” Kwa kweli nilihisi kana kwamba hii ilikuwa inawakomboa wanawake, kwamba kulikuwa na upeo mpya kabisa unaofunguliwa.

Nilikimbilia Boston. Hadi maili 3 za mwisho, nilikuwa kwenye mwendo mdogo wa saa 3. Sikujua ulitakiwa kunywa maji, kwa hiyo sikuwa nimekunywa. Miguu yangu ilikuwa ikiniua, kwa sababu sikuzoea eneo gumu, kwa hivyo niliingia ndani. [Gibb bado alimaliza kwa mwendo wa saa 3, dakika 21, akipiga zaidi ya nusu ya uwanja.]

Nilipomgeukia Boylston, kishindo kiliongezeka kutoka kwa umati. Nilivuka mstari wa kumalizia na gavana wa Massachusetts akashuka na kunishika mkono. Nilichukua teksi hadi nyumbani kwa wazazi wangu na kulikuwa na magari juu na chini ya barabara. Nikawaza, Loo, mtu fulani ana karamu. Kisha nikagundua kuwa ilikuwa kwa ajili ya nyumba yangu—hii ilikuwa ni vyombo vya habari. Wazazi wangu maskini walikuwa wamesimama pale katikati ya haya yote. Na baba yangu alikuwa mcheshi sana. Aliweka mkono wake kunizunguka na akasema, "Tulijua angeweza kufanya hivyo!" Hiyo kweli ilikuwa furaha.

Nadhani lilikuwa tukio muhimu katika kubadilisha mtazamo wa wanawake. Baadaye, nilipigiwa simu nyingi na wanawake wakisema, "Nilikimbia kwenye mtaa leo na nilijihisi huru sana." Kuweza kukimbia kutoka ulipo hadi unapotaka kufika, kwa kutumia mwelekeo wako mwenyewe, ni jambo ambalo wanawake wengi hawakuwahi kujaribu hapo awali. Walikuwa wakijaribu kurudisha hisia zao za uhuru.

Wanawake walipogundua kuwa wanaweza kufanya mambo zaidi, walipata uaminifu na kujiamini— kwa hivyo sheria ilibidi zibadilike. Sheria ya AAU iliyokataza wanawake kukimbia zaidi ya maili moja na nusu ilibadilishwa mwaka wa 1972. Hiyo ilikuwa hatua kubwa mbele, na kisha kukawa na Title IX.

Nilirudi Boston na kukimbia tena mwaka wa 1967 na 1968. Natumaini kuwa mfano wa mtu ambaye anafuata kile anachopenda na kile anachofanya vizuri. Nadhani kila mtu alikuja ulimwenguni kutoa kitu. Nimekuwa nikifahamu kuwa tuna wakati mdogo sana hapa. Ninahisi kubarikiwa sana kuwa na maisha haya. Ninatumaini kwamba ninaweza kusaidia kuwaweka huru watu wengine kufuata kile wanachopenda, kupendana na kushinda aina ya chuki tunayoona ikisambaratisha ulimwengu.

Bila shaka, hadithi ya Gibb haiishii na kumaliza mbio za marathon. Baada ya ushindi wake huko Boston, aliendelea kuhudhuria shule ya sheria na kufanya mazoezi kwa karibu miaka 20. Alisoma pia neuroscience na alikuwa msaidizi wa utafiti huko MIT. Hivi sasa, Gibb anafanya kazi katika uwanja wa magonjwa ya mfumo wa neva katika juhudi za kutafuta tiba ya ALS. Pia huunda picha za kuchora na sanamu za maisha zinazochochewa na wanariadha. Joan Benoit Samuelson anaweka sanamu iliyotengenezwa na Gibb kuashiria ushindi wake katika Marathon ya Olimpiki ya 1984 iliyoonyeshwa nyumbani kwake. Tembelea bobbgibbart.com ili kujifunza zaidi.