Fa 50 Anys Que Va Fer Alguna Cosa Que Cap Dona Havia Tingut Mai

La Marató de Boston de 2016 va marcar el 50è aniversari del moment en què la pionera Bobbi Gibb, vestida amb un banyador i bermudes, va girar a la dreta a Hereford i a l'esquerra a Boylston per ser la primera dona que va acabar la carrera.

Si alguna vegada us heu plantejat córrer una marató, enteneu com de descoratjadora pot ser aquesta proposta. Les preguntes per primera vegada us inunden el cervell: com començo? Quin pla he d'utilitzar? He de canviar la meva dieta?

Ara imagina que t'agradaria entrenar per a una marató, però és impossible trobar respostes a les teves preguntes. No hi ha Internet per buscar plans de formació; no hi ha cap botiga en funcionament per demanar propines; no hi ha llibres de nutrició de carrera disponibles. A més, la pregunta més gran no és si acabaràs, sinó literalment: si ho intentes, sobreviuràs?

Aquest és l'escenari al qual es va enfrontar Bobbi Gibb quan es va decidir l'any 1964 a córrer la Marató de Boston. En aquell moment, la saviesa predominant era que si una dona intentava cobrir aquesta distància, probablement moriria en el procés. Però Gibb tenia una confiança inquebrantable en si mateixa, i sabia que ho havia d'intentar. En les seves pròpies paraules, aquí teniu la increïble història de Gibb del seu viatge de dos anys, un que la va portar per tot el país i tornar abans de convertir-se en la primera dona a creuar la línia de meta de la Marató de Boston.

La història de Bobbi

Sempre m'ha agradat córrer, fins i tot quan era un nen petit: només enlairava per un camp verd. De vegades, pujava al bosc i córrer amb els gossos del barri. M'encantava la sensació de córrer, un peu davant de l'altre, en aquesta terra. Quan corro, em sento viu i part de l'univers.

El pare d'un amic meu em va parlar de la Marató de Boston. Com que vivíem als suburbis de Massachusetts, vaig sortir-hi el 1964 amb el meu pare. Vaig veure la marató i em vaig enamorar. No sabia que les dones no estaven permeses. De fet, no sabia que era un esdeveniment esportiu. Vaig pensar que era només un grup d'homes que es van reunir a Hopkinton i van córrer a Boston per celebrar la primavera i celebrar la vida. Jo volia formar-ne part.

L'endemà vaig començar a entrenar, però no sabia si ho podria fer, o si el meu cor aguantaria. Era totalment fora de la norma social que una dona estigués corrent en aquells dies. No hi havia cap moviment corrent, ni tan sols els homes corrien. [Gibb tenia 21 anys en aquell moment i 23 quan va dirigir Boston.] Només intentaria córrer més i més distàncies. El meu xicot em conduïa amb la seva motocicleta. Mesuriem els quilòmetres i després corria cap a casa. Aquell estiu, els meus pares estaven de sabàtic a Anglaterra, així que vaig agafar la caravana Volkswagen de la família i el meu cadell malamute i vaig anar cap a l'oest.

Durant els dies, vaig córrer allà on fos: Virgínia Occidental, Ohio, per tot el Mississipí. A la nit, dormia sota les estrelles al meu llenç, immers en l'univers. Quan vaig sortir a les Muntanyes Rocalloses i Nevada, vaig trobar un cim blau a la distància i vaig veure si podia córrer cap al cim i tornar. Em feia més i més fort. Quan vaig arribar a San Francisco, vaig saltar a l'oceà Pacífic. Aquest va ser el meu entrenament principal per a la Marató de Boston.

En aquells dies, si eres una dona i tenies la sort d'anar a la universitat [Gibb va assistir a l'Escola d'Estudis Especials de la Universitat de Tufts], s'esperava que et comprometis a l'últim any i després et casés. No hi havia manera per a les dones de mantenir-se econòmicament. Les dones no podien tenir una casa; no podien obtenir una hipoteca; no van poder obtenir una targeta de crèdit. No hi havia oportunitats perquè les dones manifestessin la seva capacitat.

La meva mare era bella i intel·ligent, i vaig poder veure què li havia fet a ella i a tots els seus amics. Molts d'ells prenen tranquil·litzants i beien massa vi a la tarda per apagar el dolor d'una vida insatisfeta. Volia casar-me i tenir fills, però això no és tot. Volia utilitzar la meva ment i el meu cos.

Part del que estava fent amb córrer era allunyar-me de tot això, trobar una mena de llibertat que no tenia en societat. Sabia que no canviaria, així que el món havia de canviar.

No sabia que la meva carrera seria una declaració social fins al febrer de 1966. Vaig escriure per a la meva sol·licitud [a la Marató de Boston] i em van respondre dient: "Les dones no són fisiològicament capaços de córrer una marató, i no podem assumir la responsabilitat". [En aquell moment, les curses de més de 1,5 milles no eren sancionades per la Unió Atlètica Amateur.]

Però quan vaig llegir la carta vaig pensar: Aha! Aquesta és una escletxa a l'armadura. Si puc demostrar que aquesta és una creença errònia sobre les dones, obrirà tota la qüestió de què més pensem que les dones no poden fer. Quines altres falses creences ens mantenen empresonats?

Jo vivia a San Diego, així que vaig agafar l'autobús a Boston, quatre dies i tres nits, i vaig arribar-hi el dia abans de la cursa. No havia compartit cap dels meus plans amb els meus pares, així que quan els ho vaig dir, van pensar que m'havia tornat boig. El meu pare estava molt enfadat. Va pensar que em faria mal o potser moriria. Però li vaig dir a la meva mare: "Això realment canviarà les coses per a les dones". Per primera vegada a la seva vida, en lloc d'intentar que em conformés amb aquestes horribles normes, estava al meu costat. Ella em va portar al principi.

Quan vaig arribar a la línia de sortida, sabia que el més important era que no em paradessin. Tenia por de ser arrestat o arrossegat fora del curs. Tenia una dessuadora amb caputxa blava tirada sobre el meu cap amb els cabells lligats cap enrere. Portava unes bermudes del meu germà i un banyador negre, que és el que feia servir per a la roba interior abans que hi hagués sostenidors.

Vaig trobar un grup d'arbustos prop de l'inici, i vaig poder veure que els homes s'estaven reunint. Va haver-hi l'esclat, però vaig esperar fins que aproximadament la meitat del paquet se'n va anar; després vaig saltar. Tot i que estava disfressat, els altres corredors es van adonar molt ràpidament que jo era una dona.

Podrien haver-me agafat a l'espatlla i ser hostils, però van ser molt positius i em van donar suport. Els vaig dir que tenia por que si [els espectadors o els funcionaris] veiessin que era una dona, em fessin fora. Però els corredors van dir: "No deixarem que això passi. És un camí lliure". Va ser llavors quan em vaig treure la dessuadora amb caputxa i tothom va poder veure que era una dona.

La gent es va tornar boja. Van començar a cridar i aplaudir: "Bé, nena!" Els periodistes van començar a recollir-ho i es va començar a emetre a la ràdio local. Quan vaig arribar al Wellesley College, vaig poder sentir aquests crits a la distància. Semblava un dia a la platja. Quan les dones em van veure, van cridar i cridar. Una dona al costat cridava: "Ave Maria!" Realment vaig sentir com si això estigués alliberant dones, que s'obria un horitzó completament nou.

Vaig topar amb Boston. Fins a les últimes 3 milles, vaig anar a un ritme inferior a 3 hores. No sabia que havies de beure aigua, així que no ho havia fet. Els meus peus m'estaven matant, perquè no estava acostumat a la superfície dura, així que vaig entrar de puntetes. [Gibb encara va acabar en 3 hores, 21 minuts, superant més de la meitat del camp.]

Quan vaig girar cap a Boylston, va sorgir un rugit de la multitud. Vaig creuar la meta i el governador de Massachusetts va baixar i em va donar la mà. Vaig agafar un taxi fins a casa dels meus pares i hi havia cotxes amunt i avall pel carrer. Vaig pensar: Oh, algú està fent una festa. Llavors em vaig adonar que era per a casa meva: aquesta era la premsa. Els meus pobres pares estaven allà enmig de tot això. I el meu pare era molt divertit. Em va posar el braç al voltant i va dir: "Sabíem que ho podria fer!" Això va ser realment divertit.

Crec que va ser un esdeveniment clau per canviar la percepció de les dones. Després, vaig rebre moltes trucades telefòniques de dones que deien: "Avui he córrer pel bloc i em vaig sentir tan lliure". Poder córrer des d'on ets fins on vols arribar, utilitzant el teu propi sentit de la direcció, és una cosa que moltes dones mai havien provat abans. Estaven experimentant amb la recuperació del seu propi sentit d'autonomia.

A mesura que les dones van descobrir que podien fer més coses, van guanyar credibilitat i confiança en si mateixes, de manera que les lleis van haver de canviar. La norma AAU que prohibia a les dones córrer més d'una milla i mitja es va canviar el 1972. Va ser un gran pas endavant, i després hi va haver el títol IX.

Vaig tornar a Boston i vaig tornar a córrer el 1967 i el 1968. Espero ser un exemple d'algú que segueix allò que estima i en què és bo. Crec que tothom va venir a aquest món per donar alguna cosa. Sempre he estat conscient que tenim un temps molt limitat aquí. Em sento molt beneït de tenir aquesta vida. Espero poder ajudar a alliberar altres persones perquè segueixin el que estimen, s'estimin els uns als altres i superin el tipus d'odi que veiem trencant el món.

Per descomptat, la història de Gibb no acaba amb un final de marató. Després de la seva victòria a Boston, va anar a l'escola de dret i va exercir durant gairebé 20 anys. També va estudiar neurociència i va ser assistent de recerca al MIT. Actualment, Gibb treballa en el camp de les malalties neurodegeneratives en un esforç per trobar una cura per a l'ELA. També crea pintures abstractes i escultures realistes inspirades en atletes. Joan Benoit Samuelson guarda a casa seva una escultura que Gibb va crear per marcar la seva victòria a la Marató Olímpica de 1984. Visiteu bobbigibbart.com per obtenir més informació.