50 साल पहले उन्होंने कुछ ऐसा किया जो किसी औरत ने नहीं किया

2016 बोस्टन मैराथन ने उस क्षण की 50वीं वर्षगांठ को चिह्नित किया जब ट्रेलब्लेज़र बॉबी गिब - एक स्विमिंग सूट और बरमूडा शॉर्ट्स में - हियरफोर्ड में दाईं ओर और बॉयलस्टन में बाईं ओर मुड़ गई और दौड़ पूरी करने वाली पहली महिला बन गई।

अगर आपने कभी मैराथन दौड़ने के बारे में सोचा है, तो आप समझ सकते हैं कि यह कितना मुश्किल काम हो सकता है। पहली बार दौड़ते समय आपके दिमाग में कई सवाल आते हैं: मैं कैसे शुरुआत करूँ? मुझे कौन सी योजना अपनानी चाहिए? क्या मुझे अपना आहार बदलने की ज़रूरत है?

अब कल्पना करें कि आप मैराथन के लिए प्रशिक्षण लेना चाहते हैं - लेकिन आपके प्रश्नों के उत्तर मिलना असंभव है। प्रशिक्षण योजनाओं की खोज करने के लिए कोई इंटरनेट नहीं है; टिप्स के लिए पूछने के लिए कोई रनिंग स्टोर नहीं है; रेस पोषण संबंधी कोई किताबें उपलब्ध नहीं हैं। इसके अलावा, सबसे बड़ा सवाल यह नहीं है कि आप दौड़ पूरी कर पाएंगे या नहीं, बल्कि सचमुच: अगर आप कोशिश करेंगे, तो क्या आप बच पाएंगे?

यह वह परिदृश्य है जिसका सामना बॉबी गिब ने 1964 में किया था जब उन्होंने बोस्टन मैराथन में दौड़ने का मन बनाया था। उस समय, प्रचलित धारणा यह थी कि यदि कोई महिला इस दूरी को तय करने का प्रयास करती है, तो वह संभवतः इस प्रक्रिया में मर जाएगी। लेकिन गिब ने अपने आप पर अटूट विश्वास बनाए रखा - और वह जानती थी कि उसे प्रयास करना होगा। अपने शब्दों में, यहाँ गिब की दो साल की यात्रा की अविश्वसनीय कहानी है - एक ऐसी यात्रा जो उसे पूरे देश में ले गई और फिर वापस आई, इससे पहले कि वह बोस्टन मैराथन की फिनिश लाइन को पार करने वाली पहली महिला बनी।

बॉबी की कहानी

मुझे बचपन से ही दौड़ना बहुत पसंद था - मैं बस हरे-भरे मैदान में दौड़ता था। कभी-कभी, मैं जंगल में चला जाता था और पड़ोस के कुत्तों के साथ दौड़ता था। मुझे इस धरती पर एक पैर दूसरे के आगे रखकर दौड़ने का एहसास बहुत अच्छा लगता था। जब मैं दौड़ता हूँ, तो मुझे लगता है कि मैं जीवित हूँ और ब्रह्मांड का हिस्सा हूँ।

मेरे एक दोस्त के पिता ने मुझे बोस्टन मैराथन के बारे में बताया। चूँकि हम मैसाचुसेट्स के उपनगरीय इलाके में रहते थे, इसलिए मैं 1964 में अपने पिता के साथ वहाँ गया था। मैंने मैराथन देखी और मुझे यह बहुत पसंद आ गई। मुझे नहीं पता था कि महिलाओं को इसमें भाग लेने की अनुमति नहीं है। वास्तव में मुझे नहीं पता था कि यह एक एथलेटिक इवेंट है। मुझे लगा कि यह सिर्फ़ पुरुषों का एक समूह है जो हॉपकिंटन में इकट्ठा हुए और वसंत और जीवन का जश्न मनाने के लिए बोस्टन भाग गए। मैं इसका हिस्सा बनना चाहता था।

अगले ही दिन, मैंने प्रशिक्षण लेना शुरू कर दिया, लेकिन मुझे नहीं पता था कि मैं यह कर पाऊँगी या नहीं, या मेरा दिल टिक पाएगा या नहीं। उन दिनों एक महिला का दौड़ना सामाजिक मानदंड से बिलकुल बाहर था। दौड़ने की कोई गतिविधि नहीं थी - यहाँ तक कि पुरुष भी नहीं दौड़ते थे। [गिब उस समय 21 वर्ष की थी और जब उसने बोस्टन दौड़ी, तब उसकी उम्र 23 वर्ष थी।] मैं बस और अधिक दूरी तक दौड़ने की कोशिश करती। मेरा बॉयफ्रेंड मुझे अपनी मोटरसाइकिल पर ले जाता। हम मीलों की दूरी नापते और फिर मैं घर भाग जाती। उस गर्मी में, मेरे माता-पिता इंग्लैंड में छुट्टी पर थे, इसलिए मैंने परिवार की वोक्सवैगन कैंपर और अपने मालाम्यूट पपी को लिया और पश्चिम की ओर चल पड़ी।

दिन के समय, मैं जहाँ भी होता, दौड़ता-भागता रहता - वेस्ट वर्जीनिया, ओहियो, मिसिसिपी के पार। रात में, मैं अपने बिस्तर पर तारों के नीचे सोता था, ब्रह्मांड में डूबा रहता था। जब मैं रॉकी पर्वत और नेवादा में जाता, तो मैं दूर से एक नीली चोटी ढूँढ़ता और देखता कि क्या मैं ऊपर तक दौड़ सकता हूँ और वापस आ सकता हूँ। मैं और भी मजबूत होता जा रहा था। जब मैं सैन फ्रांसिस्को पहुँचा, तो मैंने प्रशांत महासागर में छलांग लगा दी। बोस्टन मैराथन के लिए यही मेरी मुख्य ट्रेनिंग थी।

उन दिनों, अगर आप एक महिला थीं और आप कॉलेज जाने के लिए भाग्यशाली थीं (गिब ने टफ्ट्स यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ स्पेशल स्टडीज में भाग लिया था), तो आपसे उम्मीद की जाती थी कि आप अपने सीनियर वर्ष में सगाई कर लें और फिर शादी कर लें। महिलाओं के पास खुद को आर्थिक रूप से सहारा देने का कोई तरीका नहीं था। महिलाएं घर नहीं खरीद सकती थीं; वे बंधक नहीं ले सकती थीं; वे क्रेडिट कार्ड नहीं ले सकती थीं। महिलाओं के पास अपनी क्षमता दिखाने के कोई अवसर नहीं थे।

मेरी माँ सुंदर और बुद्धिमान थी, और मैं देख सकता था कि इसने उन पर और उनकी सभी सहेलियों पर क्या असर डाला था। उनमें से बहुत से लोग ट्रैंक्विलाइज़र पर थे और दोपहर में अधूरे जीवन के दर्द को कम करने के लिए बहुत ज़्यादा शराब पीते थे। मैं शादी करना चाहता था और बच्चे पैदा करना चाहता था - लेकिन बस इतना ही नहीं। मैं अपने दिमाग और अपने शरीर का इस्तेमाल करना चाहता था।

मैं जो कुछ भी कर रहा था, उसका एक हिस्सा यह था कि मैं इन सब से दूर हो रहा था, एक तरह की आज़ादी पा रहा था जो मुझे समाज में नहीं मिली थी। मुझे पता था कि मैं बदलने वाला नहीं था, इसलिए दुनिया को बदलना ही था।

मुझे फरवरी 1966 तक नहीं पता था कि मेरी दौड़ एक सामाजिक बयान बनने जा रही है। मैंने [बोस्टन मैराथन के लिए] अपना आवेदन लिखा और उन्होंने जवाब में लिखा, “महिलाएं शारीरिक रूप से मैराथन दौड़ने में सक्षम नहीं हैं, और हम इसकी जिम्मेदारी नहीं ले सकते।” [उस समय, एमेच्योर एथलेटिक यूनियन द्वारा 1.5 मील से अधिक लंबी दौड़ को मंजूरी नहीं दी गई थी।]

लेकिन जब मैंने पत्र पढ़ा, तो मैंने सोचा, अहा! यह कवच में एक दरार है। अगर मैं यह साबित कर सकता हूँ कि महिलाओं के बारे में यह एक गलत धारणा है, तो यह पूरे सवाल को खोल देगा कि हम क्या सोचते हैं कि महिलाएँ और क्या नहीं कर सकतीं। और कौन सी गलत धारणाएँ हमें कैद में रख रही हैं?

मैं सैन डिएगो में रहती थी, इसलिए मैंने बोस्टन के लिए बस ली, चार दिन और तीन रातें, और दौड़ से एक दिन पहले वहाँ पहुँची। मैंने अपने माता-पिता को अपनी कोई योजना नहीं बताई थी, इसलिए जब मैंने उन्हें बताया, तो उन्हें लगा कि मैं पागल हो गई हूँ। मेरे पिता बहुत नाराज़ हुए। उन्हें लगा कि मैं खुद को चोट पहुँचाऊँगी या शायद मर जाऊँगी। लेकिन मैंने अपनी माँ से कहा: "यह वास्तव में महिलाओं के लिए चीज़ें बदलने वाला है।" अपने जीवन में पहली बार, मुझे इन भयानक मानदंडों के अनुरूप ढालने की कोशिश करने के बजाय, वह मेरे पक्ष में थी। वह मुझे शुरुआत तक ले गई।

जब मैं स्टार्ट लाइन पर पहुंची, तो मुझे पता था कि सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मुझे रोका न जाए। मुझे डर था कि मुझे गिरफ्तार किया जा सकता है या कोर्स से बाहर निकाला जा सकता है। मैंने अपने सिर पर एक नीली हुड वाली स्वेटशर्ट पहनी हुई थी और मेरे बाल पीछे बंधे हुए थे। मैंने अपने भाई की बरमूडा शॉर्ट्स और एक काला स्विमिंग सूट पहना हुआ था, जिसे मैं जॉग ब्रा आने से पहले अंडरवियर के तौर पर इस्तेमाल करती थी।

मुझे शुरुआत के करीब झाड़ियों का एक समूह मिला, और मैं देख सकता था कि पुरुष इकट्ठा हो रहे थे। धमाका हुआ, लेकिन मैंने तब तक इंतजार किया जब तक कि लगभग आधे लोग चले नहीं गए - फिर मैं कूद गया। भले ही मैंने भेष बदला हुआ था, लेकिन दूसरे धावकों ने बहुत जल्दी पता लगा लिया कि मैं एक महिला हूँ।

वे मुझे कंधे से धक्का देकर बाहर निकाल सकते थे और शत्रुतापूर्ण व्यवहार कर सकते थे, लेकिन वे बहुत सकारात्मक और सहायक थे। मैंने उनसे कहा कि मुझे डर था कि अगर [दर्शकों या अधिकारियों] ने देखा कि मैं एक महिला हूँ, तो वे मुझे बाहर निकाल देंगे। लेकिन धावकों ने कहा, "हम ऐसा नहीं होने देंगे। यह एक मुफ़्त सड़क है।" तभी मैंने हुड वाली स्वेटशर्ट उतारी और सभी देख सकते थे कि मैं एक महिला हूँ।

लोग पागल हो गए। वे चिल्लाने लगे और ताली बजाने लगे: "बहुत बढ़िया, लड़की!" रिपोर्टरों ने इसे उठाना शुरू कर दिया और इसे स्थानीय रेडियो स्टेशन पर प्रसारित किया जाने लगा। जब मैं वेलेस्ली कॉलेज पहुंचा, तो मुझे दूर से ये चीखें सुनाई दे रही थीं। ऐसा लग रहा था जैसे मैं समुद्र तट पर दिन बिता रहा हूं। जब महिलाओं ने मुझे देखा तो वे चीखने लगीं और चीखने लगीं। एक महिला किनारे पर चिल्ला रही थी, "एवे मारिया!" मुझे वाकई ऐसा लगा जैसे यह महिलाओं को आज़ाद कर रहा है, कि एक नया क्षितिज खुल रहा है।

मैं बोस्टन में दौड़ा। आखिरी 3 मील तक, मैं 3 घंटे से कम की गति से दौड़ रहा था। मुझे नहीं पता था कि आपको पानी पीना चाहिए, इसलिए मैंने नहीं पीया। मेरे पैर मुझे मार रहे थे, क्योंकि मुझे कठोर सतह की आदत नहीं थी, इसलिए मैं धीरे-धीरे दौड़ा। [गिब ने फिर भी 3 घंटे, 21 मिनट में दौड़ पूरी की, जिससे आधे से ज़्यादा लोग पीछे रह गए।]

जब मैं बॉयलस्टन की ओर मुड़ा, तो भीड़ में से एक जोरदार चीख निकल पड़ी। मैं फिनिश लाइन पार कर गया और मैसाचुसेट्स के गवर्नर नीचे आए और मेरा हाथ मिलाया। मैं टैक्सी लेकर अपने माता-पिता के घर गया और सड़क पर कारें इधर-उधर खड़ी थीं। मैंने सोचा, ओह, कोई पार्टी कर रहा है। फिर मुझे एहसास हुआ कि यह मेरे घर के लिए थी - यह प्रेस थी। मेरे बेचारे माता-पिता इस सब के बीच में खड़े थे। और मेरे पिताजी बहुत मज़ेदार थे। उन्होंने अपना हाथ मेरे गले में डाला और कहा, "हमें पता था कि वह ऐसा कर सकती है!" यह वाकई मज़ेदार था।

मुझे लगता है कि महिलाओं के बारे में धारणा बदलने में यह एक महत्वपूर्ण घटना थी। उसके बाद, मुझे महिलाओं से बहुत सारे फ़ोन कॉल आए, जिसमें उन्होंने कहा, "मैंने आज ब्लॉक के चारों ओर दौड़ लगाई और मुझे बहुत आज़ादी महसूस हुई।" जहाँ आप हैं, वहाँ से जहाँ आप जाना चाहते हैं, वहाँ तक अपनी दिशा का उपयोग करके दौड़ पाना, ऐसी चीज़ है जिसे बहुत सी महिलाओं ने पहले कभी नहीं आजमाया था। वे अपनी स्वायत्तता की भावना को पुनः प्राप्त करने के लिए प्रयोग कर रही थीं।

जैसे-जैसे महिलाओं को पता चला कि वे और भी बहुत कुछ कर सकती हैं, उन्हें विश्वसनीयता और आत्मविश्वास मिला - इसलिए कानूनों को बदलना पड़ा। AAU का नियम जिसके तहत महिलाओं को डेढ़ मील से ज़्यादा दौड़ने से रोका गया था, उसे 1972 में बदल दिया गया। यह एक बहुत बड़ा कदम था, और फिर टाइटल IX आया।

मैं बोस्टन वापस गया और 1967 और 1968 में फिर से दौड़ा। मैं ऐसे व्यक्ति का उदाहरण बनना चाहता हूँ जो अपने पसंदीदा कामों को करता है और जिसमें वह अच्छा है। मुझे लगता है कि हर कोई इस दुनिया में कुछ देने के लिए आया है। मैं हमेशा से इस बात से अवगत रहा हूँ कि हमारे पास यहाँ बहुत सीमित समय है। मुझे यह जीवन पाकर बहुत खुशी होती है। मुझे उम्मीद है कि मैं अन्य लोगों को उनके पसंदीदा कामों को करने, एक-दूसरे से प्यार करने और दुनिया को तोड़ने वाली नफरत से बाहर निकलने में मदद कर सकता हूँ।

बेशक, गिब की कहानी मैराथन में जीत के साथ खत्म नहीं होती। बोस्टन में अपनी जीत के बाद, वह लॉ स्कूल में चली गईं और करीब 20 साल तक प्रैक्टिस की। उन्होंने न्यूरोसाइंस की भी पढ़ाई की और एमआईटी में रिसर्च असिस्टेंट रहीं। वर्तमान में, गिब एएलएस का इलाज खोजने के प्रयास में न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों के क्षेत्र में काम करती हैं। वह एथलीटों से प्रेरित होकर अमूर्त पेंटिंग और जीवंत मूर्तियां भी बनाती हैं। जोन बेनोइट सैमुएलसन ने 1984 ओलंपिक मैराथन में अपनी जीत को चिह्नित करने के लिए गिब द्वारा बनाई गई एक मूर्ति को अपने घर में रखा है। अधिक जानने के लिए bobbigibbart.com पर जाएँ।