Πριν από 50 χρόνια έκανε κάτι που καμία γυναίκα δεν είχε ποτέ

Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης του 2016 σηματοδότησε την 50ή επέτειο από τη στιγμή που η πρωτοπόρος Bobbi Gibb - στολισμένη με μαγιό και βερμούδα - έστριψε δεξιά στο Hereford και έφυγε στο Boylston για να γίνει η πρώτη γυναίκα που τερμάτισε ποτέ τον αγώνα.

Αν έχετε σκεφτεί ποτέ να τρέξετε έναν μαραθώνιο, καταλαβαίνετε πόσο τρομακτική μπορεί να είναι αυτή η πρόταση. Ερωτήσεις για πρώτη φορά πλημμυρίζουν τον εγκέφαλό σας: Πώς να ξεκινήσω; Τι σχέδιο πρέπει να χρησιμοποιήσω; Χρειάζεται να αλλάξω τη διατροφή μου;

Τώρα φανταστείτε ότι θα θέλατε να προπονηθείτε για έναν μαραθώνιο - αλλά απαντήσεις στα ερωτήματά σας είναι αδύνατο να βρείτε. Δεν υπάρχει Διαδίκτυο για αναζήτηση προγραμμάτων κατάρτισης. Δεν υπάρχει κατάστημα που να ρωτάω για συμβουλές. δεν υπάρχουν διαθέσιμα βιβλία αγώνων διατροφής. Επιπλέον, το μεγαλύτερο ερώτημα δεν είναι αν θα τελειώσεις, αλλά κυριολεκτικά: Αν προσπαθήσεις, θα επιβιώσεις;

Αυτό είναι το σενάριο που αντιμετώπισε η Bobbi Gibb όταν αποφάσισε το 1964 να τρέξει στον Μαραθώνιο της Βοστώνης. Εκείνη την εποχή, η επικρατούσα σοφία ήταν ότι αν μια γυναίκα προσπαθούσε να καλύψει αυτήν την απόσταση, πιθανότατα θα πέθαινε στη διαδικασία. Αλλά η Γκιμπ έτρεφε μια ακλόνητη πίστη στον εαυτό της—και ήξερε ότι έπρεπε να προσπαθήσει. Με τα δικά της λόγια, εδώ είναι η απίστευτη ιστορία της Gibb για το ταξίδι της δύο ετών - ένα που την πήγε σε όλη τη χώρα και ξανά πίσω πριν γίνει η πρώτη γυναίκα που διέσχισε τη γραμμή τερματισμού του Μαραθωνίου της Βοστώνης.

Η ιστορία του Μπόμπι

Πάντα μου άρεσε να τρέχω ακόμα και όταν ήμουν μικρός - απλώς απογειωνόμουν σε ένα καταπράσινο χωράφι. Μερικές φορές, ανέβαινα στο δάσος και έτρεχα με τα σκυλιά της γειτονιάς. Μου άρεσε η αίσθηση του τρεξίματος, το ένα πόδι μπροστά από το άλλο, σε αυτή τη γη. Όταν τρέχω, νιώθω ζωντανός και μέρος του σύμπαντος.

Ο πατέρας ενός φίλου μου μου είπε για τον Μαραθώνιο της Βοστώνης. Επειδή ζούσαμε στα προάστια της Μασαχουσέτης, πήγα εκεί το 1964 με τον μπαμπά μου. Είδα τον μαραθώνιο και μόλις τον ερωτεύτηκα. Δεν ήξερα ότι δεν επιτρέπονταν οι γυναίκες. Στην πραγματικότητα δεν ήξερα ότι ήταν αθλητικό γεγονός. Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια ομάδα ανδρών που μαζεύτηκαν στο Χόπκιντον και έτρεξαν στη Βοστώνη για να γιορτάσουν την άνοιξη και να γιορτάσουν τη ζωή. Ήθελα να είμαι μέρος του.

Την επόμενη κιόλας μέρα, άρχισα να προπονούμαι, αλλά δεν ήξερα αν θα τα καταφέρω ή αν θα άντεχε η καρδιά μου. Ήταν εντελώς έξω από τον κοινωνικό κανόνα για μια γυναίκα να τρέχει εκείνες τις μέρες. Δεν υπήρχε κίνηση για τρέξιμο — ούτε καν έτρεχαν άνδρες. [Η Gibb ήταν 21 τότε και 23 όταν έτρεχε τη Boston.] Θα προσπαθούσα απλώς να τρέχω όλο και περισσότερες αποστάσεις. Ο φίλος μου θα με οδηγούσε στη μοτοσυκλέτα του. Μετρούσαμε τα μίλια και μετά έτρεχα σπίτι. Εκείνο το καλοκαίρι, οι γονείς μου ήταν σε σαββατοκύριακο στην Αγγλία, οπότε πήρα το οικογενειακό τροχόσπιτο Volkswagen και το κουτάβι malamute μου και κατευθύνθηκα δυτικά.

Κατά τη διάρκεια των ημερών, έτρεχα όπου κι αν βρισκόμουν—Δυτική Βιρτζίνια, Οχάιο, πέρα ​​από τον Μισισιπή. Το βράδυ, κοιμόμουν κάτω από τα αστέρια στο κρεβάτι μου, βυθισμένος στο σύμπαν. Όταν έβγαινα στα Βραχώδη Όρη και στη Νεβάδα, έβρισκα μια γαλάζια κορυφή σε απόσταση και έβλεπα αν μπορούσα να τρέξω στην κορυφή και πίσω. Έγινα όλο και πιο δυνατός. Όταν έφτασα στο Σαν Φρανσίσκο, πήδηξα στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτή ήταν η κύρια προπόνησή μου για τον Μαραθώνιο της Βοστώνης.

Εκείνες τις μέρες, αν ήσασταν γυναίκα και είχατε την τύχη να πάτε στο κολέγιο [ο Gibb φοίτησε στο Tufts University School of Special Studies], αναμενόταν να αρραβωνιαστείτε το τελευταίο έτος και μετά να παντρευτείτε. Δεν υπήρχε τρόπος για τις γυναίκες να συντηρηθούν οικονομικά. Οι γυναίκες δεν μπορούσαν να έχουν σπίτι. δεν μπορούσαν να πάρουν υποθήκη. δεν μπορούσαν να πάρουν πιστωτική κάρτα. Δεν υπήρχαν ευκαιρίες για τις γυναίκες να εκδηλώσουν τις ικανότητές τους.

Η μητέρα μου ήταν όμορφη και έξυπνη και μπορούσα να δω τι είχε κάνει σε αυτήν και σε όλους τους φίλους της. Πολλοί από αυτούς έπαιρναν ηρεμιστικά και έπιναν πολύ κρασί το απόγευμα για να αμβλύνουν τον πόνο μιας ανεκπλήρωτης ζωής. Ήθελα να παντρευτώ και να κάνω παιδιά — αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Ήθελα να χρησιμοποιήσω το μυαλό και το σώμα μου.

Μέρος αυτού που έκανα με το τρέξιμο ήταν να ξεφύγω από όλα αυτά, να βρω ένα είδος ελευθερίας που δεν είχα στην κοινωνία. Ήξερα ότι δεν επρόκειτο να αλλάξει, οπότε ο κόσμος έπρεπε να αλλάξει.

Δεν ήξερα ότι το τρέξιμό μου θα ήταν μια κοινωνική δήλωση μέχρι τον Φεβρουάριο του 1966. Έγραψα για την αίτησή μου [στο Μαραθώνιο της Βοστώνης] και μου απάντησαν λέγοντας: «Οι γυναίκες δεν είναι φυσιολογικά ικανές να τρέξουν έναν μαραθώνιο και δεν μπορούμε να αναλάβουμε την ευθύνη». [Εκείνη την εποχή, αγώνες μεγαλύτεροι από 1,5 μίλια δεν εγκρίθηκαν από την Ερασιτεχνική Αθλητική Ένωση.]

Αλλά όταν διάβασα το γράμμα, σκέφτηκα, Αχα! Αυτό είναι ένα τσίμπημα στην πανοπλία. Αν μπορώ να αποδείξω ότι αυτή είναι μια λανθασμένη πεποίθηση για τις γυναίκες, θα ανοίξει ολόκληρο το ερώτημα τι άλλο πιστεύουμε ότι δεν μπορούν να κάνουν οι γυναίκες. Ποιες άλλες ψευδείς πεποιθήσεις μας κρατούν φυλακισμένους;

Ζούσα στο Σαν Ντιέγκο, οπότε πήρα το λεωφορείο για τη Βοστώνη, τέσσερις μέρες και τρεις νύχτες, και έφτασα την ημέρα πριν από τον αγώνα. Δεν είχα μοιραστεί κανένα από τα σχέδιά μου με τους γονείς μου, οπότε όταν τους το είπα, νόμιζαν ότι είχα τρελαθεί. Ο πατέρας μου ήταν πολύ θυμωμένος. Πίστευε ότι θα κάνω κακό στον εαυτό μου ή ότι θα πέθαινα. Αλλά είπα στη μαμά μου: «Αυτό θα αλλάξει πραγματικά τα πράγματα για τις γυναίκες». Για πρώτη φορά στη ζωή της, αντί να προσπαθεί να με κάνει να συμμορφωθώ με αυτά τα φρικτά πρότυπα, ήταν στο πλευρό μου. Με οδήγησε στην αρχή.

Όταν έφτασα στη γραμμή εκκίνησης, ήξερα ότι το πιο σημαντικό ήταν να μην με σταματήσουν. Φοβόμουν ότι μπορεί να με συλλάβουν ή να διασυρθώ από την πορεία. Είχα ένα μπλε φούτερ με κουκούλα πάνω από το κεφάλι μου με τα μαλλιά μου δεμένα πίσω. Φορούσα τη βερμούδα του αδερφού μου και ένα μαύρο μαγιό, το οποίο χρησιμοποιούσα για εσώρουχα πριν υπάρξουν σουτιέν για τζόκινγκ.

Βρήκα ένα σωρό θάμνων κοντά στην αρχή και έβλεπα τους άντρες να μαζεύονται. Ακούστηκε το μπαμ, αλλά περίμενα μέχρι να φύγει περίπου το μισό πακέτο — μετά πήδηξα μέσα. Παρόλο που ήμουν μεταμφιεσμένος, οι άλλοι δρομείς κατάλαβαν πολύ γρήγορα ότι ήμουν γυναίκα.

Θα μπορούσαν να με έχουν αποσπάσει και να είναι εχθρικοί, αλλά ήταν πολύ θετικοί και υποστηρικτικοί. Τους είπα ότι φοβόμουν αν [θεατές ή αξιωματούχοι] έβλεπαν ότι είμαι γυναίκα, θα με πετούσαν έξω. Αλλά οι δρομείς είπαν, "Δεν θα το αφήσουμε να συμβεί. Είναι ένας ελεύθερος δρόμος." Τότε ήταν που έβγαλα το φούτερ με κουκούλα και όλοι έβλεπαν ότι ήμουν γυναίκα.

Ο κόσμος τρελάθηκε. Άρχισαν να φωνάζουν και να χειροκροτούν: «Μπράβο κορίτσι μου!» Οι δημοσιογράφοι άρχισαν να το παρακολουθούν και άρχισε να μεταδίδεται από τον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό. Όταν έφτασα στο Wellesley College, μπορούσα να ακούσω αυτές τις κραυγές από μακριά. Ακουγόταν σαν μια μέρα στην παραλία. Όταν με είδαν οι γυναίκες, ούρλιαξαν και ούρλιαξαν. Μια γυναίκα στο πλάι φώναζε, «Ave Maria!» Πραγματικά ένιωθα ότι αυτό απελευθέρωσε τις γυναίκες, ότι άνοιγε ένας εντελώς νέος ορίζοντας.

Έτρεξα στη Βοστώνη. Μέχρι τα τελευταία 3 μίλια, ήμουν με ρυθμό κάτω των 3 ωρών. Δεν ήξερα ότι έπρεπε να πιεις νερό, οπότε δεν το είχα πιει. Τα πόδια μου με σκότωναν, επειδή δεν είχα συνηθίσει στη σκληρή επιφάνεια, έτσι έπεσα μέσα στις μύτες των ποδιών.

Όταν έστριψα στο Boylston, ένας βρυχηθμός ανέβηκε από το πλήθος. Πέρασα τη γραμμή τερματισμού και ο κυβερνήτης της Μασαχουσέτης κατέβηκε και μου έσφιξε το χέρι. Πήρα ένα ταξί στο σπίτι των γονιών μου και υπήρχαν αυτοκίνητα πάνω κάτω στο δρόμο. Σκέφτηκα, Ω, κάποιος κάνει πάρτι. Τότε συνειδητοποίησα ότι ήταν για το σπίτι μου—αυτός ήταν ο τύπος. Οι φτωχοί γονείς μου στέκονταν εκεί μέσα σε όλο αυτό. Και ο μπαμπάς μου ήταν τόσο αστείος. Έβαλε το χέρι του γύρω μου και είπε: «Ξέραμε ότι μπορούσε να το κάνει!» Αυτό ήταν πραγματικά διασκεδαστικό.

Νομίζω ότι ήταν ένα κομβικό γεγονός για την αλλαγή της αντίληψης για τις γυναίκες. Στη συνέχεια, έλαβα πολλά τηλεφωνήματα από γυναίκες που έλεγαν: «Έτρεξα γύρω από το τετράγωνο σήμερα και ένιωσα τόσο ελεύθερη». Το να μπορείς να τρέξεις από εκεί που είσαι μέχρι εκεί που θέλεις να φτάσεις, χρησιμοποιώντας τη δική σου αίσθηση κατεύθυνσης, είναι κάτι που πολλές γυναίκες δεν είχαν δοκιμάσει ποτέ πριν. Πειραματίζονταν με την ανάκτηση της δικής τους αίσθησης αυτονομίας.

Καθώς οι γυναίκες ανακάλυψαν ότι μπορούσαν να κάνουν περισσότερα πράγματα, κέρδισαν αξιοπιστία και αυτοπεποίθηση – έτσι οι νόμοι έπρεπε να αλλάξουν. Ο κανόνας της AAU που απαγόρευε στις γυναίκες να τρέξουν περισσότερο από ενάμισι μίλι άλλαξε το 1972. Αυτό ήταν ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός και μετά υπήρξε ο Τίτλος IX.

Επέστρεψα στη Βοστώνη και έτρεξα ξανά το 1967 και το 1968. Ελπίζω να γίνω παράδειγμα κάποιου που ακολουθεί αυτό που αγαπά και στο οποίο είναι καλός. Νομίζω ότι όλοι ήρθαν σε αυτόν τον κόσμο για να δώσουν κάτι. Πάντα είχα επίγνωση ότι έχουμε πολύ περιορισμένο χρόνο εδώ. Νιώθω τόσο ευλογημένη που έχω αυτή τη ζωή. Ελπίζω ότι μπορώ να βοηθήσω να ελευθερωθούν άλλοι άνθρωποι να ακολουθήσουν αυτό που αγαπούν, να αγαπήσουν ο ένας τον άλλον και να ξεπεράσουν το είδος του μίσους που βλέπουμε να διαλύει τον κόσμο.

Φυσικά, η ιστορία του Gibb δεν τελειώνει με έναν μαραθώνιο τερματισμό. Μετά τη νίκη της στη Βοστώνη, συνέχισε στη νομική σχολή και εξασκήθηκε για σχεδόν 20 χρόνια. Σπούδασε επίσης νευροεπιστήμη και ήταν βοηθός ερευνητής στο MIT. Επί του παρόντος, ο Gibb εργάζεται στον τομέα των νευροεκφυλιστικών ασθενειών σε μια προσπάθεια να βρει μια θεραπεία για την ALS. Δημιουργεί επίσης αφηρημένα έργα ζωγραφικής και ζωντανά γλυπτά εμπνευσμένα από αθλητές. Η Joan Benoit Samuelson διατηρεί στο σπίτι της ένα γλυπτό που δημιούργησε η Gibb για να σηματοδοτήσει τη νίκη της στον Ολυμπιακό Μαραθώνιο του 1984. Επισκεφτείτε το bobbigibbart.com για να μάθετε περισσότερα.