50年前、彼女はかつて女性にはできなかったことを成し遂げた

2016年のボストンマラソンは、水着とバミューダパンツを身につけた先駆者ボビー・ギブがヘレフォードで右折し、ボイルストンで左折して、女性として初めてマラソンを完走した瞬間から50周年を迎えた大会だった。

マラソンを走ろうと思ったことがあるなら、それがどれほど大変なことかお分かりでしょう。初めての挑戦には、次のような疑問が頭をよぎります。「どうやって始めればいいの？」「どんなプランを立てればいいの？」「食生活を変える必要があるの？」

マラソンに向けてトレーニングしたいと思っても、疑問に思う答えが見つからないと想像してみてください。トレーニングプランを検索できるインターネットもなく、ランニングショップでアドバイスをもらうこともできず、レース用の栄養学の本も見つかりません。さらに、最大の疑問は完走できるかどうかではなく、文字通り「挑戦すれば生き残れるか」です。

1964年、ボビー・ギブがボストンマラソンに挑戦することを決意した時、まさにこのような状況に直面しました。当時、女性がこの距離を走ろうとすれば、おそらく途中で命を落とすだろうというのが通説でした。しかし、ギブは揺るぎない自信を持ち、挑戦しなければならないと確信していました。ギブ自身の言葉で、ボストンマラソンのフィニッシュラインを越えた最初の女性となるまでの2年間の道のりを、ギブ自身の言葉で綴ります。

ボビーの物語

幼い頃からずっと走るのが大好きでした。緑の野原を駆け抜けたものです。時には森へ行き、近所の犬たちと走ったものです。この大地を、片足を前に出して走る感覚が大好きでした。走っていると、生きていることを実感し、宇宙の一部になったような気がします。

友人の父親がボストンマラソンのことを教えてくれました。当時、マサチューセッツ州の郊外に住んでいたので、1964年に父と一緒にマラソンに行きました。マラソンを見て、すっかり夢中になりました。女性が参加できないなんて知りませんでした。そもそも、それが陸上競技だとも知りませんでした。ホプキントンに集まった男たちが、春と人生を謳歌するためにボストンまで走るだけのものだと思っていました。私も参加したいと思いました。

翌日からすぐにトレーニングを始めましたが、完走できるかどうか、心臓がもたつくかどうか分かりませんでした。当時、女性が走ること自体が社会通念から完全に外れていました。ランニングのムーブメントはなく、男性でさえ走っていませんでした。（ギブは当時21歳、ボストンマラソンを走った時は23歳でした。）とにかくもっと長い距離を走ろうとしました。ボーイフレンドがバイクで運転してくれました。距離を測り、走って家に帰りました。その夏、両親はイギリスで休暇を取っていたので、家族のフォルクスワーゲンのキャンピングカーとマラミュートの子犬を連れて西へ向かいました。

昼間は、ウェストバージニア州、オハイオ州、ミシシッピ川の向こう岸など、どこにいても走りました。夜は星空の下、寝袋にくる​​まって宇宙に浸りました。ロッキー山脈やネバダ州に出るたびに、遠くに青い峰を見つけ、頂上まで走って戻ってこられるか挑戦しました。どんどん強くなっていきました。サンフランシスコに着くと、太平洋に飛び込みました。それがボストンマラソンに向けた主なトレーニングでした。

当時、女性で幸運にも大学に進学できた場合（ギブはタフツ大学特殊研究科に在籍）、最終学年で婚約し、その後結婚することが期待されていました。女性が経済的に自立する方法はありませんでした。女性は家を所有することも、住宅ローンを組むことも、クレジットカードを持つこともできませんでした。女性が自分の能力を発揮する機会はなかったのです。

母は美しく聡明で、それが母や友人たちにどんな影響を与えたかはよく分かっていました。多くの友人は精神安定剤を服用し、満たされない人生の苦しみを紛らわすために午後になるとワインを飲み過ぎていました。私は結婚して子供を持ちたかったけれど、それだけではありませんでした。頭脳と体を使いたかったのです。

ランニングを通して私がやっていたことの一つは、そういった全てから逃れ、社会では得られないある種の自由を見つけることでした。私は自分が変わるつもりはないので、世界が変わるしかないと分かっていました。

1966年2月まで、自分のランニングが社会的なメッセージになるとは思ってもいませんでした。ボストンマラソンに応募書類を提出したところ、返答には「女性は生理的にマラソンを走れないので、責任は負いかねます」と書かれていました。（当時、1.5マイルを超えるレースはアマチュア陸上競技連盟（ATA）の認可を受けていなかったのです。）

でも、その手紙を読んだ時、ああ、これは抜け穴だと思いました。もしこれが女性に関する誤った思い込みだと証明できれば、私たちが女性には他に何ができないと思っているのか、という根本的な疑問が浮かび上がるでしょう。私たちを閉じ込めているのは、他にどんな誤った思い込みなのでしょうか？

サンディエゴに住んでいたので、バスでボストンまで4泊3日かけて行き、レース前日に着きました。両親には計画を何も話していなかったので、話したら気が狂ったと思われました。父は激怒し、私が怪我をしたり、もしかしたら死んでしまうかもしれないと心配しました。でも、私は母に「これは女性にとって本当に大きな変化をもたらす」と言いました。母は生まれて初めて、私をこんなひどい規範に従わせようとするのではなく、私の味方になってくれました。スタート地点まで車で送ってくれたのです。

スタートラインに立った時、一番大切なのは止められないことだと分かりました。逮捕されたり、コースから引きずり出されたりするのではないかと不安でした。青いフード付きのスウェットシャツを頭からかぶり、髪は後ろで束ねていました。兄のバミューダショーツと黒い水着を着ていました。ジョギングブラが登場する前は、水着を下着代わりにしていました。

スタート地点近くの茂みを見つけると、男性たちが集まっているのが見えました。大きな音がしましたが、集団の半分くらいが去るまで待ってから、私は飛び込みました。変装していたにもかかわらず、他のランナーたちは私が女性だとすぐに見破りました。

彼らは私を肩で押しのけて敵意を向けることもできたでしょうが、とても前向きで協力的でした。もし観客や役員に私が女性だと知られたら、追い出されてしまうのではないかと心配だと伝えました。しかし、選手たちは「そんなことはさせません。ここは自由な道ですから」と言いました。その時、私はフード付きのスウェットシャツを脱ぎました。すると、誰もが私が女性だと分かりました。

人々は熱狂し、「よくやった、お嬢さん！」と叫び、拍手喝采しました。記者たちがそれを拾い始め、地元のラジオ局で放送され始めました。ウェルズリー大学に着くと、遠くから叫び声が聞こえてきました。まるでビーチで一日を過ごしているような響きでした。女性たちは私を見ると、悲鳴を上げ、甲高い声を上げました。そばにいた一人の女性は「アヴェ・マリア！」と叫んでいました。私は、これが女性たちを解放し、全く新しい地平を切り開くのだと感じました。

ボストンまで走りました。最後の3マイルまでは3時間を切りました。水を飲むべきだと知らなかったので、飲んでいませんでした。硬い路面に慣れていなかったので、足がひどく痛くて、つま先立ちでゴールしました。[ギブはそれでも3時間21分という速いタイムでゴールし、出場者の半数以上を破りました。]

ボイルストンに曲がると、群衆から歓声が上がりました。ゴールラインを越えると、マサチューセッツ州知事が降りてきて握手をしてくれました。タクシーで実家へ帰ると、通りのあちこちに車が停まっていました。「ああ、誰かがパーティーをやっているんだ」と思いましたが、すぐに我が家のパーティーだと気づきました。報道陣の集まりだったのです。可哀想な両親は、こんな騒ぎの真っ只中に立っていました。父は本当に面白かったです。私の肩に腕を回して、「彼女ならできるって分かってたよ！」と言ったんです。本当に楽しかったです。

これは女性に対する認識を変える上で、画期的な出来事だったと思います。その後、たくさんの女性から「今日はブロックを一周走って、とても自由な気分になった」という電話をいただきました。自分の方向感覚を使って、今いる場所から行きたい場所まで走れるというのは、多くの女性にとって初めての経験でした。彼女たちは、自分自身の自立心を取り戻すための実験をしていたのです。

女性たちがより多くのことができるようになるにつれ、信頼と自信が深まり、法律も変化せざるを得なくなりました。1972年、女性が1.5マイル以上走ることを禁じていたAAUの規則が改正されました。これは大きな前進であり、その後、タイトルIXが制定されました。

私はボストンに戻り、1967年と1968年に再び走りました。自分の好きなこと、得意なことを追求する人の模範となりたいと思っています。誰もがこの世に生まれてきたのは、何かを与えるためだと思います。私は、この世に残された時間が限られていることを常に意識してきました。この人生に恵まれていることに感謝しています。他の人々が自分の好きなことを追求し、互いに愛し合い、世界を分断するような憎しみを乗り越えられるよう、少しでもお役に立ちたいと思っています。

もちろん、ギブの物語はマラソン完走で終わるわけではありません。ボストンでの勝利の後、彼女はロースクールに進学し、20年近く弁護士として活躍しました。また、神経科学を学び、MITで研究助手も務めました。現在、ギブは神経変性疾患の分野で筋萎縮性側索硬化症（ALS）の治療法開発に取り組んでいます。また、アスリートからインスピレーションを得た抽象画や、生き生きとした彫刻も制作しています。ジョーン・ベノワ・サミュエルソンは、1984年のオリンピックマラソンでの勝利を記念してギブが制作した彫刻を自宅に飾っています。詳しくはbobbigibbart.comをご覧ください。