50 Yıl Önce Hiçbir Kadının Başaramadığı Bir Şey Yaptı

2016 Boston Maratonu, mayo ve Bermuda şortuyla yarışın öncüsü Bobbi Gibb'in Hereford'da sağa, Boylston'da sola dönerek yarışı tamamlayan ilk kadın olmasının 50. yıl dönümünü kutladı.

Maraton koşmayı hiç düşündüyseniz, bu önerinin ne kadar göz korkutucu olabileceğini anlarsınız. İlk kez sorular beyninizi doldurur: Nasıl başlamalıyım? Hangi planı kullanmalıyım? Diyetimi değiştirmem gerekir mi?

Şimdi bir maraton için antrenman yapmak istediğinizi düşünün—ancak sorularınızın yanıtlarını bulmak imkansız. Antrenman planları aramak için internet yok; ipuçları almak için koşu mağazası yok; yarış beslenme kitapları yok. Dahası, en büyük soru bitirip bitiremeyeceğiniz değil, tam anlamıyla şu: Eğer denerseniz, hayatta kalacak mısınız?

Bobbi Gibb, 1964'te Boston Maratonu'nu koşmaya karar verdiğinde bu senaryoyla karşı karşıyaydı. O zamanlar, hakim olan düşünce, bir kadının bu mesafeyi kat etmeye çalışması durumunda büyük ihtimalle öleceği yönündeydi. Ancak Gibb sarsılmaz bir öz güvene sahipti ve denemesi gerektiğini biliyordu. Gibb'in kendi sözleriyle, işte iki yıllık yolculuğunun inanılmaz hikayesi; Boston Maratonu'nun bitiş çizgisini geçen ilk kadın olmadan önce onu ülkenin bir ucundan diğer ucuna götüren bir yolculuk.

Bobbi'nin Hikayesi

Küçük bir çocukken bile koşmayı hep severdim; yeşil bir tarlada hızla koşardım. Bazen ormana gider ve mahalle köpekleriyle koşardım. Bu dünyada bir ayağım diğerinin önünde olmak üzere koşma hissini severdim. Koştuğumda kendimi canlı ve evrenin bir parçası gibi hissederim.

Bir arkadaşımın babası bana Boston Maratonu'ndan bahsetmişti. Massachusetts'in banliyölerinde yaşadığımız için 1964'te babamla oraya gitmiştik. Maratonu gördüm ve aşık oldum. Kadınların katılmasına izin verilmediğini bilmiyordum. Aslında bunun bir atletik etkinlik olduğunu da bilmiyordum. Bunun sadece Hopkinton'da bir araya gelen ve baharı ve hayatı kutlamak için Boston'a koşan bir grup erkek olduğunu düşünüyordum. Bunun bir parçası olmak istiyordum.

Hemen ertesi gün antrenman yapmaya başladım ama bunu yapıp yapamayacağımı ya da kalbimin dayanıp dayanmayacağını bilmiyordum. O günlerde bir kadının koşması sosyal normların tamamen dışındaydı. Koşu hareketi yoktu, erkekler bile koşmuyordu. [Gibb o zamanlar 21, Boston'da koştuğunda ise 23 yaşındaydı.] Ben sadece daha da uzak mesafeler koşmaya çalışıyordum. Erkek arkadaşım beni motosikletiyle götürürdü. Kilometreleri ölçerdik ve sonra eve koşardım. O yaz, annemle babam İngiltere'de izinliydi, bu yüzden ailenin Volkswagen kamp aracını ve malamute köpeğimi alıp batıya doğru yola koyuldum.

Gün boyunca, nerede olursam olayım koştum - Batı Virginia, Ohio, Mississippi'nin her yeri. Geceleri, yatak örtümde yıldızların altında uyudum, evrene daldım. Rocky Dağları ve Nevada'ya çıktığımda, uzakta mavi bir zirve bulur ve tepesine kadar koşup geri dönebilir miyim diye bakardım. Gittikçe güçleniyordum. San Francisco'ya vardığımda, Pasifik Okyanusu'na atladım. Boston Maratonu için ana antrenmanım buydu.

O günlerde, eğer bir kadınsanız ve üniversiteye gidecek kadar şanslıysanız [Gibb, Tufts Üniversitesi Özel Çalışmalar Okulu'na gitti], son senenizde nişanlanmanız ve ardından evlenmeniz bekleniyordu. Kadınların kendilerini ekonomik olarak desteklemesinin bir yolu yoktu. Kadınlar ev sahibi olamazdı; ipotek alamazlardı; kredi kartı alamazlardı. Kadınların yeteneklerini ortaya koymaları için hiçbir fırsat yoktu.

Annem güzel ve zekiydi ve bunun ona ve tüm arkadaşlarına ne yaptığını görebiliyordum. Birçoğu sakinleştirici kullanıyordu ve öğleden sonraları tatminsiz bir hayatın acısını dindirmek için çok fazla şarap içiyorlardı. Evlenmek ve çocuk sahibi olmak istiyordum—ama hepsi bu değildi. Zihnimi ve bedenimi kullanmak istiyordum.

Koşarken yaptığım şeyin bir kısmı tüm bunlardan uzaklaşmak, toplumda sahip olmadığım bir tür özgürlüğü bulmaktı. Değişmeyeceğimi biliyordum, bu yüzden dünya değişmek zorundaydı.

Koşumun sosyal bir açıklama olacağını 1966 Şubat'ına kadar bilmiyordum. [Boston Maratonu'na] başvurumu yazdım ve bana "Kadınlar fizyolojik olarak maraton koşmaya uygun değiller ve biz bu sorumluluğu alamayız." diyen bir geri dönüş yazdılar. [O zamanlar, Amatör Atletizm Birliği tarafından 1,5 milden uzun yarışlar onaylanmıyordu.]

Ama mektubu okuduğumda, Aha! diye düşündüm. Bu zırhta bir çatlak. Eğer bunun kadınlar hakkında yanlış bir inanç olduğunu kanıtlayabilirsem, kadınların başka ne yapamayacağını düşündüğümüz sorusu ortaya çıkacak. Başka hangi yanlış inançlar bizi hapsediyor?

San Diego'da yaşıyordum, bu yüzden otobüsle Boston'a gittim, dört gün ve üç gece, ve yarıştan bir gün önce oraya vardım. Planlarımın hiçbirini ailemle paylaşmamıştım, bu yüzden onlara söylediğimde, delirdiğimi düşündüler. Babam gerçekten sinirlendi. Kendime zarar vereceğimi veya muhtemelen öleceğimi düşündü. Ama anneme dedim ki: "Bu gerçekten kadınlar için her şeyi değiştirecek." Hayatında ilk kez, beni bu korkunç normlara uymaya zorlamak yerine, benim tarafımdaydı. Beni başlangıç ​​noktasına kadar götürdü.

Başlangıç ​​çizgisine vardığımda, en önemli şeyin durdurulmamak olduğunu biliyordum. Tutuklanmaktan veya parkurdan sürüklenmekten korkuyordum. Başımın üstüne mavi kapüşonlu bir sweatshirt geçirmiştim ve saçlarım arkaya doğru bağlanmıştı. Kardeşimin Bermuda şortunu ve siyah bir mayo giymiştim, bu mayoyu koşu sutyenleri çıkmadan önce iç çamaşırı olarak kullanıyordum.

Başlangıç ​​noktasına yakın bir çalı kümesi buldum ve adamların toplandığını görebiliyordum. Patlama oldu, ama grubun yaklaşık yarısı gidene kadar bekledim—sonra atladım. Kılık değiştirmiş olmama rağmen diğer koşucular kadın olduğumu çok çabuk anladılar.

Beni omuzlayıp düşmanca davranabilirlerdi, ama çok olumlu ve destekleyiciydiler. Onlara [seyirciler veya görevliler] kadın olduğumu görürlerse beni dışarı atacaklarından korktuğumu söyledim. Ama koşucular, "Bunun olmasına izin vermeyeceğiz. Bu ücretsiz bir yol." dediler. İşte o zaman kapüşonlu sweatshirt'ü çıkardım ve herkes kadın olduğumu görebildi.

İnsanlar çılgına döndü. Bağırmaya ve alkışlamaya başladılar: "Harika, kızım!" Muhabirler bunu fark etmeye başladı ve yerel radyo istasyonunda yayınlanmaya başladı. Wellesley College'a vardığımda uzaktan gelen çığlıkları duyabiliyordum. Sahilde geçirilen bir güne benziyordu. Kadınlar beni görünce çığlık atıp ciyakladılar. Yan taraftaki bir kadın "Ave Maria!" diye bağırıyordu. Bunun kadınları özgürleştirdiğini, yepyeni bir ufkun açıldığını gerçekten hissettim.

Boston'a doğru koştum. Son 3 mile kadar 3 saatin altında bir tempodaydım. Su içmeniz gerektiğini bilmiyordum, bu yüzden içmemiştim. Ayaklarım beni öldürüyordu, çünkü sert yüzeye alışkın değildim, bu yüzden ayak uçlarımda yürüdüm. [Gibb yine de hızlı bir şekilde 3 saat 21 dakikada bitirdi, grubun yarısından fazlasını geçti.]

Boylston'a döndüğümde kalabalıktan bir uğultu yükseldi. Bitiş çizgisini geçtim ve Massachusetts valisi aşağı inip elimi sıktı. Eve taksiyle gittim ve annemle babamın evine gittim ve sokakta arabalar vardı. "Aman Tanrım, birileri parti veriyor" diye düşündüm. Sonra bunun benim evim için olduğunu fark ettim - burası basındı. Zavallı annemle babam tüm bunların ortasında duruyorlardı. Ve babam çok komikti. Kolunu bana doladı ve "Bunu yapabileceğini biliyorduk!" dedi. Bu gerçekten eğlenceliydi.

Kadınlara yönelik algıyı değiştirmede önemli bir olay olduğunu düşünüyorum. Sonrasında, birçok kadından "Bugün mahalleyi koşarak geçtim ve kendimi çok özgür hissettim." diyen telefonlar aldım. Kendi yön duygunuzu kullanarak bulunduğunuz yerden varmak istediğiniz yere koşabilmek, birçok kadının daha önce hiç denemediği bir şeydi. Kendi özerklik duygularını geri kazanmayı deniyorlardı.

Kadınlar daha fazla şey yapabileceklerini öğrendikçe güvenilirlik ve özgüven kazandılar - bu yüzden yasalar değişmek zorundaydı. Kadınların bir buçuk milden fazla koşmasını engelleyen AAU kuralı 1972'de değiştirildi. Bu büyük bir adımdı ve ardından Title IX geldi.

Boston'a geri döndüm ve 1967 ve 1968'de tekrar aday oldum. Sevdiği ve iyi olduğu şeyi takip eden birinin örneği olmayı umuyorum. Bence herkes bu dünyaya bir şeyler vermek için geldi. Burada çok sınırlı bir zamanımız olduğunun her zaman bilincindeydim. Bu hayata sahip olduğum için kendimi çok şanslı hissediyorum. Umarım diğer insanların sevdikleri şeyi takip etmelerine, birbirlerini sevmelerine ve dünyayı parçalayan nefretin üstesinden gelmelerine yardımcı olabilirim.

Elbette, Gibb'in hikayesi bir maraton bitişiyle bitmiyor. Boston'daki zaferinden sonra hukuk fakültesine gitti ve yaklaşık 20 yıl avukatlık yaptı. Ayrıca nörobilim okudu ve MIT'de araştırma asistanıydı. Şu anda Gibb, ALS'ye bir tedavi bulma çabasıyla nörodejeneratif hastalıklar alanında çalışıyor. Ayrıca sporculardan ilham alan soyut resimler ve gerçekçi heykeller yaratıyor. Joan Benoit Samuelson, Gibb'in 1984 Olimpiyat Maratonu'ndaki zaferini anmak için yarattığı bir heykeli evinde sergiliyor. Daha fazla bilgi edinmek için bobbigibbart.com adresini ziyaret edin.