৫০ বছর আগে তিনি এমন কিছু করেছিলেন যা কোনও মহিলা কখনও করেননি

২০১৬ সালের বোস্টন ম্যারাথনে সেই মুহূর্তের ৫০তম বার্ষিকী উদযাপন করা হয়েছিল যখন ট্রেইলব্লেজার ববি গিব - স্নানের স্যুট এবং বারমুডা শর্টস পরে - হেয়ারফোর্ডের ডানদিকে ঘুরলেন এবং বয়েলস্টনের দিকে বাম দিকে ঘুরলেন এবং প্রথম মহিলা হিসেবে দৌড় শেষ করলেন।

যদি কখনও ম্যারাথন দৌড়ানোর কথা ভেবে থাকেন, তাহলে বুঝতেই পারছেন এই প্রস্তাব কতটা কঠিন হতে পারে। প্রথমবারের মতো আপনার মনে প্রশ্ন জাগতে শুরু করে: আমি কীভাবে শুরু করব? আমার কোন পরিকল্পনা অনুসরণ করা উচিত? আমার কি আমার খাদ্যাভ্যাস পরিবর্তন করা দরকার?

এখন কল্পনা করুন আপনি ম্যারাথনের জন্য প্রশিক্ষণ নিতে চান—কিন্তু আপনার প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা অনুসন্ধান করার জন্য কোনও ইন্টারনেট নেই; টিপস জিজ্ঞাসা করার জন্য কোনও দৌড়ের দোকান নেই; দৌড়ের পুষ্টির বই পাওয়া যায় না। তদুপরি, সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হল আপনি শেষ করবেন কিনা তা নয়, বরং আক্ষরিক অর্থেই: চেষ্টা করলে কি আপনি বেঁচে থাকবেন?

১৯৬৪ সালে ববি গিব যখন বোস্টন ম্যারাথনে দৌড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন, তখন তিনি এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হন। সেই সময় প্রচলিত ধারণা ছিল যে, যদি কোনও মহিলা এই দূরত্ব অতিক্রম করার চেষ্টা করেন, তাহলে সম্ভবত তিনি এই প্রক্রিয়ায় মারা যাবেন। কিন্তু গিবের মধ্যে অটল আত্মবিশ্বাস ছিল—এবং তিনি জানতেন যে তাকে চেষ্টা করতে হবে। তার নিজের ভাষায়, গিবের দুই বছরের যাত্রার অবিশ্বাস্য গল্প এখানে - যা তাকে দেশ জুড়ে এবং আবার ফিরে নিয়ে গিয়েছিল এবং বোস্টন ম্যারাথনের প্রথম মহিলা হিসেবে ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করার আগে।

ববির গল্প

ছোটবেলায়ও আমি সবসময় দৌড়াতে ভালোবাসতাম—আমি শুধু সবুজ মাঠের উপর দিয়ে ছুটে যেতাম। মাঝে মাঝে, আমি বনে যেতাম এবং পাড়ার কুকুরদের সাথে দৌড়াতাম। এই পৃথিবীতে এক পা অন্য পা রেখে দৌড়ানোর অনুভূতি আমার খুব ভালো লাগত। যখন আমি দৌড়াই, তখন নিজেকে জীবন্ত এবং মহাবিশ্বের অংশ মনে হয়।

আমার এক বন্ধুর বাবা আমাকে বোস্টন ম্যারাথন সম্পর্কে বলেছিলেন। যেহেতু আমরা ম্যাসাচুসেটসের শহরতলিতে থাকতাম, তাই আমি ১৯৬৪ সালে আমার বাবার সাথে সেখানে গিয়েছিলাম। আমি ম্যারাথন দেখেছিলাম এবং আমি এটির প্রেমে পড়ে গিয়েছিলাম। আমি জানতাম না যে মহিলাদের অনুমতি নেই। আসলে আমি জানতাম না যে এটি একটি অ্যাথলেটিক ইভেন্ট। আমি ভেবেছিলাম এটি কেবল পুরুষদের একটি দল যারা হপকিন্টনে একত্রিত হয়েছিল এবং বসন্ত উদযাপন এবং জীবন উদযাপন করার জন্য বোস্টনে দৌড়ে গিয়েছিল। আমি এর অংশ হতে চেয়েছিলাম।

পরের দিনই, আমি প্রশিক্ষণ শুরু করলাম, কিন্তু আমি জানতাম না যে আমি এটা করতে পারব কিনা, অথবা আমার হৃদয় টিকবে কিনা। সেই সময়ে একজন মহিলার দৌড়ানো সামাজিক রীতির বাইরে ছিল। দৌড়ানোর কোনও নড়াচড়া ছিল না - এমনকি পুরুষরাও দৌড়াত না। [গিব তখন ২১ বছর বয়সী ছিলেন এবং যখন তিনি বোস্টনে দৌড়াতেন তখন ২৩ বছর বয়সী ছিলেন।] আমি কেবল আরও বেশি দূরত্ব দৌড়ানোর চেষ্টা করতাম। আমার প্রেমিক আমাকে তার মোটরসাইকেলে করে নিয়ে যেত। আমরা মাইল মাইল পরিমাপ করতাম এবং তারপর আমি বাড়ি দৌড়াতাম। সেই গ্রীষ্মে, আমার বাবা-মা ইংল্যান্ডে ছুটিতে ছিলেন, তাই আমি পরিবারের ভক্সওয়াগেন ক্যাম্পার এবং আমার ম্যালামুট কুকুরছানা নিয়ে পশ্চিম দিকে রওনা হলাম।

দিনের বেলায়, আমি যেখানেই থাকি না কেন দৌড়ে বেড়াতাম—পশ্চিম ভার্জিনিয়া, ওহিও, পুরো মিসিসিপি জুড়ে। রাতে, আমি আমার বিছানায় তারার নীচে ঘুমাতাম, মহাবিশ্বে ডুবে থাকতাম। যখন আমি রকি পর্বতমালা এবং নেভাডায় বের হতাম, তখন আমি দূরে একটি নীল চূড়া খুঁজে পেতাম এবং দেখতাম আমি কি চূড়ায় দৌড়াতে পারি এবং পিছনে ফিরে যেতে পারি। আমি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিলাম। যখন আমি সান ফ্রান্সিসকোতে পৌঁছালাম, আমি প্রশান্ত মহাসাগরে ঝাঁপিয়ে পড়লাম। বোস্টন ম্যারাথনের জন্য এটাই ছিল আমার প্রধান প্রশিক্ষণ।

সেই দিনগুলিতে, যদি আপনি একজন মহিলা হতেন এবং কলেজে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ভাগ্যবান হতেন [গিব টাফ্টস ইউনিভার্সিটি স্কুল অফ স্পেশাল স্টাডিজে পড়েন], তাহলে আপনার উচ্চতর বছরে বাগদান এবং তারপর বিয়ে করার আশা করা হত। মহিলাদের অর্থনৈতিকভাবে নিজেদের ভরণপোষণ করার কোনও উপায় ছিল না। মহিলারা নিজের বাড়ি রাখতে পারতেন না; তারা বন্ধক পেতে পারতেন না; তারা ক্রেডিট কার্ড পেতে পারতেন না। মহিলাদের তাদের দক্ষতা প্রকাশের কোনও সুযোগ ছিল না।

আমার মা সুন্দরী এবং বুদ্ধিমতী ছিলেন, এবং আমি বুঝতে পারছিলাম যে এটি তার এবং তার সমস্ত বন্ধুদের উপর কী প্রভাব ফেলেছে। তাদের অনেকেই ট্রানকুইলাইজার গ্রহণ করছিল এবং বিকেলে অতৃপ্ত জীবনের যন্ত্রণা কমাতে অতিরিক্ত ওয়াইন পান করছিল। আমি বিয়ে করতে এবং সন্তান ধারণ করতে চেয়েছিলাম - কিন্তু এখানেই শেষ নয়। আমি আমার মন এবং আমার শরীর ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম।

দৌড়ানোর সময় আমি যা করতাম তার একটা অংশ ছিল এই সব থেকে দূরে থাকা, সমাজে আমার যে স্বাধীনতা ছিল না তা খুঁজে পাওয়া। আমি জানতাম আমি বদলাবো না, তাই পৃথিবীকে বদলাতে হবে।

১৯৬৬ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত আমি জানতাম না যে আমার দৌড় একটি সামাজিক বিবৃতি হতে চলেছে। আমি [বোস্টন ম্যারাথনে] আমার আবেদনের জন্য লিখেছিলাম এবং তারা জবাবে লিখেছিল, "মহিলারা শারীরিকভাবে ম্যারাথন দৌড়াতে সক্ষম নন, এবং আমরা এর দায় নিতে পারি না।" [সেই সময়ে, ১.৫ মাইলের বেশি দৌড় অপেশাদার অ্যাথলেটিক ইউনিয়ন কর্তৃক অনুমোদিত ছিল না।]

কিন্তু চিঠিটা পড়ার পর আমার মনে হলো, আহা! এটা তো বর্মের একটা ছিদ্র। যদি আমি প্রমাণ করতে পারি যে এটা নারীদের সম্পর্কে একটা ভুল বিশ্বাস, তাহলে এটা পুরো প্রশ্নের উত্তর খুলে দেবে যে আমরা আর কী মনে করি নারীরা পারে না। আর কোন কোন মিথ্যা বিশ্বাস আমাদের বন্দী করে রেখেছে?

আমি সান ডিয়েগোতে থাকতাম তাই চার দিন তিন রাত বোস্টনের বাস ধরেছিলাম এবং দৌড়ের আগের দিন সেখানে পৌঁছেছিলাম। আমি আমার বাবা-মায়ের সাথে আমার কোনও পরিকল্পনা ভাগ করে নিইনি, তাই যখন আমি তাদের বললাম, তারা ভেবেছিল আমি পাগল হয়ে গেছি। আমার বাবা সত্যিই রেগে গিয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন আমি নিজেকে আঘাত করব অথবা সম্ভবত মারা যাব। কিন্তু আমি আমার মাকে বলেছিলাম: "এটি সত্যিই মহিলাদের জন্য সবকিছু বদলে দেবে।" জীবনে প্রথমবারের মতো, আমাকে এই ভয়ঙ্কর নিয়ম মেনে চলার চেষ্টা করার পরিবর্তে, তিনি আমার পাশে ছিলেন। তিনি আমাকে শুরুতে নিয়ে গিয়েছিলেন।

যখন আমি শুরুর লাইনে পৌঁছালাম, তখন আমি জানতাম যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল আমাকে থামানো যাবে না। আমি ভয় পেয়েছিলাম যে আমাকে গ্রেপ্তার করা হতে পারে অথবা কোর্স থেকে টেনে নামানো হতে পারে। আমার মাথার উপর নীল রঙের হুডযুক্ত সোয়েটশার্ট ঝুলানো ছিল এবং আমার চুল পিছনে বাঁধা ছিল। আমি আমার ভাইয়ের বারমুডা শর্টস এবং একটি কালো স্নানের স্যুট পরেছিলাম, যা জগিং ব্রা হওয়ার আগে আমি অন্তর্বাসের জন্য ব্যবহার করতাম।

শুরুর দিকে আমি ঝোপঝাড়ের ঝাঁক দেখতে পেলাম, আর আমি দেখতে পেলাম পুরুষরা জড়ো হচ্ছে। হঠাৎ একটা শব্দ হলো, কিন্তু আমি অপেক্ষা করলাম যতক্ষণ না প্রায় অর্ধেক দল চলে যায়—তারপর আমি লাফিয়ে পড়লাম। যদিও আমি ছদ্মবেশে ছিলাম, অন্য দৌড়বিদরা খুব দ্রুত বুঝতে পারল যে আমি একজন মহিলা।

তারা আমাকে কাঁধে তুলে নিয়ে শত্রুতা করতে পারত, কিন্তু তারা খুবই ইতিবাচক এবং সহায়ক ছিল। আমি তাদের বলেছিলাম যে আমি ভয় পাচ্ছি যদি [দর্শক বা কর্মকর্তারা] দেখে যে আমি একজন মহিলা, তাহলে তারা আমাকে বাইরে ছুড়ে দেবে। কিন্তু দৌড়বিদরা বলল, "আমরা এটা হতে দেব না। এটা একটা মুক্ত রাস্তা।" ঠিক তখনই আমি হুডযুক্ত সোয়েটশার্ট খুলে ফেললাম এবং সবাই দেখতে পেল আমি একজন মহিলা।

মানুষ পাগল হয়ে গেল। তারা চিৎকার করে হাততালি দিতে লাগল: "আরে, মেয়ে!" সাংবাদিকরা এটা শুনতে শুরু করল এবং স্থানীয় রেডিও স্টেশনে এটি সম্প্রচারিত হতে শুরু করল। আমি যখন ওয়েলেসলি কলেজে পৌঁছলাম, তখন আমি দূর থেকে এই চিৎকার শুনতে পেলাম। সমুদ্র সৈকতে দিনের মতো শোনাচ্ছিল। মহিলারা আমাকে দেখে চিৎকার করে উঠল। পাশে একজন মহিলা চিৎকার করে উঠছিলেন, "আভে মারিয়া!" আমার সত্যিই মনে হয়েছিল যেন এটি মহিলাদের মুক্তি দিচ্ছে, যেন একটি সম্পূর্ণ নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হচ্ছে।

আমি বোস্টনে দৌড়ে গেলাম। শেষ ৩ মাইল পর্যন্ত আমার গতি ৩ ঘন্টারও কম ছিল। আমি জানতাম না যে জল পান করা উচিত, তাই পান করিনি। আমার পা আমাকে মারছিল, কারণ আমি শক্ত পৃষ্ঠে অভ্যস্ত ছিলাম না, তাই আমি একরকম টিপটিপ করে ভেতরে ঢুকে পড়লাম। [গিব তবুও ৩ ঘন্টা ২১ মিনিটের মধ্যে দ্রুত শেষ করেছিলেন, মাঠের অর্ধেকেরও বেশি অতিক্রম করেছিলেন।]

যখন আমি বয়েলস্টনের দিকে মোড় নিলাম, তখন ভিড় থেকে একটা গর্জন ভেসে এলো। আমি ফিনিশ লাইন পার হলাম এবং ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর নেমে এসে আমার সাথে হাত মেলালেন। আমি ট্যাক্সি ধরে আমার বাবা-মায়ের বাড়িতে গেলাম এবং রাস্তার উপরে-নিচে গাড়ি ছিল। আমি ভাবলাম, ওহ, কেউ পার্টি করছে। তারপর বুঝতে পারলাম এটা আমার বাড়ির জন্য - এটা ছিল প্রেস। আমার দরিদ্র বাবা-মা এই সবের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন। আর আমার বাবা খুব মজার ছিলেন। তিনি আমার চারপাশে হাত রেখে বললেন, "আমরা জানতাম সে এটা করতে পারে!" এটা সত্যিই মজার ছিল।

আমার মনে হয় এটি নারীদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ছিল। এরপর, আমি অনেক নারীর কাছ থেকে ফোন পেয়েছিলাম যারা বলেছিল, "আজ আমি পুরো ব্লক জুড়ে দৌড়েছি এবং আমি খুব স্বাধীন বোধ করছি।" নিজের দিকনির্দেশনা ব্যবহার করে, আপনি যেখানে আছেন সেখান থেকে যেখানে যেতে চান সেখানে দৌড়াতে সক্ষম হওয়া, এমন কিছু যা অনেক নারী আগে কখনও চেষ্টা করেননি। তারা তাদের নিজস্ব স্বায়ত্তশাসন পুনরুদ্ধারের জন্য পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিল।

যখন মহিলারা বুঝতে পারলেন যে তারা আরও কিছু করতে পারেন, তখন তারা বিশ্বাসযোগ্যতা এবং আত্মবিশ্বাস অর্জন করলেন - তাই আইন পরিবর্তন করতে হয়েছিল। AAU-এর নিয়ম, যা মহিলাদের দেড় মাইলের বেশি দৌড়াতে নিষেধ করেছিল, ১৯৭২ সালে পরিবর্তিত হয়েছিল। এটি ছিল একটি বিশাল পদক্ষেপ, এবং তারপরে শিরোনাম IX এসেছিল।

আমি আবার বোস্টনে ফিরে যাই এবং ১৯৬৭ এবং ১৯৬৮ সালে আবার দৌড়ে যাই। আমি এমন একজনের উদাহরণ হতে চাই যে তার ভালোবাসা এবং দক্ষতা অনুসরণ করে। আমার মনে হয় সবাই এই পৃথিবীতে এসেছে কিছু দেওয়ার জন্য। আমি সবসময় সচেতন যে আমাদের এখানে খুব সীমিত সময় আছে। এই জীবন পেয়ে আমি নিজেকে ধন্য মনে করি। আমি আশা করি আমি অন্যদের তাদের ভালোবাসা অনুসরণ করতে, একে অপরকে ভালোবাসতে এবং পৃথিবীকে ভেঙে ফেলার মতো ঘৃণার মধ্য দিয়ে যেতে সাহায্য করতে পারব।

অবশ্যই, গিবের গল্প ম্যারাথন শেষ করে শেষ হয় না। বোস্টনে তার জয়ের পর, তিনি আইন স্কুলে পড়াশোনা করেন এবং প্রায় ২০ বছর ধরে অনুশীলন করেন। তিনি স্নায়ুবিজ্ঞানও অধ্যয়ন করেন এবং MIT-তে একজন গবেষণা সহকারী ছিলেন। বর্তমানে, গিব ALS-এর প্রতিকার খুঁজে বের করার প্রচেষ্টায় নিউরোডিজেনারেটিভ রোগের ক্ষেত্রে কাজ করেন। তিনি ক্রীড়াবিদদের দ্বারা অনুপ্রাণিত বিমূর্ত চিত্রকর্ম এবং প্রাণবন্ত ভাস্কর্যও তৈরি করেন। জোয়ান বেনোইট স্যামুয়েলসন তার বাড়িতে ১৯৮৪ সালের অলিম্পিক ম্যারাথনে তার বিজয় উপলক্ষে গিব দ্বারা নির্মিত একটি ভাস্কর্য রাখেন। আরও জানতে bobbigibbart.com দেখুন।