50 Taon Nakaraan Nakagawa Siya Ng Isang Bagay Na Walang Babae Kailanman

Ang 2016 Boston Marathon ay minarkahan ang ika-50 anibersaryo ng sandali ng trailblazer na si Bobbi Gibb—na nakasuot ng bathing suit at Bermuda shorts—kumanan sa Hereford at umalis sa Boylston upang maging pinakaunang babae na nakatapos sa karera.

Kung naisip mo na ang pagtakbo ng isang marathon, naiintindihan mo kung gaano nakakatakot ang panukalang ito. Ang mga unang beses na tanong ay bumabaha sa iyong utak: Paano ako magsisimula? Anong plano ang dapat kong gamitin? Kailangan ko bang baguhin ang aking diyeta?

Ngayon isipin na gusto mong magsanay para sa isang marathon—ngunit ang mga sagot sa iyong mga tanong ay imposibleng mahanap. Walang Internet upang maghanap ng mga plano sa pagsasanay; walang tumatakbong tindahan upang humingi ng mga tip; walang available na mga libro sa nutrisyon ng lahi. Higit pa rito, ang pinakamalaking tanong ay hindi kung matatapos ka, ngunit literal: Kung susubukan mo, mabubuhay ka ba?

Ito ang senaryo na hinarap ni Bobbi Gibb nang magpasya siya noong 1964 na tumakbo sa Boston Marathon. Noong panahong iyon, ang nangingibabaw na karunungan ay na kung ang isang babae ay magtangkang takpan ang distansyang ito, malamang na siya ay mamatay sa proseso. Ngunit si Gibb ay nagtataglay ng hindi matitinag na paniniwala sa sarili—at alam niyang kailangan niyang subukan. Sa sarili niyang mga salita, narito ang hindi kapani-paniwalang kuwento ni Gibb tungkol sa kanyang dalawang taong paglalakbay—isa na nagdala sa kanya sa buong bansa at bumalik muli bago siya naging pinakaunang babae na tumawid sa finish line ng Boston Marathon.

Kwento ni Bobbi

Mahilig akong tumakbo kahit noong bata pa ako—aalis lang ako sa isang berdeng bukid. Minsan, umaakyat ako sa kakahuyan at tumakbo kasama ang mga aso sa kapitbahayan. Gusto ko ang pakiramdam ng pagtakbo, isang paa sa harap ng isa, sa mundong ito. Kapag tumatakbo ako, pakiramdam ko ay buhay ako at bahagi ng uniberso.

Sinabi sa akin ng ama ng isang kaibigan ko ang tungkol sa Boston Marathon. Dahil nakatira kami sa suburb sa Massachusetts, lumabas ako doon noong 1964 kasama ang aking ama. I saw the marathon and I just fell in love with it. Hindi ko alam na bawal ang mga babae. Sa katunayan ay hindi ko alam na ito ay isang athletic event. Akala ko ito ay isang grupo lamang ng mga lalaki na nagsama-sama sa Hopkinton at tumakbo sa Boston upang ipagdiwang ang tagsibol at ipagdiwang ang buhay. Nais kong maging bahagi nito.

Kinabukasan, nagsimula akong magsanay, ngunit hindi ko alam kung kakayanin ko, o kung titigil ang puso ko. Ito ay ganap na labas ng panlipunang pamantayan para sa isang babae na tumakbo sa mga araw na iyon. Walang gumagalaw sa pagtakbo— kahit ang mga lalaki ay tumakbo. [Si Gibb ay 21 noong panahong iyon at 23 noong tumakbo siya sa Boston.] Susubukan ko lang na tumakbo nang mas malayo at mas malayo. Ihahatid ako ng boyfriend ko sa kanyang motorsiklo. Sinusukat namin ang mga milya at pagkatapos ay tatakbo ako pauwi. Noong tag-araw na iyon, ang aking mga magulang ay nasa sabbatical sa England, kaya't kinuha ko ang Volkswagen camper ng pamilya at ang aking tuta na malamute at tumungo sa kanluran.

Noong mga araw, tumakbo ako saanman ako naroroon—West Virginia, Ohio, sa buong Mississippi. Sa gabi, natutulog ako sa ilalim ng mga bituin sa aking bedroll, nakalubog sa uniberso. Nang makalabas ako sa Rocky Mountains at Nevada, makakahanap ako ng asul na tuktok sa di kalayuan at tingnan kung makakatakbo ako sa tuktok at likod. Palakas ng palakas ako. Nang makarating ako sa San Francisco, tumalon ako sa Karagatang Pasipiko. Iyon ang pangunahing pagsasanay ko para sa Boston Marathon.

Noong mga panahong iyon, kung ikaw ay isang babae at ikaw ay mapalad na makapag-aral sa kolehiyo [Gibb ay nag-aral sa Tufts University School of Special Studies], ikaw ay inaasahang magpakasal sa iyong senior year at pagkatapos ay magpakasal. Walang paraan para masuportahan ng mga kababaihan ang kanilang sarili sa ekonomiya. Ang mga babae ay hindi maaaring magkaroon ng bahay; hindi sila makakuha ng isang mortgage; hindi sila makakuha ng credit card. Walang mga pagkakataon para sa mga kababaihan na ipakita ang kanilang kakayahan.

Ang aking ina ay maganda at matalino, at nakikita ko kung ano ang ginawa nito sa kanya at sa lahat ng kanyang mga kaibigan. Marami sa kanila ay nasa tranquilizer at umiinom ng labis na alak sa hapon upang mapawi ang sakit ng isang hindi naganap na buhay. Gusto kong mag-asawa at magkaanak—pero hindi lang iyon. Gusto kong gamitin ang isip at katawan ko.

Bahagi ng ginagawa ko sa pagtakbo ay ang paglayo sa lahat ng iyon, paghahanap ng isang uri ng kalayaan na wala ako sa lipunan. Alam kong hindi ako magbabago, kaya kailangang magbago ang mundo.

Hindi ko alam na magiging social statement ang aking pagtakbo hanggang Pebrero ng 1966. Sumulat ako para sa aking aplikasyon [sa Boston Marathon] at sumulat sila pabalik na nagsasabing, "Ang mga babae ay hindi kayang magpatakbo ng marathon sa physiologically, at hindi namin maaako ang pananagutan." [Noong panahong iyon, ang mga karera na mas mahaba sa 1.5 milya ay hindi pinahintulutan ng Amateur Athletic Union.]

Pero nang mabasa ko ang sulat, naisip ko, Aha! Ito ay isang chink sa armor. Kung mapapatunayan ko na ito ay isang maling paniniwala tungkol sa mga kababaihan, ito ay magbubukas ng buong tanong kung ano pa ang iniisip natin na hindi kayang gawin ng mga kababaihan. Ano pang maling paniniwala ang nagpapanatili sa atin na nakakulong?

Nakatira ako sa San Diego kaya sumakay ako ng bus papuntang Boston, apat na araw at tatlong gabi, at nakarating doon isang araw bago ang karera. Hindi ko ibinahagi ang alinman sa aking mga plano sa aking mga magulang, kaya nang sabihin ko sa kanila, naisip nila na ako ay nabaliw. Galit talaga ang tatay ko. Akala niya sasaktan ko ang sarili ko o posibleng mamatay. Ngunit sinabi ko sa aking ina: "Ito ay talagang magbabago ng mga bagay para sa mga kababaihan." Sa kauna-unahang pagkakataon sa kanyang buhay, sa halip na pilitin akong sumunod sa kakila-kilabot na mga pamantayang ito, siya ay nasa aking panig. Hinatid niya ako sa umpisa.

Nang makarating ako sa panimulang linya, alam kong ang pinakamahalaga ay hindi ako mapipigilan. Natakot ako na baka maaresto ako o makaladkad sa kurso. Nakasuot ako ng asul na hooded sweatshirt na nakatali sa ulo ko na nakatali sa likod. Nakasuot ako ng Bermuda shorts ng kapatid ko at black bathing suit, iyon ang ginamit ko pang-underwear bago may mga jog bra.

Nakakita ako ng kumpol ng mga palumpong malapit sa simula, at nakita kong nagkukumpulan ang mga lalaki. Nagkaroon ng putok, ngunit naghintay ako hanggang sa humigit-kumulang kalahati ng pack ang naiwan—pagkatapos ay tumalon ako. Kahit na nakabalatkayo ako, ang ibang mga runner ay napakabilis na nalaman na ako ay isang babae.

Maaari nila akong ibalikat at maging masungit, ngunit sila ay napaka-positibo at sumusuporta. Sinabi ko sa kanila na natatakot ako kung makita [ng mga manonood o opisyal] na ako ay isang babae, itapon nila ako. Ngunit sinabi ng mga mananakbo, "Hindi namin hahayaang mangyari iyon. Ito ay isang libreng kalsada." Doon ko hinubad ang hood na sweatshirt at makikita ng lahat na babae ako.

Nagwala ang mga tao. Nagsimula silang sumigaw at pumalakpak: "Tara na, girlie!" Sinimulan itong kunin ng mga mamamahayag at nagsimula itong i-broadcast sa lokal na istasyon ng radyo. Nang makarating ako sa Wellesley College, naririnig ko ang mga hiyawan na ito sa di kalayuan. Parang isang araw sa dalampasigan. Nang makita ako ng mga babae ay nagsisigawan sila at nagsisigawan. Isang babae sa gilid ang sumisigaw, “Ave Maria!” Nadama ko talaga na parang ito ay nagpapalaya sa mga kababaihan, na mayroong isang buong bagong abot-tanaw na nagbubukas.

Tumakbo ako sa Boston. Hanggang sa huling 3 milya, ako ay nasa sub-3 oras na bilis. Hindi ko alam na dapat kang uminom ng tubig, kaya hindi ko ginawa. Pinapatay ako ng aking mga paa, dahil hindi ako sanay sa matigas na ibabaw, kaya medyo nag-tiptoed ako. [Natapos pa rin si Gibb sa isang mabilis na 3 oras, 21 minuto, tinalo ang higit sa kalahati ng field.]

Nang lumiko ako sa Boylston, isang dagundong ang umahon mula sa karamihan. Tumawid ako sa finish line at bumaba ang gobernador ng Massachusetts at nakipagkamay sa akin. Sumakay ako ng taxi pauwi sa bahay ng aking mga magulang at may mga sasakyan paakyat at pababa sa kalye. Naisip ko, Oh, may nagpi-party. Pagkatapos ay natanto ko na ito ay para sa aking bahay-ito ay ang press. Ang aking mga kaawa-awang magulang ay nakatayo doon sa gitna ng lahat ng ito. At sobrang nakakatawa ang tatay ko. Inakbayan niya ako at sinabi niyang, “Alam naming kaya niya!” Nakakatuwa talaga yun.

Sa tingin ko ito ay isang mahalagang kaganapan sa pagbabago ng pananaw ng mga kababaihan. Pagkatapos, nakatanggap ako ng maraming tawag sa telepono mula sa mga babae na nagsasabing, "Tumakbo ako sa paligid ng block ngayon at naramdaman kong napakalaya ko." Ang makatakbo mula sa kinaroroonan mo hanggang sa kung saan mo gustong puntahan, gamit ang iyong sariling direksyon, ay isang bagay na hindi pa nasusubukan ng maraming kababaihan. Nag-eeksperimento sila sa pagbawi ng kanilang sariling pakiramdam ng awtonomiya.

Habang nalaman ng mga babae na mas marami silang magagawa, nagkaroon sila ng kredibilidad at tiwala sa sarili— kaya kailangang baguhin ang mga batas. Ang panuntunan ng AAU na nagbabawal sa mga kababaihan sa pagtakbo ng higit sa isang milya at kalahati ay binago noong 1972. Iyon ay isang malaking hakbang pasulong, at pagkatapos ay mayroong Title IX.

Bumalik ako sa Boston at tumakbong muli noong 1967 at 1968. Umaasa akong maging isang halimbawa ng isang taong sumusunod sa kung ano ang gusto nila at kung ano ang kanilang galing. Sa tingin ko lahat ng tao ay dumating sa mundong ito upang magbigay ng isang bagay. Noon pa man ay conscious ako na limitado ang oras natin dito. I feel so blessed to have this life. Umaasa ako na makakatulong ako upang palayain ang ibang tao na sundin ang kanilang iniibig, mahalin ang isa't isa at malampasan ang uri ng poot na nakikita nating nagwasak sa mundo.

Siyempre, hindi nagtatapos sa marathon finish ang kwento ni Gibb. Matapos ang kanyang tagumpay sa Boston, nagpatuloy siya sa pag-aaral ng law school at nagsanay sa loob ng halos 20 taon. Nag-aral din siya ng neuroscience at naging research assistant sa MIT. Sa kasalukuyan, nagtatrabaho si Gibb sa larangan ng mga sakit na neurodegenerative sa pagsisikap na makahanap ng lunas para sa ALS. Gumagawa din siya ng mga abstract na painting at parang buhay na eskultura na inspirasyon ng mga atleta. Si Joan Benoit Samuelson ay nagpapanatili ng isang iskulturang ginawa ni Gibb upang markahan ang kanyang tagumpay sa 1984 Olympic Marathon na ipinakita sa kanyang tahanan. Bisitahin ang bobbigibbart.com para matuto pa.