Όταν σχεδιάζουμε για την αναπηρία, ωφελούμαστε όλοι

Δεν θα ξεχάσω ποτέ τον ήχο του γέλιου με τους φίλους μου. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τον ήχο της φωνής της μητέρας μου λίγο πριν με πάρει ο ύπνος. Και δεν θα ξεχάσω ποτέ τον ανακουφιστικό ήχο του νερού που στάζει κάτω από ένα ρυάκι. Φανταστείτε τον φόβο μου, τον καθαρό φόβο, όταν, σε ηλικία 10 ετών, μου είπαν ότι θα χάσω την ακοή μου. Και τα επόμενα πέντε χρόνια, προχώρησε μέχρι που κατατάχθηκα ως βαθιά κωφός.

Αλλά πιστεύω ότι η απώλεια της ακοής μου ήταν ένα από τα μεγαλύτερα δώρα που έχω λάβει ποτέ. Βλέπετε, βιώνω τον κόσμο με μοναδικό τρόπο. Και πιστεύω ότι αυτές οι μοναδικές εμπειρίες που έχουν τα άτομα με αναπηρία είναι που θα μας βοηθήσουν να φτιάξουμε και να σχεδιάσουμε έναν καλύτερο κόσμο για όλους -- τόσο για άτομα με όσο και χωρίς αναπηρία.

Ήμουν δικηγόρος για τα δικαιώματα αναπηρίας και αφιέρωσα πολύ χρόνο μου επικεντρωμένος στην επιβολή του νόμου, διασφαλίζοντας ότι έγιναν προσαρμογές. Και μετά έπρεπε να μάθω γρήγορα τη διεθνή πολιτική, γιατί μου ζητήθηκε να εργαστώ στη Σύμβαση του ΟΗΕ που προστατεύει τα άτομα με αναπηρία. Ως αρχηγός της ΜΚΟ εκεί, ξόδεψα το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειάς μου προσπαθώντας να πείσω τους ανθρώπους για τις δυνατότητες των ατόμων με αναπηρία. Αλλά κάπου στην πορεία, και μετά από πολλές μεταβάσεις σταδιοδρομίας για τις οποίες οι γονείς μου δεν ήταν τόσο χαρούμενοι --

Έπεσα σε μια λύση που πιστεύω ότι μπορεί να είναι ένα ακόμα πιο ισχυρό εργαλείο για την επίλυση μερικών από τα μεγαλύτερα προβλήματα του κόσμου, αναπηρίας ή μη. Και αυτό το εργαλείο ονομάζεται σχεδιαστική σκέψη.

Η σχεδιαστική σκέψη είναι μια διαδικασία για καινοτομία και επίλυση προβλημάτων. Υπάρχουν πέντε βήματα. Το πρώτο είναι ο ορισμός του προβλήματος και η κατανόηση των περιορισμών του. Το δεύτερο είναι η παρατήρηση των ανθρώπων σε πραγματικές καταστάσεις και η ενσυναίσθηση μαζί τους. Τρίτον, η εκτόξευση εκατοντάδων ιδεών -- όσο περισσότερες τόσο το καλύτερο, τόσο πιο άγριο τόσο το καλύτερο. Τέταρτον, η δημιουργία πρωτοτύπων: συλλέγοντας ό,τι μπορείτε, ό,τι μπορείτε να βρείτε, για να μιμηθείτε τη λύση σας, να τη δοκιμάσετε και να την τελειοποιήσετε. Και τέλος, υλοποίηση: διασφάλιση ότι η λύση που βρήκατε είναι βιώσιμη.

Ο Warren Berger λέει ότι η σχεδιαστική σκέψη μάς διδάσκει να κοιτάμε λοξά, να επαναπλαισιώνουμε, να τελειοποιούμε, να πειραματιζόμαστε και, πιθανώς το πιο σημαντικό, να κάνουμε αυτές τις ηλίθιες ερωτήσεις. Οι σχεδιαστές πιστεύουν ότι όλοι είναι δημιουργικοί. Πιστεύουν στο να φέρνουν κοντά ανθρώπους από πολλούς κλάδους, γιατί θέλουν να μοιραστούν πολλές προοπτικές και να τις φέρουν κοντά και τελικά να τις συγχωνεύσουν για να σχηματίσουν κάτι νέο.

Η σχεδιαστική σκέψη είναι ένα τόσο επιτυχημένο και ευέλικτο εργαλείο που έχει εφαρμοστεί σχεδόν σε κάθε κλάδο. Είδα τις δυνατότητες που είχε για τα ζητήματα που αντιμετώπιζα, έτσι αποφάσισα να επιστρέψω στο σχολείο και να πάρω το μεταπτυχιακό μου στο κοινωνικό σχέδιο. Αυτό εξετάζει τον τρόπο χρήσης του σχεδιασμού για τη δημιουργία θετικών αλλαγών στον κόσμο. Όσο ήμουν εκεί, ερωτεύτηκα την ξυλουργική. Αλλά αυτό που συνειδητοποίησα γρήγορα ήταν ότι κάτι έχανα. Καθώς εργάζεστε με ένα εργαλείο, ακριβώς πριν είναι έτοιμο να σας χτυπήσει -- που σημαίνει ότι το κομμάτι ή το εργαλείο πηδήξει πίσω σε εσάς -- κάνει έναν ήχο. Και δεν μπορούσα να ακούσω αυτόν τον ήχο. Έτσι αποφάσισα, γιατί να μην προσπαθήσω να το λύσω; Η λύση μου ήταν ένα ζευγάρι γυαλιά ασφαλείας που σχεδιάστηκαν για να ειδοποιούν οπτικά τον χρήστη για αλλαγές στο εργαλείο, προτού το ανθρώπινο αυτί προλάβει να το πιάσει. Γιατί οι σχεδιαστές εργαλείων δεν το είχαν σκεφτεί αυτό πριν;

(Γέλιο)

Δύο λόγοι: ένας, ήμουν αρχάριος. Δεν με βάραινε η τεχνογνωσία ή η συμβατική σοφία. Το δεύτερο είναι: Ήμουν Κωφός. Η μοναδική μου εμπειρία στον κόσμο βοήθησε στην ενημέρωση της λύσης μου.

Και καθώς συνέχιζα, συνέχισα να αντιμετωπίζω όλο και περισσότερες λύσεις που φτιάχτηκαν αρχικά για άτομα με αναπηρία, και που κατέληξαν να μαζευτούν, να αγκαλιάσουν και να αγαπηθούν από το mainstream, είτε με αναπηρία είτε όχι. Αυτός είναι ένας καθαριστής πατάτας OXO. Αρχικά σχεδιάστηκε για άτομα με αρθρίτιδα, αλλά ήταν τόσο άνετο που το λάτρεψαν σε όλους. Μηνύματα κειμένου: που σχεδιάστηκε αρχικά για άτομα που είναι Κωφοί. Και όπως γνωρίζετε, σε όλους αρέσει επίσης.

(Γέλιο)

Άρχισα να σκέφτομαι: Κι αν αλλάξαμε νοοτροπία; Τι θα γινόταν αν αρχίζαμε πρώτα να σχεδιάζουμε για αναπηρία -- όχι ο κανόνας; Όπως βλέπετε, όταν σχεδιάζουμε πρώτα για την αναπηρία, συχνά πέφτουμε σε λύσεις που όχι μόνο δεν περιλαμβάνουν αποκλεισμούς, αλλά είναι συχνά καλύτερες από ό,τι όταν σχεδιάζουμε για τον κανόνα.

Και αυτό με ενθουσιάζει, γιατί αυτό σημαίνει ότι η ενέργεια που χρειάζεται για να φιλοξενήσει κάποιον με αναπηρία μπορεί να αξιοποιηθεί, να διαμορφωθεί και να παίξει ως δύναμη για δημιουργικότητα και καινοτομία. Αυτό μας κινεί από τη νοοτροπία της προσπάθειας να αλλάξουμε τις καρδιές και τη νοοτροπία ανεπάρκειας της ανεκτικότητας, στο να γίνουμε αλχημιστής, ο τύπος μάγου που χρειάζεται τόσο απεγνωσμένα αυτός ο κόσμος για να λύσει μερικά από τα μεγαλύτερα προβλήματά του.

Τώρα, πιστεύω επίσης ότι τα άτομα με αναπηρίες έχουν μεγάλες δυνατότητες να γίνουν σχεδιαστές σε αυτή τη διαδικασία σχεδιασμού. Χωρίς να το γνωρίζω, από πολύ νωρίς, ήμουν στοχαστής σχεδιασμού, τελειώνοντας τις δεξιότητές μου. Οι στοχαστές σχεδιασμού είναι, από τη φύση τους, λύτες προβλημάτων. Φανταστείτε λοιπόν να ακούτε μια συνομιλία και να καταλαβαίνετε μόνο το 50 τοις εκατό αυτών που λέγονται. Δεν μπορείτε να τους ζητήσετε να επαναλάβουν κάθε λέξη. Απλώς θα απογοητεύονταν μαζί σου. Χωρίς να το καταλάβω λοιπόν, η λύση μου ήταν να πάρω τον πνιχτό ήχο που άκουσα, αυτός ήταν ο ρυθμός, και να τον μετατρέψω σε ρυθμό και να τον τοποθετήσω με τα χείλη που διάβασα. Χρόνια αργότερα, κάποιος σχολίασε ότι η γραφή μου είχε ρυθμό. Λοιπόν, αυτό συμβαίνει επειδή βιώνω τις συνομιλίες ως ρυθμούς. Έγινα επίσης πολύ, πολύ καλός στο να αποτυγχάνω.

(Γέλιο)

Εντελώς κυριολεκτικά. Το πρώτο μου εξάμηνο στα ισπανικά, πήρα το D. Αλλά αυτό που έμαθα ήταν ότι όταν πήρα τον εαυτό μου και άλλαξα μερικά πράγματα, τελικά, τα κατάφερα. Ομοίως, η σχεδιαστική σκέψη ενθαρρύνει τους ανθρώπους να αποτυγχάνουν και να αποτυγχάνουν συχνά, γιατί τελικά θα πετύχετε. Πολύ λίγες μεγάλες καινοτομίες σε αυτόν τον κόσμο έχουν προέλθει από κάποιον που πέτυχε με την πρώτη προσπάθεια.

Έζησα και αυτό το μάθημα στον αθλητισμό. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τον προπονητή μου που είπε στη μαμά μου, «Αν δεν είχε απλώς απώλεια ακοής, θα ήταν στην εθνική ομάδα». Αλλά αυτό που ο προπονητής μου, και αυτό που δεν ήξερα καν εκείνη την εποχή, ήταν ότι η απώλεια ακοής με βοήθησε πραγματικά να διακριθώ στον αθλητισμό. Βλέπετε, όταν χάνετε την ακοή σας, όχι μόνο προσαρμόζετε τη συμπεριφορά σας, αλλά προσαρμόζετε και τις φυσικές σας αισθήσεις. Ένα παράδειγμα αυτού είναι ότι το εύρος της οπτικής μου προσοχής αυξήθηκε. Φανταστείτε έναν ποδοσφαιριστή να κατεβαίνει από την αριστερή πλευρά. Φανταστείτε να είμαι τερματοφύλακας, όπως ήμουν, και η μπάλα να κατεβαίνει από την αριστερή πλευρά. Ένα άτομο με φυσιολογική ακοή θα είχε την οπτική προοπτική αυτού. Είχα το πλεονέκτημα ενός τέτοιου φάσματος. Έτσι μάζεψα τους παίκτες εδώ, που κινούνταν και κατέβαιναν στο γήπεδο. Και τα σήκωσα πιο γρήγορα, ώστε αν περνούσε η μπάλα, να μπορώ να επανατοποθετηθώ και να είμαι έτοιμος για αυτό το σουτ.

Έτσι, όπως μπορείτε να δείτε, ήμουν στοχαστής σχεδιασμού για σχεδόν όλη μου τη ζωή. Οι δεξιότητές μου στην παρατήρηση έχουν βελτιωθεί έτσι ώστε να καταλαβαίνω πράγματα που οι άλλοι δεν θα μάθαιναν ποτέ. Η συνεχής ανάγκη μου να προσαρμοστώ με έχει κάνει εξαιρετικό ιδεαστή και λύτη προβλημάτων. Και συχνά χρειάστηκε να το κάνω αυτό μέσα σε περιορισμούς και περιορισμούς. Αυτό είναι κάτι που οι σχεδιαστές πρέπει επίσης να αντιμετωπίζουν συχνά.

Η δουλειά μου πιο πρόσφατα με πήγε στην Αϊτή. Οι στοχαστές σχεδιασμού συχνά αναζητούν ακραίες καταστάσεις, γιατί αυτό συχνά ενημερώνει μερικά από τα καλύτερα σχέδιά τους. Και η Αϊτή -- ήταν σαν μια τέλεια καταιγίδα.

Έζησα και δούλεψα με 300 Κωφούς που μεταφέρθηκαν μετά τον σεισμό του 2010. Αλλά πεντέμισι χρόνια αργότερα, δεν υπήρχε ακόμα ηλεκτρικό ρεύμα. Δεν υπήρχε ακόμα ασφαλές πόσιμο νερό. Δεν υπήρχαν ακόμη ευκαιρίες απασχόλησης. εξακολουθούσε να υπάρχει αχαλίνωτο έγκλημα και έμεινε ατιμώρητο. Οι διεθνείς οργανώσεις βοήθειας ήρθαν ένας-ένας. Ήρθαν όμως με προκαθορισμένες λύσεις. Δεν ήταν έτοιμοι να παρατηρήσουν και να προσαρμοστούν με βάση τις ανάγκες της κοινότητας. Μια οργάνωση τους έδωσε κατσίκια και κότες. Αλλά δεν κατάλαβαν ότι υπήρχε τόση πείνα σε εκείνη την κοινότητα, που όταν οι Κωφοί πήγαιναν για ύπνο το βράδυ και δεν άκουγαν, οι άνθρωποι εισέβαλαν στις αυλές και τα σπίτια τους και έκλεψαν αυτά τα κοτόπουλα και τις κατσίκες και τελικά έφυγαν όλοι.

Τώρα, αν αυτή η οργάνωση είχε αφιερώσει χρόνο για να παρατηρήσει τους Κωφούς, να παρατηρήσει την κοινότητα, θα είχαν συνειδητοποιήσει το πρόβλημά τους και ίσως θα είχαν βρει μια λύση, κάτι σαν ηλιακό φως, να ανάβει ένα ασφαλές στυλό για να τους βάλει τη νύχτα για να εξασφαλίσει την ασφάλειά τους.

Δεν χρειάζεται να είστε στοχαστής σχεδιασμού για να εισαγάγετε τις ιδέες που μοιράστηκα μαζί σας σήμερα. Είστε δημιουργικοί. Είστε σχεδιαστής -- όλοι είναι. Αφήστε ανθρώπους σαν εμένα να σας βοηθήσουν. Αφήστε τα άτομα με αναπηρίες να σας βοηθήσουν να κοιτάξετε λοξά και στη διαδικασία να λύσετε μερικά από τα μεγαλύτερα προβλήματα.

Αυτό είναι όλο. Σας ευχαριστώ.