Quando Projetamos Para Pessoas Com deficiência, Todos Nos beneficiamos.

Jamais esquecerei o som das risadas com meus amigos. Jamais esquecerei a voz da minha mãe pouco antes de eu adormecer. E jamais esquecerei o som reconfortante da água correndo em um riacho. Imagine o meu medo, puro medo, quando, aos 10 anos, me disseram que eu perderia a audição. E, ao longo dos cinco anos seguintes, a perda auditiva progrediu até que fui diagnosticada com surdez profunda.

Mas acredito que perder a audição foi um dos maiores presentes que já recebi. Veja bem, consigo vivenciar o mundo de uma maneira única. E acredito que essas experiências únicas que as pessoas com deficiência têm são o que nos ajudará a construir e projetar um mundo melhor para todos — tanto para pessoas com deficiência quanto para pessoas sem deficiência.

Eu era advogada de direitos das pessoas com deficiência e dedicava grande parte do meu tempo a fazer cumprir a lei, garantindo que as adaptações necessárias fossem feitas. Depois, precisei aprender rapidamente sobre política internacional, pois fui convidada a trabalhar na Convenção da ONU que protege as pessoas com deficiência. Como líder da ONG responsável por esse tema, passei a maior parte das minhas energias tentando convencer as pessoas sobre as capacidades das pessoas com deficiência. Mas, em algum momento dessa trajetória, e após muitas transições de carreira que não agradaram muito aos meus pais...

Descobri uma solução que acredito ser uma ferramenta ainda mais poderosa para resolver alguns dos maiores problemas do mundo, independentemente de haver ou não deficiência. E essa ferramenta se chama design thinking.

O Design Thinking é um processo de inovação e resolução de problemas. Ele consiste em cinco etapas. A primeira é definir o problema e compreender suas limitações. A segunda é observar pessoas em situações reais e ter empatia por elas. A terceira é gerar centenas de ideias — quanto mais, melhor; quanto mais ousadas, melhor. A quarta é a prototipagem: reunir tudo o que for possível, tudo o que você encontrar, para simular sua solução, testá-la e aprimorá-la. E, finalmente, a implementação: garantir que a solução criada seja sustentável.

Warren Berger afirma que o pensamento de design nos ensina a olhar para os lados, a reformular, a refinar, a experimentar e, provavelmente o mais importante, a fazer aquelas perguntas aparentemente bobas. Os defensores do pensamento de design acreditam que todos são criativos. Eles acreditam em reunir pessoas de diversas áreas, pois desejam compartilhar múltiplas perspectivas, combiná-las e, por fim, fundi-las para formar algo novo.

O pensamento de design é uma ferramenta tão eficaz e versátil que tem sido aplicada em praticamente todos os setores. Percebi o potencial que ele tinha para os problemas que eu enfrentava, então decidi voltar a estudar e fazer meu mestrado em design social. Essa área analisa como usar o design para gerar mudanças positivas no mundo. Durante o mestrado, me apaixonei por marcenaria. Mas logo percebi que estava perdendo algo importante. Ao trabalhar com uma ferramenta, bem antes de ela dar um coice — ou seja, quando a peça ou a ferramenta salta em sua direção —, ela emite um som. E eu não conseguia ouvir esse som. Então, decidi: por que não tentar resolver isso? Minha solução foi um par de óculos de segurança projetados para alertar visualmente o usuário sobre as mudanças de tom na ferramenta, antes mesmo que o ouvido humano as perceba. Por que os designers de ferramentas não tinham pensado nisso antes?

(Risada)

Duas razões: primeiro, eu era iniciante. Não estava sobrecarregado pela experiência ou pelo conhecimento convencional. A segunda é: eu era surdo. Minha experiência única do mundo ajudou a moldar minha solução.

E conforme fui pesquisando, fui encontrando cada vez mais soluções que foram originalmente criadas para pessoas com deficiência e que acabaram sendo adotadas e adoradas pela maioria das pessoas, com ou sem deficiência. Este é um descascador de batatas da OXO. Ele foi originalmente projetado para pessoas com artrite, mas era tão confortável que todos adoraram. Mensagens de texto: isso foi originalmente projetado para pessoas surdas. E, como você sabe, todo mundo adora isso também.

(Risada)

Comecei a pensar: e se mudássemos nossa mentalidade? E se começássemos a projetar pensando primeiro na deficiência, e não na norma? Como você pode ver, quando projetamos pensando primeiro na deficiência, muitas vezes encontramos soluções que não são apenas inclusivas, mas também costumam ser melhores do que quando projetamos pensando na norma.

E isso me entusiasma, porque significa que a energia necessária para acomodar alguém com deficiência pode ser aproveitada, moldada e utilizada como uma força para a criatividade e a inovação. Isso nos leva da mentalidade de tentar mudar os corações e a mentalidade de deficiência da tolerância, para nos tornarmos alquimistas, o tipo de mago que este mundo tanto precisa para resolver alguns de seus maiores problemas.

Agora, também acredito que pessoas com deficiência têm um grande potencial para serem designers dentro desse processo de pensamento de design. Sem saber, desde muito cedo, tenho sido uma pensadora de design, aprimorando minhas habilidades. Pensadores de design são, por natureza, solucionadores de problemas. Então, imagine ouvir uma conversa e entender apenas 50% do que é dito. Você não pode pedir para a pessoa repetir cada palavra. Ela só ficaria frustrada. Então, sem nem perceber, minha solução foi pegar o som abafado que eu ouvia, que era a batida, e transformá-lo em um ritmo, sincronizando-o com os lábios que eu lia. Anos depois, alguém comentou que minha escrita tinha um ritmo. Bem, isso acontece porque eu vivencio as conversas como ritmos. E também me tornei muito, muito boa em fracassar.

(Risada)

Literalmente. No meu primeiro semestre de espanhol, tirei um D. Mas o que aprendi foi que, quando me reergui e mudei algumas coisas, eventualmente, consegui. Da mesma forma, o pensamento de design encoraja as pessoas a falharem, e falharem com frequência, porque, eventualmente, você terá sucesso. Pouquíssimas grandes inovações neste mundo surgiram de alguém que teve sucesso na primeira tentativa.

Eu também vivenciei essa lição nos esportes. Nunca me esquecerei do meu treinador dizendo para minha mãe: "Se ela não tivesse perda auditiva, estaria na seleção nacional". Mas o que meu treinador, e eu nem sequer sabia na época, era que minha perda auditiva na verdade me ajudou a me destacar nos esportes. Veja bem, quando você perde a audição, você não só adapta seu comportamento, como também adapta seus sentidos físicos. Um exemplo disso é que meu campo de atenção visual aumentou. Imagine um jogador de futebol vindo pela lateral esquerda. Imagine ser o goleiro, como eu era, e a bola está vindo pela lateral esquerda. Uma pessoa com audição normal teria a perspectiva visual disso. Eu tinha a vantagem de um espectro visual muito mais amplo. Então eu conseguia enxergar os jogadores que estavam se movimentando e vindo pelo campo. E eu os enxergava mais rápido, de modo que, se a bola fosse passada, eu poderia me reposicionar e estar pronto para o chute.

Como podem ver, tenho sido um pensador de design por quase toda a minha vida. Minhas habilidades de observação foram aprimoradas a ponto de eu perceber coisas que outros jamais perceberiam. Minha constante necessidade de adaptação me tornou um ótimo criador de ideias e solucionador de problemas. E muitas vezes tive que fazer isso dentro de limitações e restrições. Isso é algo com que os designers também precisam lidar frequentemente.

Meu trabalho mais recente me levou ao Haiti. Pensadores de design frequentemente buscam situações extremas, porque elas costumam inspirar alguns de seus melhores projetos. E o Haiti... foi como uma tempestade perfeita.

Vivi e trabalhei com 300 pessoas surdas que foram realocadas após o terremoto de 2010. Mas, cinco anos e meio depois, ainda não havia eletricidade; ainda não havia água potável; ainda não havia oportunidades de emprego; ainda havia criminalidade desenfreada, e os crimes permaneciam impunes. Organizações internacionais de ajuda humanitária chegaram uma a uma. Mas chegaram com soluções predeterminadas. Não vieram preparadas para observar e se adaptar às necessidades da comunidade. Uma organização lhes deu cabras e galinhas. Mas não perceberam que havia tanta fome naquela comunidade que, quando os surdos iam dormir à noite e não conseguiam ouvir, as pessoas invadiam seus quintais e suas casas e roubavam as galinhas e as cabras, e eventualmente tudo desapareceu.

Ora, se essa organização tivesse se dado ao trabalho de observar as pessoas surdas, de observar a comunidade, teria percebido o problema e talvez tivesse encontrado uma solução, algo como uma luz solar, iluminando um cercado seguro para que pudessem ficar à noite e garantir sua segurança.

Você não precisa ser um especialista em design para aplicar as ideias que compartilhei hoje. Você é criativo. Você é um designer — todos são. Deixe que pessoas como eu te ajudem. Deixe que pessoas com deficiência te ajudem a olhar para além das suas possibilidades e, nesse processo, a resolver alguns dos maiores problemas.

É isso. Obrigado.