När Vi Designar för Funktionshinder Drar Vi Alla Nytta Av Det

Jag kommer aldrig att glömma ljudet av skratt med mina vänner. Jag kommer aldrig att glömma ljudet av min mammas röst precis innan jag somnade. Och jag kommer aldrig att glömma det tröstande ljudet av vatten som sipprar nedför en bäck. Föreställ dig min rädsla, ren rädsla, när jag vid 10 års ålder fick höra att jag skulle tappa hörseln. Och under de följande fem åren gick det framåt tills jag klassificerades som djupt döv.

Men jag tror att att förlora hörseln var en av de största gåvorna jag någonsin fått. Du förstår, jag får uppleva världen på ett unikt sätt. Och jag tror att dessa unika upplevelser som människor med funktionsnedsättning har är det som kommer att hjälpa oss att skapa och designa en bättre värld för alla – både för människor med och utan funktionshinder.

Jag brukade vara advokat för funktionshindrade rättigheter och jag ägnade mycket av min tid åt att upprätthålla lagen och se till att anpassningar gjordes. Och så var jag tvungen att snabbt lära mig internationell politik, eftersom jag blev tillfrågad att arbeta med FN-konventionen som skyddar människor med funktionsnedsättning. Som ledare för den icke-statliga organisationen där ägnade jag det mesta av min energi åt att försöka övertyga människor om förmågan hos personer med funktionsnedsättning. Men någonstans på vägen, och efter många karriärövergångar som mina föräldrar inte var så glada över --

Jag snubblade över en lösning som jag tror kan vara ett ännu kraftfullare verktyg för att lösa några av världens största problem, funktionshinder eller inte. Och det verktyget kallas designtänkande.

Designtänkande är en process för innovation och problemlösning. Det finns fem steg. Den första är att definiera problemet och förstå dess begränsningar. Den andra är att observera människor i verkliga situationer och empati med dem. För det tredje, kasta ut hundratals idéer -- ju fler desto bättre, desto vildare desto bättre. För det fjärde, prototyper: samla allt du kan, vad du än kan hitta, för att efterlikna din lösning, testa den och förfina den. Och slutligen, implementering: se till att lösningen du kom fram till är hållbar.

Warren Berger säger att designtänkande lär oss att titta åt sidan, att omformulera, att förfina, att experimentera och, förmodligen viktigast av allt, ställa de där dumma frågorna. Designtänkare tror att alla är kreativa. De tror på att föra människor från flera discipliner samman, eftersom de vill dela flera perspektiv och föra dem samman och slutligen slå samman dem för att bilda något nytt.

Designtänkande är ett så framgångsrikt och mångsidigt verktyg att det har tillämpats i nästan alla branscher. Jag såg potentialen som det hade för de problem jag stod inför, så jag bestämde mig för att gå tillbaka till skolan och ta min master i social design. Detta tittar på hur man använder design för att skapa positiv förändring i världen. När jag var där blev jag kär i träbearbetning. Men vad jag snabbt insåg var att jag gick miste om något. När du arbetar med ett verktyg, precis innan det är på väg att sparka tillbaka mot dig - vilket betyder att pjäsen eller verktyget hoppar tillbaka mot dig - ger det ett ljud. Och jag kunde inte höra det här ljudet. Så jag bestämde mig, varför inte försöka lösa det? Min lösning var ett par skyddsglasögon som konstruerades för att visuellt uppmärksamma användaren på förändringar i verktyget innan det mänskliga örat kunde fånga upp det. Varför hade inte verktygsdesignern tänkt på detta tidigare?

(Skratt)

Två anledningar: en, jag var nybörjare. Jag var inte tyngd av expertis eller konventionell visdom. Den andra är: Jag var döv. Min unika erfarenhet av världen hjälpte till att informera min lösning.

Och allt eftersom jag fortsatte stötte jag på fler och fler lösningar som ursprungligen gjordes för personer med funktionsnedsättning, och som slutade med att bli upplockade, omfamnade och älskade av det vanliga, funktionshinder eller inte. Det här är en OXO-potatisskalare. Det designades ursprungligen för personer med artrit, men det var så bekvämt att alla älskade det. Textmeddelanden: det designades ursprungligen för personer som är döva. Och som du vet älskar alla det också.

(Skratt)

Jag började tänka: Tänk om vi ändrade vårt tankesätt? Tänk om vi började designa för funktionshinder först -- inte normen? Som du ser, när vi designar för funktionshinder först, snubblar vi ofta över lösningar som inte bara är inkluderande, utan också ofta är bättre än när vi designar för normen.

Och det här gör mig upphetsad, för detta betyder att energin som krävs för att tillgodose någon med funktionsnedsättning kan utnyttjas, formas och lekas med som en kraft för kreativitet och innovation. Detta flyttar oss från tankesättet att försöka förändra hjärtan och bristande tankesätt av tolerans, till att bli en alkemist, den typ av magiker som den här världen så desperat behöver för att lösa några av sina största problem.

Nu tror jag också att personer med funktionsnedsättning har stor potential att bli designers inom denna designtänkande process. Utan att veta om det, från en mycket tidig ålder, har jag varit en designtänkare och finjusterat mina kunskaper. Designtänkare är till sin natur problemlösare. Så tänk dig att lyssna på ett samtal och bara förstå 50 procent av det som sägs. Du kan inte be dem att upprepa vartenda ord. De skulle bara bli frustrerade på dig. Så utan att ens inse det var min lösning att ta det dämpade ljudet jag hörde, det var takten, och förvandla det till en rytm och placera det med läpparna jag läste. År senare kommenterade någon att mitt skrivande hade en rytm i det. Jo, det beror på att jag upplever samtal som rytmer. Jag blev också riktigt, riktigt bra på att misslyckas.

(Skratt)

Helt bokstavligt. Min första termin i spanska fick jag en D. Men det jag lärde mig var att när jag tog upp mig själv och ändrade på några saker, så lyckades jag så småningom. På samma sätt uppmuntrar designtänkande människor att misslyckas och misslyckas ofta, för så småningom kommer du att lyckas. Mycket få stora innovationer i den här världen har kommit från någon som lyckats på första försöket.

Jag upplevde också den här lektionen i idrott. Jag kommer aldrig att glömma att min tränare sa till min mamma, "Om hon bara inte hade sin hörselnedsättning skulle hon vara med i landslaget." Men vad min tränare, och vad jag inte ens visste då, var att min hörselnedsättning faktiskt hjälpte mig att briljera i idrott. Du förstår, när du tappar hörseln, anpassar du inte bara ditt beteende, utan du anpassar också dina fysiska sinnen. Ett exempel på detta är att min visuella uppmärksamhet ökade. Föreställ dig en fotbollsspelare som kommer ner på vänsterkanten. Tänk dig att vara målvakt, som jag var, och bollen kommer ner på vänsterkanten. En person med normal hörsel skulle ha det visuella perspektivet av detta. Jag hade fördelen av ett så här brett spektrum. Så jag plockade upp spelarna här borta, som rörde sig och kom ner på planen. Och jag plockade upp dem snabbare, så att om bollen passerades kunde jag flytta mig och vara redo för det skottet.

Så som ni ser har jag varit en designtänkare i nästan hela mitt liv. Mina observationsförmåga har finslipats så att jag tar upp saker som andra aldrig skulle ta tag i. Mitt ständiga behov av att anpassa mig har gjort mig till en fantastisk idégivare och problemlösare. Och jag har ofta varit tvungen att göra detta inom begränsningar och begränsningar. Detta är något som designers också måste hantera ofta.

Mitt arbete tog mig senast till Haiti. Designtänkare söker ofta upp extrema situationer, eftersom det ofta informerar några av deras bästa design. Och Haiti -- det var som en perfekt storm.

Jag bodde och arbetade med 300 döva personer som flyttades efter jordbävningen 2010. Men fem och ett halvt år senare fanns det fortfarande ingen elektricitet; det fanns fortfarande inget säkert dricksvatten; det fanns fortfarande inga arbetstillfällen; det var fortfarande ett skenande brott, och det gick ostraffat. Internationella hjälporganisationer kom en efter en. Men de kom med förutbestämda lösningar. De kom inte redo att observera och anpassa sig utifrån samhällets behov. En organisation gav dem getter och höns. Men de insåg inte att det fanns så mycket hunger i det samhället, att när de döva somnade på natten och inte kunde höra, bröt sig folk in på deras gårdar och i sina hem och stal dessa kycklingar och getter, och till slut var alla borta.

Nu, om den organisationen hade tagit sig tid att observera döva människor, att observera samhället, skulle de ha insett sitt problem och kanske skulle de ha kommit på en lösning, något som en solcellslampa, tända en säker penna att sätta i dem på natten för att garantera deras säkerhet.

Du behöver inte vara en designtänkare för att infoga de idéer jag har delat med dig idag. Du är kreativ. Du är en designer – alla är det. Låt folk som jag hjälpa dig. Låt personer med funktionshinder hjälpa dig att titta åt sidan, och i processen lösa några av de största problemen.

Det är allt. Tack.