Quando Progettiamo Per La disabilità Ne Beneficiamo Tutti

Non dimenticherò mai il suono delle risate con i miei amici. Non dimenticherò mai il suono della voce di mia madre un attimo prima di addormentarmi. E non dimenticherò mai il suono confortante dell'acqua che scorreva lungo un ruscello. Immaginate la mia paura, pura paura, quando, a 10 anni, mi dissero che avrei perso l'udito. E nei cinque anni successivi, la situazione peggiorò fino a farmi classificare come sorda profonda.

Ma credo che perdere l'udito sia stato uno dei doni più grandi che abbia mai ricevuto. Vedete, ho la possibilità di vivere il mondo in un modo unico. E credo che queste esperienze uniche che le persone con disabilità vivono siano ciò che ci aiuterà a creare e progettare un mondo migliore per tutti, sia per le persone con disabilità che per quelle senza.

Ero un avvocato specializzato in diritti delle persone con disabilità e dedicavo molto tempo a far rispettare la legge, assicurandomi che venissero presi provvedimenti. Poi ho dovuto imparare rapidamente la politica internazionale, perché mi è stato chiesto di lavorare alla Convenzione ONU che protegge le persone con disabilità. Come responsabile della ONG locale, ho dedicato gran parte delle mie energie a cercare di convincere la gente delle capacità delle persone con disabilità. Ma a un certo punto, e dopo molti cambiamenti di carriera che i miei genitori non erano molto contenti...

Mi sono imbattuto in una soluzione che credo possa essere uno strumento ancora più potente per risolvere alcuni dei più grandi problemi del mondo, disabilità o meno. E questo strumento si chiama design thinking.

Il design thinking è un processo di innovazione e risoluzione dei problemi. Si compone di cinque fasi. La prima è definire il problema e comprenderne i limiti. La seconda è osservare le persone in situazioni reali ed entrare in empatia con loro. La terza è lanciare centinaia di idee: più ce ne sono, meglio è, più sono innovative. La quarta è la prototipazione: raccogliere tutto ciò che si può, tutto ciò che si riesce a trovare, per imitare la soluzione, testarla e perfezionarla. Infine, l'implementazione: garantire che la soluzione elaborata sia sostenibile.

Warren Berger afferma che il design thinking ci insegna a guardare oltre, a riformulare, a perfezionare, a sperimentare e, probabilmente la cosa più importante, a porci quelle domande stupide. I design thinker credono che tutti siano creativi. Credono nell'unione di persone provenienti da diverse discipline, perché vogliono condividere molteplici prospettive, unirle e infine fonderle per creare qualcosa di nuovo.

Il design thinking è uno strumento così efficace e versatile che è stato applicato in quasi tutti i settori. Ne ho visto il potenziale per i problemi che ho affrontato, così ho deciso di tornare a studiare e conseguire un master in design sociale. Questo corso esamina come usare il design per creare un cambiamento positivo nel mondo. Mentre ero lì, mi sono innamorato della lavorazione del legno. Ma quello che ho capito subito è che mi stavo perdendo qualcosa. Quando si lavora con un utensile, appena prima che stia per contrarsi – il che significa che il pezzo o l'utensile rimbalza indietro – emette un suono. E io non riuscivo a sentire questo suono. Così ho pensato: perché non provare a risolvere il problema? La mia soluzione è stata un paio di occhiali di sicurezza progettati per avvisare visivamente l'utente delle variazioni di tono nell'utensile, prima che l'orecchio umano possa percepirle. Perché i progettisti di utensili non ci avevano pensato prima?

(Risata)

Due motivi: uno, ero un principiante. Non ero appesantito dall'esperienza o dal buon senso. Il secondo: ero sordo. La mia esperienza unica del mondo mi ha aiutato a trovare la soluzione.

E man mano che andavo avanti, mi imbattevo in sempre più soluzioni originariamente pensate per persone con disabilità, che alla fine sono state adottate, accolte e apprezzate dal grande pubblico, con o senza disabilità. Questo è uno sbucciapatate OXO. Originariamente era stato progettato per le persone con artrite, ma era così comodo che è piaciuto a tutti. Messaggistica: originariamente era stata progettata per le persone sorde. E come sapete, piace anche a tutti.

(Risata)

Ho iniziato a pensare: e se cambiassimo mentalità? E se iniziassimo a progettare prima di tutto per la disabilità, non per la norma? Come vedete, quando progettiamo prima di tutto per la disabilità, spesso ci imbattiamo in soluzioni non solo inclusive, ma anche migliori di quelle che progettiamo per la norma.

E questo mi entusiasma, perché significa che l'energia necessaria per accogliere una persona con disabilità può essere sfruttata, plasmata e utilizzata come forza creativa e innovativa. Questo ci allontana dalla mentalità di cercare di cambiare i cuori e dalla mentalità di tolleranza basata sulla mancanza, per diventare un alchimista, il tipo di mago di cui questo mondo ha così disperatamente bisogno per risolvere alcuni dei suoi più grandi problemi.

Ora, credo anche che le persone con disabilità abbiano un grande potenziale per diventare designer all'interno di questo processo di design thinking. Senza saperlo, fin da giovanissimo, sono stato un designer thinker, affinando le mie capacità. I ​​designer thinker sono, per natura, dei risolutori di problemi. Immaginate di ascoltare una conversazione e di capire solo il 50% di ciò che viene detto. Non potete chiedere loro di ripetere ogni singola parola. Si frustrerebbero e basta. Quindi, senza nemmeno rendermene conto, la mia soluzione è stata prendere il suono ovattato che sentivo, quello era il ritmo, trasformarlo in un ritmo e associarlo alle labbra che leggevo. Anni dopo, qualcuno ha commentato che la mia scrittura aveva un ritmo. Beh, questo perché vivo le conversazioni come ritmi. Sono anche diventato davvero, davvero bravo a fallire.

(Risata)

Letteralmente. Il mio primo semestre in spagnolo, ho preso una D. Ma quello che ho imparato è che, quando mi sono ripreso e ho cambiato alcune cose, alla fine ci sono riuscito. Allo stesso modo, il design thinking incoraggia le persone a fallire, e a fallire spesso, perché alla fine si avrà successo. Pochissime grandi innovazioni in questo mondo sono nate da qualcuno che ha avuto successo al primo tentativo.

Ho imparato questa lezione anche nello sport. Non dimenticherò mai quando il mio allenatore disse a mia madre: "Se non avesse la perdita dell'udito, sarebbe in nazionale". Ma quello che il mio allenatore, e che io all'epoca non sapevo nemmeno, era che la mia perdita dell'udito mi aveva aiutato a eccellere nello sport. Vedete, quando si perde l'udito, non solo si adatta il proprio comportamento, ma si adattano anche i sensi fisici. Un esempio è l'aumento della mia capacità di attenzione visiva. Immaginate un calciatore che scende sulla fascia sinistra. Immaginate di essere un portiere, come me, e la palla che scende sulla fascia sinistra. Una persona con un udito normale avrebbe la stessa prospettiva visiva. Io avevo il vantaggio di uno spettro così ampio. Così ho individuato i giocatori qui, che si muovevano e scendevano sul campo. E li ho individuati più velocemente, in modo che, se la palla fosse stata passata, avrei potuto riposizionarmi ed essere pronto per quel tiro.

Come potete vedere, sono un designer che pensa da quasi tutta la vita. Le mie capacità di osservazione si sono affinate al punto da permettermi di cogliere aspetti che altri non avrebbero mai notato. Il mio costante bisogno di adattarmi mi ha reso un grande ideatore e risolutore di problemi. E spesso ho dovuto farlo entro limiti e vincoli. È un problema con cui anche i designer devono confrontarsi spesso.

Il mio lavoro mi ha portato di recente ad Haiti. I designer spesso ricercano situazioni estreme, perché spesso ispirano alcuni dei loro progetti migliori. E Haiti è stata una vera e propria tempesta.

Ho vissuto e lavorato con 300 persone sorde che sono state trasferite dopo il terremoto del 2010. Ma cinque anni e mezzo dopo, non c'era ancora l'elettricità; non c'era ancora acqua potabile; non c'erano ancora opportunità di lavoro; la criminalità dilagava ancora, e rimaneva impunito. Le organizzazioni umanitarie internazionali sono arrivate una alla volta. Ma sono arrivate con soluzioni predeterminate. Non sono arrivate pronte a osservare e ad adattarsi in base ai bisogni della comunità. Un'organizzazione ha dato loro capre e polli. Ma non si sono rese conto che c'era così tanta fame in quella comunità, che quando i sordi andavano a dormire la notte e non riuscivano a sentire, la gente faceva irruzione nei loro cortili e nelle loro case e rubava quei polli e quelle capre, e alla fine se ne sono andati tutti.

Ora, se quell'organizzazione si fosse presa il tempo di osservare le persone sorde, di osservare la comunità, si sarebbe resa conto del problema e forse avrebbe trovato una soluzione, qualcosa come una luce solare, che illuminasse un recinto sicuro in cui rinchiuderli di notte per garantire la loro sicurezza.

Non devi essere un designer per mettere in pratica le idee che ho condiviso con te oggi. Sei creativo. Sei un designer, lo sono tutti. Lascia che persone come me ti aiutino. Lascia che le persone con disabilità ti aiutino a guardare con occhi diversi e, nel processo, a risolvere alcuni dei problemi più grandi.

Ecco fatto. Grazie.