Lorsque Nous Concevons Pour Le handicap, Nous En bénéficions Tous

Je n'oublierai jamais le son de nos rires avec mes amis. Je n'oublierai jamais la voix de ma mère juste avant de m'endormir. Et je n'oublierai jamais le son réconfortant de l'eau qui coule dans un ruisseau. Imaginez ma peur, une peur absolue, quand, à 10 ans, on m'a annoncé que j'allais perdre l'ouïe. Et au cours des cinq années suivantes, la situation a progressé jusqu'à ce que je sois déclarée sourde profonde.

Mais je crois que perdre l'ouïe a été l'un des plus beaux cadeaux que j'aie jamais reçus. Voyez-vous, cela me permet de découvrir le monde d'une manière unique. Et je crois que ces expériences uniques vécues par les personnes handicapées nous aideront à créer et à concevoir un monde meilleur pour tous, avec ou sans handicap.

J'étais avocate spécialisée dans les droits des personnes handicapées et je consacrais une grande partie de mon temps à faire respecter la loi et à veiller à ce que des aménagements soient apportés. J'ai ensuite dû rapidement me familiariser avec la politique internationale, car on m'a demandé de travailler sur la Convention des Nations Unies pour la protection des personnes handicapées. En tant que responsable de l'ONG locale, j'ai consacré la majeure partie de mon énergie à convaincre les gens des capacités des personnes handicapées. Mais au fil du temps, et après de nombreuses transitions professionnelles qui ont contrarié mes parents…

Je suis tombé sur une solution qui, selon moi, pourrait s'avérer encore plus efficace pour résoudre certains des plus grands problèmes du monde, qu'ils soient liés au handicap ou non. Cet outil s'appelle le design thinking.

Le design thinking est un processus d'innovation et de résolution de problèmes. Il se déroule en cinq étapes. La première consiste à définir le problème et à en comprendre les contraintes. La deuxième consiste à observer les personnes en situation réelle et à faire preuve d'empathie. La troisième consiste à proposer des centaines d'idées – plus il y en a, mieux c'est, plus elles sont originales. La quatrième consiste à prototyper : rassembler tout ce que vous pouvez, tout ce que vous trouvez, pour reproduire votre solution, la tester et l'affiner. Et enfin, la mise en œuvre : s'assurer que la solution élaborée est durable.

Warren Berger affirme que le design thinking nous apprend à regarder de côté, à recadrer, à peaufiner, à expérimenter et, surtout, à poser ces questions absurdes. Les design thinking croient que tout le monde est créatif. Ils croient au rapprochement de personnes issues de disciplines diverses, car ils souhaitent partager des perspectives multiples, les rassembler et, finalement, les fusionner pour créer quelque chose de nouveau.

Le design thinking est un outil tellement efficace et polyvalent qu'il a été appliqué dans presque tous les secteurs. J'ai vu son potentiel pour les problèmes auxquels je faisais face, alors j'ai décidé de reprendre mes études et d'obtenir un master en design social. Ce master étudie comment utiliser le design pour créer un changement positif dans le monde. C'est là que je suis tombé amoureux du travail du bois. Mais j'ai vite compris que je passais à côté de quelque chose. Lorsqu'on travaille avec un outil, juste avant qu'il ne rebondisse – c'est-à-dire que la pièce ou l'outil rebondit –, il émet un son. Et je n'entendais pas ce son. Alors, je me suis dit : pourquoi ne pas essayer de résoudre ce problème ? Ma solution a été une paire de lunettes de sécurité conçues pour alerter visuellement l'utilisateur des changements de hauteur de l'outil, avant même que l'oreille humaine ne puisse les percevoir. Pourquoi les concepteurs d'outils n'y avaient-ils pas pensé plus tôt ?

(Rire)

Deux raisons : premièrement, j'étais débutant. Je n'étais pas encombré par l'expertise ou les idées reçues. Deuxièmement, j'étais sourd. Mon expérience unique du monde m'a aidé à trouver ma solution.

Au fil de mes recherches, j'ai découvert de plus en plus de solutions initialement conçues pour les personnes handicapées, qui ont fini par être adoptées et appréciées par le grand public, handicapé ou non. Voici un éplucheur de pommes de terre OXO. Conçu à l'origine pour les personnes souffrant d'arthrite, il était si confortable que tout le monde l'a adoré. L'envoi de SMS a été conçu à l'origine pour les personnes sourdes. Et comme vous le savez, tout le monde l'apprécie aussi.

(Rire)

J'ai commencé à réfléchir : et si nous changions d'état d'esprit ? Et si nous concevions d'abord en fonction du handicap, et non de la norme ? Comme vous le voyez, en concevant d'abord en fonction du handicap, nous trouvons souvent des solutions non seulement inclusives, mais aussi souvent meilleures que celles conçues pour la norme.

Et cela m'enthousiasme, car cela signifie que l'énergie nécessaire pour accueillir une personne en situation de handicap peut être exploitée, modelée et exploitée comme une force de créativité et d'innovation. Cela nous fait passer d'une mentalité de changement des cœurs et d'une mentalité de tolérance déficiente à celle d'alchimiste, ce type de magicien dont ce monde a tant besoin pour résoudre certains de ses plus grands problèmes.

Je crois aussi que les personnes handicapées ont un grand potentiel pour devenir designers grâce à ce processus de design thinking. Sans le savoir, dès mon plus jeune âge, j'ai été un designer, perfectionnant mes compétences. Les designers sont, par nature, des résolveurs de problèmes. Imaginez donc écouter une conversation et n'en comprendre que 50 %. Impossible de leur demander de répéter chaque mot. Ils seraient simplement frustrés. Alors, sans même m'en rendre compte, ma solution a été de prendre le son étouffé que j'entendais, c'est-à-dire le rythme, et de le transformer en rythme, en le plaçant sur les lèvres. Des années plus tard, quelqu'un a remarqué que mon écriture avait un rythme. Eh bien, c'est parce que je perçois les conversations comme des rythmes. Je suis aussi devenu très, très doué pour échouer.

(Rire)

Littéralement. J'ai eu un D pour mon premier semestre d'espagnol. Mais j'ai appris qu'en me relevant et en changeant quelques éléments, j'ai fini par réussir. De même, le design thinking encourage à échouer, et souvent, car on finit toujours par réussir. Rares sont les grandes innovations dans ce monde qui ont réussi du premier coup.

J'ai aussi vécu cette leçon dans le sport. Je n'oublierai jamais mon entraîneur disant à ma mère : « Si elle n'avait pas eu sa perte auditive, elle serait en équipe nationale. » Mais ce que mon entraîneur, et que j'ignorais même à l'époque, c'est que ma perte auditive m'a réellement aidé à exceller en sport. Voyez-vous, quand on perd l'ouïe, non seulement on adapte son comportement, mais aussi ses sens physiques. Par exemple, ma capacité d'attention visuelle a augmenté. Imaginez un footballeur qui descend le flanc gauche. Imaginez être gardien de but, comme moi, et que le ballon arrive sur le flanc gauche. Une personne normo-entendante aurait cette perspective visuelle. J'avais l'avantage d'avoir un spectre aussi large. J'ai donc repéré les joueurs qui se déplaçaient et descendaient le terrain. Et je les ai repérés plus rapidement, afin de pouvoir me repositionner et être prêt pour le tir si le ballon était passé.

Comme vous pouvez le constater, j'ai été un concepteur de concepts pendant presque toute ma vie. Mon sens de l'observation s'est affiné, me permettant de repérer des éléments que d'autres ne remarqueraient pas. Mon besoin constant d'adaptation a fait de moi un excellent concepteur et un excellent résolveur de problèmes. Et j'ai souvent dû le faire avec des limites et des contraintes. C'est une situation que les designers doivent également gérer fréquemment.

Mon travail m'a récemment conduit en Haïti. Les penseurs du design recherchent souvent les situations extrêmes, car elles inspirent souvent leurs meilleures créations. Et Haïti, c'était comme une tempête parfaite.

J'ai vécu et travaillé avec 300 personnes sourdes relogées après le tremblement de terre de 2010. Cinq ans et demi plus tard, il n'y avait toujours pas d'électricité, pas d'eau potable, pas d'emplois, la criminalité était toujours endémique et impunie. Les organisations humanitaires internationales sont arrivées une par une, mais avec des solutions préétablies. Elles n'étaient pas prêtes à observer et à s'adapter aux besoins de la communauté. Une organisation leur a donné des chèvres et des poulets. Mais ils ne se rendaient pas compte que la faim était si forte dans cette communauté que, lorsque les Sourds s'endormaient la nuit et n'entendaient plus, des gens s'introduisaient dans leurs jardins et leurs maisons et volaient ces poulets et ces chèvres, et ils ont finalement tous disparu.

Maintenant, si cette organisation avait pris le temps d’observer les personnes sourdes, d’observer la communauté, elle aurait pris conscience de son problème et peut-être aurait-elle trouvé une solution, quelque chose comme une lampe solaire, éclairant un enclos sécurisé dans lequel on les met la nuit pour assurer leur sécurité.

Nul besoin d'être un penseur en design pour intégrer les idées que je vous ai présentées aujourd'hui. Vous êtes créatif. Vous êtes un designer – tout le monde l'est. Laissez des gens comme moi vous aider. Laissez des personnes handicapées vous aider à regarder de côté et, ce faisant, à résoudre certains des plus grands problèmes.

C'est tout. Merci.