Når Vi Designer for funksjonshemming, Drar Vi Alle Nytte Av Det

Jeg vil aldri glemme lyden av latter med vennene mine. Jeg glemmer aldri lyden av morens stemme rett før jeg sovnet. Og jeg vil aldri glemme den trøstende lyden av vann som sildre nedover en bekk. Forestill deg frykten min, ren frykt, da jeg i en alder av 10 ble fortalt at jeg kom til å miste hørselen. Og i løpet av de neste fem årene gikk det frem til jeg ble klassifisert som dypt døv.

Men jeg tror at det å miste hørselen var en av de største gavene jeg noen gang har mottatt. Du skjønner, jeg får oppleve verden på en unik måte. Og jeg tror at disse unike opplevelsene som mennesker med nedsatt funksjonsevne har er det som kommer til å hjelpe oss å lage og designe en bedre verden for alle – både for mennesker med og uten funksjonshemminger.

Jeg pleide å være advokat for funksjonshemmingsrettigheter, og jeg brukte mye av tiden min på å håndheve loven og sørge for at det ble tilrettelagt. Og så måtte jeg raskt lære meg internasjonal politikk, fordi jeg ble spurt om å jobbe med FN-konvensjonen som beskytter mennesker med funksjonsnedsettelser. Som leder for NGOen der, brukte jeg mesteparten av energien min på å prøve å overbevise folk om funksjonshemmedes evner. Men et sted på veien, og etter mange karriereoverganger som foreldrene mine ikke var så glade for --

Jeg snublet over en løsning som jeg tror kan være et enda kraftigere verktøy for å løse noen av verdens største problemer, funksjonshemming eller ikke. Og det verktøyet kalles designtenking.

Designtenkning er en prosess for innovasjon og problemløsning. Det er fem trinn. Den første er å definere problemet og forstå dets begrensninger. Den andre er å observere mennesker i virkelige situasjoner og ha empati for dem. For det tredje, å kaste ut hundrevis av ideer -- jo flere jo bedre, jo villere jo bedre. For det fjerde, prototyping: samle det du kan, hva du kan finne, for å etterligne løsningen din, for å teste den og for å foredle den. Og til slutt, implementering: å sikre at løsningen du kom opp med er bærekraftig.

Warren Berger sier at designtenkning lærer oss å se sidelengs, å reframe, å foredle, å eksperimentere og, sannsynligvis viktigst, stille de dumme spørsmålene. Designtenkere tror at alle er kreative. De tror på å bringe mennesker fra flere disipliner sammen, fordi de ønsker å dele flere perspektiver og bringe dem sammen og til slutt slå dem sammen for å danne noe nytt.

Designtenkning er et så vellykket og allsidig verktøy at det har blitt brukt i nesten alle bransjer. Jeg så potensialet det hadde for problemene jeg sto overfor, så jeg bestemte meg for å gå tilbake til skolen og ta mastergraden min i sosial design. Dette ser på hvordan man bruker design for å skape positiv endring i verden. Mens jeg var der, ble jeg forelsket i trearbeid. Men det jeg raskt skjønte var at jeg gikk glipp av noe. Mens du jobber med et verktøy, rett før det er i ferd med å sparke tilbake på deg – som betyr at brikken eller verktøyet hopper tilbake på deg – lager det en lyd. Og jeg kunne ikke høre denne lyden. Så jeg bestemte meg, hvorfor ikke prøve å løse det? Min løsning var et par vernebriller som ble konstruert for å visuelt varsle brukeren om tonehøydeendringer i verktøyet, før det menneskelige øret kunne fange det opp. Hvorfor hadde ikke verktøydesignere tenkt på dette før?

(Latter)

To grunner: en, jeg var nybegynner. Jeg ble ikke tynget av ekspertise eller konvensjonell visdom. Den andre er: Jeg var døv. Min unike opplevelse av verden bidro til å informere om løsningen min.

Og etter hvert som jeg fortsatte, løp jeg inn i flere og flere løsninger som opprinnelig ble laget for mennesker med funksjonshemminger, og som endte opp med å bli plukket opp, omfavnet og elsket av mainstream, funksjonshemming eller ikke. Dette er en OXO-potetskreller. Det ble opprinnelig designet for personer med leddgikt, men det var så behagelig at alle elsket det. Tekstmeldinger: som opprinnelig ble designet for døve personer. Og som du vet, elsker alle det også.

(Latter)

Jeg begynte å tenke: Hva om vi endret tankesett? Hva om vi begynte å designe for funksjonshemming først -- ikke normen? Som du ser, når vi designer for funksjonshemming først, snubler vi ofte over løsninger som ikke bare er inkluderende, men også ofte er bedre enn når vi designer for normen.

Og dette begeistrer meg, fordi dette betyr at energien som kreves for å imøtekomme noen med en funksjonshemming kan utnyttes, støpes og lekes med som en kraft for kreativitet og innovasjon. Dette flytter oss fra tankegangen om å prøve å endre hjertene og mangeltankegangen til toleranse, til å bli en alkymist, den typen magiker som denne verden så desperat trenger for å løse noen av sine største problemer.

Nå tror jeg også at mennesker med nedsatt funksjonsevne har et stort potensial til å være designere innenfor denne design-tenkeprosessen. Uten å vite det, fra jeg var veldig tidlig, har jeg vært en designtenker og finjustert ferdighetene mine. Designtenkere er av natur problemløsere. Så forestill deg å lytte til en samtale og bare forstå 50 prosent av det som blir sagt. Du kan ikke be dem om å gjenta hvert eneste ord. De ville bare bli frustrerte på deg. Så uten engang å være klar over det, var løsningen min å ta den dempete lyden jeg hørte, det var takten, og gjøre den om til en rytme og plassere den med leppene jeg leste. År senere kommenterte noen at det jeg skrev hadde en rytme i det. Vel, dette er fordi jeg opplever samtaler som rytmer. Jeg ble også veldig, veldig god til å feile.

(Latter)

Helt bokstavelig talt. Mitt første semester i spansk fikk jeg en D. Men det jeg lærte var at når jeg tok meg opp og endret et par ting, lyktes jeg til slutt. På samme måte oppmuntrer designtenkning folk til å mislykkes og ofte mislykkes, for til slutt vil du lykkes. Svært få store innovasjoner i denne verden har kommet fra noen som har lykkes på første forsøk.

Jeg opplevde også denne leksjonen i idrett. Jeg vil aldri glemme at treneren min sa til moren min: "Hvis hun bare ikke hadde hatt hørselstapet, ville hun vært på landslaget." Men det treneren min, og det jeg ikke engang visste på den tiden, var at hørselstapet mitt faktisk hjalp meg til å utmerke meg i idrett. Du skjønner, når du mister hørselen, tilpasser du ikke bare oppførselen din, men du tilpasser også dine fysiske sanser. Et eksempel på dette er at min visuelle oppmerksomhet økte. Se for deg en fotballspiller som kommer ned på venstre flanke. Tenk deg å være keeper, som jeg var, og ballen kommer nedover venstre flanke. En person med normal hørsel vil ha det visuelle perspektivet til dette. Jeg hadde fordelen av et så bredt spekter. Så jeg plukket opp spillerne her, som beveget seg og kom nedover banen. Og jeg plukket dem opp raskere, slik at hvis ballen ble passert, kunne jeg flytte meg og være klar for det skuddet.

Så som du kan se, har jeg vært en designtenker nesten hele livet. Mine observasjonsevner har blitt finpusset slik at jeg tar opp ting som andre aldri ville tatt opp. Mitt konstante behov for å tilpasse meg har gjort meg til en god ide og problemløser. Og jeg har ofte måttet gjøre dette innenfor begrensninger og begrensninger. Dette er noe designere også må forholde seg til ofte.

Arbeidet mitt tok meg sist til Haiti. Designtenkere oppsøker ofte ekstreme situasjoner, fordi det ofte informerer noen av deres beste design. Og Haiti -- det var som en perfekt storm.

Jeg bodde og jobbet med 300 døve som ble flyttet etter jordskjelvet i 2010. Men fem og et halvt år senere var det fortsatt ingen strøm; det var fortsatt ikke trygt drikkevann; det var fortsatt ingen jobbmuligheter; det var fortsatt utbredt kriminalitet, og den forble ustraffet. Internasjonale hjelpeorganisasjoner kom en etter en. Men de kom med forhåndsbestemte løsninger. De kom ikke klare til å observere og tilpasse seg basert på samfunnets behov. En organisasjon ga dem geiter og høner. Men de skjønte ikke at det var så mye sult i det samfunnet, at når de døve la seg om natten og ikke kunne høre, brøt folk seg inn i gårdene og hjemmene deres og stjal disse kyllingene og geitene, og til slutt var de borte alle sammen.

Nå, hvis den organisasjonen hadde tatt seg tid til å observere døve, til å observere samfunnet, ville de ha innsett problemet sitt, og kanskje de ville ha kommet opp med en løsning, noe sånt som et solcellelys, tenne opp en sikker penn for å sette dem i om natten for å sikre deres sikkerhet.

Du trenger ikke være en designtenker for å sette inn ideene jeg har delt med deg i dag. Du er kreativ. Du er en designer - alle er det. La folk som meg hjelpe deg. La mennesker med nedsatt funksjonsevne hjelpe deg med å se sidelengs, og i prosessen løse noen av de største problemene.

Det er det. Takk.