障害者に配慮したデザインは私たち全員に利益をもたらす

友達と笑い合う声は決して忘れません。眠りに落ちる直前の母の声も決して忘れません。小川を流れる水の心地よい音も決して忘れません。10歳の時に聴力を失うと告げられた時の、純粋な恐怖を想像してみてください。そして、その後5年間で聴覚障害は進行し、重度難聴と診断されました。

しかし、聴覚を失ったことは、私がこれまでに受けた最高の贈り物の一つだと信じています。なぜなら、私は世界をユニークな方法で体験できるからです。そして、障害を持つ人々が持つこうしたユニークな経験こそが、障害のある人もない人も含めて、すべての人にとってより良い世界を築き、設計する上で役立つと信じています。

私はかつて障害者の権利を専門とする弁護士で、多くの時間を法律の執行と、適切な配慮が確実になされるようにすることに費やしていました。その後、障害者を保護する国連条約の策定に携わるよう依頼され、国際政策を急いで学ぶ必要がありました。そこでNGOのリーダーとして、障害者の能力について人々に理解してもらうことに、ほとんどのエネルギーを費やしました。しかし、両親があまり快く思わなかった数々の転職を経て、ある時…

私は偶然、障害の有無に関わらず、世界のいくつかの大きな問題を解決する、より強力なツールになるかもしれないと信じる解決策を見つけました。そのツールとは「デザイン思考」です。

デザイン思考とは、イノベーションと問題解決のためのプロセスです。5つのステップがあります。まず、問題を定義し、その制約を理解することです。次に、現実の状況にいる人々を観察し、共感すること。3番目に、何百ものアイデアを出すこと。アイデアは多ければ多いほど良く、奇抜であればあるほど良いです。4番目に、プロトタイピングです。あらゆるもの、あらゆるものを集め、解決策を模倣し、テストし、改良していきます。そして最後に、実装です。考案した解決策が持続可能なものであることを確認します。

ウォーレン・バーガーは、デザイン思考は私たちに、横目で物事を見ること、再構築すること、洗練すること、実験すること、そしておそらく最も重要なのは、あの愚かな質問をすることを教えてくれると述べています。デザイン思考家は、誰もが創造的であると信じています。彼らは、複数の分野の人々を結びつけることに意義を感じています。なぜなら、彼らは複数の視点を共有し、それらを一つにまとめ、最終的には融合させて何か新しいものを生み出したいと考えているからです。

デザイン思考は非常に効果的で多用途なツールであるため、ほぼすべての業界で応用されています。私は、自分が直面していた問題に対するデザイン思考の可能性を感じたので、大学に戻り、ソーシャルデザインの修士号を取得することにしました。これは、デザインを使用して世界に前向きな変化をもたらす方法を学ぶものです。在学中、私は木工に夢中になりました。しかし、すぐに何かを見逃していることに気付きました。工具を扱っているとき、それが跳ね返る直前、つまり部品または工具が跳ね返る直前に音がします。そして、私はこの音が聞こえませんでした。そこで、この音を解決してみようと考えました。私の解決策は、人間の耳が拾う前に、工具のピッチの変化を視覚的にユーザーに警告するように設計された安全メガネでした。なぜツールの設計者はこれまでこれを思いつかなかったのでしょうか。

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理由は二つあります。一つは、私が初心者だったことです。専門知識や常識に縛られることはありませんでした。もう一つは、私が聴覚障害者だったことです。私自身のユニークな世界体験が、解決策のヒントを与えてくれました。

そして、私は歩みを進めるうちに、もともと障がいのある人のために作られたソリューションに次々と出会いました。そして、それらは障がいの有無にかかわらず、一般の人々に受け入れられ、愛されるようになりました。これはOXOのポテトピーラーです。もともと関節炎の人のために設計されたものですが、とても使い心地が良く、皆に愛されました。テキストメッセージングも、もともと聴覚障がいのある人のために設計されたものです。そして、ご存知のように、これも皆に愛されています。

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私は考え始めました。「もし私たちの考え方を変えたらどうなるだろうか？ 普通ではなく、まず障害のある人のためにデザインを始めたらどうなるだろうか？」 ご覧の通り、障害のある人のためにデザインすると、インクルーシブなだけでなく、普通の人のためにデザインするよりも優れた解決策に出会うことがよくあります。

そして、これは私にとって非常に刺激的なことです。なぜなら、障がいのある人への配慮に必要なエネルギーを、創造性と革新の力として活用し、形作り、活用できるからです。これは、人々の心を変えようとする、あるいは寛容さという欠乏感に基づく考え方から、錬金術師、つまりこの世界が抱える深刻な問題を解決するために切実に必要としているタイプの魔術師へと私たちを導くのです。

今、私は、障害のある人たちも、このデザイン思考のプロセスの中でデザイナーになる大きな可能性を秘めていると信じています。幼い頃から、知らず知らずのうちにデザイン思考者として、自分のスキルを磨いてきました。デザイン思考者は、生まれながらに問題解決者です。会話を聞いていて、話されている内容の50%しか理解できないと想像してみてください。相手に一言一句繰り返すように頼むことはできません。ただイライラするだけです。そこで、私は知らず知らずのうちに、自分が聞いたくぐもった音、つまりビートをリズムに変え、それを自分の唇の動きに合わせて読むという解決策を思いつきました。数年後、ある人が私の文章にリズムがあると言ってくれました。それは、私が会話をリズムとして感じているからです。また、私は失敗することがとても上手になりました。

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まさにその通りです。スペイン語の最初の学期はDでした。でも、気を取り直して少しやり方を変えてみたら、最終的には成功することができました。同じように、デザイン思考は人々に失敗を、そして何度も失敗することを奨励します。なぜなら、最終的には成功するからです。この世で、最初の試みで成功した人から生まれた偉大なイノベーションはごくわずかです。

スポーツでもこの教訓を経験しました。コーチが母に「もし聴覚障害さえなければ、母は代表チームに選ばれていたのに」と言ったのを、私は決して忘れません。でも、コーチも、そして当時の私自身も気づいていなかったのですが、聴覚障害が実は私のスポーツでの成功に役立っていたのです。聴覚を失うと、行動だけでなく、身体感覚も適応させられるのです。その一例が、視覚的な注意持続時間の増加です。サッカー選手が左サイドを駆け下りてくるところを想像してみてください。私がかつてゴールキーパーだった頃、ボールが左サイドを駆け下りてくるところを想像してみてください。健聴の人なら、これを視覚的に捉えることができるでしょう。私はこれほど広い視野の恩恵を受けていました。そこで、フィールドを動き回って駆け下りてくる選手たちを捉えました。しかも、より素早く捉えることで、もしパスが来たら、体勢を立て直し、シュートに備えることができました。

ご覧の通り、私は人生のほぼすべてをデザイン思考に費やしてきました。観察力は磨かれ、他の人には気づかないようなことにも気づきます。常に変化を求める姿勢が、私を優れたアイデア創出者、そして問題解決者にしています。そして、しばしば制約や制限の中で、こうしたことを行わなければなりませんでした。これはデザイナーが頻繁に直面する問題でもあります。

最近、仕事でハイチに行きました。デザイン思考の人はしばしば極限の状況を求めます。なぜなら、そこから最高のデザインが生まれることが多いからです。そしてハイチは、まさに最悪の状況でした。

私は、2010年の地震後に移住した300人のろう者と共に暮らし、働きました。しかし5年半が経っても、電気は通っておらず、安全な飲み水もなく、仕事の機会もなく、犯罪は依然として蔓延し、処罰も受けていませんでした。国際援助団体が次々と訪れましたが、彼らは既成概念にとらわれた解決策しか持ち込んでいませんでした。地域社会のニーズを観察し、それに合わせて適応していく準備はできていませんでした。ある団体は彼らにヤギとニワトリを提供しました。しかし、彼らは、その地域が深刻な飢餓に苦しんでいることに気づいていませんでした。ろう者が夜寝て耳が聞こえなくなると、人々は庭や家に押し入り、ニワトリやヤギを盗み、最終的にすべていなくなってしまったのです。

さて、もしその団体が時間をかけて聴覚障害者やそのコミュニティを観察していたら、彼らは問題に気づき、おそらく彼らの安全を確保するために夜間に安全な囲いを照らすソーラーライトのような解決策を思いついたでしょう。

今日私が皆さんにシェアしたアイデアを取り入れるのに、デザイン思考家である必要はありません。あなたはクリエイティブです。あなたはデザイナーです。誰もがデザイナーです。私のような人が皆さんを助けましょう。障害を持つ人たちが、皆さんが物事を横目で見るのを手伝い、その過程で、最も大きな問題のいくつかを解決できるようにしましょう。

以上です。ありがとうございます。