Als We Ontwerpen Voor Mensen Met Een beperking, Profiteren We Er Allemaal Van

Ik zal nooit het geluid vergeten van lachen met mijn vrienden. Ik zal nooit het geluid van de stem van mijn moeder vergeten vlak voordat ik in slaap viel. En ik zal nooit het geruststellende geluid vergeten van kabbelend water in een beekje. Stel je mijn angst voor, pure angst, toen ik op 10-jarige leeftijd te horen kreeg dat ik doof zou worden. En in de vijf jaar die volgden, werd het steeds erger totdat ik als zeer doof werd geclassificeerd.

Maar ik geloof dat het verlies van mijn gehoor een van de grootste geschenken is die ik ooit heb gekregen. Kijk, ik ervaar de wereld op een unieke manier. En ik geloof dat deze unieke ervaringen van mensen met een beperking ons zullen helpen een betere wereld te creëren en te ontwerpen voor iedereen – zowel voor mensen met als zonder beperking.

Ik was advocaat voor de rechten van mensen met een beperking en besteedde veel tijd aan het handhaven van de wet en het zorgen voor aanpassingen. En toen moest ik me snel verdiepen in het internationale beleid, omdat ik werd gevraagd om mee te werken aan het VN-Verdrag ter bescherming van mensen met een beperking. Als leider van de ngo daar besteedde ik het grootste deel van mijn energie aan het overtuigen van mensen van de mogelijkheden van mensen met een beperking. Maar ergens onderweg, en na vele carrièreswitches waar mijn ouders niet zo blij mee waren --

Ik stuitte op een oplossing waarvan ik denk dat het een nog krachtiger instrument is om enkele van 's werelds grootste problemen op te lossen, met of zonder beperking. En dat instrument heet design thinking.

Design thinking is een proces voor innovatie en probleemoplossing. Er zijn vijf stappen. De eerste is het definiëren van het probleem en het begrijpen van de beperkingen. De tweede is het observeren van mensen in praktijksituaties en je inleven in hen. Ten derde, het bedenken van honderden ideeën – hoe meer hoe beter, hoe wilder hoe beter. Ten vierde, prototyping: alles verzamelen wat je kunt, wat je maar kunt vinden, om je oplossing na te bootsen, te testen en te verfijnen. En tot slot, implementatie: ervoor zorgen dat de oplossing die je hebt bedacht duurzaam is.

Warren Berger zegt dat design thinking ons leert om anders te kijken, te herkaderen, te verfijnen, te experimenteren en, waarschijnlijk het allerbelangrijkst, die stomme vragen te stellen. Design thinkers geloven dat iedereen creatief is. Ze geloven in het samenbrengen van mensen uit verschillende disciplines, omdat ze meerdere perspectieven willen delen, deze willen samenbrengen en uiteindelijk willen samensmelten tot iets nieuws.

Design thinking is zo'n succesvolle en veelzijdige tool dat het in bijna elke branche wordt toegepast. Ik zag de potentie ervan voor de problemen waar ik mee te maken kreeg, dus besloot ik terug te gaan naar school en mijn master in social design te halen. Deze master laat zien hoe je design kunt gebruiken om positieve verandering in de wereld te creëren. Daar werd ik verliefd op houtbewerking. Maar ik realiseerde me al snel dat ik iets miste. Als je met een gereedschap werkt, maakt het, net voordat het op het punt staat terug te slaan – wat betekent dat het onderdeel of het gereedschap terugspringt – een geluid. En ik kon dit geluid niet horen. Dus besloot ik, waarom zou ik het niet proberen op te lossen? Mijn oplossing was een veiligheidsbril die ontworpen was om de gebruiker visueel te waarschuwen voor toonhoogteveranderingen in het gereedschap, voordat het menselijk oor het kon waarnemen. Waarom hadden gereedschapsontwerpers hier niet eerder aan gedacht?

(Gelach)

Twee redenen: ten eerste was ik een beginner. Ik werd niet belemmerd door expertise of conventionele wijsheid. Ten tweede was ik doof. Mijn unieke ervaring van de wereld hielp bij het bepalen van mijn oplossing.

En gaandeweg kwam ik steeds meer oplossingen tegen die oorspronkelijk bedoeld waren voor mensen met een beperking, en die uiteindelijk werden opgepikt, omarmd en geliefd door de mainstream, met of zonder beperking. Dit is een OXO aardappelschilmesje. Hij was oorspronkelijk ontworpen voor mensen met artritis, maar hij was zo comfortabel dat iedereen er dol op was. Sms'en: dat was oorspronkelijk bedoeld voor dove mensen. En zoals je weet, is iedereen daar ook dol op.

(Gelach)

Ik begon na te denken: wat als we onze mindset zouden veranderen? Wat als we eerst zouden ontwerpen voor mensen met een beperking – en niet voor de norm? Zoals je ziet, stuiten we, wanneer we eerst ontwerpen voor mensen met een beperking, vaak op oplossingen die niet alleen inclusief zijn, maar vaak ook beter dan wanneer we ontwerpen voor de norm.

En dat maakt me enthousiast, want dit betekent dat de energie die nodig is om iemand met een beperking te accommoderen, kan worden ingezet, gevormd en bespeeld als een kracht voor creativiteit en innovatie. Dit brengt ons van de mentaliteit van het proberen harten te veranderen en de mentaliteit van tolerantie, naar het worden van een alchemist, het type magiër dat deze wereld zo hard nodig heeft om enkele van haar grootste problemen op te lossen.

Nu geloof ik ook dat mensen met een beperking een groot potentieel hebben om ontwerper te worden binnen dit design thinking-proces. Zonder het te weten, ben ik al van jongs af aan een design thinker en heb ik mijn vaardigheden verfijnd. Design thinkers zijn van nature probleemoplossers. Stel je dus voor dat je naar een gesprek luistert en maar 50 procent begrijpt van wat er gezegd wordt. Je kunt ze niet vragen om elk woord te herhalen. Ze zouden alleen maar gefrustreerd raken. Dus zonder het te beseffen, was mijn oplossing om het gedempte geluid dat ik hoorde, dat was de beat, te nemen en er een ritme van te maken en het te plaatsen bij de lippen die ik las. Jaren later merkte iemand op dat mijn schrijven een ritme had. Nou, dat komt omdat ik gesprekken ervaar als ritmes. Ik werd ook heel, heel goed in falen.

(Gelach)

Letterlijk. Mijn eerste semester Spaans haalde ik een onvoldoende. Maar wat ik leerde, was dat ik uiteindelijk succes had als ik mezelf herpakte en een paar dingen veranderde. Op dezelfde manier moedigt design thinking mensen aan om te falen, en vaak ook, want uiteindelijk zul je slagen. Er zijn maar weinig geweldige innovaties in deze wereld voortgekomen uit iemand die in één keer slaagt.

Ik heb deze les ook in de sportwereld meegemaakt. Ik zal nooit vergeten dat mijn coach tegen mijn moeder zei: "Als ze haar gehoorverlies niet had, zou ze in het nationale team zitten." Maar wat mijn coach, en wat ik toen nog niet eens wist, was dat mijn gehoorverlies me juist hielp om uit te blinken in de sport. Kijk, als je je gehoor verliest, pas je niet alleen je gedrag aan, maar ook je fysieke zintuigen. Een voorbeeld hiervan is dat mijn visuele aandachtsspanne toenam. Stel je een voetballer voor die over de linkerflank komt. Stel je voor dat je keeper bent, zoals ik, en de bal komt over de linkerflank. Iemand met een normaal gehoor zou dit visuele perspectief hebben. Ik had het voordeel van zo'n breed spectrum. Dus ik ving de spelers hier op, die rondliepen en over het veld kwamen. En ik ving ze sneller op, zodat ik, als de bal werd gepasst, mezelf kon herpositioneren en klaar was voor dat schot.

Zoals je kunt zien, ben ik bijna mijn hele leven al een design thinker. Mijn observatievermogen is zo aangescherpt dat ik dingen opmerk die anderen nooit zouden opmerken. Mijn constante behoefte om me aan te passen heeft me tot een geweldige ideeënmaker en probleemoplosser gemaakt. En ik heb dit vaak binnen de beperkingen en beperkingen moeten doen. Dit is iets waar ontwerpers ook vaak mee te maken hebben.

Mijn werk bracht me onlangs naar Haïti. Design thinkers zoeken vaak extreme situaties op, omdat die vaak de basis vormen voor hun beste ontwerpen. En Haïti – het was als een ware storm.

Ik heb gewoond en gewerkt met 300 dove mensen die na de aardbeving van 2010 waren herplaatst. Maar vijfenhalf jaar later was er nog steeds geen elektriciteit; nog steeds geen veilig drinkwater; nog steeds geen werkgelegenheid; nog steeds was er veel criminaliteit, en die bleef ongestraft. Internationale hulporganisaties kwamen één voor één. Maar ze kwamen met vooraf bepaalde oplossingen. Ze waren er niet klaar voor om te observeren en zich aan te passen aan de behoeften van de gemeenschap. Eén organisatie gaf hen geiten en kippen. Maar ze realiseerden zich niet dat er zoveel honger in die gemeenschap was, dat wanneer de doven 's nachts gingen slapen en niet meer konden horen, mensen hun tuinen en huizen binnendrongen en deze kippen en geiten stalen, en uiteindelijk waren ze allemaal verdwenen.

Als die organisatie de tijd had genomen om dove mensen en de gemeenschap te observeren, dan hadden ze hun probleem onderkend en misschien een oplossing bedacht, zoals een lamp op zonne-energie die een beveiligde omheining verlicht waar ze 's nachts in kunnen slapen, zodat hun veiligheid gewaarborgd is.

Je hoeft geen designdenker te zijn om de ideeën die ik vandaag met je heb gedeeld in te brengen. Je bent creatief. Je bent een designer – iedereen is dat. Laat mensen zoals ik je helpen. Laat mensen met een beperking je helpen om een ​​andere kant op te kijken en zo een aantal van de grootste problemen op te lossen.

Dat is alles. Dank je wel.