Тайният живот на дърветата

Дърветата доминират сред най-старите живи организми в света. От зората на нашия вид те са били наши мълчаливи спътници , проникнали в най-трайните ни истории и не спирайки да вдъхновяват фантастични космогонии . Херман Хесе ги нарича „най-проницателните проповедници“. Един забравен английски градинар от седемнадесети век пише за това как те „говорят на ума и ни казват много неща, и ни учат на много добри уроци“.

Но дърветата може да са сред нашите най-пищни метафори и създаващи смисъл рамки за познание точно защото богатството на това, което казват, е повече от метафорично – те говорят на сложен безшумен език, предавайки сложна информация чрез обоняние, вкус и електрически импулси. Този завладяващ таен свят на сигнали е това, което германският лесовъд Петер Волебен изследва в „Скритият живот на дърветата: какво чувстват, как общуват“ ( публична библиотека ).

Wohlleben описва на какво го е научил собственият му опит от управлението на гора в планините Айфел в Германия относно удивителния език на дърветата и как новаторските дървесни изследвания от учени от цял ​​свят разкриват „ролята, която горите играят в превръщането на нашия свят в място, където искаме да живеем“. Тъй като ние едва сега започваме да разбираме нечовешките съзнания , това, което излиза от откровението на Wohlleben за нашите най-стари спътници, е покана да видим отново това, което сме прекарали векове, приемайки за даденост и, в този акт на виждане, да се загрижим по-дълбоко за тези забележителни същества, които правят живота на тази планета, която наричаме дом, не само безкрайно по-приятен, но изобщо възможен.

Илюстрация от Артър Ракъм за рядко издание от 1917 г. на приказките на Братя Грим

Но собствената кариера на Wohlleben започва в противоположния край на спектъра на грижите. Като лесовъд, на когото е възложено да оптимизира продукцията на гората за дърводобивната промишленост, той сам признава, че „знае толкова много за скрития живот на дърветата, колкото месарят знае за емоционалния живот на животните“. Той изпита последствията от това, което се случва, когато превърнем нещо живо, било то същество или произведение на изкуството, в стока - търговският фокус на работата му изкриви начина, по който той гледаше на дърветата.

След това, преди около двадесет години, всичко се промени, когато той започна да организира обучение за оцеляване и обиколки на дървена колиба за туристи в своята гора. Докато се удивляваха на величествените дървета, омагьосаното любопитство на техния поглед събуди неговото собствено и детската му любов към природата се разпали отново. Приблизително по същото време учените започнаха да провеждат изследвания в неговата гора. Скоро всеки ден стана оцветен с учудване и тръпката от откритието - вече не можеше да вижда дърветата като валута, вместо това той ги виждаше като безценните живи чудеса, каквито са. Той разказва:

Животът на лесничей отново стана вълнуващ. Всеки ден в гората беше ден на открития. Това ме доведе до необичайни начини за управление на гората. Когато знаете, че дърветата изпитват болка и имат спомени и че родителите на дърветата живеят заедно с децата си, тогава вече не можете просто да ги отсечете и да нарушите живота им с големи машини.

Откровението му дойде на светкавици, най-впечатляващото от които се случи при една от редовните му разходки из резерват от стари букови дървета в неговата гора. Минавайки покрай парче странни обрасли с мъх камъни, които беше виждал много пъти преди, той внезапно беше обхванат от ново съзнание за тяхната странност. Когато се наведе да ги разгледа, той направи удивително откритие:

Камъните бяха с необичайна форма: те бяха леко извити с вдлъбнати участъци. Внимателно повдигнах мъха на един от камъните. Това, което намерих отдолу, беше кора от дърво. Значи това все пак не бяха камъни, а старо дърво. Бях изненадан колко твърд е „камъкът“, защото обикновено са необходими само няколко години, за да се разложи букова дървесина, лежаща върху влажна земя. Но най-много ме учуди, че не можах да вдигна дървата. Очевидно беше прикрепен към земята по някакъв начин. Извадих джобното си ножче и внимателно изстъргах част от кората, докато се получи зеленикав слой. зелено? Този цвят се намира само в хлорофила, който прави новите листа зелени; резервите от хлорофил също се съхраняват в стволовете на живите дървета. Това можеше да означава само едно: това парче дърво беше все още живо! Внезапно забелязах, че останалите „камъни“ образуваха ясен модел: те бяха подредени в кръг с диаметър около 5 фута. Това, на което се бях натъкнал, бяха възлести останки от огромен древен пън. Всичко, което беше останало, бяха останки от най-външния ръб. Вътрешността беше напълно изгнила в хумус отдавна — ясна индикация, че дървото трябва да е било отсечено най-малко четиристотин или петстотин години по-рано.

Как може дърво, отсечено преди векове, да е все още живо? Без листа дървото не е в състояние да извършва фотосинтеза, което е начинът, по който превръща слънчевата светлина в захар за препитание. Древното дърво очевидно е получавало хранителни вещества по някакъв друг начин - в продължение на стотици години.

Под мистерията лежеше завладяваща граница на научни изследвания, които в крайна сметка ще разкрият, че това дърво не е уникално в подпомагания си живот. Съседните дървета, установиха учените, си помагат взаимно чрез своите коренови системи - или директно, чрез преплитане на корените им, или косвено, чрез отглеждане на гъбични мрежи около корените, които служат като нещо като разширена нервна система, свързваща отделни дървета. Ако това не беше достатъчно забележително, тези дървесни взаимности са още по-сложни - изглежда, че дърветата могат да разграничат собствените си корени от тези на други видове и дори от собствените си роднини.

Изкуство от Джудит Клей от Thea's Tree

Волебен размишлява върху тази удивителна социалност на дърветата, изобилстваща от мъдрост за това какво прави силните човешки общности и общества:

Защо дърветата са толкова социални същества? Защо споделят храна със собствения си вид и понякога дори стигат толкова далеч, че да хранят своите конкуренти? Причините са същите като за човешките общности: има предимства да работим заедно. Дървото не е гора. Само по себе си едно дърво не може да установи постоянен местен климат. Оставя се на милостта на вятъра и времето. Но заедно много дървета създават екосистема, която смекчава екстремните горещини и студове, съхранява голямо количество вода и генерира голямо количество влажност. И в тази защитена среда дърветата могат да живеят до много възраст. За да стигне до този момент, общността трябва да остане непокътната, независимо от всичко. Ако всяко дърво се грижеше само за себе си, тогава много от тях никога нямаше да достигнат старост. Редовните смъртни случаи биха довели до много големи празнини в короните на дърветата, което би улеснило бурите да навлязат в гората и да изкоренят повече дървета. Топлината на лятото щеше да стигне до горската почва и да я изсуши. Всяко дърво би пострадало.

Следователно всяко дърво е ценно за общността и си струва да се държи възможно най-дълго. И затова дори болни индивиди се поддържат и хранят, докато оздравеят. Следващият път може би ще е обратното и поддържащото дърво може да е това, което се нуждае от помощ.

[…]

Едно дърво може да бъде толкова силно, колкото гората, която го заобикаля.

Човек не може да не се запита дали дърветата са много по-добре подготвени за тази взаимна грижа от нас поради различните времеви мащаби, в които протичат съответните ни съществувания. Дали част от нашата неспособност да видим тази по-голяма картина на споделеното препитание в човешките общности е функция на нашето биологично късогледство? Дали организмите, които живеят в различни времеви мащаби, са по-способни да действат в съответствие с тази по-грандиозна схема на нещата във вселената, която е дълбоко взаимосвързана ?

Разбира се, дори дърветата са дискриминиращи в своето родство, което те разширяват в различна степен. Wohlleben обяснява:

Всяко дърво е член на тази общност, но има различни нива на членство. Например, повечето пънове изгниват в хумус и изчезват в рамките на няколкостотин години (което не е много дълго за дърво). Само няколко индивида се поддържат живи през вековете... Каква е разликата? Имат ли дървесните общества второкласни граждани точно като човешките? Изглежда, че го правят, въпреки че идеята за „класа“ не пасва съвсем. По-скоро степента на връзка - или може би дори привързаност - решава колко полезни ще бъдат колегите на едно дърво.

Тези взаимоотношения, посочва Wohlleben, са кодирани в горския покрив и са видими за всеки, който просто погледне нагоре:

Средното дърво израства клоните си, докато не срещне върховете на клоните на съседно дърво със същата височина. Не става по-широк, защото въздухът и по-добрата светлина в това пространство вече са заети. Въпреки това, той силно подсилва клоните, които е разширил, така че оставате с впечатлението, че там горе се случва доста мач. Но двойка истински приятели внимава още от самото начало да не растат твърде дебели клони един към друг. Дърветата не искат да отнемат нищо едно от друго и затова развиват здрави клони само по външните краища на короните си, тоест само по посока на „неприятелите“. Такива партньори често са толкова тясно свързани в корените, че понякога дори умират заедно.

Изкуство от Сесил Гамбини от „Странни дървета“ от Бернадет Пуркие

Но дърветата не взаимодействат едно с друго в изолация от останалата част от екосистемата. Същността на тяхната комуникация всъщност често е свързана с и дори с други видове. Wohlleben описва тяхната особено забележителна система за обонятелно предупреждение:

Преди четири десетилетия учените забелязаха нещо в африканската савана. Жирафите там се хранеха с чадъровидни бодливи акации и това никак не се хареса на дърветата. На акациите бяха необходими само минути, за да започнат да изпомпват токсични вещества в листата си, за да се отърват от големите тревопасни животни. Жирафите разбраха съобщението и се преместиха към други дървета в близост. Но преминаха ли към дървета наблизо? Не, за момента те вървяха точно до няколко дървета и продължиха да се хранят едва когато се отдалечиха на около 100 ярда.

Причината за това поведение е удивителна. Акациевите дървета, които бяха изядени, отделиха предупредителен газ (по-специално етилен), който сигнализира на съседните дървета от същия вид, че е наближила криза. Веднага всички предупредени дървета също изпомпваха токсини в листата си, за да се подготвят. Жирафите бяха мъдри към тази игра и затова се преместиха по-далеч в част от саваната, където можеха да намерят дървета, които не забелязваха какво се случва. Или пък се движеха срещу вятъра. Тъй като ароматните послания се пренасят до близките дървета с бриз и ако животните вървят срещу вятъра, те биха могли да намерят акации наблизо, които не подозират, че жирафите са там.

Тъй като дърветата работят на времеви мащаби, значително по-разширени от нашите, те работят много по-бавно от нас - техните електрически импулси пълзят със скорост от една трета от инча в секунда. Wohlleben пише:

Буките, смърчовете и дъбовете регистрират болка веднага щом някое същество започне да ги гризе. Когато гъсеницата отхапе обилно листо, тъканта около мястото на повредата се променя. В допълнение тъканта на листата изпраща електрически сигнали, точно както прави човешката тъкан, когато е наранена. Сигналът обаче не се предава за милисекунди, както човешките сигнали; вместо това сигналът на централата се движи с бавна скорост от една трета от инча в минута. Съответно, отнема около час, преди защитните съединения да достигнат до листата, за да развалят храната на вредителя. Дърветата живеят живота си в наистина бавната лента, дори когато са в опасност. Но това бавно темпо не означава, че дървото не е на върха на това, което се случва в различни части на неговата структура. Ако корените се окажат в беда, тази информация се разпространява из цялото дърво, което може да задейства листата да отделят ароматни съединения. И не просто стари ароматни съединения, а съединения, които са специално формулирани за задачата.

Положителната страна на тази неспособност за скорост е, че няма нужда от всеобща тревога - отплатата за присъщата бавност на дърветата е изключителна прецизност на сигнала. В допълнение към миризмата, те също използват вкус - всеки вид произвежда различен вид "слюнка", която може да бъде наситена с различни феромони, насочени към отблъскване на определен хищник.

Wohlleben илюстрира централното място на дърветата в екосистемата на Земята с история за Национален парк Йелоустоун, която демонстрира „как нашата благодарност към дърветата влияе върху начина, по който взаимодействаме със света около нас“:

Всичко започва с вълците. Вълците изчезнаха от Йелоустоун, първият национален парк в света, през 20-те години на миналия век. Когато те си тръгнаха, цялата екосистема се промени. Стадата от лосове в парка увеличиха броя си и започнаха да се хранят доста от трепетликите, върбите и памуковите дървета, които обграждаха потоците. Растителността намаля и животните, които зависеха от дърветата, останаха. Вълците ги нямаше седемдесет години. Когато се върнаха, слабите дни на сърфиране на лосовете бяха приключили. Докато глутниците вълци поддържаха стадата в движение, сърфирането намаля и дърветата скочиха назад. Корените на памук и върби отново стабилизираха бреговете на реките и забавиха потока на водата. Това от своя страна създаде място за завръщане на животни като бобрите. Тези трудолюбиви строители вече можеха да намерят материалите, от които се нуждаеха, за да построят своите хижи и да отгледат семействата си. Върнаха се и животните, които зависеха от крайречните ливади. Вълците се оказаха по-добри стопани на земята от хората, създавайки условия, позволяващи на дърветата да растат и да оказват влияние върху ландшафта.

Изкуство от Уилям Грил от Вълците от Currumpaw

Тази взаимосвързаност не се ограничава до регионалните екосистеми. Wohlleben цитира работата на японския морски химик Katsuhiko Matsunaga, който откри, че дърветата, падащи в река, могат да променят киселинността на водата и по този начин да стимулират растежа на планктона - елементарната и най-важна градивна единица на цялата хранителна верига, от която зависи нашето собствено препитание.

В останалата част от „Скритият живот на дърветата“ Волебен продължава да изследва такива завладяващи аспекти на дървесната комуникация като как дърветата предават мъдростта на следващото поколение чрез своите семена, какво ги кара да живеят толкова дълго и как горите се справят с имигрантите. Допълнете го с този чудесен илюстрован атлас на най-странните дървета в света и 800-годишна визуална история на дърветата като символични диаграми .