Tajný život stromů

Stromy dominují nejstarším živým organismům na světě. Od úsvitu našeho druhu jsou našimi tichými společníky , prostupují našimi nejtrvalejšími příběhy a nepřestávají inspirovat fantastické kosmogonie . Hermann Hesse je nazval „nejpronikavějšími kazateli“. Jeden zapomenutý anglický zahradník ze sedmnáctého století napsal, jak „mluví do mysli a říkají nám mnoho věcí a učí nás mnoho dobrých lekcí“.

Ale stromy mohou patřit mezi naše nejbujnější metafory a smyslové rámce pro poznání právě proto, že bohatost toho, co říkají, je více než metaforická – mluví sofistikovaným tichým jazykem, sdělujícím komplexní informace prostřednictvím čichu, chuti a elektrických impulsů. Tento fascinující tajný svět signálů zkoumá německý lesník Peter Wohlleben v knize Skrytý život stromů: Co cítí, jak komunikují ( veřejná knihovna ).

Wohlleben popisuje, co ho jeho vlastní zkušenost s obhospodařováním lesa v pohoří Eifel v Německu naučila o úžasné řeči stromů a o tom, jak průkopnický stromový výzkum od vědců z celého světa odhaluje „úlohu lesů při vytváření našeho světa takovým místem, kde chceme žít“. Protože teprve začínáme chápat nelidská vědomí , to, co se vynořuje z Wohllebenova objevného přerámování našich nejstarších společníků, je pozváním, abychom znovu viděli to, co jsme strávili eóny jako samozřejmost, a abychom se při tomto aktu vidění hlouběji starali o tyto pozoruhodné bytosti, díky nimž je život na této planetě, kterou nazýváme domovem, nejen nekonečně příjemnější, ale vůbec možný.

Ilustrace Arthura Rackhama pro vzácné vydání pohádek bratří Grimmů z roku 1917

Wohllebenova vlastní kariéra ale začala na opačném konci pečujícího spektra. Jako lesník, který měl za úkol optimalizovat produkci lesa pro dřevařský průmysl, sám sebe přiznal, že „věděl o skrytém životě stromů tolik, co ví řezník o citovém životě zvířat“. Zažil důsledek toho, co se stane, kdykoli změníme něco živého, ať už je to stvoření nebo umělecké dílo, ve zboží – komerční zaměření jeho práce pokřivilo, jak se díval na stromy.

Pak, asi před dvaceti lety, se vše změnilo, když ve svém lese začal organizovat výcvik přežití a prohlídky srubů pro turisty. Když žasli nad majestátními stromy, okouzlená zvědavost jejich pohledu znovu probudila jeho a jeho dětská láska k přírodě se znovu rozhořela. Přibližně ve stejnou dobu začali vědci provádět výzkum v jeho lese. Brzy se každý den zbarvil úžasem a vzrušením z objevování – už nebyl schopen vidět stromy jako platidlo, místo toho je viděl jako neocenitelné živé zázraky, kterými jsou. Vypráví:

Život lesníka se opět stal vzrušujícím. Každý den v lese byl dnem objevování. To mě přivedlo k neobvyklým způsobům hospodaření v lese. Když víte, že stromy prožívají bolest a mají vzpomínky a že rodiče stromů žijí společně se svými dětmi, pak už je nemůžete jen kácet a narušovat jejich životy velkými stroji.

Odhalení se mu dostalo v záblescích, z nichž nejotevřenější se stalo při jedné z jeho pravidelných procházek rezervací starých buků v jeho lese. Když prošel kolem kousku zvláštních mechových kamenů, které viděl už mnohokrát, náhle ho pohltilo nové vědomí jejich podivnosti. Když se sklonil, aby je prozkoumal, učinil ohromující objev:

Kameny měly neobvyklý tvar: byly jemně zakřivené s vyhloubenými plochami. Opatrně jsem zvedl mech na jednom z kamenů. To, co jsem našel pod ní, byla kůra stromů. Takže to nakonec nebyly kameny, ale staré dřevo. Překvapilo mě, jak tvrdý „kámen“ byl, protože bukovému dřevu ležícímu na vlhké zemi obvykle trvá jen několik let, než se rozloží. Nejvíc mě ale překvapilo, že jsem nemohl zvednout dřevo. Očividně byl nějakým způsobem připojen k zemi. Vytáhl jsem kapesní nůž a opatrně jsem seškrábal část kůry, dokud jsem se nedostal na nazelenalou vrstvu. Zelený? Tato barva se nachází pouze v chlorofylu, díky kterému jsou nové listy zelené; zásoby chlorofylu jsou uloženy i v kmenech živých stromů. To mohlo znamenat jediné: tento kus dřeva byl stále naživu! Najednou jsem si všiml, že zbývající „kameny“ tvoří zřetelný vzor: byly uspořádány do kruhu o průměru asi 5 stop. Na co jsem narazil, byly pokroucené pozůstatky obrovského prastarého pařezu. Zbyly jen zbytky vnějšího okraje. Vnitřek už dávno úplně prohnil v humus – jasný náznak toho, že strom musel být pokácen nejméně před čtyřmi nebo pěti sty lety.

Jak může strom pokácený před staletími ještě žít? Bez listů není strom schopen provádět fotosyntézu, což je způsob, jakým přeměňuje sluneční světlo na cukr pro výživu. Starověký strom zjevně přijímal živiny nějakým jiným způsobem – po stovky let.

Pod záhadou ležela fascinující hranice vědeckého výzkumu, která by nakonec odhalila, že tento strom nebyl ve svém asistovaném životě jedinečný. Sousední stromy, zjistili vědci, si navzájem pomáhají prostřednictvím svých kořenových systémů - buď přímo, tím, že propletou své kořeny, nebo nepřímo tím, že kolem kořenů rostou houbové sítě, které slouží jako jakýsi rozšířený nervový systém spojující samostatné stromy. Pokud by to nebylo dostatečně pozoruhodné, tyto stromové vzájemné vztahy jsou ještě složitější – stromy se zdají být schopny rozlišit své vlastní kořeny od kořenů jiných druhů a dokonce i svých vlastních příbuzných.

Art by Judith Clay z Thea's Tree

Wohlleben se zamýšlí nad touto úžasnou socialitou stromů, oplývající moudrostí o tom, co dělá silná lidská společenství a společnosti:

Proč jsou stromy tak společenské bytosti? Proč sdílejí potravu se svými vlastními druhy a někdy zacházejí dokonce tak daleko, že živí své konkurenty? Důvody jsou stejné jako u lidských společenství: spolupráce má své výhody. Strom není les. Strom sám o sobě nemůže vytvořit konzistentní místní klima. Je vydán na milost a nemilost větru a počasí. Ale dohromady mnoho stromů vytváří ekosystém, který zmírňuje extrémy horka a chladu, ukládá velké množství vody a vytváří velké množství vlhkosti. A v tomto chráněném prostředí se stromy mohou dožít vysokého věku. Abychom se dostali do tohoto bodu, komunita musí zůstat nedotčená, ať se děje cokoliv. Kdyby každý strom hleděl jen sám na sebe, pak by se jich mnoho nedožilo stáří. Pravidelné úmrtnosti by vedly k mnoha velkým mezerám v korunách stromů, což by usnadnilo bouřkám dostat se dovnitř lesa a vyvrátit další stromy. Letní žár by se dostal až na lesní půdu a vysušil ji. Každý strom by trpěl.

Každý strom je proto pro komunitu cenný a stojí za to ho ponechat co nejdéle. A proto jsou i nemocní jedinci podporováni a živeni, dokud se neuzdraví. Příště to možná bude naopak a pomocný strom bude možná potřebovat.

[…]

Strom může být jen tak silný jako les, který ho obklopuje.

Člověk se nemůže ubránit otázce, zda jsou stromy pro tuto vzájemnou péči o tolik lépe vybavené než my kvůli různým časovým měřítkům, na kterých se naše příslušné existence odehrávají. Je část naší neschopnosti vidět tento širší obraz sdílené výživy v lidských společenstvích funkcí naší biologické krátkozrakosti? Jsou organismy, které žijí v různých časových měřítcích, schopny lépe jednat v souladu s tímto větším schématem věcí ve vesmíru, který je hluboce propojený ?

Jistě, i stromy rozlišují ve svém příbuzenství, které v různé míře rozšiřují. Wohlleben vysvětluje:

Každý strom je členem této komunity, ale existují různé úrovně členství. Například většina pařezů hnije na humus a zmizí během několika set let (což není příliš dlouho na strom). Během staletí zůstalo naživu jen několik jedinců... Jaký je rozdíl? Mají stromové společnosti občany druhé kategorie stejně jako lidské společnosti? Zdá se, že ano, i když myšlenka „třídy“ úplně nesedí. O tom, jak užiteční budou kolegové stromu, rozhoduje spíše míra spojení – nebo možná dokonce náklonnosti.

Tyto vztahy, zdůrazňuje Wohlleben, jsou zakódovány v lesním baldachýnu a viditelné pro každého, kdo jednoduše vzhlédne:

Průměrný strom rozrůstá své větve, dokud nenarazí na špičky větví sousedního stromu stejné výšky. Nerozšíří se, protože vzduch a lepší světlo v tomto prostoru jsou již zabrané. Silně však posiluje větve, které prodloužil, takže máte dojem, že se tam nahoře odehrává docela strkanice. Dvojice opravdových přátel si ale hned od začátku dává pozor, aby nenarostly příliš silné větve směrem k sobě navzájem. Stromy si od sebe nechtějí nic brát, a tak se pevné větve vyvíjejí pouze na vnějších okrajích koruny, tedy pouze směrem k „nepřátelům“. Takoví partneři jsou často v kořenech tak pevně spojeni, že spolu někdy i zemřou.

Art by Cécile Gambini z Strange Trees od Bernadette Pourquié

Ale stromy spolu neinteragují izolovaně od zbytku ekosystému. Podstata jejich komunikace je ve skutečnosti často o a dokonce i s jinými druhy. Wohlleben popisuje jejich zvláště pozoruhodný čichový varovný systém:

Před čtyřmi desetiletími si vědci něčeho všimli na africké savaně. Žirafy se tam živily deštníkovými akáty a stromům se to ani trochu nelíbilo. Akáciím trvalo pouhé minuty, než začaly pumpovat toxické látky do listů, aby se zbavily velkých býložravců. Žirafy dostaly zprávu a přesunuly se na další stromy v okolí. Ale přesunuli se na stromy poblíž? Ne, prozatím šli přímo kolem několika stromů a pokračovali v jídle, až když se vzdálili asi 100 yardů.

Důvod tohoto chování je zarážející. Akátové stromy, které byly konzumovány, vydávaly varovný plyn (konkrétně etylen), který signalizoval sousedním stromům stejného druhu, že krize je na dosah ruky. Všechny předem varované stromy vzápětí také pumpovaly toxiny do svých listů, aby se připravily. Žirafy byly k této hře moudré, a proto se přesunuly dále do části savany, kde mohly najít stromy, které si nevšímaly toho, co se děje. Nebo se přesunuli proti větru. Pachové zprávy se totiž ve vánku přenášejí na okolní stromy, a pokud by zvířata šla po větru, mohla by poblíž najít akácie, které neměly tušení, že tam žirafy jsou.

Protože stromy fungují na časových měřítcích, které jsou dramaticky delší než naše vlastní, fungují mnohem pomaleji než my – jejich elektrické impulsy se plazí rychlostí třetiny palce za sekundu. Wohlleben píše:

Buky, smrky a duby zaregistrují bolest, jakmile je nějaký tvor začne okusovat. Když housenka vydatně kousne z listu, tkáň kolem místa poškození se změní. Kromě toho tkáň listu vysílá elektrické signály, stejně jako lidská tkáň, když je zraněna. Signál však není vysílán v milisekundách, jako jsou lidské signály; místo toho se signál rostliny šíří pomalou rychlostí třetiny palce za minutu. V souladu s tím trvá asi hodinu, než se obranné sloučeniny dostanou k listům, aby zkazily potravu škůdce. Stromy žijí svůj život v opravdu pomalém pruhu, i když jsou v nebezpečí. Ale toto pomalé tempo neznamená, že strom není na vrcholu toho, co se děje v různých částech jeho struktury. Pokud se kořeny ocitnou v potížích, tato informace se rozšíří po celém stromě, což může způsobit, že listy uvolňují vonné sloučeniny. A nejen nějaké staré vonné sloučeniny, ale sloučeniny, které jsou speciálně formulovány pro daný úkol.

Výhodou této neschopnosti pro rychlost je, že není potřeba plošného alarmismu – kompenzace přirozené pomalosti stromů je extrémní přesností signálu. Kromě čichu využívají také chuť – každý druh produkuje jiný druh „slin“, které mohou být naplněny různými feromony zaměřenými na odražení konkrétního predátora.

Wohlleben ilustruje ústřední postavení stromů v ekosystému Země příběhem o Yellowstonském národním parku, který ukazuje, „jak naše ocenění stromů ovlivňuje způsob, jakým komunikujeme se světem kolem nás“:

Všechno to začíná u vlků. Vlci zmizeli z Yellowstone, prvního národního parku na světě, ve 20. letech 20. století. Když odešli, celý ekosystém se změnil. Stáda losů v parku zvýšila svůj počet a začala připravovat pořádnou potravu z osik, vrb a topolů, které lemovaly potoky. Ubylo vegetace a odešla zvířata závislá na stromech. Vlci chyběli sedmdesát let. Když se vrátili, dny nudného procházení losů skončily. Jak vlčí smečky udržovaly stáda v pohybu, brouzdání ubylo a stromy se vrátily. Kořeny topolů a vrb opět stabilizovaly břehy potoků a zpomalily tok vody. To zase vytvořilo prostor pro návrat zvířat, jako jsou bobři. Tito pilní stavitelé nyní mohli najít materiály, které potřebovali ke stavbě svých lóží a výchově svých rodin. Vrátila se i zvířata, která byla závislá na břehových loukách. Ukázalo se, že vlci jsou lepšími správci země než lidé a vytvářejí podmínky, které umožňují stromům růst a uplatňovat svůj vliv na krajinu.

Umění Williama Grilla z The Wolves of Currumpaw

Tato provázanost se neomezuje pouze na regionální ekosystémy. Wohlleben cituje práci japonského mořského chemika Katsuhiko Matsunaga, který zjistil, že stromy padající do řeky mohou změnit kyselost vody a stimulovat tak růst planktonu — elementárního a nejvýznamnějšího stavebního kamene celého potravního řetězce, na kterém závisí naše vlastní obživa.

Ve zbytku Skrytého života stromů pokračuje Wohlleben zkoumáním tak fascinujících aspektů stromové komunikace, jako je to, jak stromy prostřednictvím svých semen předávají moudrost další generaci, proč žijí tak dlouho a jak se lesy vypořádávají s přistěhovalci. Doplňte jej tímto nádherným ilustrovaným atlasem nejpodivnějších stromů světa a 800letou vizuální historií stromů jako symbolických diagramů .