Ağaçların Gizli Hayatı

Ağaçlar dünyanın en eski yaşayan organizmalarına hükmeder. Türümüzün şafağından beri sessiz yoldaşlarımız oldular, en kalıcı hikayelerimize nüfuz ettiler ve fantastik kozmogonilere ilham vermeyi asla bırakmadılar. Hermann Hesse onlara "en nüfuz edici vaizler" dedi. Unutulmuş bir on yedinci yüzyıl İngiliz bahçıvanı, onların "zihne nasıl konuştuklarını, bize birçok şey anlattıklarını ve bize birçok iyi ders verdiklerini" yazmıştır.

Ancak ağaçlar , bilgi için en zengin metaforlarımız ve anlamlandırma çerçevelerimiz arasında olabilir çünkü söyledikleri şeyin zenginliği metaforik olmaktan ötedir - karmaşık bilgileri koku, tat ve elektriksel uyarılar yoluyla ileten, karmaşık bir sessiz dil konuşurlar. Bu büyüleyici gizli sinyal dünyası, Alman ormancı Peter Wohlleben'in Ağaçların Gizli Hayatı: Ne Hissediyorlar, Nasıl İletişim Kuruyorlar ( halk kütüphanesi ) adlı eserinde araştırdığı şeydir.

Wohlleben, Almanya'daki Eifel dağlarında bir ormanı yönetme deneyiminin kendisine ağaçların şaşırtıcı dili hakkında neler öğrettiğini ve dünyanın dört bir yanındaki bilim insanlarının çığır açan ağaçsal araştırmalarının "ormanların dünyamızı yaşamak istediğimiz türden bir yer haline getirmede oynadığı rolü" nasıl ortaya çıkardığını anlatıyor. İnsan olmayan bilinçleri yeni yeni anlamaya başladığımız şu günlerde, Wohlleben'in en eski arkadaşlarımızı açıklayan yeniden çerçevelemesinden ortaya çıkan şey, çağlar boyunca hafife aldığımız şeyleri yeniden görmemiz ve bu görme eyleminde, bu gezegende hayatı sadece sonsuz derecede daha keyifli hale getirmekle kalmayıp mümkün kılan bu olağanüstü varlıklara daha derinden önem vermemiz için bir davettir.

Kardeşler Grimm masallarının nadir 1917 baskısı için Arthur Rackham'ın çizimi

Ancak Wohlleben'in kendi kariyeri bakım yelpazesinin tam tersi ucundan başladı. Kereste endüstrisi için ormanın çıktısını optimize etmekle görevli bir ormancı olarak, kendi kendine itiraf ettiği gibi "ağaçların gizli yaşamı hakkında, bir kasabın hayvanların duygusal yaşamı hakkında bildiği kadar şey biliyordu." Canlı bir şeyi, ister bir yaratık ister bir sanat eseri olsun, bir metaya dönüştürdüğümüzde olanların sonucunu deneyimledi - işinin ticari odak noktası ağaçlara bakış açısını çarpıttı.

Sonra, yaklaşık yirmi yıl önce, ormanında turistler için hayatta kalma eğitimi ve kütük ev turları düzenlemeye başladığında her şey değişti. Görkemli ağaçlara hayran kaldıkça, bakışlarındaki büyülü merak kendi merakını yeniden uyandırdı ve çocukluğundaki doğa sevgisi yeniden alevlendi. Aynı zamanlarda, bilim insanları ormanında araştırmalar yapmaya başladı. Kısa süre sonra, her gün hayret ve keşif heyecanıyla renklendi - artık ağaçları bir para birimi olarak göremiyordu, bunun yerine onları oldukları gibi paha biçilmez canlı harikalar olarak görüyordu. Şöyle anlatıyor:

Ormancı olarak hayat bir kez daha heyecan verici hale geldi. Ormandaki her gün bir keşif günüydü. Bu beni ormanı yönetmenin sıra dışı yollarına götürdü. Ağaçların acı çektiğini ve hafızalarının olduğunu ve ağaç ebeveynlerinin çocuklarıyla birlikte yaşadığını bildiğinizde, artık onları kesip büyük makinelerle hayatlarını altüst edemezsiniz.

Vahiy ona şimşekler halinde geldi, en göz açıcı olanı ormanındaki eski kayın ağaçlarından oluşan bir rezervde yaptığı düzenli yürüyüşlerinden birinde gerçekleşti. Daha önce birçok kez gördüğü tuhaf yosunlu taşların yanından geçerken, aniden onların tuhaflığına dair yeni bir farkındalıkla ele geçirildi. Onları incelemek için eğildiğinde, şaşırtıcı bir keşif yaptı:

Taşlar alışılmadık bir şekle sahipti: hafifçe kavisliydi ve içi boştu. Taşlardan birinin üzerindeki yosunu dikkatlice kaldırdım. Altında ağaç kabuğu buldum. Yani, sonuçta bunlar taş değil, eski odunlardı. "Taşın" ne kadar sert olduğuna şaşırdım çünkü nemli zeminde yatan kayın odununun ayrışması genellikle sadece birkaç yıl sürer. Ama beni en çok şaşırtan şey odunu kaldıramamamdı. Belli ki bir şekilde yere bağlıydı. Çakımı çıkardım ve yeşilimsi bir tabaka elde edene kadar kabuğun bir kısmını dikkatlice kazıdım. Yeşil mi? Bu renk sadece yeni yaprakları yeşil yapan klorofilde bulunur; klorofil rezervleri ayrıca canlı ağaçların gövdelerinde de depolanır. Bu sadece bir anlama gelebilirdi: bu odun parçası hala canlıydı! Birdenbire kalan "taşların" belirgin bir desen oluşturduğunu fark ettim: yaklaşık 5 fit çapında bir daire şeklinde düzenlenmişlerdi. Karşıma çıkan şey devasa bir antik ağaç kütüğünün buruşuk kalıntılarıydı. Geriye kalan tek şey en dış kenarın kalıntılarıydı. İç kısım uzun zaman önce tamamen çürüyüp humusa dönüşmüştü — ağacın en az dört veya beş yüz yıl önce kesilmiş olması gerektiğine dair açık bir işaret.

Yüzyıllar önce kesilmiş bir ağaç nasıl hala hayatta olabilir? Yapraklar olmadan, bir ağaç fotosentez yapamaz, yani güneş ışığını besin için şekere dönüştürür. Antik ağaç açıkça besinleri başka bir şekilde alıyordu — yüzlerce yıldır.

Gizemin altında, sonunda bu ağacın destekli yaşamda benzersiz olmadığını ortaya çıkaracak olan büyüleyici bir bilimsel araştırma sınırı yatıyordu. Bilim insanları, komşu ağaçların kök sistemleri aracılığıyla birbirlerine yardım ettiğini buldular - ya doğrudan, köklerini birbirine dolayarak ya da dolaylı olarak, ayrı ağaçları birbirine bağlayan bir tür genişletilmiş sinir sistemi görevi gören köklerin etrafında mantar ağları yetiştirerek. Bu yeterince dikkat çekici değilmiş gibi, bu ağaçsal karşılıklılıklar daha da karmaşıktır - ağaçlar kendi köklerini diğer türlerin ve hatta kendi akrabalarının köklerinden ayırt edebiliyor gibi görünüyor.

Thea's Tree'den Judith Clay'in sanatı

Wohlleben, ağaçların bu şaşırtıcı toplumsallığı üzerinde düşünürken, güçlü insan topluluklarını ve toplumlarını neyin oluşturduğuna dair bilgelikle dolu sözler söylüyor:

Ağaçlar neden bu kadar sosyal varlıklardır? Neden kendi türleriyle yiyecek paylaşırlar ve hatta bazen rakiplerini beslemeye kadar giderler? Bunun nedenleri insan topluluklarıyla aynıdır: Birlikte çalışmanın avantajları vardır. Bir ağaç orman değildir. Bir ağaç kendi başına tutarlı bir yerel iklim oluşturamaz. Rüzgarın ve havanın insafına kalmıştır. Ancak birçok ağaç bir araya gelerek aşırı sıcak ve soğukları dengeleyen, çok miktarda su depolayan ve çok miktarda nem üreten bir ekosistem yaratır. Ve bu korunaklı ortamda ağaçlar çok uzun süre yaşayabilir. Bu noktaya gelmek için, topluluk ne olursa olsun bozulmadan kalmalıdır. Her ağaç sadece kendi çıkarını gözetseydi, birçoğu asla yaşlılığa ulaşamazdı. Düzenli ölümler ağaç gölgeliğinde birçok büyük boşluk oluşmasına neden olurdu ve bu da fırtınaların ormanın içine girmesini ve daha fazla ağacı sökmesini kolaylaştırırdı. Yaz sıcağı orman tabanına ulaşır ve onu kuruturdu. Her ağaç acı çekerdi.

Bu nedenle her ağaç toplum için değerlidir ve mümkün olduğunca uzun süre etrafta tutulmaya değerdir. Ve bu yüzden hasta bireyler bile iyileşene kadar desteklenir ve beslenir. Bir dahaki sefere, belki de tam tersi olur ve destek ağacı yardıma ihtiyaç duyan ağaç olabilir.

[…]

Bir ağaç ancak onu çevreleyen orman kadar güçlü olabilir.

İnsan, karşılıklı bakım konusunda bizden çok daha donanımlı olan ağaçların, kendi varoluşlarımızın farklı zaman ölçeklerinde gerçekleşmesi nedeniyle bu kadar donanımlı olup olmadığını merak etmeden edemiyor. İnsan topluluklarında paylaşılan bu daha büyük geçim resmini göremememizin bir kısmı biyolojik dar görüşlülüğümüzün bir işlevi mi? Farklı zaman ölçeklerinde yaşayan organizmalar, derinden birbirine bağlı bir evrende bu daha büyük şemaya uygun şekilde hareket etmede daha mı yetenekli?

Elbette ağaçlar bile akrabalıklarında ayrımcılık yaparlar ve bunu farklı derecelerde genişletirler. Wohlleben şöyle açıklıyor:

Her ağaç bu topluluğun bir üyesidir, ancak farklı üyelik seviyeleri vardır. Örneğin, çoğu kütük humusa dönüşerek çürür ve birkaç yüz yıl içinde yok olur (ki bu bir ağaç için çok uzun bir süre değildir). Yüzyıllar boyunca sadece birkaç birey hayatta kalır... Aradaki fark nedir? Ağaç topluluklarının da tıpkı insan toplulukları gibi ikinci sınıf vatandaşları var mıdır? Öyle görünüyor, ancak "sınıf" fikri tam olarak uymuyor. Bir ağacın meslektaşlarının ne kadar yardımcı olacağına karar veren şey daha çok bağlantı derecesidir - veya belki de sevgidir.

Wohlleben, bu ilişkilerin orman örtüsünde kodlandığını ve sadece yukarı bakan herkes tarafından görülebildiğini belirtiyor:

Ortalama bir ağaç, aynı yükseklikteki komşu ağacın dal uçlarıyla karşılaşana kadar dallarını uzatır. Daha fazla büyümez çünkü bu alandaki hava ve daha iyi ışık zaten alınmıştır. Ancak, uzattığı dalları fazlasıyla güçlendirir, bu yüzden orada epeyce bir itiş kakış yaşandığı izlenimini edinirsiniz. Ancak gerçek dost çifti, en başından itibaren birbirlerinin yönünde aşırı kalın dallar uzatmamaya dikkat eder. Ağaçlar birbirlerinden hiçbir şey almak istemezler ve bu yüzden sadece taçlarının dış kenarlarında, yani sadece "dost olmayanların" yönünde sağlam dallar geliştirirler. Bu tür ortaklar genellikle köklere o kadar sıkı bağlıdır ki bazen birlikte ölürler bile.

Bernadette Pourquié'nin Strange Trees eserinden Cécile Gambini'nin sanatı

Ancak ağaçlar ekosistemin geri kalanından izole bir şekilde birbirleriyle etkileşime girmezler. Aslında iletişimlerinin özü genellikle diğer türler hakkında ve hatta diğer türlere yöneliktir. Wohlleben özellikle dikkat çekici koku uyarı sistemlerini şöyle anlatıyor:

Kırk yıl önce, bilim insanları Afrika savanında bir şey fark ettiler. Oradaki zürafalar şemsiye dikenli akasyalarla besleniyorlardı ve ağaçlar bundan hiç hoşlanmadılar. Akasyaların büyük otçullardan kurtulmak için yapraklarına zehirli maddeler pompalamaya başlaması sadece birkaç dakika sürdü. Zürafalar mesajı aldılar ve civardaki diğer ağaçlara geçtiler. Peki yakınlardaki ağaçlara geçtiler mi? Hayır, şimdilik birkaç ağacın yanından geçtiler ve ancak yaklaşık 100 metre uzaklaştıklarında yemeklerine devam ettiler.

Bu davranışın nedeni şaşırtıcıdır. Yenmekte olan akasya ağaçları, aynı türden komşu ağaçlara bir krizin yaklaştığını işaret eden bir uyarı gazı (özellikle etilen) yaydı. Hemen, önceden uyarılan tüm ağaçlar da kendilerini hazırlamak için yapraklarına toksinler pompaladılar. Zürafalar bu oyunu anlamışlardı ve bu nedenle savanın olup bitenden habersiz ağaçlar bulabilecekleri daha uzak bir bölümüne taşındılar. Ya da rüzgara karşı hareket ettiler. Çünkü koku mesajları esintiyle yakındaki ağaçlara taşınır ve hayvanlar rüzgara karşı yürürse, zürafaların orada olduğunu bilmeyen yakınlardaki akasyaları bulabilirlerdi.

Ağaçlar bizimkinden çok daha uzun zaman ölçeklerinde çalıştıkları için, bizden çok daha yavaş çalışırlar — elektriksel uyarıları saniyede üçte bir inç hızında ilerler. Wohlleben şöyle yazar:

Kayınlar, ladinler ve meşeler, bir yaratık onları kemirmeye başlar başlamaz acıyı hissederler. Bir tırtıl bir yapraktan kocaman bir ısırık aldığında, hasar gören bölgenin etrafındaki doku değişir. Ayrıca, yaprak dokusu, insan dokusunun yaralandığında yaptığı gibi elektrik sinyalleri gönderir. Ancak, sinyal insan sinyalleri gibi milisaniyeler içinde iletilmez; bunun yerine, bitki sinyali dakikada üçte bir inçlik yavaş bir hızda ilerler. Buna göre, savunma bileşiklerinin zararlının yemeğini bozmak için yapraklara ulaşması bir saat kadar sürer. Ağaçlar, tehlikede olsalar bile hayatlarını gerçekten yavaş bir şeritte yaşarlar. Ancak bu yavaş tempo, bir ağacın yapısının farklı kısımlarında olan bitenin üstünde olmadığı anlamına gelmez. Kökler kendilerini sıkıntıda bulursa, bu bilgi ağacın her yerine yayılır ve bu da yaprakların koku bileşikleri salmasını tetikleyebilir. Ve herhangi bir eski koku bileşiği değil, eldeki görev için özel olarak formüle edilmiş bileşikler.

Hız konusundaki bu yetersizliğin olumlu tarafı, genel bir korkuya gerek olmamasıdır; ağaçların içsel yavaşlığının telafisi, aşırı bir sinyal kesinliğidir. Kokuya ek olarak, tat da kullanırlar; her tür, belirli bir avcıyı uzaklaştırmayı hedefleyen farklı feromonlarla aşılanabilen farklı bir tür "tükürük" üretir.

Wohlleben, Yellowstone Milli Parkı hakkında, "ağaçlara olan takdirimizin çevremizdeki dünyayla etkileşimimizi nasıl etkilediğini" gösteren bir hikaye ile ağaçların Dünya ekosistemindeki merkezi önemini şöyle açıklıyor:

Her şey kurtlarla başlar. Kurtlar, dünyanın ilk milli parkı olan Yellowstone'dan 1920'lerde kayboldu. Onlar ayrıldığında, tüm ekosistem değişti. Parktaki geyik sürüleri sayılarını artırdı ve akarsuların kıyısındaki kavak, söğüt ve kavak ağaçlarından oldukça fazla yemek yemeye başladılar. Bitki örtüsü azaldı ve ağaçlara bağımlı hayvanlar gitti. Kurtlar yetmiş yıl boyunca yoktu. Geri döndüklerinde, geyiklerin tembel otlama günleri sona ermişti. Kurt sürüleri sürüleri hareket halinde tuttukça otlama azaldı ve ağaçlar tekrar büyüdü. Kavak ve söğütlerin kökleri bir kez daha akarsu kıyılarını sabitledi ve su akışını yavaşlattı. Bu da kunduzlar gibi hayvanların geri dönmesi için alan yarattı. Bu çalışkan inşaatçılar artık kulübelerini inşa etmek ve ailelerini büyütmek için ihtiyaç duydukları malzemeleri bulabiliyordu. Nehir kıyısındaki çayırlara bağımlı hayvanlar da geri döndü. Kurtların, ağaçların büyümesine ve doğaya etki etmelerine olanak veren koşulları yaratarak, insanlardan daha iyi toprak koruyucuları oldukları ortaya çıktı.

William Grill'in Currumpaw Kurtları'ndaki sanatı

Bu birbirine bağlılık bölgesel ekosistemlerle sınırlı değildir. Wohlleben, bir nehre düşen ağaçların suyun asitliğini değiştirebileceğini ve böylece tüm besin zincirinin temel ve en önemli yapı taşı olan planktonun büyümesini teşvik edebileceğini keşfeden Japon deniz kimyacısı Katsuhiko Matsunaga'nın çalışmasını örnek gösteriyor.

Ağaçların Gizli Yaşamı'nın geri kalanında Wohlleben, ağaçların tohumları aracılığıyla bilgeliği bir sonraki nesile nasıl aktardığı, onları bu kadar uzun yaşatan şey ve ormanların göçmenlerle nasıl başa çıktığı gibi ağaçsal iletişimin büyüleyici yönlerini keşfetmeye devam ediyor. Bunu , dünyanın en garip ağaçlarının bu harika resimli atlası ve ağaçların sembolik diyagramlar olarak 800 yıllık görsel tarihiyle tamamlayın.