पेड़ों का गुप्त जीवन

पेड़ दुनिया के सबसे पुराने जीवों में से एक हैं। हमारी प्रजाति के उदय के बाद से, वे हमारे मूक साथी रहे हैं, हमारी सबसे स्थायी कहानियों में व्याप्त हैं और कभी भी काल्पनिक ब्रह्मांड विज्ञान को प्रेरित करना बंद नहीं करते हैं। हरमन हेस ने उन्हें "सबसे अधिक मर्मज्ञ उपदेशक" कहा। सत्रहवीं शताब्दी के एक विस्मृत अंग्रेजी माली ने लिखा कि कैसे वे "मन से बात करते हैं, और हमें कई चीजें बताते हैं, और हमें कई अच्छे सबक सिखाते हैं।"

लेकिन पेड़ हमारे ज्ञान के लिए सबसे शानदार रूपकों और अर्थपूर्ण ढाँचों में से एक हो सकते हैं, क्योंकि वे जो कहते हैं उसकी समृद्धि रूपक से कहीं अधिक है - वे एक परिष्कृत मौन भाषा बोलते हैं, गंध, स्वाद और विद्युत आवेगों के माध्यम से जटिल जानकारी का संचार करते हैं। संकेतों की यह आकर्षक गुप्त दुनिया जर्मन वनपाल पीटर वोहलेबेन ने द हिडन लाइफ़ ऑफ़ ट्रीज़: व्हाट दे फील, हाउ दे कम्युनिकेट ( पब्लिक लाइब्रेरी ) में खोजी है।

वोहलेबेन ने जर्मनी के एइफ़ेल पहाड़ों में एक जंगल के प्रबंधन के अपने अनुभव के बारे में बताया है जिसने उन्हें पेड़ों की आश्चर्यजनक भाषा के बारे में सिखाया है और कैसे दुनिया भर के वैज्ञानिकों के अग्रणी वृक्ष अनुसंधान से पता चलता है कि "वन हमारी दुनिया को उस तरह की जगह बनाने में भूमिका निभाते हैं जहाँ हम रहना चाहते हैं।" चूंकि हम अभी गैर-मानव चेतनाओं को समझना शुरू कर रहे हैं , वोहलेबेन के हमारे सबसे पुराने साथियों के रहस्योद्घाटन से जो उभर कर आता है वह यह है कि हम उन चीजों को नए सिरे से देखें जिन्हें हमने बिना सोचे समझे देखा है और, देखने के इस कार्य में, इन उल्लेखनीय प्राणियों के बारे में अधिक गहराई से परवाह करने के लिए, जो इस ग्रह पर जीवन को बनाते हैं जिसे हम घर कहते हैं, न केवल असीम रूप से अधिक सुखद, बल्कि संभव भी बनाते हैं।

ब्रदर्स ग्रिम परी कथाओं के दुर्लभ 1917 संस्करण के लिए आर्थर रैकहम द्वारा चित्रण

लेकिन वोहलेबेन का अपना करियर देखभाल के स्पेक्ट्रम के विपरीत छोर पर शुरू हुआ। लकड़ी उद्योग के लिए जंगल के उत्पादन को अनुकूलित करने का काम करने वाले वनपाल के रूप में, उन्होंने खुद को स्वीकार किया कि "वे पेड़ों के छिपे हुए जीवन के बारे में उतना ही जानते थे जितना एक कसाई जानवरों के भावनात्मक जीवन के बारे में जानता है।" उन्होंने अनुभव किया कि जब भी हम किसी जीवित चीज़ को, चाहे वह कोई प्राणी हो या कोई कलाकृति, वस्तु में बदल देते हैं, तो क्या होता है - उनके काम का व्यावसायिक फ़ोकस पेड़ों को देखने के उनके नज़रिए को विकृत कर देता है।

फिर, लगभग बीस साल पहले, सब कुछ बदल गया जब उन्होंने अपने जंगल में पर्यटकों के लिए उत्तरजीविता प्रशिक्षण और लॉग-केबिन टूर का आयोजन करना शुरू किया। जब वे राजसी पेड़ों को देखकर आश्चर्यचकित हुए, तो उनकी निगाहों की मुग्ध जिज्ञासा ने उनमें भी फिर से जागृति पैदा कर दी और प्रकृति के प्रति उनका बचपन का प्यार फिर से जाग उठा। लगभग उसी समय, वैज्ञानिकों ने उनके जंगल में शोध करना शुरू कर दिया। जल्द ही, हर दिन आश्चर्य और खोज के रोमांच से रंगा हुआ हो गया - अब वे पेड़ों को मुद्रा के रूप में नहीं देख पा रहे थे, बल्कि वे उन्हें अनमोल जीवित चमत्कार के रूप में देखते थे। वे बताते हैं:

वनपाल के रूप में जीवन एक बार फिर रोमांचक हो गया। जंगल में हर दिन खोज का दिन था। इसने मुझे जंगल के प्रबंधन के अनोखे तरीकों के बारे में बताया। जब आप जानते हैं कि पेड़ों को दर्द होता है और उनकी यादें होती हैं और पेड़ माता-पिता अपने बच्चों के साथ रहते हैं, तो आप उन्हें काट नहीं सकते और बड़ी मशीनों से उनके जीवन को बाधित नहीं कर सकते।

यह रहस्योद्घाटन उसे पल भर में हुआ, जिसमें सबसे अधिक चौंकाने वाली घटना उसके जंगल में पुराने बीच के पेड़ों के बीच से गुज़रते समय हुई। अजीबोगरीब काई वाले पत्थरों के एक समूह के पास से गुज़रते हुए, जिसे उसने पहले भी कई बार देखा था, उसे अचानक उनकी विचित्रता का एहसास हुआ। जब वह उन्हें देखने के लिए नीचे झुका, तो उसे एक आश्चर्यजनक खोज हुई:

पत्थरों का आकार असामान्य था: वे खोखले क्षेत्रों के साथ धीरे-धीरे घुमावदार थे। मैंने सावधानी से एक पत्थर पर काई को उठाया। मैंने पाया कि नीचे पेड़ की छाल थी। तो, ये पत्थर नहीं थे, बल्कि पुरानी लकड़ी थी। मुझे आश्चर्य हुआ कि "पत्थर" कितना कठोर था, क्योंकि आमतौर पर नम जमीन पर पड़ी बीच की लकड़ी को सड़ने में कुछ साल ही लगते हैं। लेकिन मुझे सबसे ज्यादा आश्चर्य इस बात पर हुआ कि मैं लकड़ी को उठा नहीं सका। यह स्पष्ट रूप से किसी तरह से जमीन से जुड़ा हुआ था। मैंने अपनी पॉकेट चाकू निकाली और सावधानी से छाल को तब तक खुरच कर हटाया जब तक कि मुझे एक हरे रंग की परत नहीं मिल गई। हरा? यह रंग केवल क्लोरोफिल में पाया जाता है, जो नई पत्तियों को हरा बनाता है; जीवित पेड़ों के तने में भी क्लोरोफिल के भंडार जमा होते हैं। इसका मतलब केवल एक ही हो सकता है: लकड़ी का यह टुकड़ा अभी भी जीवित था! मैंने अचानक देखा कि शेष "पत्थरों" ने एक अलग पैटर्न बनाया: वे लगभग 5 फीट के व्यास के साथ एक सर्कल में व्यवस्थित थे। मैं अचानक एक विशाल प्राचीन पेड़ के तने के कटे-फटे अवशेष पर ठोकर खाई थी। जो कुछ बचा था, वह बाहरी छोर के अवशेष थे। अंदर का हिस्सा बहुत पहले ही पूरी तरह सड़ कर ह्यूमस बन गया था - यह स्पष्ट संकेत है कि पेड़ को कम से कम चार या पाँच सौ साल पहले काटा गया होगा।

सदियों पहले काटा गया पेड़ अभी भी कैसे जीवित रह सकता है? पत्तियों के बिना, पेड़ प्रकाश संश्लेषण करने में असमर्थ है, जिससे वह सूर्य के प्रकाश को जीवित रहने के लिए चीनी में परिवर्तित करता है। प्राचीन पेड़ स्पष्ट रूप से किसी अन्य तरीके से पोषक तत्व प्राप्त कर रहा था - सैकड़ों वर्षों से।

रहस्य के पीछे वैज्ञानिक शोध की एक आकर्षक सीमा छिपी हुई है, जो अंततः यह प्रकट करेगी कि यह पेड़ अपने सहायक जीवन में अद्वितीय नहीं था। वैज्ञानिकों ने पाया कि पड़ोसी पेड़ अपनी जड़ प्रणालियों के माध्यम से एक दूसरे की मदद करते हैं - या तो सीधे, अपनी जड़ों को आपस में जोड़कर, या अप्रत्यक्ष रूप से, जड़ों के चारों ओर फंगल नेटवर्क विकसित करके जो अलग-अलग पेड़ों को जोड़ने वाले एक तरह के विस्तारित तंत्रिका तंत्र के रूप में काम करते हैं। यदि यह पर्याप्त उल्लेखनीय नहीं था, तो ये वृक्षीय पारस्परिकताएँ और भी जटिल हैं - पेड़ अपनी जड़ों को अन्य प्रजातियों और यहाँ तक कि अपने स्वयं के रिश्तेदारों से अलग करने में सक्षम प्रतीत होते हैं।

थिया के पेड़ से जूडिथ क्ले द्वारा कला

वोहलेबेन ने वृक्षों की इस आश्चर्यजनक सामाजिकता पर विचार किया है, तथा इस बात के बारे में ज्ञान से भरपूर हैं कि मजबूत मानव समुदाय और समाज क्या बनाता है:

पेड़ इतने सामाजिक प्राणी क्यों हैं? वे अपनी प्रजाति के साथ भोजन क्यों साझा करते हैं और कभी-कभी अपने प्रतिद्वंद्वियों को पोषण देने के लिए भी आगे बढ़ते हैं? कारण वही हैं जो मानव समुदायों के लिए हैं: साथ मिलकर काम करने के फायदे हैं। एक पेड़ जंगल नहीं है। अपने आप में, एक पेड़ एक सुसंगत स्थानीय जलवायु स्थापित नहीं कर सकता है। यह हवा और मौसम की दया पर है। लेकिन साथ में, कई पेड़ एक पारिस्थितिकी तंत्र बनाते हैं जो गर्मी और ठंड की चरम सीमाओं को नियंत्रित करता है, बहुत सारा पानी संग्रहीत करता है, और बहुत अधिक आर्द्रता उत्पन्न करता है। और इस संरक्षित वातावरण में, पेड़ बहुत पुराने हो सकते हैं। इस बिंदु तक पहुंचने के लिए, समुदाय को चाहे जो भी हो, बरकरार रहना चाहिए। यदि हर पेड़ केवल अपने बारे में सोच रहा होता, तो उनमें से काफी लोग कभी बूढ़े नहीं होते। नियमित मौतों के परिणामस्वरूप पेड़ों की छतरी में कई बड़े अंतराल हो जाते, जिससे तूफानों के लिए जंगल में घुसना और अधिक पेड़ों को उखाड़ना आसान हो जाता। गर्मी की गर्मी जंगल के तल तक पहुँच जाती और उसे सुखा देती। हर पेड़ को नुकसान होता।

इसलिए, हर पेड़ समुदाय के लिए मूल्यवान है और इसे यथासंभव लंबे समय तक बनाए रखना चाहिए। और यही कारण है कि बीमार व्यक्तियों को भी तब तक सहारा दिया जाता है और पोषण दिया जाता है जब तक वे ठीक नहीं हो जाते। अगली बार, शायद यह उल्टा होगा, और सहारा देने वाले पेड़ को ही सहायता की आवश्यकता होगी।

[…]

एक पेड़ उतना ही मजबूत हो सकता है जितना उसके चारों ओर का जंगल।

कोई भी यह सोचे बिना नहीं रह सकता कि क्या पेड़ इस पारस्परिक देखभाल में हमसे कहीं बेहतर हैं, क्योंकि हमारे अस्तित्व के अलग-अलग समय-पैमाने हैं। क्या मानव समुदायों में साझा पोषण की इस बड़ी तस्वीर को देखने में हमारी असमर्थता हमारी जैविक अदूरदर्शिता का परिणाम है? क्या अलग-अलग समय-पैमाने पर रहने वाले जीव इस ब्रह्मांड में चीजों की इस बड़ी योजना के अनुसार कार्य करने में बेहतर सक्षम हैं जो गहराई से परस्पर जुड़ा हुआ है?

निश्चित रूप से, पेड़ भी अपने रिश्ते में भेदभाव करते हैं, जिसे वे अलग-अलग स्तरों पर बढ़ाते हैं। वोहलेबेन बताते हैं:

हर पेड़ इस समुदाय का सदस्य है, लेकिन सदस्यता के अलग-अलग स्तर हैं। उदाहरण के लिए, ज़्यादातर स्टंप सड़ कर ह्यूमस बन जाते हैं और कुछ सौ सालों में गायब हो जाते हैं (जो कि एक पेड़ के लिए बहुत लंबा समय नहीं है)। सदियों तक सिर्फ़ कुछ ही व्यक्ति जीवित रहते हैं... क्या अंतर है? क्या पेड़ों के समाज में भी इंसानों की तरह दूसरे दर्जे के नागरिक होते हैं? ऐसा लगता है कि होते हैं, हालाँकि "वर्ग" का विचार बिल्कुल फिट नहीं बैठता। बल्कि यह जुड़ाव की डिग्री है - या शायद स्नेह भी - जो तय करता है कि पेड़ के साथी कितने मददगार होंगे।

वोहलेबेन बताते हैं कि ये रिश्ते वन की छतरी में समाहित हैं और ऊपर देखने वाले किसी भी व्यक्ति को दिखाई देते हैं:

औसत पेड़ अपनी शाखाओं को तब तक बढ़ाता है जब तक कि वह उसी ऊंचाई के पड़ोसी पेड़ की शाखा के सिरे से न टकरा जाए। यह और अधिक चौड़ा नहीं होता क्योंकि इस स्थान में हवा और बेहतर रोशनी पहले ही ले ली गई होती है। हालांकि, यह अपनी फैली हुई शाखाओं को काफी मजबूत करता है, इसलिए आपको यह आभास होता है कि वहां ऊपर काफी धक्का-मुक्की चल रही है। लेकिन सच्चे दोस्तों की जोड़ी शुरू से ही सावधान रहती है कि एक-दूसरे की दिशा में बहुत मोटी शाखाएं न बढ़ें। पेड़ एक-दूसरे से कुछ भी छीनना नहीं चाहते हैं, और इसलिए वे केवल अपने मुकुटों के बाहरी किनारों पर मजबूत शाखाएं विकसित करते हैं, यानी केवल "गैर-मित्रों" की दिशा में। ऐसे साथी अक्सर जड़ों से इतने मजबूती से जुड़े होते हैं कि कभी-कभी वे एक साथ मर भी जाते हैं

बर्नाडेट पोरक्वी द्वारा स्ट्रेंज ट्रीज़ से सेसिल गैम्बिनी द्वारा कला

लेकिन पेड़ पारिस्थितिकी तंत्र के बाकी हिस्सों से अलग होकर एक दूसरे से बातचीत नहीं करते हैं। वास्तव में, उनके संचार का सार अक्सर अन्य प्रजातियों के बारे में और यहां तक ​​कि उनसे भी होता है। वोहलेबेन ने उनकी विशेष रूप से उल्लेखनीय घ्राण चेतावनी प्रणाली का वर्णन किया है:

चार दशक पहले, वैज्ञानिकों ने अफ्रीकी सवाना में कुछ देखा। वहां जिराफ छतरी के आकार के बबूल के पेड़ खा रहे थे, और पेड़ों को यह बिल्कुल भी पसंद नहीं आया। बबूल के पेड़ों को बड़े शाकाहारी जानवरों से छुटकारा पाने के लिए अपने पत्तों में ज़हरीले पदार्थ डालने में बस कुछ ही मिनट लगे। जिराफों को संदेश मिल गया और वे आस-पास के दूसरे पेड़ों पर चले गए। लेकिन क्या वे पास के पेड़ों पर चले गए? नहीं, फिलहाल, वे कुछ पेड़ों के पास से ही चले गए और अपना भोजन तभी शुरू किया जब वे लगभग 100 गज दूर चले गए।

इस व्यवहार का कारण आश्चर्यजनक है। खाए जा रहे बबूल के पेड़ों ने एक चेतावनी गैस (विशेष रूप से, एथिलीन) छोड़ी जो उसी प्रजाति के पड़ोसी पेड़ों को संकेत देती थी कि संकट निकट है। तुरंत, सभी पूर्व चेतावनी वाले पेड़ों ने खुद को तैयार करने के लिए अपने पत्तों में विषाक्त पदार्थ भी पंप किए। जिराफ इस खेल से वाकिफ थे और इसलिए सवाना के एक हिस्से में दूर चले गए जहाँ उन्हें ऐसे पेड़ मिल सकते थे जो इस बात से अनजान थे कि क्या हो रहा है। या फिर वे हवा के विपरीत दिशा में चले गए। क्योंकि गंध संदेश हवा के साथ आस-पास के पेड़ों तक पहुँचते हैं, और अगर जानवर हवा के विपरीत दिशा में चलते हैं, तो वे पास के बबूल पा सकते हैं जिन्हें पता नहीं था कि जिराफ वहाँ हैं।

क्योंकि पेड़ हमारे समय के पैमाने से नाटकीय रूप से अधिक विस्तारित समय पर काम करते हैं, वे हमसे कहीं अधिक धीमी गति से काम करते हैं - उनके विद्युत आवेग प्रति सेकंड एक तिहाई इंच की गति से रेंगते हैं। वोहलेबेन लिखते हैं:

बीच, स्प्रूस और ओक सभी को दर्द महसूस होता है जैसे ही कोई जीव उन्हें कुतरना शुरू करता है। जब कैटरपिलर किसी पत्ते को जोर से काटता है, तो नुकसान वाली जगह के आस-पास के ऊतक बदल जाते हैं। इसके अलावा, पत्ती का ऊतक विद्युत संकेत भेजता है, ठीक वैसे ही जैसे चोट लगने पर मानव ऊतक भेजता है। हालाँकि, संकेत मिलीसेकंड में प्रसारित नहीं होता है, जैसा कि मानव संकेत होता है; इसके बजाय, पौधे का संकेत एक तिहाई इंच प्रति मिनट की धीमी गति से यात्रा करता है। तदनुसार, कीटों के भोजन को खराब करने के लिए रक्षात्मक यौगिकों को पत्तियों तक पहुँचने में एक या दो घंटे लगते हैं। पेड़ अपने जीवन को बहुत धीमी गति से जीते हैं, तब भी जब वे खतरे में होते हैं। लेकिन इस धीमी गति का मतलब यह नहीं है कि एक पेड़ अपनी संरचना के विभिन्न हिस्सों में क्या हो रहा है, इस बारे में नहीं जानता है। यदि जड़ें खुद को संकट में पाती हैं, तो यह जानकारी पूरे पेड़ में प्रसारित होती है, जो पत्तियों को गंध यौगिक छोड़ने के लिए प्रेरित कर सकती है। और कोई भी पुराना गंध यौगिक नहीं, बल्कि ऐसे यौगिक जो विशेष रूप से हाथ में मौजूद कार्य के लिए तैयार किए गए हैं।

गति के लिए इस अक्षमता का लाभ यह है कि इसके लिए किसी भी तरह की चिंता करने की आवश्यकता नहीं है - पेड़ों की अंतर्निहित धीमी गति का प्रतिफल संकेत की अत्यधिक सटीकता है। गंध के अलावा, वे स्वाद का भी उपयोग करते हैं - प्रत्येक प्रजाति एक अलग तरह का "लार" बनाती है, जिसे किसी विशिष्ट शिकारी को दूर भगाने के लिए लक्षित विभिन्न फेरोमोन के साथ मिलाया जा सकता है।

वोहलेबेन ने येलोस्टोन नेशनल पार्क के बारे में एक कहानी के माध्यम से पृथ्वी के पारिस्थितिकी तंत्र में वृक्षों की केंद्रीयता को दर्शाया है, जो दर्शाता है कि "वृक्षों के प्रति हमारा आदर हमारे आस-पास की दुनिया के साथ हमारे व्यवहार को किस प्रकार प्रभावित करता है":

यह सब भेड़ियों से शुरू होता है। 1920 के दशक में दुनिया के पहले राष्ट्रीय उद्यान येलोस्टोन से भेड़िये गायब हो गए। जब ​​वे चले गए, तो पूरा पारिस्थितिकी तंत्र बदल गया। पार्क में एल्क झुंडों की संख्या में वृद्धि हुई और उन्होंने नदियों के किनारे उगने वाले एस्पेन, विलो और कॉटनवुड को खूब खाया। वनस्पति कम हो गई और पेड़ों पर निर्भर रहने वाले जानवर चले गए। भेड़िये सत्तर साल तक गायब रहे। जब वे वापस लौटे, तो एल्क के सुस्त चरने के दिन खत्म हो गए। जैसे-जैसे भेड़ियों के झुंड झुंडों को आगे बढ़ाते रहे, चरना कम होता गया और पेड़ फिर से उग आए। कॉटनवुड और विलो की जड़ों ने एक बार फिर से नदी के किनारों को स्थिर कर दिया और पानी के प्रवाह को धीमा कर दिया। इसने, बदले में, बीवर जैसे जानवरों के लिए वापस लौटने की जगह बनाई। ये मेहनती बिल्डर अब अपने लॉज बनाने और अपने परिवारों को पालने के लिए आवश्यक सामग्री पा सकते थे। नदी के किनारे के घास के मैदानों पर निर्भर रहने वाले जानवर भी वापस आ गए। भेड़िये, लोगों की तुलना में भूमि के बेहतर संरक्षक साबित हुए, उन्होंने ऐसी परिस्थितियां पैदा कीं जिससे पेड़ों को बढ़ने और परिदृश्य पर अपना प्रभाव डालने का मौका मिला।

विलियम ग्रिल द्वारा कला , द वुल्व्स ऑफ़ करुम्पॉ से

यह अंतर्संबंध केवल क्षेत्रीय पारिस्थितिकी तंत्रों तक सीमित नहीं है। वोहलेबेन जापानी समुद्री रसायनज्ञ कात्सुहिको मात्सुनागा के काम का हवाला देते हैं, जिन्होंने पाया कि नदी में गिरने वाले पेड़ पानी की अम्लता को बदल सकते हैं और इस तरह प्लवक के विकास को बढ़ावा देते हैं - जो संपूर्ण खाद्य श्रृंखला का मूल और सबसे महत्वपूर्ण निर्माण खंड है, जिस पर हमारा अपना पोषण निर्भर करता है।

द हिडन लाइफ़ ऑफ़ ट्रीज़ के शेष भाग में, वोहलेबेन ने वृक्षीय संचार के ऐसे आकर्षक पहलुओं का पता लगाया है जैसे कि पेड़ अपने बीजों के माध्यम से अगली पीढ़ी को ज्ञान कैसे देते हैं, उन्हें इतने लंबे समय तक जीवित रहने के लिए क्या कारण है, और जंगल आप्रवासियों को कैसे संभालते हैं। दुनिया के सबसे अजीब पेड़ों के इस अद्भुत सचित्र एटलस और प्रतीकात्मक आरेखों के रूप में पेड़ों के 800 साल के दृश्य इतिहास के साथ इसे पूरक करें।