Våkn Opp Og skinn: En Morgenprat Fra Marcus Aurelius

«Du elsker ikke deg selv nok. Eller så ville du elsket din natur også, og hva den krever av deg.»

«Hvis vi designer arbeidsplasser som lar folk finne mening i arbeidet sitt, vil vi designe en menneskelig natur som verdsetter arbeid», skrev psykologen Barry Schwartz i sin undersøkelse av hva som motiverer oss til å jobbe . Men menneskets natur i seg selv er et humørsykt beist. «Med den minste unnskyldning vil man ikke jobbe i det hele tatt», beklaget John Steinbeck i sin dagbok om den kreative prosessen mens han arbeidet med romanen som snart skulle gi ham Pulitzerprisen og bli hjørnesteinen i hans Nobelpris to tiår senere. Arbeid har selvfølgelig en dyptgående annen betydning for kunstneren enn det har for personen som stanser inn og ut av en ni-til-fem-arbeidsplass. Og likevel kan selv de som er heldige nok til å bli inspirert av en dyp følelse av mening i et yrke som sikrer deres levebrød, bukke under for sporadiske – eller til og med hyppige – lammelser ved utsiktene til nok en arbeidsdag. Hva skal vi da gjøre på slike dager når vi rett og slett ikke klarer å mønstre motivasjonen til å stå opp av sengen?

For nesten to årtusener siden, i en tid da arbeid for de aller fleste mennesker ikke var en kilde til formål og mening, men et middel til grunnleggende næring oppnådd gjennom hardt arbeid, ga den store romerske keiseren og stoiske filosofen Marcus Aurelius et varig svar i Meditations ( offentlig bibliotek | gratis e-bok ) – hans uunnværlige proto-blogg, full av varig visdom om saker som hvordan man starter hver dag for optimal fornuft og nøkkelen til å leve fullt ut .

Aurelius skriver:

Ved daggry, når du har problemer med å stå opp av sengen, si til deg selv: «Jeg må på jobb – som menneske. Hva har jeg å klage over, hvis jeg skal gjøre det jeg ble født til – de tingene jeg ble brakt inn i verden for å gjøre? Eller er det dette jeg ble skapt til? Å krype sammen under teppene og holde meg varm?»

Til sinnets naturlige protest om at det rett og slett føles bedre å holde seg under teppet, svarer Aurelius:

Så du ble født til å føle deg «fin»? I stedet for å gjøre ting og oppleve dem? Ser du ikke plantene, fuglene, maurene, edderkoppene og biene som utfører sine individuelle oppgaver, setter verden i orden, så godt de kan? Og du er ikke villig til å gjøre jobben din som menneske? Hvorfor løper du ikke for å gjøre det din natur krever?

Vår natur, insisterer han, er å leve et liv i tjeneste – å hjelpe andre og bidra til verden. Enhver motstand mot dette iboende formålet er derfor en negasjon av vår natur og en svikt i egenkjærlighet. Han skriver:

Du elsker ikke deg selv nok. Eller du ville elsket din natur også, og hva den krever av deg.

Mange århundrer før psykologer identifiserte opplevelsen av «flyt» i kreativt arbeid, anser han en nøkkelkarakteristikk hos mennesker som elsker det de gjør:

Når de virkelig er besatt av det de gjør, vil de heller slutte å spise og sove enn å gi opp å praktisere kunsten sin.

Er det mindre verdifullt for deg å hjelpe andre? Er det ikke verdt innsatsen?

Han tar opp temaet på nytt i en annen meditasjon:

Når du har problemer med å stå opp om morgenen, husk at din definerende egenskap – det som definerer et menneske – er å samarbeide med andre. Selv dyr vet hvordan de skal sove. Og det er den karakteristiske aktiviteten som er den mest naturlige – mer medfødt og mer tilfredsstillende.

Utfyll denne delen av Meditasjoner med Parker Palmer om hvordan du lar livet tale og finner ditt formål, og Dostojevskij om fattigdom, ambisjon, suksess og kreativ integritet , og se deretter på nytt på Marcus Aurelius om hva faren hans lærte ham om ære og ydmykhet .