Res Dig Och stråla: Ett Morgonprat från Marcus Aurelius

"Du älskar inte dig själv tillräckligt. Eller så skulle du också älska din natur, och vad den kräver av dig."

”Om vi ​​utformar arbetsplatser som tillåter människor att hitta mening i sitt arbete, kommer vi att utforma en mänsklig natur som värdesätter arbete”, skrev psykologen Barry Schwartz i sin undersökning av vad som motiverar oss att arbeta . Men den mänskliga naturen i sig är ett lynnig odjur. ”Med minsta möjliga ursäkt kommer man inte att arbeta alls”, beklagade sig John Steinbeck i sin dagbok över den kreativa processen medan han arbetade med romanen som snart skulle ge honom Pulitzerpriset och bli hörnstenen i hans Nobelpris två decennier senare. Arbete har naturligtvis en djupt annorlunda betydelse för konstnären än det har för personen som trängs in och ut ur en nio-till-fem-arbetsplats. Och ändå kan även de som har turen att vara animerade av en djup känsla av mening i ett yrke som säkerställer deras försörjning ge vika för enstaka – eller till och med frekventa – period av förlamning vid utsikten till ytterligare en arbetsdag. Vad ska vi då göra sådana dagar när vi helt enkelt inte kan uppbåda motivationen att gå upp ur sängen?

För nästan två årtusenden sedan, i en tid då arbete för den stora majoriteten av människor inte var en källa till syfte och mening, utan ett medel för grundläggande försörjning som uppnåtts genom hårt arbete, erbjöd den store romerske kejsaren och stoiske filosofen Marcus Aurelius ett bestående svar i Meditations ( offentligt bibliotek | gratis e-bok ) – hans oumbärliga proto-blogg, fylld med bestående visdom i frågor som hur man börjar varje dag för optimal förnuft och nyckeln till att leva fullt ut .

Aurelius skriver:

I gryningen, när du har svårt att ta dig ur sängen, säg till dig själv: ”Jag måste gå till jobbet – som människa. Vad har jag att klaga på om jag ska göra det jag föddes för – de saker jag kom till världen för att göra? Eller är det här vad jag skapades för? Att krypa ihop under filtarna och hålla mig varm?”

Till sinnets naturliga protest att det helt enkelt känns trevligare att stanna under filtarna, svarar Aurelius:

Så du föddes för att känna dig "fin"? Istället för att göra saker och uppleva dem? Ser du inte växterna, fåglarna, myrorna, spindlarna och bina som utför sina individuella uppgifter, sätter världen i ordning, så gott de kan? Och du är inte villig att göra ditt jobb som människa? Varför springer du inte för att göra det din natur kräver?

Vår natur, insisterar han, är att leva ett liv i tjänande – att hjälpa andra och bidra till världen. Allt motstånd mot detta inneboende syfte är därför ett negation av vår natur och ett misslyckande med självkärleken. Han skriver:

Du älskar inte dig själv tillräckligt. Eller så skulle du också älska din natur, och vad den kräver av dig.

Många århundraden innan psykologer identifierade upplevelsen av "flöde" i kreativt arbete, anser han att en viktig egenskap hos människor som älskar det de gör är:

När de verkligen är besatta av vad de gör, slutar de hellre äta och sova än att ge upp att utöva sina konster.

Är det mindre värdefullt för dig att hjälpa andra? Inte värt din ansträngning?

Han återkommer till ämnet i en annan meditation:

När du har svårt att ta dig ur sängen på morgonen, kom ihåg att din definierande egenskap – det som definierar en människa – är att samarbeta med andra. Även djur vet hur man sover. Och det är den karakteristiska aktiviteten som är den mer naturliga – mer medfödda och mer tillfredsställande.

Komplettera just denna del av Meditationer med Parker Palmer om hur du låter ditt liv tala och hittar ditt syfte och Dostojevskij om fattigdom, ambition, framgång och kreativ integritet , och återvänd sedan till Marcus Aurelius om vad hans far lärde honom om heder och ödmjukhet .