Le Pouvoir De La grand-mère

Au cours des 20 dernières années, la photojournaliste Paola Gianturco a documenté la vie des femmes dans 62 pays et créé cinq livres philanthropiques qui célèbrent et défendent les femmes du monde entier. Nous nous sommes rencontrées lors d'un long déjeuner cet hiver pour discuter de son travail et de nombreux sujets liés aux grands-mères. Le sujet de son dernier livre, Grandmother Power , m'a particulièrement touchée ; elle y présente 17 groupes de grands-mères activistes dans 15 pays sur 5 continents. Vous trouverez ci-dessous la transcription d'un entretien que j'ai réalisé avec elle, ainsi que quelques photographies de Grandmother Power qu'elle a généreusement accepté de partager avec les lecteurs de « Cuisiner avec les grands-mères » . L'entretien présente des images du livre en général, suivies de photographies et de descriptions spécifiquement liées à la cuisine.

Vous pouvez en apprendre davantage sur le travail de Gianturco sur son site Web et découvrir comment montrer le pouvoir de votre propre grand-mère grâce à sa vaste section de ressources .

Jessica : Qu’est-ce qui vous a poussé à concentrer votre travail sur la culture et l’activisme des femmes ?

Paola : En 1995, l'année de la quatrième Conférence mondiale des Nations Unies sur les femmes à Pékin, j'ai commencé à envisager d'écrire mon premier livre. J'avais entendu dire que les femmes des pays en développement gagnaient de l'argent pour envoyer leurs enfants à l'école, tandis que dans beaucoup de ces pays, les hommes dépensaient cet argent pour subvenir à leurs besoins. Je trouvais ces femmes héroïques et je voulais écrire un livre qui leur soit spécifiquement consacré.

J'ai toujours eu le sentiment que les femmes étaient injustement dévalorisées. J'ai grandi dans les années 60 et je croyais simplement que les hommes et les femmes étaient égaux et méritaient les mêmes opportunités. En réalité, ces opportunités n'étaient pas offertes aux femmes, et ne le sont toujours pas. Je souhaitais particulièrement que leur voix soit entendue. Et même si, à l'époque, je n'avais aucune idée du métier de photographe ou d'auteur, je maîtrisais le marketing, la recherche et la manière de poser des questions. J'avais également accumulé un million de miles de fidélité grâce à mon précédent travail, ce qui me permettait de voyager gratuitement partout et de séjourner dans des hôtels acceptant ces miles. Mon co-auteur Toby Tuttle et moi avons voyagé pendant un an, et ce livre est devenu mon premier livre.   Entre Ses Mains , Des Artisanes Qui Changent le Monde . Mon mari m'a ensuite donné ses 2 millions de miles de fidélité pour que je puisse réaliser d'autres livres. Aucun de mes livres ne couvre moins de 12 pays, et ces miles sont la raison pour laquelle je peux les réaliser et reverser l'argent gagné à des associations qui œuvrent sur les problématiques abordées dans ces livres.

Jessica : Vos livres sont incroyablement positifs et encourageants. Comment choisissez-vous de montrer les aspects positifs de la vie des femmes plutôt que leurs difficultés ?

Paola : Les histoires positives sont celles qu'on a le moins tendance à raconter. Si le journalisme se concentre sur les catastrophes, ce n'était pas ce que j'ai vu. Certes, il y avait de terribles problèmes de pauvreté, de maladie, de problèmes environnementaux, etc., mais j'ai vu des femmes s'employer efficacement à les résoudre.

Jessica : Qu'est-ce qui vous a inspiré à travailler sur Grandmother Power ?

Paola : Quand je travaillais au Kenya sur Women Who Light the Dark , je demandais aux femmes que j'interviewais : « Combien d'enfants avez-vous ? » Je n'avais jamais entendu les réponses que j'ai entendues à l'époque : « Deux, et cinq adoptés. » « Quatre, et seize adoptés. » « Deux, et quatre adoptés. » Toutes parlaient de la même manière. Elles élevaient leurs petits-enfants, car leurs enfants étaient morts du sida. C'est alors que j'ai compris que l'avenir du continent reposait sur ces grands-mères.

J'ai commencé à me demander ce que faisaient les autres grands-mères, ailleurs. J'ai découvert tout un mouvement international de grands-mères activistes, dont personne n'avait jamais parlé. Elles travaillaient sur des problématiques diverses, la seule chose universelle étant que les grands-mères constatent que le monde n'est pas assez bon pour leurs petits-enfants. Elles s'attaquent donc à la cause qu'elles perçoivent comme le problème. En Inde, il s'agissait d'obtenir de l'électricité pour que les sages-femmes puissent mieux accoucher la nuit, ou que les foyers soient équipés de réfrigérateurs pour assurer leur sécurité alimentaire. En Thaïlande, il s'agissait de lutter contre les contaminants liés à l'industrie aurifère, afin que leurs enfants ne tombent plus malades et ne meurent plus. Aux États-Unis, il s'agissait d'attirer l'attention sur des questions politiques que les Grands-mères enragées estimaient bonnes (ou mauvaises) pour l'avenir de leurs petits-enfants.

Jessica : Avez-vous observé un lien entre nourriture et activisme lorsque vous travailliez sur Grandmother Power ? Et y avait-il de grandes différences dans le rapport des femmes à l'approvisionnement et à la préparation des aliments d'une culture à l'autre ?

Paola : C'est en Irlande que j'ai constaté un lien direct entre l'activisme des grands-mères et l'alimentation. Darina Allen, de l'école de cuisine de Ballymaloe, s'inquiétait de l'obésité infantile. Avec Alice Waters, elle a eu l'idée de lancer une Journée internationale des grands-mères, en lien avec le mouvement Slow Food . Aujourd'hui, chaque année, en avril, les grands-mères plantent, pêchent, cueillent et cuisinent avec leurs enfants, leur permettant ainsi de savourer des produits frais et locaux.

Ailleurs, la nourriture était souvent essentielle à la survie. Au Swaziland et en Afrique du Sud, des grands-mères élevaient des enfants orphelins du sida. Ces grands-mères ne travaillaient pas et étaient très pauvres, avec 12 à 15 petits-enfants par foyer. La seule façon de relever ce défi était de collaborer. Au Swaziland, un programme périscolaire a été mis en place pour nourrir les enfants. Chaque jour à 13 heures, 135 enfants viennent déjeuner et restent ensuite pour recevoir de l'aide pour leurs devoirs. Les grands-mères ont créé un jardin communautaire pour nourrir les enfants. Partout en Afrique, ce sont les femmes qui cultivent les terres ; ce n'est que lorsque l'agriculture devient une activité économique que les hommes prennent le relais. Les femmes plantent et récoltent. Elles gèrent les marchés. C'est également le cas en Asie et en Amérique latine.

Jessica : Lorsque vous repensez à l’étendue de votre carrière de photographe, qu’avez-vous appris sur les forces et les défis uniques auxquels sont confrontées les femmes âgées du monde entier ?

Paola : Les difficultés rencontrées par les femmes âgées varient selon les régions. La Fondation Stephen Lewis , en travaillant avec des grands-mères africaines, a mis au jour un problème peu abordé : les grands-mères africaines sont victimes de violences conjugales. Elles sont souvent méprisées et perçues comme un fardeau. Un exemple extrême est celui du nord du Ghana et de la Mauritanie, où les femmes âgées sont envoyées vivre seules dans une concession à l’écart du village, avec une jeune fille chargée de leur apporter à manger. Ailleurs, les femmes âgées sont souvent victimes de violences, dont on ne parle pas. C’est l’un des problèmes les plus graves auxquels elles sont confrontées aujourd’hui.

En termes de points forts, les femmes âgées sont vénérées dans de nombreuses cultures pour leur sagesse, notamment dans les cultures autochtones. Elles sont considérées comme des femmes sages, sources de décisions et de connaissances en matière de santé. Certaines tribus amérindiennes n'iraient pas à la guerre sans en discuter au préalable avec leurs grands-mères. Et, dans tous les pays en développement, ce sont les femmes âgées qui connaissent les plantes médicinales indigènes.

Souvent, ce savoir traditionnel doit être complété par la médecine contemporaine, et ce sont les femmes âgées qui contribuent à cet objectif. Au Sénégal, un groupe de grand-mères s'est mobilisé pour mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF), au mariage des enfants et aux grossesses précoces, après avoir pris connaissance des complications médicales auxquelles leurs jeunes femmes étaient confrontées du fait de ces pratiques. Elles ont organisé des réunions intergénérationnelles sur les bonnes pratiques, celles qui ne le sont pas et qui devraient être abandonnées. En trois ans, les grand-mères ont convaincu les 20 villages autour de Vélingara d'abandonner les MGF. C'est parce qu'elles étaient vénérées et qu'elles incluaient tout le monde dans le débat qu'elles ont été écoutées.

Jessica : Y a-t-il d’autres points forts qui vous distinguent vraiment ?

Paola : Raconter des histoires. Les grands-mères peuvent être de merveilleuses conteuses. Au fin fond de l’Inde, on m’a demandé de demander à une certaine nonagénaire de raconter une histoire. En quelques minutes, pas moins de 200 enfants se sont rassemblés pour écouter. Et danser. Partout, du Canada aux Philippines, les grands-mères dansent.

Jessica : Quelle action simple ou quel changement pourrions-nous tous faire pour mieux soutenir nos aînées ?

Paola : On pourrait les écouter. Si les femmes et les filles sont négligées, les femmes âgées le sont doublement. Trop souvent, on s'étonne de l'efficacité des grands-mères. Écoutez-les. Non seulement leur sagesse, mais aussi leurs idées et leurs histoires. Et dansez avec elles.

Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des groupes de grands-mères activistes qui s’engagent dans des activités liées à l’alimentation :

SWAZILAND

Au Swaziland, plus d'une personne sur quatre est atteinte du VIH/sida, soit le taux le plus élevé au monde. Les grands-mères prennent héroïquement soin de leurs fils et filles malades, puis élèvent leurs petits-enfants orphelins.

Ces deux tâches sont extrêmement difficiles, car la plupart des Swazis vivent loin des centres médicaux et survivent avec moins de 1,25 dollar par jour. Quelque 9 500 grands-mères sont membres de Swaziland for Positive Living. Des groupes de grands-mères collaborent pour cultiver des aliments dans des jardins communautaires. Elles collectent également des fonds pour les frais de scolarité – dans un village, en grillant et décortiquant des cacahuètes, puis en fabriquant du beurre de cacahuète pour le vendre.

AFRIQUE DU SUD

Le Swaziland a peut-être le taux de sida le plus élevé, mais l’Afrique du Sud compte le plus grand nombre de personnes infectées au monde : environ 6 millions.

Grandmothers Against Poverty and AIDS (GAPA) est un groupe de grand-mères situé près du Cap. La plupart des grand-mères de GAPA ont un faible niveau d'éducation et vivent avec environ 100 dollars par mois. La plus jeune a 27 ans et la plus âgée 86 ans. GAPA est gérée par et pour des grand-mères qui apportent un soutien psychologique, s'enseignent mutuellement des activités manuelles pour gagner de l'argent et proposent une garderie périscolaire aux enfants.

À 13 heures, à la fin de l'école, 135 petits-enfants affamés se ruent au club des grands-mères pour déjeuner. Les grands-mères ont cuisiné toute la matinée. Leur jardin communautaire comprend des parcelles de carottes, d'épinards, d'oignons et de tomates. Leur cuisine est équipée de marmites industrielles, suffisamment grandes pour accueillir de nombreux enfants. Aujourd'hui, elles ont préparé des petits pains maison garnis de carottes, de viande et de pommes de terre. Hier, au menu : viande rouge, riz, maïs et carottes.

PHILIPPINES

Entre 1942 et 1945, dans toute l'Asie, l'armée japonaise enlevait une adolescente pour 100 soldats afin de les faire travailler. Il existait 30 maisons de réconfort aux Philippines, et les femmes contraintes d'y travailler ont gardé le secret pendant près de 50 ans, même vis-à-vis de leurs maris et de leurs enfants.

Les Lolas (grands-mères en tagalog) ont maintenant entre 80 et 90 ans. Elles continuent de prendre la parole dans les universités, d'organiser des manifestations, de parrainer des pétitions et d'exiger des réparations, des excuses officielles et une place dans les livres d'histoire afin que leur expérience ne se reproduise pas.

En 2008, près de 800 citoyens japonais compatissants ont envoyé des fonds pour que les grands-mères puissent acheter le bungalow qui est aujourd'hui la Maison des Lolas : un refuge, un centre de conseil et un lieu de rencontre pour l'organisation des Lolas, Lila Pilipina.

Elles cuisinent et mangent ensemble dans leur bungalow, fabriquent des objets artisanaux qu'elles vendent pour soutenir leurs activités de plaidoyer, s'organisent et se souviennent du bon vieux temps. Une Lola m'a raconté : « Quand on organisait des rassemblements en 1993, pour subvenir à nos besoins à moindre coût, je me souviens avoir cuisiné du petit poisson au vinaigre pour les apporter à nos rassemblements. Il y avait aussi des œufs rouges salés mélangés à des tomates, que l'on mangeait avec du riz. »

IRLANDE

Darina Allen, la chef la plus connue d'Irlande, apprend à ses petits-enfants à ramasser des algues, à écorcher un lapin et à baratter du beurre.

Darina, directrice de Slow Food Irlande, et son amie, la cheffe américaine Alice Waters, s'inquiètent de l'obésité infantile. En partie à cause de la pauvreté et en partie parce que de nombreuses mères travaillent désormais à l'extérieur, « les compétences culinaires ont été perdues », s'inquiète Darina.

Les deux chefs ont fondé la Journée internationale des grands-mères , célébrée chaque année à la mi-avril. Elles espèrent que les grands-mères du monde entier la célébreront en apprenant à leurs petits-enfants à planter, cueillir, pêcher, cuisiner et à savourer des aliments frais, cultivés localement et faits maison.

À l'occasion de la Journée internationale des grands-mères en 2010, les petits-enfants de Darina et leurs amis ont appris à cuisiner des scones et de la confiture de rhubarbe pour un goûter dans le comté de Cork.

À Dublin, Monica Murphy et Meg Wood, accompagnées de sept de leurs petites-filles, ont préparé le dîner. Tout le monde s'est régalé : salade, quiche au jambon, saucisses, et les adultes ont dégusté des tartelettes aux macarons et à la noix de coco en dessert. Les filles ont eu le choix entre des cupcakes et des biscuits, tous décorés avec soin.

SÉNÉGAL

Le projet Grand-mère dans la région de Velingara au Sénégal (à environ 10 heures au sud-est de Dakar) a convaincu les habitants de 20 villages de changer de tradition.

La pratique de l'excision (que l'ONU appelle « mutilations génitales féminines ») était défendue et pratiquée depuis longtemps par les grands-mères. Mais lorsque les agents de santé communautaires leur ont annoncé que leurs filles mouraient d'hémorragies lors de l'accouchement à la suite de MGF, elles ont juré d'abandonner cette pratique.

Ils ont obtenu le soutien des imams, des chefs religieux et des directeurs d'école et ont organisé des réunions intergénérationnelles au sein du village. Lors de ces réunions, ils ont demandé aux villageois de nommer les « bonnes traditions » à préserver (danses, proverbes, contes, jeux) et les « mauvaises traditions » à abandonner. En trois ans, les 20 villages environnants de Velingara ont convenu de mettre fin aux MGF, aux mariages précoces forcés et aux grossesses précoces.

Aujourd'hui, les grands-mères apprennent aux lycéens à éviter les grossesses précoces. Lors de notre visite dans une école, des mères préparaient le déjeuner sur un feu de bois sous un arbre, préparant un porridge de maïs et d'oignons.

Si vous vous sentez touché par le travail de Paola, pensez à acheter ses livres ou à faire un don à la campagne Grandmothers to Grandmothers de la Fondation Stephen Lewis, dont Paola soutient généreusement le travail en lui versant des droits d'auteur provenant de Grandmother Power .