Bestemors Makt

I løpet av de siste 20 årene har fotojournalisten Paola Gianturco dokumentert kvinners liv i 62 land og laget fem filantropiske bøker som hyller og taler for kvinner over hele verden. Vi møttes over en lang lunsj i vinter for å diskutere arbeidet hennes og mye annet som har med bestemor å gjøre. Temaet for hennes nyeste bok, «Grandmother Power» , traff en spesiell nerve hos meg. I den viser hun frem 17 grupper av bestemoraktivister i 15 land på 5 kontinenter. Nedenfor finner du en transkripsjon av et intervju jeg gjorde med henne, samt noen av « Grandmother Power» -bildene som hun sjenerøst gikk med på å dele med leserne av «Cooking with Grandmothers» . Intervjuet viser bilder fra boken generelt. Etter intervjuet følger fotografier og beskrivelser som er spesifikt matrelaterte.

Du kan lære mer om Gianturcos arbeid på nettsiden hennes og oppdage hvordan du kan vise din egen bestemors kraft gjennom den omfattende ressursdelen hennes.

Jessica: Hva fikk deg til å bestemme deg for å fokusere arbeidet ditt på kvinnekultur og aktivisme?

Paola: I 1995, året for FNs fjerde verdenskonferanse om kvinner i Beijing, begynte jeg å tenke på å skrive min første bok. Jeg hadde hørt at kvinner fra utviklingsland tjente penger for å sende barna sine på skole, mens mennene i mange av disse landene brukte inntektene sine på seg selv. Jeg syntes disse kvinnene var heroiske, og ville skrive en bok spesifikt om dem.

Jeg har alltid følt at kvinner ble utilbørlig nedgradert. Jeg vokste opp på 60-tallet og følte rett og slett at menn og kvinner er like og fortjener like muligheter. I virkeligheten fikk ikke kvinner, og får fortsatt ikke, disse mulighetene. Jeg ønsket spesielt at kvinners stemmer skulle bli hørt. Og selv om jeg ikke ante noe om å være fotograf eller forfatter på den tiden, visste jeg om markedsføring, research og hvordan man stiller spørsmål. Jeg hadde også tjent én million bonuspoeng fra mitt tidligere arbeid, og det tillot meg å reise hvor som helst gratis, samt bo på hoteller som aksepterte bonuspoeng. Medforfatteren min, Toby Tuttle, og jeg reiste i et år, og det ble min første bok,   I hennes hender , håndverkskvinner som forandrer verden . Mannen min ga meg så sine 2 millioner bonuspoeng til å skrive flere bøker. Ingen av bøkene mine har færre enn 12 land dekket i seg, og disse bonuspoengene er grunnen til at jeg kan skrive dem og gi pengene jeg tjener til ideelle organisasjoner som jobber med problemstillingene som er omtalt i bøkene.

Jessica: Bøkene dine er utrolig positive og oppløftende. Hvordan bestemmer du deg for å vise de positive sidene ved kvinners liv, i stedet for kampene?

Paola: De positive historiene er de historiene det er minst sannsynlig at blir fortalt. Selv om journalistikken fokuserer på katastrofer, representerte dette rett og slett ikke det jeg så. Ja, det var forferdelige problemer med fattigdom, sykdom, miljøproblemer og så videre, men det jeg var vitne til var kvinner som jobbet effektivt for å løse disse problemene.

Jessica: Hva inspirerte deg til å jobbe med Bestemors kraft?

Paola: Da jeg jobbet i Kenya med boken «Women Who Lighting the Dark» , pleide jeg å spørre kvinnene jeg intervjuet: «Hvor mange barn har dere?» Jeg hadde aldri hørt svarene jeg fikk den gangen: «To, og fem adopterte.» «Fire, og seksten adopterte.» «To, og fire adopterte.» Alle snakket på samme måte. De oppdro barnebarna sine, fordi barna deres hadde dødd av AIDS. Det var da jeg innså at kontinentets fremtid ligger hos disse bestemødrene.

Jeg begynte å lure på hva andre bestemødre andre steder gjorde. Jeg oppdaget en hel internasjonal bestemødreaktivistbevegelse som ingen noen gang hadde rapportert om. De jobbet med ulike saker, der den eneste universelle var at bestemødrene ser at verden ikke er god nok for barnebarna deres. Så de jobber med grunnen de ser som problemet. I India jobbet de med å få lys (elektrisitet), slik at jordmødre bedre kunne føde babyer om natten, eller at hjemmene deres kunne ha kjøleskap for matsikkerhet. I Thailand jobbet de med forurensningsproblemer fra gullgruveindustrien, slik at barna deres skulle slutte å bli syke og dø. I USA rettet de oppmerksomheten mot politiske saker som de rasende bestemødrene mente ville være bra (eller dårlig) for barnebarna deres' fremtid.

Jessica: Så du en sammenheng mellom mat og aktivisme da du jobbet med «Grandmother Power» ? Og var det store forskjeller i kvinners forhold til matinnkjøp og -tilberedning på tvers av kulturer?

Paola: Det stedet jeg først og fremst så en veldig direkte sammenheng mellom bestemoraktivisme og mat var i Irland. Darina Allen, fra Ballymaloe Cookery School, var bekymret for barnefedme. Hun fikk ideen sammen med Alice Waters om å starte en årlig internasjonal bestemødredag, i forbindelse med Slow Food- bevegelsen. Nå er det en dag i april hvert år hvor bestemødre planter, fisker, samler fôr og lager mat med barn, og hjelper dem med å nyte fersk, lokalt dyrket mat.

Andre steder var mat ofte nøkkelen til overlevelse. I Swaziland og Sør-Afrika oppdro bestemødre barn som var foreldreløse på grunn av AIDS. Bestemødrene jobbet ikke og var svært fattige, med 12–15 barnebarn i hver husholdning. Den eneste måten å møte denne utfordringen med å ta vare på og mate dem på var å samarbeide. I Swaziland startet de et SFO-program som matet barna. Hver dag klokken 13.00 dukker 135 barn opp til lunsj og blir deretter igjen etterpå for å få hjelp med leksene sine. Bestemødrene startet en fellesskapshage for å mate barna. Over hele Afrika er det kvinnene som dyrker maten. Det er først når landbruk blir en virksomhet at mennene tar over. Kvinnene planter og høster. Kvinnene driver markedene. Dette gjelder også i Asia og Latin-Amerika.

Jessica: Når du ser tilbake på omfanget av din fotokarriere, hva har du lært om de unike styrkene og utfordringene kvinnelige eldre rundt om i verden står overfor?

Paola: Utfordringene eldre kvinner står overfor varierer fra sted til sted. Stephen Lewis Foundation , i samarbeid med afrikanske bestemødre, avdekket et problem som folk ikke har diskutert mye, nemlig at bestemødre i Afrika er utsatt for vold i hjemmet. De blir ofte hånet og sett på som en byrde. Et ekstremt eksempel på dette er at i Nord-Ghana og Mauritania blir eldre kvinner sendt bort for å bo alene i et boligkompleks atskilt fra landsbyen, med en ung jente som har fått i oppgave å bringe dem mat. Andre steder er også eldre kvinner ofte de uomtalte ofrene for vold. Det er et av de mest alvorlige problemene de står overfor i dag.

Når det gjelder styrker, blir eldre kvinner æret i mange kulturer for sin visdom. Spesielt i urfolkskulturer. De blir sett på som kloke kvinner, som er kilder til beslutningstaking og kunnskap om helse. Det finnes urfolksstammer som ikke ville gått i krig uten å diskutere det med bestemødrene først. Og over hele utviklingsland er det de eldre kvinnene som kjenner de urfolksmedisinske plantene.

Ofte må denne tradisjonelle kunnskapen suppleres med moderne medisin, og det er de eldre kvinnene som bidrar til å få det til. I Senegal har en gruppe bestemødre jobbet for å stoppe kjønnslemlestelse av jenter (FGM), barneekteskap og tenåringsgraviditet, etter å ha lært om de medisinske komplikasjonene deres unge kvinner møtte som følge av denne praksisen. De innkalte til møter på tvers av generasjoner om hva som er god praksis og hva som ikke er det, og som bør oppgis. I løpet av en treårsperiode påvirket bestemødrene alle 20 landsbyene rundt Velingara til å oppgi kjønnslemlestelse. Det var fordi de var æret og inkluderte alle i diskusjonen at de ble lyttet til.

Jessica: Er det andre styrker som virkelig skiller seg ut for deg?

Paola: Historiefortelling. Bestemødre kan være virkelig fantastiske historiefortellere. I de ytterste avkrokene av India ble jeg bedt om å be en viss 90-åring om å fortelle en historie. I løpet av minutter var det godt 200 barn som sto tett inn og rundt for å lytte. Og de danset. Overalt, fra Canada til Filippinene, danser bestemødre.

Jessica: Hva er én enkel handling eller endring vi alle kan gjøre for å bedre støtte våre kvinnelige eldre?

Paola: Vi kunne lyttet til dem. Hvis kvinner og jenter blir oversett, blir eldre kvinner dobbelt oversett. Altfor ofte blir folk forbløffet over at bestemødre er effektive. Lytt til dem. Ikke bare til visdommen deres, men til ideene og historiene deres. Og dans med dem.

Nedenfor er noen av bestemoraktivistgruppene som driver med matrelaterte aktiviteter:

SWAZILAND

Mer enn én av fire personer i Swaziland har hiv/aids, den høyeste andelen i verden. Bestemødre tar heroisk vare på sine syke sønner og døtre – og oppdrar senere sine foreldreløse barnebarn.

Begge oppgavene er overveldende vanskelige gitt at de fleste swaziene bor langt fra medisinske sentre og overlever på mindre enn 1,25 dollar om dagen. Rundt 9500 bestemødre tilhører Swaziland for Positive Living. Grupper av bestemødre samarbeider om å dyrke mat i fellesskapshager. De samler også inn penger til skolepenger – i én landsby, ved å steke og skrelle peanøtter, og deretter lage peanøttsmør for å selge.

SØR-AFRIKA

Swaziland har kanskje den høyeste forekomsten av AIDS, men Sør-Afrika har det største antallet smittede i verden: rundt 6 millioner.

Grandmothers Against Poverty and AIDS (GAPA forkortet) er en bestemorgruppe som ligger i nærheten av Cape Town. De fleste GAPA-bestemødrene har lite utdanning og lever på rundt 100 dollar i måneden. Den yngste er 27 og den eldste er 86. GAPA drives av og for bestemødre som gir psykologisk støtte, lærer hverandre håndverk slik at de kan tjene penger, og tilbyr fritidsaktiviteter for barna.

Klokken 13.00, når skolen er ferdig, løper 135 sultne barnebarn inn i bestemødrenes klubbhus for å spise lunsj. Bestemødrene har laget mat hele morgenen. Felleshagen deres inneholder gulrøtter, spinat, løk og tomater. Kjøkkenet deres har gryter i industristørrelse, store nok til å servere mange småbarn. I dag lagde de hjemmelagde boller fylt med gulrøtter, kjøtt og poteter. I går var menyen rødt kjøtt, ris, mais og gulrøtter.

FILIPPINENE

Mellom 1942 og 1945 kidnappet det japanske militæret én tenåringsjente over hele Asia for å gi sex til hver 100 soldater. Det var 30 komfortstasjoner på Filippinene, og kvinnene som ble tvunget til å jobbe der holdt opplevelsene sine hemmelige i nesten 50 år, selv fra sine egne ektemenn og barn.

Lola-familien (bestemødre på tagalog) er nå i 80- og 90-årene. De holder fortsatt foredrag på universiteter, holder protester, sponser underskriftskampanjer og krever erstatning, en formell unnskyldning og en plass i historiebøkene, slik at opplevelsen deres ikke gjentas.

I 2008 sendte nesten 800 sympatiske japanske borgere penger slik at bestemødrene kunne kjøpe bungalowen som nå er Lolas' hus: et krisesenter, rådgivningssenter og møtested for Lolas organisasjon, Lila Pilipina.

De lager mat og spiser sammen i bungalowen sin, lager håndverk for å selge for å støtte aktivistene sine, organiserer seg og minnes gamle dager. En Lola fortalte meg: «Da vi holdt demonstrasjoner i 1993, for å forsørge oss selv til en lav kostnad, husker jeg at jeg kokte småfisk i eddik for å ta med på demonstrasjonene våre. Også saltede røde egg blandet med tomater, spist med ris.»

IRLAND

Darina Allen, Irlands mest kjente kokk, lærer barnebarna sine å lete etter tang, flå en kanin og kjerne smør.

Darina, leder av Slow Food Ireland, og venninnen hennes, den amerikanske kokken Alice Waters, var bekymret for barnefedme. Delvis på grunn av fattigdom og delvis fordi mange mødre nå jobber utenfor hjemmet, var Darina bekymret for at «matlagingsferdighetene har gått tapt».

De to kokkene grunnla den internasjonale bestemordagen , som finner sted årlig i midten av april. De håper bestemødre over hele verden vil feire ved å lære barnebarna sine å plante, samle mat, fiske, lage mat – og nyte fersk, lokalt dyrket, hjemmelaget mat.

På den internasjonale bestemordagen i 2010 lærte Darinas barnebarn og vennene deres å lage scones og rabarbrasyltetøy til et teselskap i County Cork.

I Dublin lagde Monica Murphy og Meg Wood, pluss syv av barnebarna deres, middag. Alle koste seg: salat, quiche med skinke, en pølserett, og de voksne fikk kokosmakronterter til dessert. Jentene fikk velge mellom cupcakes og kjeks, begge pyntet til det ypperste.

SENEGAL

Bestemorprosjektet i Velingara-området i Senegal (omtrent 10 timer sørøst for Dakar) overbeviste folk i 20 landsbyer om å endre tradisjon.

Praksisen med kjønnslemlestelse (som FN kaller kvinnelig kjønnslemlestelse) hadde lenge blitt forfektet og praktisert av bestemødre. Men da helsearbeidere i lokalsamfunnet fortalte bestemødrene at døtrene deres døde av blødninger under fødsel som følge av kjønnslemlestelse, lovet bestemødrene å slutte med praksisen.

De fikk støtte fra imamer, rektorer og skoleledere og innkalte til landsbymøter på tvers av generasjoner. Der ba de landsbyboerne om å nevne «gode tradisjoner» som burde opprettholdes (dans, ordtak, historiefortelling, leker) og «dårlige tradisjoner» som burde forlates. I løpet av tre år ble alle de 20 landsbyene rundt Velingara enige om å stoppe kjønnslemlestelse, tvangsekteskap og tenåringsgraviditet.

I dag lærer bestemødre elever på videregående skole å unngå tenåringsgraviditet. Da vi besøkte en skole, lagde mødre lunsj over åpen ild under et tre, og tilberedte mais- og løkgrøt.

Hvis du føler deg rørt av Paolas arbeid, kan du vurdere å kjøpe bøkene hennes eller gi en donasjon til Grandmothers to Grandmothers-kampanjen ved Stephen Lewis Foundation, hvis arbeid Paola generøst støtter ved å gi forfatteren sin royalties fra Grandmother Power .