Grootmoederkracht

In de afgelopen 20 jaar heeft fotojournaliste Paola Gianturco het leven van vrouwen in 62 landen gedocumenteerd en vijf filantropische boeken geschreven die vrouwen wereldwijd eren en voor hen opkomen. We ontmoetten elkaar deze winter tijdens een lange lunch om haar werk en allerlei grootmoedergerelateerde zaken te bespreken. Het onderwerp van haar meest recente boek, Grandmother Power , raakte een gevoelige snaar bij mij; daarin belicht ze 17 groepen Grootmoeder-activisten in 15 landen op 5 continenten. Hieronder vindt u een transcriptie van een interview dat ik met haar had, evenals enkele foto's van Grandmother Power die ze genereus wilde delen met de lezers van Cooking with Grandmothers . Het interview toont afbeeldingen uit het boek in het algemeen; na het interview volgen foto's en beschrijvingen die specifiek met eten te maken hebben.

U kunt meer over het werk van Gianturco leren op haar website en ontdekken hoe u uw eigen grootmoederkracht kunt tonen via haar uitgebreide bronnensectie .

Jessica: Wat heeft je doen besluiten om je werk te richten op vrouwencultuur en -activisme?

Paola: In 1995, het jaar van de Vierde Wereldvrouwenconferentie van de Verenigde Naties in Peking, begon ik na te denken over mijn eerste boek. Ik had gehoord dat vrouwen uit ontwikkelingslanden geld verdienden om hun kinderen naar school te sturen, terwijl de mannen in veel van die landen hun inkomsten aan zichzelf besteedden. Ik vond deze vrouwen heldhaftig en wilde een boek schrijven dat specifiek over hen ging.

Ik heb altijd het gevoel gehad dat vrouwen onterecht werden onderschat. Ik groeide op in de jaren 60 en vond simpelweg dat mannen en vrouwen gelijk zijn en gelijke kansen verdienen. In werkelijkheid kregen vrouwen die kansen niet, en krijgen ze die nog steeds niet. Ik wilde specifiek dat de stem van vrouwen gehoord werd. En hoewel ik destijds geen idee had hoe het was om fotograaf of auteur te zijn, wist ik wel alles van marketing, onderzoek en hoe ik vragen moest stellen. Ik had ook een miljoen frequent flyer miles verdiend met mijn vorige werk, waardoor ik overal gratis naartoe kon reizen en in hotels kon verblijven die de miles accepteerden. Mijn co-auteur Toby Tuttle en ik reisden een jaar lang en dat werd mijn eerste boek,   In haar handen , ambachtsvrouwen die de wereld veranderen . Mijn man gaf me toen zijn 2 miljoen frequent flyer miles om meer boeken te schrijven. Geen van mijn boeken bevat minder dan 12 landen, en die miles zijn de reden dat ik ze kan schrijven en het geld dat ik verdien kan doneren aan non-profitorganisaties die zich bezighouden met de onderwerpen die in de boeken aan bod komen.

Jessica: Je boeken zijn ongelooflijk positief en opbeurend. Hoe besluit je de positieve aspecten van het leven van vrouwen te laten zien in plaats van de worstelingen?

Paola: De positieve verhalen zijn de verhalen die het minst waarschijnlijk verteld worden. Hoewel journalistiek zich richt op catastrofes, was dit gewoon niet representatief voor wat ik zag. Ja, er waren vreselijke problemen zoals armoede, ziekte, milieuproblemen, enzovoort, maar wat ik zag, waren vrouwen die effectief werkten om die problemen op te lossen.

Jessica: Wat inspireerde je om aan Grootmoederkracht te werken?

Paola: Toen ik in Kenia aan Women Who Light the Dark werkte, vroeg ik de vrouwen die ik interviewde: "Hoeveel kinderen heb je?" Ik had nog nooit de antwoorden gehoord die ik toen kreeg: "Twee en vijf geadopteerd." "Vier en zestien geadopteerd." "Twee en vier geadopteerd." Iedereen sprak hetzelfde. Ze waren bezig hun kleinkinderen op te voeden, omdat hun kinderen aan aids waren overleden. Toen besefte ik dat de toekomst van het continent in handen is van deze grootmoeders.

Ik begon me af te vragen wat andere grootmoeders elders deden. Ik ontdekte een hele internationale beweging van grootmoedersactivisten waar nog nooit iemand over had bericht. Ze werkten aan uiteenlopende kwesties, met als enige universele: de grootmoeders zien dat de wereld niet goed genoeg is voor hun kleinkinderen. Dus werkten ze aan de reden waarom zij het probleem zagen. In India ging het om licht (elektriciteit), zodat vroedvrouwen 's nachts beter konden bevallen, of om koelkasten in huis te hebben voor voedselzekerheid. In Thailand hielden ze zich bezig met de vervuiling door de goudmijnindustrie, zodat hun kinderen niet langer ziek zouden worden en zouden sterven. In de VS vroegen ze aandacht voor politieke kwesties waarvan de Raging Grannies geloofden dat ze goed (of slecht) zouden zijn voor de toekomst van hun kleinkinderen.

Jessica: Zag je een verband tussen eten en activisme toen je aan Grootmoederkracht werkte? En waren er grote verschillen in de relatie van vrouwen met voedselinkoop en -bereiding tussen culturen?

Paola: De belangrijkste plek waar ik een heel direct verband zag tussen grootmoederactivisme en eten was in Ierland. Darina Allen van de Ballymaloe Cookery School maakte zich zorgen over obesitas bij kinderen. Samen met Alice Waters bedacht ze een jaarlijkse Internationale Grootmoederdag, in samenwerking met de Slow Food- beweging. Nu is er elk jaar een dag in april waarop grootmoeders samen met kinderen planten, vissen, voedsel verzamelen en koken, zodat ze kunnen genieten van vers, lokaal geteeld voedsel.

Op andere plaatsen was voedsel vaak de sleutel tot overleven. In Swaziland en Zuid-Afrika voedden grootmoeders kinderen op die wees waren geworden door aids. De grootmoeders werkten niet en waren erg arm, met 12-15 kleinkinderen per gezin. De enige manier om deze uitdaging van het verzorgen en voeden van de kinderen aan te gaan, was door samen te werken; in Swaziland startten ze een naschools programma dat de kinderen te eten gaf. Elke dag om 13.00 uur kwamen er 135 kinderen lunchen en daarna bleven ze nog even hangen om hulp te krijgen met hun huiswerk. De grootmoeders begonnen een gemeenschapstuin om de kinderen te voeden. In heel Afrika zijn het de vrouwen die het voedsel verbouwen; pas wanneer landbouw een bedrijf wordt, nemen mannen het over. De vrouwen planten en oogsten. De vrouwen runnen de markten. Dit geldt ook voor Azië en Latijns-Amerika.

Jessica: Als je terugkijkt op de omvang van je carrière als fotograaf, wat heb je dan geleerd over de unieke sterke punten en uitdagingen waarmee oudere vrouwen over de hele wereld te maken hebben?

Paola: De uitdagingen waarmee oudere vrouwen te maken krijgen, variëren per regio. De Stephen Lewis Foundation heeft in haar werk met Afrikaanse grootmoeders een probleem blootgelegd waar nog niet veel over gesproken is: grootmoeders in Afrika zijn het slachtoffer van huiselijk geweld. Ze worden vaak verguisd en als een last gezien. Een extreem voorbeeld hiervan is dat oudere vrouwen in Noord-Ghana en Mauritanië worden weggestuurd om alleen te wonen in een apart complex, gescheiden van het dorp, met een jong meisje dat hen eten brengt. Ook elders zijn oudere vrouwen vaak de onbesproken slachtoffers van geweld. Het is een van de ernstigste problemen waarmee ze vandaag de dag te maken hebben.

Wat hun sterke punten betreft, worden oudere vrouwen in veel culturen vereerd om hun wijsheid. Vooral in inheemse culturen. Ze worden gezien als wijze vrouwen, die een bron van besluitvorming en kennis over gezondheid zijn. Er zijn indianenstammen die geen oorlog zouden voeren zonder er eerst met hun grootmoeders over te praten. En overal in ontwikkelingslanden zijn het juist de oudere vrouwen die de inheemse geneeskrachtige planten kennen.

Vaak moet die traditionele kennis worden aangevuld met moderne geneeskunde, en het zijn de oudere vrouwen die daarbij helpen. In Senegal heeft een groep grootmoeders zich ingezet om vrouwelijke genitale verminking (VGV), kindhuwelijken en tienerzwangerschappen te stoppen, nadat ze hadden vernomen welke medische complicaties hun jonge vrouwen door deze praktijken ondervonden. Ze organiseerden intergenerationele bijeenkomsten over wat goede praktijken zijn en wat niet en afgeschaft moeten worden. In een periode van drie jaar hebben de grootmoeders alle twintig dorpen rond Velingara beïnvloed om VGV af te schaffen. Omdat ze gerespecteerd werden en iedereen bij de discussie werd betrokken, werd er naar hen geluisterd.

Jessica: Zijn er nog andere sterke punten die er voor jou echt uitspringen?

Paola: Verhalen vertellen. Grootmoeders kunnen echt fantastische verhalen vertellen. In de uithoeken van India werd mij verteld om een ​​zekere 90-jarige te vragen een verhaal te vertellen. Binnen enkele minuten stonden er wel 200 kinderen opeengepakt om te luisteren. En dansen. Overal, van Canada tot de Filipijnen, dansen grootmoeders.

Jessica: Wat is een eenvoudige actie of verandering die we allemaal kunnen doorvoeren om onze oudere vrouwen beter te ondersteunen?

Paola: We zouden naar ze kunnen luisteren. Als vrouwen en meisjes worden ondergewaardeerd, worden oudere vrouwen dubbel ondergewaardeerd. Te vaak zijn mensen verbaasd dat grootmoeders effectief zijn. Luister naar ze. Niet alleen naar hun wijsheid, maar ook naar hun ideeën en verhalen. En dans met ze mee.

Hieronder vindt u enkele van de grootmoeders-activistengroepen die zich bezighouden met voedselgerelateerde activiteiten:

SWAZILAND

Meer dan 1 op de 4 mensen in Swaziland heeft hiv/aids, het hoogste percentage ter wereld. Grootmoeders zorgen heldhaftig voor hun zieke zonen en dochters – en voeden later hun verweesde kleinkinderen op.

Beide taken zijn enorm moeilijk, aangezien de meeste Swazi's ver van medische centra wonen en rondkomen van minder dan $1,25 per dag. Zo'n 9500 grootmoeders zijn lid van Swaziland for Positive Living. Groepen grootmoeders werken samen om voedsel te verbouwen in gemeenschapstuinen. Ze zamelen ook geld in voor schoolgeld – in één dorp door pinda's te roosteren en te pellen, en er vervolgens pindakaas van te maken om te verkopen.

ZUID-AFRIKA

Swaziland heeft misschien wel het hoogste aidscijfer, maar Zuid-Afrika heeft het hoogste aantal besmette mensen ter wereld: ongeveer 6 miljoen.

Grandmothers Against Poverty and AIDS (kortweg GAPA) is een oma-organisatie in de buurt van Kaapstad. De meeste GAPA-oma's hebben weinig opleiding genoten en leven van ongeveer $100 per maand. De jongste is 27 en de oudste 86. GAPA wordt gerund door en voor oma's die psychologische ondersteuning bieden, elkaar handvaardigheid leren zodat ze geld kunnen verdienen, en naschoolse opvang voor de kinderen bieden.

Om 13.00 uur, als de school uit is, rennen 135 hongerige kleinkinderen naar het clubhuis van de oma's voor de lunch. De oma's hebben de hele ochtend gekookt. Hun gemeenschappelijke tuin bestaat uit percelen met wortelen, spinazie, uien en tomaten. Hun keuken heeft industriële kookpotten, groot genoeg om veel kinderen te bedienen. Vandaag bakten ze zelfgemaakte broodjes gevuld met wortelen, vlees en aardappelen. Gisteren stond er rood vlees, rijst, maïs en wortelen op het menu.

FILIPPIJNEN

In heel Azië ontvoerde het Japanse leger tussen 1942 en 1945 één tienermeisje per 100 soldaten om seks te hebben. Er waren 30 trooststations op de Filipijnen, en de vrouwen die daar gedwongen werden te werken, hielden hun ervaringen bijna 50 jaar geheim, zelfs voor hun eigen echtgenoten en kinderen.

De Lolas (grootmoeders in het Tagalog) zijn nu in de tachtig en negentig. Ze spreken nog steeds op universiteiten, voeren protesten, sponsoren petities en eisen herstelbetalingen, een formele verontschuldiging en een plek in de geschiedenisboeken, zodat hun ervaringen zich niet herhalen.

In 2008 stuurden bijna 800 meelevende Japanse burgers geld, zodat de grootmoeders de bungalow konden kopen die nu The Lolas' House is: een opvangcentrum, adviescentrum en ontmoetingsplek voor de organisatie van de Lola's, Lila Pilipina.

Ze koken en eten samen in hun bungalow, maken handwerk om te verkopen ter ondersteuning van hun belangenbehartigingsactiviteiten, organiseren zich en herdenken oude tijden. Een zekere Lola vertelde me: "Toen we in 1993 bijeenkomsten hielden om onszelf goedkoop te onderhouden, herinner ik me dat we kleine visjes in azijn kookten om mee te nemen naar onze bijeenkomsten. Ook aten we gezouten rode eieren met tomaten, die we met rijst aten."

IERLAND

Darina Allen, de bekendste chef-kok van Ierland, leert haar kleinkinderen hoe ze zeewier moeten zoeken, een konijn moeten villen en boter moeten karnen.

Darina, hoofd van Slow Food Ireland, en haar vriendin, de Amerikaanse chef-kok Alice Waters, maakten zich zorgen over obesitas bij kinderen. "Door armoede en doordat veel moeders nu buitenshuis werken, zijn kookvaardigheden verloren gegaan", maakte Darina zich zorgen.

De twee chef-koks richtten Internationale Grootmoederdag op, die jaarlijks half april plaatsvindt. Ze hopen dat grootmoeders over de hele wereld deze dag zullen vieren door hun kleinkinderen te leren planten, verzamelen, vissen, koken – en te genieten van verse, lokaal geteelde, zelfgemaakte gerechten.

Op Internationale Grootmoederdag in 2010 leerden Darina's kleinkinderen en hun vriendjes scones en rabarberjam bakken voor een theekransje in County Cork.

In Dublin kookten Monica Murphy en Meg Wood, plus zeven van hun kleindochters, het avondeten. Iedereen genoot van: salade, quiche met ham, een worstgerecht, en de volwassenen hadden kokosmacaroontaartjes als dessert. De meisjes konden kiezen uit cupcakes en koekjes, beide tot in de puntjes versierd.

SENEGAL

Het Grootmoederproject in het Velingara-gebied in Senegal (ongeveer 10 uur rijden ten zuidoosten van Dakar) overtuigde mensen in 20 dorpen om hun traditie te veranderen.

De praktijk van besnijdenis (door de VN Vrouwelijke Genitale Verminking genoemd) werd al lang bepleit en uitgevoerd door grootmoeders. Maar toen gezondheidswerkers in de gemeenschap de grootmoeders vertelden dat hun dochters stierven aan bloedingen tijdens de bevalling als gevolg van vrouwelijke genitale verminking, zwoeren de grootmoeders ermee te stoppen.

Ze kregen steun van imams, dorpshoofden en schooldirecteuren en organiseerden intergenerationele dorpsbijeenkomsten. Daar vroegen ze dorpelingen om 'goede tradities' te noemen die in stand gehouden moesten worden (dansen, spreekwoorden, verhalen vertellen, spelletjes) en 'slechte tradities' die moesten worden afgeschaft. In drie jaar tijd kwamen alle twintig dorpen rond Velingara overeen om een ​​einde te maken aan vrouwelijke genitale verminking, gedwongen huwelijken op jonge leeftijd en tienerzwangerschappen.

Tegenwoordig leren grootmoeders middelbare scholieren hoe ze tienerzwangerschappen kunnen voorkomen. Toen we een school bezochten, kookten moeders hun lunch boven open vuur onder een boom, en maakten ze pap van maïs en uien klaar.

Als u geraakt bent door het werk van Paola, overweeg dan om haar boeken te kopen of een donatie te doen aan de Grandmothers to Grandmothers Campaign van de Stephen Lewis Foundation. Paola steunt haar werk genereus door haar auteursroyalty's te geven via Grandmother Power .