Sức mạnh của bà nội

Trong 20 năm qua, phóng viên ảnh Paola Gianturco đã ghi lại cuộc sống của phụ nữ ở 62 quốc gia và tạo ra năm cuốn sách từ thiện tôn vinh và ủng hộ phụ nữ trên toàn thế giới. Chúng tôi đã gặp nhau trong một bữa trưa dài vào mùa đông này để thảo luận về công việc của cô ấy và nhiều thứ liên quan đến bà. Chủ đề của cuốn sách gần đây nhất của cô ấy, Grandmother Power , đã gây ấn tượng đặc biệt với tôi; trong đó cô ấy giới thiệu 17 nhóm các nhà hoạt động của Grandmothers ở 15 quốc gia trên 5 châu lục. Dưới đây, bạn sẽ tìm thấy bản ghi cuộc phỏng vấn mà tôi đã thực hiện với cô ấy, cũng như một số bức ảnh của Grandmother Power mà cô ấy đã hào phóng đồng ý chia sẻ với độc giả của Cooking with Grandmothers . Cuộc phỏng vấn hiển thị hình ảnh từ cuốn sách nói chung; theo sau cuộc phỏng vấn là các bức ảnh và mô tả liên quan cụ thể đến thực phẩm.

Bạn có thể tìm hiểu thêm về công việc của Gianturco trên trang web của cô ấy và khám phá cách thể hiện sức mạnh của bà mình thông qua phần tài nguyên phong phú của cô ấy.

Jessica: Điều gì khiến bạn quyết định tập trung công việc của mình vào văn hóa và hoạt động của phụ nữ?

Paola: Năm 1995, năm diễn ra Hội nghị Thế giới lần thứ tư của Liên Hợp Quốc về Phụ nữ tại Bắc Kinh, tôi bắt đầu nghĩ đến việc viết cuốn sách đầu tay. Tôi nghe nói phụ nữ ở các nước đang phát triển kiếm tiền để cho con cái đi học, trong khi đàn ông ở nhiều nước đó lại dành tiền cho bản thân. Tôi nghĩ những người phụ nữ này thật anh hùng, và muốn viết một cuốn sách dành riêng cho họ.

Tôi luôn cảm thấy phụ nữ bị đánh giá thấp một cách không đúng mực. Tôi lớn lên vào những năm 60 và chỉ đơn giản cảm thấy nam nữ bình đẳng và xứng đáng có cơ hội như nhau. Thực tế, phụ nữ đã không, và vẫn chưa, được trao những cơ hội đó. Tôi đặc biệt muốn tiếng nói của phụ nữ được lắng nghe. Và mặc dù lúc đó tôi chưa biết gì về việc trở thành một nhiếp ảnh gia hay tác giả, tôi đã biết về tiếp thị, nghiên cứu và cách đặt câu hỏi. Tôi cũng đã tích lũy được một triệu dặm bay thường xuyên từ công việc trước đây của mình, và điều đó cho phép tôi đi bất cứ đâu miễn phí, cũng như ở tại các khách sạn chấp nhận dặm bay. Đồng tác giả Toby Tuttle và tôi đã đi du lịch trong một năm và đó đã trở thành cuốn sách đầu tay của tôi.   Trong Tay Cô Ấy , những người phụ nữ thủ công đang thay đổi thế giới . Chồng tôi sau đó đã tặng tôi 2 triệu dặm bay thường xuyên của anh ấy để viết thêm sách. Không có cuốn sách nào của tôi có ít hơn 12 quốc gia được đề cập trong sách, và chính những dặm bay đó là lý do tôi có thể viết sách và quyên góp tiền kiếm được cho các tổ chức phi lợi nhuận đang nỗ lực giải quyết các vấn đề được nêu trong sách.

Jessica: Sách của bạn vô cùng tích cực và đầy cảm hứng. Làm thế nào bạn quyết định thể hiện những khía cạnh tích cực trong cuộc sống của phụ nữ, thay vì những khó khăn?

Paola: Những câu chuyện tích cực là những câu chuyện ít có khả năng được kể nhất. Mặc dù báo chí tập trung vào thảm họa, nhưng điều này hoàn toàn không phản ánh những gì tôi thấy. Đúng là có những vấn đề khủng khiếp về nghèo đói, bệnh tật, môi trường, vân vân, nhưng điều tôi chứng kiến là phụ nữ đang nỗ lực giải quyết những vấn đề đó một cách hiệu quả.

Jessica: Điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn làm việc tại Grandmother Power?

Paola: Khi tôi làm việc ở Kenya cho chương trình Women Who Light the Dark , tôi thường hỏi những người phụ nữ tôi phỏng vấn: "Bà có bao nhiêu con?". Tôi chưa bao giờ nghe những câu trả lời như lúc đó: "Hai, năm đứa con nuôi." "Bốn, mười sáu đứa con nuôi." "Hai, bốn đứa con nuôi." Mọi người đều trả lời giống nhau. Họ đang nuôi cháu, vì con cái họ đã chết vì AIDS. Chính lúc đó, tôi nhận ra rằng tương lai của lục địa này nằm trong tay những người bà này.

Tôi bắt đầu tự hỏi những bà khác ở những nơi khác đang làm gì. Tôi phát hiện ra cả một phong trào hoạt động quốc tế của các bà mà chưa ai từng đưa tin. Họ đang giải quyết nhiều vấn đề khác nhau, với vấn đề chung duy nhất là các bà đang thấy rằng thế giới không đủ tốt cho các cháu của họ. Vì vậy, họ giải quyết lý do mà họ coi là vấn đề. Ở Ấn Độ, đó là việc có điện để các nữ hộ sinh có thể đỡ đẻ tốt hơn vào ban đêm, hoặc nhà của họ có tủ lạnh để đảm bảo an ninh lương thực. Ở Thái Lan, họ đang giải quyết các vấn đề ô nhiễm từ ngành khai thác vàng để con cái họ không còn bị bệnh và tử vong. Ở Hoa Kỳ, họ đang thu hút sự chú ý đến các vấn đề chính trị mà các Bà già Nổi giận tin rằng sẽ tốt (hoặc xấu) cho tương lai của các cháu họ.

Jessica: Khi làm việc cho Grandmother Power , bạn có thấy mối liên hệ giữa thực phẩm và hoạt động xã hội không? Và có sự khác biệt lớn nào trong mối quan hệ của phụ nữ với việc mua sắm và chế biến thực phẩm giữa các nền văn hóa không?

Paola: Nơi tôi thấy rõ nhất mối liên hệ trực tiếp giữa hoạt động của các bà và ẩm thực là ở Ireland. Darina Allen, thuộc Trường Nấu ăn Ballymaloe, lo lắng về tình trạng béo phì ở trẻ em. Cô ấy đã cùng Alice Waters nảy ra ý tưởng khởi động Ngày Quốc tế Bà hàng năm, kết hợp với phong trào Slow Food . Giờ đây, mỗi năm đều có một ngày trong tháng Tư để các bà trồng trọt, đánh bắt cá, tìm kiếm thức ăn và nấu ăn cùng con cái, giúp chúng thưởng thức những thực phẩm tươi ngon được trồng tại địa phương.

Ở những nơi khác, thực phẩm thường là chìa khóa để sinh tồn. Ở Swaziland và Nam Phi, những người bà đã nuôi dạy những đứa trẻ mồ côi vì AIDS. Những người bà không có việc làm và rất nghèo, với 12-15 đứa cháu trong mỗi hộ gia đình. Cách duy nhất để đáp ứng thách thức chăm sóc và cho chúng ăn là hợp tác; ở Swaziland, họ đã bắt đầu một chương trình sau giờ học để nuôi trẻ em. Vào lúc 1 giờ chiều hàng ngày, 135 trẻ em đến ăn trưa và sau đó ở lại để được giúp đỡ làm bài tập về nhà. Các bà đã bắt đầu một khu vườn cộng đồng để nuôi trẻ em. Trên khắp Châu Phi, phụ nữ là người trồng trọt thực phẩm; chỉ khi nông nghiệp trở thành một ngành kinh doanh thì đàn ông mới tiếp quản. Phụ nữ trồng trọt và thu hoạch. Phụ nữ quản lý các chợ. Điều này cũng đúng ở Châu Á và Châu Mỹ Latinh.

Jessica: Khi nhìn lại sự nghiệp nhiếp ảnh của mình, bạn đã học được gì về những điểm mạnh và thách thức riêng biệt mà những người phụ nữ lớn tuổi trên khắp thế giới phải đối mặt?

Paola: Những thách thức mà phụ nữ lớn tuổi phải đối mặt khác nhau tùy theo vùng địa lý. Khi làm việc với các bà ngoại châu Phi, Quỹ Stephen Lewis đã phát hiện ra một vấn đề mà mọi người chưa thảo luận rộng rãi, đó là các bà ngoại ở châu Phi là nạn nhân của bạo lực gia đình. Họ thường bị chỉ trích và coi là gánh nặng. Một ví dụ điển hình là ở miền Bắc Ghana và Mauritania, phụ nữ lớn tuổi bị đưa đến sống một mình trong một khu nhà tách biệt với làng mạc, với một cô gái trẻ được giao nhiệm vụ mang thức ăn cho họ. Ngoài ra, ở những nơi khác, phụ nữ lớn tuổi thường là nạn nhân của bạo lực mà ít ai biết đến. Đây là một trong những vấn đề nghiêm trọng nhất mà họ đang phải đối mặt hiện nay.

Xét về điểm mạnh, phụ nữ lớn tuổi được tôn kính trong nhiều nền văn hóa vì sự thông thái của họ. Đặc biệt là trong các nền văn hóa bản địa. Họ được coi là những người phụ nữ thông thái, là nguồn gốc của việc ra quyết định và kiến thức về sức khỏe. Có những bộ lạc người Mỹ bản địa không bao giờ ra trận nếu không thảo luận với các bà trước. Và, trên khắp thế giới đang phát triển, chính những phụ nữ lớn tuổi mới là người am hiểu về các loại cây thuốc bản địa.

Kiến thức truyền thống đó thường cần được bổ sung bằng y học hiện đại, và những người phụ nữ lớn tuổi chính là những người góp phần thực hiện điều đó. Tại Senegal, một nhóm các bà đã đấu tranh để ngăn chặn nạn cắt xén bộ phận sinh dục nữ (FGM), tảo hôn và mang thai ở tuổi vị thành niên, sau khi biết được những biến chứng y khoa mà các cô gái trẻ của họ phải đối mặt từ những tập tục này. Họ đã triệu tập các cuộc họp liên thế hệ để thảo luận về những gì là thực hành tốt, những gì không tốt và nên được loại bỏ. Trong vòng ba năm, các bà đã thuyết phục được tất cả 20 ngôi làng xung quanh Velingara từ bỏ FGM. Chính vì họ được tôn kính và mọi người đều được lắng nghe trong các cuộc thảo luận.

Jessica: Có điểm mạnh nào khác thực sự nổi bật với bạn không?

Paola: Kể chuyện. Các bà có thể là những người kể chuyện thực sự tuyệt vời. Ở vùng xa xôi hẻo lánh của Ấn Độ, tôi được yêu cầu nhờ một cụ già 90 tuổi kể chuyện. Chỉ trong vài phút, khoảng 200 trẻ em đã chen chúc xung quanh để lắng nghe. Và rồi, nhảy múa. Khắp nơi, từ Canada đến Philippines, các bà đều nhảy múa.

Jessica: Chúng ta có thể thực hiện một hành động hoặc thay đổi đơn giản nào để hỗ trợ tốt hơn cho người phụ nữ lớn tuổi?

Paola: Chúng ta có thể lắng nghe họ. Nếu phụ nữ và trẻ em gái bị xem nhẹ, thì phụ nữ lớn tuổi cũng bị xem nhẹ gấp đôi. Mọi người thường ngạc nhiên vì các bà lại hiệu quả đến vậy. Hãy lắng nghe họ. Không chỉ lắng nghe sự khôn ngoan của họ, mà còn lắng nghe ý tưởng và câu chuyện của họ. Và, hãy cùng họ khiêu vũ.

Dưới đây là một số nhóm hoạt động của bà tham gia vào các hoạt động liên quan đến thực phẩm:

SWAZILAND

Hơn 1/4 dân số Swaziland mắc HIV-AIDS, tỷ lệ cao nhất thế giới. Những người bà đang anh dũng chăm sóc những đứa con trai và con gái bệnh tật của mình --- và sau đó nuôi nấng những đứa cháu mồ côi.

Cả hai nhiệm vụ này đều vô cùng khó khăn, bởi hầu hết người dân Swaziland sống xa các trung tâm y tế và chỉ kiếm được chưa đến 1,25 đô la một ngày. Khoảng 9.500 cụ bà thuộc tổ chức Swaziland for Positive Living. Các nhóm cụ bà hợp tác trồng trọt trong các khu vườn cộng đồng. Họ cũng gây quỹ đóng góp cho học phí - tại một ngôi làng, bằng cách rang và bóc vỏ đậu phộng, sau đó làm bơ đậu phộng để bán.

NAM PHI

Swaziland có thể có tỷ lệ mắc AIDS cao nhất, nhưng Nam Phi lại có số người nhiễm bệnh lớn nhất thế giới: khoảng 6 triệu người.

Hội Bà Chống Đói Nghèo và AIDS (gọi tắt là GAPA) là một nhóm bà ngoại sống gần Cape Town. Hầu hết các bà ngoại của GAPA đều có trình độ học vấn thấp và sống với mức lương khoảng 100 đô la một tháng. Người trẻ nhất 27 tuổi và người lớn tuổi nhất 86 tuổi. GAPA được điều hành bởi và dành cho các bà ngoại, những người hỗ trợ tâm lý, dạy nhau làm đồ thủ công để kiếm tiền và chăm sóc trẻ em sau giờ học.

Vào lúc 1:00 chiều, khi trường học tan học, 135 đứa cháu đói bụng chạy đến nhà câu lạc bộ của các bà để ăn trưa. Các bà đã nấu nướng suốt buổi sáng. Khu vườn cộng đồng của họ có những luống cà rốt, rau bina, hành tây và cà chua. Nhà bếp của họ có những chiếc nồi nấu ăn công nghiệp, đủ lớn để phục vụ nhiều đứa trẻ. Hôm nay, họ làm bánh bao tự làm nhân cà rốt, thịt và khoai tây. Hôm qua, thực đơn là thịt đỏ, cơm, ngô và cà rốt.

PHILIPPINES

Trên khắp châu Á, từ năm 1942 đến năm 1945, quân đội Nhật Bản đã bắt cóc một thiếu nữ để phục vụ tình dục cho mỗi 100 binh sĩ. Có 30 Trạm An ủi trên quần đảo Philippines, và những người phụ nữ bị ép làm việc ở đó đã giữ bí mật về trải nghiệm của mình trong gần 50 năm, ngay cả với chồng con họ.

Các cụ Lola (tiếng Tagalog có nghĩa là bà) hiện đã ở độ tuổi 80, 90. Họ vẫn đang phát biểu tại các trường đại học, tổ chức biểu tình, bảo trợ các bản kiến nghị, yêu cầu bồi thường, xin lỗi chính thức và ghi danh vào sử sách để những trải nghiệm của họ không lặp lại.

Vào năm 2008, gần 800 công dân Nhật Bản thông cảm đã gửi tiền để các bà có thể mua căn nhà gỗ hiện là Nhà của Lolas: một nơi trú ẩn, trung tâm tư vấn và là nơi gặp gỡ của tổ chức Lola, Lila Pilipina.

Họ cùng nhau nấu nướng và ăn uống tại nhà gỗ, làm đồ thủ công để bán lấy tiền ủng hộ các hoạt động vận động, tổ chức và ôn lại kỷ niệm xưa. Một Lola kể với tôi: “Khi chúng tôi tổ chức các cuộc mít tinh năm 1993, để tự nuôi sống bản thân với chi phí thấp, tôi nhớ mình đã nấu cá nhỏ ngâm giấm để mang đi mít tinh. Ngoài ra còn có trứng đỏ muối trộn cà chua, ăn với cơm.”

IRELAND

Darina Allen, đầu bếp nổi tiếng nhất Ireland, dạy các cháu của mình cách tìm rong biển, lột da thỏ và đánh bơ.

Darina, người đứng đầu Slow Food Ireland, và bạn của cô, đầu bếp người Mỹ Alice Waters, lo lắng về tình trạng béo phì ở trẻ em. Một phần do nghèo đói, một phần do nhiều bà mẹ hiện nay đi làm xa, nên “kỹ năng nấu nướng đã bị mai một”, Darina lo lắng.

Hai đầu bếp đã sáng lập Ngày Quốc tế Bà , diễn ra hàng năm vào giữa tháng Tư. Họ hy vọng các bà trên khắp thế giới sẽ kỷ niệm ngày này bằng cách dạy cháu mình trồng trọt, chăn nuôi, đánh bắt cá, nấu ăn -- và thưởng thức những món ăn tươi ngon, được trồng tại địa phương và tự làm.

Vào Ngày Quốc tế của Bà năm 2010, các cháu của Darina và bạn bè của chúng đã học cách làm bánh scone và mứt đại hoàng cho một bữa tiệc trà ở Quận Cork.

Tại Dublin, Monica Murphy và Meg Wood, cùng bảy đứa cháu gái, đã nấu bữa tối. Mọi người đều thích thú với salad, bánh quiche kẹp giăm bông, một đĩa xúc xích, và người lớn thì tráng miệng bằng bánh tart macaroon dừa. Các cô gái được tự chọn bánh cupcake và bánh quy, cả hai đều được trang trí rất đẹp mắt.

SENEGAL

Dự án Bà ngoại ở khu vực Velingara của Senegal (cách Dakar khoảng 10 giờ về phía đông nam) đã thuyết phục người dân ở 20 ngôi làng thay đổi truyền thống.

Tục cắt xẻo (mà Liên Hợp Quốc gọi là Cắt xẻo Bộ phận Sinh dục Nữ) từ lâu đã được các bà ủng hộ và thực hiện. Nhưng khi nhân viên y tế cộng đồng nói với các bà rằng con gái họ đang chết vì băng huyết khi sinh do cắt xẻo bộ phận sinh dục nữ, các bà đã thề sẽ từ bỏ tục lệ này.

Họ nhận được sự ủng hộ từ các giáo sĩ Hồi giáo, trưởng làng và hiệu trưởng nhà trường, đồng thời triệu tập các cuộc họp liên thế hệ trong làng. Tại đây, họ yêu cầu dân làng nêu ra những “truyền thống tốt đẹp” cần được duy trì (nhảy múa, tục ngữ, kể chuyện, trò chơi) và những “truyền thống xấu” cần bị xóa bỏ. Trong vòng ba năm, tất cả 20 ngôi làng xung quanh Velingara đã đồng ý chấm dứt hủ tục cắt bộ phận sinh dục nữ (FGM), nạn tảo hôn và tình trạng mang thai ở tuổi vị thành niên.

Ngày nay, các bà dạy học sinh trung học cách tránh mang thai ở tuổi vị thành niên. Khi chúng tôi đến thăm một trường học, các bà mẹ đang nấu bữa trưa trên bếp lửa dưới gốc cây, chuẩn bị cháo ngô hành tây.

Nếu bạn cảm thấy xúc động trước tác phẩm của Paola, hãy cân nhắc mua sách của cô ấy hoặc quyên góp cho Chiến dịch Bà dành cho Bà tại Quỹ Stephen Lewis, nơi Paola hào phóng hỗ trợ tác phẩm của mình thông qua việc trả tiền bản quyền cho tác giả từ Grandmother Power .