Potere Della Nonna

Negli ultimi 20 anni, la fotoreporter Paola Gianturco ha documentato la vita delle donne in 62 paesi e ha realizzato cinque libri filantropici che celebrano e sostengono le donne in tutto il mondo. Ci siamo incontrate durante un lungo pranzo quest'inverno, per discutere del suo lavoro e di molti aspetti legati alle nonne. Il tema del suo ultimo libro, Grandmother Power , mi ha particolarmente colpito; in esso presenta 17 gruppi di attiviste del movimento Grandmother in 15 paesi di 5 continenti. Di seguito troverete la trascrizione di un'intervista che le ho fatto, così come alcune delle fotografie di Grandmother Power che ha generosamente accettato di condividere con i lettori di Cooking with Grandmothers . L'intervista mostra immagini tratte dal libro in generale; dopo l'intervista ci sono fotografie e descrizioni specificamente legate al cibo.

Puoi scoprire di più sul lavoro di Gianturco visitando il suo sito web e scoprire come dimostrare il tuo potere di nonna attraverso la sua ampia sezione di risorse .

Jessica: Cosa ti ha spinto a concentrare il tuo lavoro sulla cultura e l'attivismo femminile?

Paola: Nel 1995, l'anno della Quarta Conferenza Mondiale delle Nazioni Unite sulle Donne a Pechino, ho iniziato a pensare di scrivere il mio primo libro. Avevo sentito dire che le donne dei paesi in via di sviluppo guadagnavano per mandare i figli a scuola, mentre gli uomini in molti di quei paesi spendevano i loro guadagni per sé stessi. Pensavo che queste donne fossero eroiche e volevo scrivere un libro specificamente su di loro.

Ho sempre pensato che le donne venissero ingiustamente sminuite. Sono cresciuta negli anni '60 e pensavo semplicemente che uomini e donne fossero uguali e meritassero pari opportunità. In realtà alle donne non venivano, e non vengono ancora, concesse queste opportunità. Volevo specificamente che la voce delle donne venisse ascoltata. E anche se a quel tempo non avevo idea di cosa significasse essere una fotografa o una scrittrice, conoscevo il marketing, la ricerca e sapevo come porre domande. Avevo anche guadagnato un milione di miglia frequent flyer con i miei lavori precedenti, e questo mi permetteva di andare ovunque gratuitamente, oltre a soggiornare in hotel che accettavano le miglia. Il mio coautore Toby Tuttle e io abbiamo viaggiato per un anno e quello è diventato il mio primo libro.   Nelle sue mani , artigiane che cambiano il mondo . Mio marito mi ha poi donato i suoi 2 milioni di miglia frequent flyer per scrivere altri libri. Nessuno dei miei libri copre meno di 12 paesi, e quelle miglia sono il motivo per cui posso scriverli e donare il ricavato a organizzazioni non profit che si occupano delle tematiche trattate nei libri.

Jessica: I tuoi libri sono incredibilmente positivi e incoraggianti. Come fai a decidere di mostrare gli aspetti positivi della vita delle donne, piuttosto che le difficoltà?

Paola: Le storie positive sono quelle che hanno meno probabilità di essere raccontate. Mentre il giornalismo si concentra sulle catastrofi, questo semplicemente non rappresentava ciò che vedevo. Sì, c'erano terribili problemi di povertà, malattie, problemi ambientali e così via, ma ciò a cui assistevo erano donne che lavoravano efficacemente per risolvere quei problemi.

Jessica: Cosa ti ha ispirato a lavorare su Grandmother Power?

Paola: Quando lavoravo in Kenya per Women Who Light the Dark , chiedevo alle donne che intervistavo: "Quanti figli avete?". Non avevo mai sentito le risposte che ricevetti allora: "Due e cinque adottati". "Quattro e sedici adottati". "Due e quattro adottati". Tutte parlavano allo stesso modo. Stavano crescendo i loro nipoti, perché i loro figli erano morti di AIDS. Fu allora che mi resi conto che il futuro del continente è nelle mani di queste nonne.

Ho iniziato a chiedermi cosa stessero facendo le altre nonne in altri posti. Ho scoperto un intero movimento internazionale di attiviste di nonne di cui nessuno aveva mai parlato. Lavoravano su diverse questioni, con l'unica cosa comune: le nonne si rendono conto che il mondo non è abbastanza buono per i loro nipoti. Quindi, lavorano sulla causa che considerano il problema. In India, si trattava di far arrivare la luce (elettricità), in modo che le ostetriche potessero far nascere i bambini di notte, o di far sì che le loro case potessero avere frigoriferi per la sicurezza alimentare. In Thailandia, si occupavano dei problemi di contaminazione derivanti dall'industria mineraria dell'oro, in modo che i loro figli smettessero di ammalarsi e morire. Negli Stati Uniti, si occupavano di portare l'attenzione su questioni politiche che le "Nonne Furiose" ritenevano sarebbero state positive (o negative) per il futuro dei loro nipoti.

Jessica: Hai notato una relazione tra cibo e attivismo quando lavoravi a Grandmother Power ? E c'erano grandi differenze nel rapporto delle donne con l'approvvigionamento e la preparazione del cibo a livello interculturale?

Paola: Il luogo in cui ho notato un legame molto diretto tra l'attivismo delle nonne e il cibo è stato in Irlanda. Darina Allen, della Ballymaloe Cookery School, era preoccupata per l'obesità infantile. Insieme ad Alice Waters, ha avuto l'idea di istituire una Giornata Internazionale delle Nonne ogni anno, in collaborazione con il movimento Slow Food . Ora c'è una giornata ad aprile in cui le nonne piantano, pescano, raccolgono cibo e cucinano con i bambini, aiutandoli a gustare cibi freschi e locali.

In altri luoghi, il cibo era spesso fondamentale per la sopravvivenza. In Swaziland e Sudafrica, le nonne crescevano bambini rimasti orfani a causa dell'AIDS. Le nonne non lavoravano ed erano molto povere, con 12-15 nipoti in ogni famiglia. L'unico modo per affrontare la sfida di prendersi cura di loro e nutrirli era collaborare; in Swaziland, avviarono un programma di doposcuola per nutrire i bambini. Ogni giorno alle 13:00, 135 bambini si presentavano per pranzo e poi rimanevano lì, ricevendo aiuto con i compiti. Le nonne avviarono un orto comunitario per nutrire i bambini. In tutta l'Africa sono le donne a coltivare il cibo; è solo quando l'agricoltura diventa un'attività che gli uomini prendono il sopravvento. Le donne piantano e raccolgono. Le donne gestiscono i mercati. Questo vale anche in Asia e America Latina.

Jessica: Ripensando alla portata della tua carriera di fotografa, cosa hai imparato sui punti di forza e sulle sfide uniche che le donne anziane devono affrontare in tutto il mondo?

Paola: Le sfide che le donne anziane devono affrontare variano a seconda della geografia. La Stephen Lewis Foundation , lavorando con le nonne africane, ha portato alla luce un problema di cui non si è parlato molto, ovvero che le nonne in Africa sono vittime di violenza domestica. Sono spesso disprezzate e viste come un peso. Un esempio estremo è che nel Ghana settentrionale e in Mauritania, le donne anziane vengono mandate a vivere da sole in un complesso separato dal villaggio, con una ragazza incaricata di portare loro il cibo. Anche altrove, le donne anziane sono spesso vittime indiscusse di violenza. È uno dei problemi più gravi che devono affrontare oggi.

In termini di punti di forza, le donne anziane sono venerate in molte culture per la loro saggezza. In particolare nelle culture indigene. Sono viste come donne sagge, fonte di decisioni e di conoscenza in materia di salute. Ci sono tribù di nativi americani che non andrebbero in guerra senza prima discuterne con le nonne. E, in tutto il mondo in via di sviluppo, sono le donne anziane a conoscere le piante medicinali indigene.

Spesso queste conoscenze tradizionali devono essere integrate dalla medicina contemporanea, e sono le donne anziane a contribuire a questo obiettivo. In Senegal, un gruppo di nonne si è impegnato per porre fine alle mutilazioni genitali femminili (MGF), ai matrimoni infantili e alle gravidanze adolescenziali, dopo aver appreso delle complicazioni mediche che le loro giovani donne dovevano affrontare a causa di queste pratiche. Hanno convocato incontri intergenerazionali per discutere di cosa sia una buona pratica e cosa no, e cosa debba essere abbandonato. In tre anni, le nonne hanno convinto tutti i 20 villaggi intorno a Velingara ad abbandonare le MGF. È stato perché erano venerate e coinvolgevano tutti nella discussione che sono state ascoltate.

Jessica: Ci sono altri punti di forza che ti colpiscono particolarmente?

Paola: Raccontare storie. Le nonne sanno essere delle narratrici davvero meravigliose. In un angolo remoto dell'India, mi è stato chiesto di chiedere a una certa novantenne di raccontare una storia. Nel giro di pochi minuti, circa 200 bambini si sono accalcati per ascoltare. E ballare. Ovunque, dal Canada alle Filippine, le nonne ballano.

Jessica: Qual è un'azione o un cambiamento semplice che potremmo fare tutti per supportare meglio le nostre anziane?

Paola: Potremmo ascoltarle. Se le donne e le ragazze vengono sminuite, le donne anziane vengono sminuite il doppio. Troppo spesso la gente si stupisce dell'efficacia delle nonne. Ascoltatele. Non solo la loro saggezza, ma anche le loro idee e le loro storie. E ballate con loro.

Di seguito sono elencati alcuni dei gruppi di attiviste di nonne impegnate in attività legate al cibo:

SWAZILAND

In Swaziland, più di 1 persona su 4 è affetta da HIV-AIDS, il tasso più alto al mondo. Le nonne si prendono cura eroicamente dei figli e delle figlie malati e, in seguito, crescono i nipoti rimasti orfani.

Entrambi i compiti sono estremamente difficili, dato che la maggior parte degli swazilandesi vive lontano dai centri medici e sopravvive con meno di 1,25 dollari al giorno. Circa 9.500 nonne aderiscono a Swaziland for Positive Living. Gruppi di nonne collaborano per coltivare cibo negli orti comunitari. Raccolgono anche fondi per le tasse scolastiche: in un villaggio, tostano e sgusciano le arachidi, per poi preparare il burro di arachidi da vendere.

SUDAFRICA

Lo Swaziland potrebbe avere il tasso di AIDS più alto, ma il Sudafrica ha il numero più alto di persone infette al mondo: circa 6 milioni.

Grandmothers Against Poverty and AIDS (GAPA in breve) è un gruppo di nonne con sede vicino a Città del Capo. La maggior parte delle nonne di GAPA ha un basso livello di istruzione e vive con circa 100 dollari al mese. La più giovane ha 27 anni e la più anziana 86. GAPA è gestita da e per le nonne, che forniscono supporto psicologico, si insegnano a vicenda dei lavoretti manuali per guadagnare qualcosa e offrono assistenza doposcuola ai bambini.

Alle 13:00, quando la scuola finisce, 135 nipoti affamati corrono nella club house delle nonne per pranzo. Le nonne hanno cucinato tutta la mattina. Il loro orto comunitario comprende campi di carote, spinaci, cipolle e pomodori. La loro cucina è dotata di pentole di dimensioni industriali, abbastanza grandi da soddisfare le esigenze di molti bambini. Oggi hanno preparato panini fatti in casa ripieni di carote, carne e patate. Ieri il menù prevedeva carne rossa, riso, mais e carote.

FILIPPINE

In tutta l'Asia, tra il 1942 e il 1945, l'esercito giapponese rapì una ragazza adolescente per offrire sesso a 100 soldati. Nelle Filippine esistevano 30 "stazioni di conforto" e le donne costrette a lavorarvi tennero segreta la loro esperienza per quasi 50 anni, persino ai propri mariti e figli.

Le Lola (nonne in tagalog) hanno ormai 80 e 90 anni. Continuano a tenere discorsi nelle università, a condurre proteste, a sponsorizzare petizioni e a chiedere risarcimenti, scuse formali e un posto nei libri di storia affinché la loro esperienza non si ripeta.

Nel 2008, circa 800 cittadini giapponesi solidali inviarono fondi affinché le nonne potessero acquistare il bungalow che oggi è la Lolas' House: un rifugio, un centro di consulenza e un luogo di incontro per l'organizzazione delle Lola, Lila Pilipina.

Cucinano e mangiano insieme nel loro bungalow, realizzano oggetti artigianali da vendere per sostenere le loro attività di advocacy, si organizzano e ricordano i vecchi tempi. Una certa Lola mi ha raccontato: "Quando facevamo i raduni nel 1993, per sostenerci a basso costo, ricordo di aver cucinato piccoli pesci nell'aceto da portare ai raduni. E anche uova rosse salate mescolate con pomodori, mangiate con riso".

IRLANDA

Darina Allen, la chef più famosa d'Irlanda, insegna ai suoi nipoti a raccogliere alghe, a scuoiare un coniglio e a fare il burro.

Darina, responsabile di Slow Food Irlanda, e la sua amica, la chef americana Alice Waters, erano preoccupate per l'obesità infantile. In parte a causa della povertà e in parte perché molte madri ora lavorano fuori casa, "le capacità culinarie sono andate perdute", temeva Darina.

Le due chef hanno fondato la Giornata Internazionale della Nonna , che si celebra ogni anno a metà aprile. Sperano che le nonne di tutto il mondo la celebrino insegnando ai loro nipoti a piantare, raccogliere cibo, pescare, cucinare e gustare cibi freschi, coltivati localmente e fatti in casa.

In occasione della Festa della Nonna del 2010, i nipoti di Darina e i loro amici hanno imparato a cucinare scones e marmellata di rabarbaro per un tea party nella contea di Cork.

A Dublino, Monica Murphy e Meg Wood, insieme a sette delle loro nipoti, hanno cucinato la cena. Tutti hanno gradito: insalata, quiche con prosciutto, un piatto di salsicce e, per dessert, gli adulti hanno preso delle crostatine di macaron al cocco. Le bambine hanno potuto scegliere tra cupcake e biscotti, entrambi decorati a festa.

SENEGAL

Il progetto Grandmother nella zona di Velingara in Senegal (circa 10 ore a sud-est di Dakar) ha convinto gli abitanti di 20 villaggi a cambiare le proprie tradizioni.

La pratica dell'escissione (che le Nazioni Unite chiamano mutilazione genitale femminile) era stata a lungo sostenuta e praticata dalle nonne. Ma quando gli operatori sanitari della comunità hanno riferito alle nonne che le loro figlie stavano morendo per emorragie durante il parto a causa delle mutilazioni genitali femminili, le nonne hanno giurato di abbandonare la pratica.

Hanno ottenuto il sostegno di imam, capi villaggio e presidi scolastici e hanno convocato riunioni intergenerazionali di villaggio. In quell'occasione, hanno chiesto agli abitanti di indicare le "buone tradizioni" da mantenere (danze, proverbi, narrazione di storie, giochi) e le "cattive tradizioni" da abbandonare. In tre anni, tutti i 20 villaggi intorno a Velingara hanno concordato di porre fine alle mutilazioni genitali femminili (MGF), ai matrimoni precoci forzati e alle gravidanze adolescenziali.

Oggi, le nonne insegnano agli studenti delle scuole superiori a evitare le gravidanze adolescenziali. Quando abbiamo visitato una scuola, le madri stavano cucinando il pranzo su fuochi all'aperto sotto un albero, preparando un porridge di mais e cipolle.

Se il lavoro di Paola vi ha toccato, vi preghiamo di prendere in considerazione l'acquisto dei suoi libri o di fare una donazione alla campagna Grandmothers to Grandmothers presso la Stephen Lewis Foundation, il cui lavoro Paola sostiene generosamente versando le royalties d'autore di Grandmother Power .