Poder Da Vovó

Nos últimos 20 anos, a fotojornalista Paola Gianturco documentou a vida de mulheres em 62 países e criou cinco livros filantrópicos que celebram e defendem as mulheres ao redor do mundo. Nos encontramos para um longo almoço neste inverno, para conversar sobre seu trabalho e muitos assuntos relacionados a avós. O tema de seu livro mais recente, Grandmother Power (O Poder das Avós ), me tocou profundamente; nele, ela apresenta 17 grupos de avós ativistas em 15 países, em 5 continentes. Abaixo, você encontrará a transcrição de uma entrevista que fiz com ela, bem como algumas das fotografias de Grandmother Power que ela gentilmente concordou em compartilhar com os leitores do Cooking with Grandmothers . A entrevista mostra imagens do livro em geral; após a entrevista, seguem fotografias e descrições especificamente relacionadas à culinária.

Você pode aprender mais sobre o trabalho de Gianturco em seu site e descobrir como demonstrar seu próprio poder de avó por meio de sua extensa seção de recursos .

Jessica: O que te levou a decidir focar seu trabalho na cultura e no ativismo feminino?

Paola: Em 1995, ano da Quarta Conferência Mundial das Nações Unidas sobre a Mulher, em Pequim, comecei a pensar em escrever meu primeiro livro. Eu tinha ouvido falar que mulheres de países em desenvolvimento ganhavam dinheiro para mandar seus filhos à escola, enquanto os homens, em muitos desses países, gastavam seus ganhos consigo mesmos. Achei essas mulheres heroínas e quis escrever um livro especificamente sobre elas.

Sempre achei que as mulheres eram injustamente desvalorizadas. Cresci nos anos 60 e simplesmente acreditava que homens e mulheres eram iguais e mereciam oportunidades iguais. Na realidade, as mulheres não tinham, e ainda não têm, essas oportunidades. Eu queria especificamente que as vozes das mulheres fossem ouvidas. E embora eu não tivesse ideia na época sobre ser fotógrafa ou escritora, eu entendia de marketing, pesquisa e como fazer perguntas. Eu também tinha acumulado um milhão de milhas aéreas com meu trabalho anterior, o que me permitia ir a qualquer lugar de graça, além de me hospedar em hotéis que aceitavam as milhas. Meu coautor, Toby Tuttle, e eu viajamos por um ano e isso se tornou meu primeiro livro.   Em Suas Mãos , Artesãs Transformando o Mundo . Meu marido então me deu seus 2 milhões de milhas aéreas para que eu pudesse escrever mais livros. Nenhum dos meus livros aborda menos de 12 países, e essas milhas são o motivo pelo qual consigo escrevê-los e doar o dinheiro que ganho para organizações sem fins lucrativos que trabalham com as questões abordadas nos livros.

Jessica: Seus livros são incrivelmente positivos e inspiradores. Como você decide mostrar os aspectos positivos da vida das mulheres, em vez das dificuldades?

Paola: As histórias positivas são as que menos costumam ser contadas. Embora o jornalismo se concentre em catástrofes, isso simplesmente não representava o que eu vi. Sim, havia problemas terríveis como pobreza, doenças, questões ambientais e assim por diante, mas o que eu testemunhei foram mulheres trabalhando de forma eficaz para resolver esses problemas.

Jessica: O que te inspirou a trabalhar em Grandmother Power?

Paola: Quando eu estava trabalhando no Quênia no projeto Mulheres que Iluminam a Escuridão , eu perguntava às mulheres que entrevistava: “Quantos filhos você tem?” Nunca tinha ouvido as respostas que ouvi naquela época: “Dois, e cinco adotados.” “Quatro, e dezesseis adotados.” “Dois, e quatro adotados.” Todas falavam da mesma forma. Elas estavam criando seus netos, porque seus filhos haviam morrido de AIDS. Foi então que percebi que o futuro do continente repousa sobre essas avós.

Comecei a me perguntar o que outras avós em outros lugares estavam fazendo. Descobri um movimento internacional de avós ativistas sobre o qual ninguém jamais havia relatado. Elas trabalhavam em diversas questões, com o único ponto em comum sendo a percepção de que o mundo não é bom o suficiente para seus netos. Então, elas se dedicam a resolver os problemas que consideram existir. Na Índia, a luta era por luz (eletricidade), para que as parteiras pudessem realizar partos à noite com mais facilidade, ou para que suas casas tivessem geladeiras e, assim, garantir a segurança alimentar. Na Tailândia, o foco era combater a contaminação causada pela indústria de mineração de ouro, para que seus filhos parassem de adoecer e morrer. Nos EUA, a luta era chamar a atenção para questões políticas que as Avós Furiosas acreditavam ser boas (ou ruins) para o futuro de seus netos.

Jessica: Você percebeu alguma relação entre alimentação e ativismo enquanto trabalhava em Grandmother Power ? E, havia grandes diferenças na relação das mulheres com a obtenção e o preparo de alimentos em diferentes culturas?

Paola: O principal lugar onde vi uma conexão muito direta entre o ativismo das avós e a alimentação foi na Irlanda. Darina Allen, da Escola de Culinária Ballymaloe, estava preocupada com a obesidade infantil. Ela teve a ideia, junto com Alice Waters, de criar um Dia Internacional das Avós anual, em conjunto com o movimento Slow Food . Agora, existe um dia em abril todos os anos em que as avós plantam, pescam, coletam alimentos silvestres e cozinham com as crianças, ajudando-as a desfrutar de alimentos frescos e cultivados localmente.

Em outros lugares, a comida era muitas vezes essencial para a sobrevivência. Na Suazilândia e na África do Sul, avós criavam crianças órfãs devido à AIDS. As avós não trabalhavam e eram muito pobres, com 12 a 15 netos em cada casa. A única maneira de enfrentar o desafio de cuidar e alimentar essas crianças era colaborar; na Suazilândia, elas criaram um programa extracurricular que alimentava as crianças. Todos os dias, às 13h, 135 crianças aparecem para o almoço e depois ficam para receber ajuda com a lição de casa. As avós criaram uma horta comunitária para alimentar as crianças. Em toda a África, são as mulheres que cultivam os alimentos; é somente quando a agricultura se torna um negócio que os homens assumem o controle. As mulheres plantam e colhem. As mulheres administram os mercados. Isso também acontece na Ásia e na América Latina.

Jessica: Ao refletir sobre a sua trajetória na fotografia, o que você aprendeu sobre as forças e os desafios únicos enfrentados por mulheres idosas em todo o mundo?

Paola: Os desafios enfrentados pelas mulheres idosas variam conforme a região. A Fundação Stephen Lewis , ao trabalhar com avós africanas, descobriu um problema pouco discutido: a violência doméstica contra as avós na África. Elas são frequentemente desprezadas e vistas como um fardo. Um exemplo extremo disso é que, no norte de Gana e na Mauritânia, mulheres idosas são enviadas para viver sozinhas em um complexo separado da aldeia, com uma menina encarregada de levar comida para elas. Além disso, em outros lugares, as mulheres idosas são frequentemente vítimas de violência, um problema que não é discutido publicamente. É um dos problemas mais graves que elas enfrentam hoje.

Em termos de qualidades, as mulheres mais velhas são reverenciadas em muitas culturas por sua sabedoria, especialmente nas culturas indígenas. Elas são vistas como mulheres sábias, fontes de tomada de decisão e conhecimento sobre saúde. Existem tribos nativas americanas que não entrariam em guerra sem antes consultar as avós. E, em todo o mundo em desenvolvimento, são as mulheres mais velhas que conhecem as plantas medicinais indígenas.

Muitas vezes, esse conhecimento tradicional precisa ser complementado pela medicina contemporânea, e são as mulheres mais velhas que ajudam a tornar isso possível. No Senegal, um grupo de avós trabalhou para acabar com a Mutilação Genital Feminina (MGF), o casamento infantil e a gravidez na adolescência, depois de tomar conhecimento das complicações médicas que suas jovens enfrentavam devido a essas práticas. Elas promoveram encontros intergeracionais para discutir o que é uma boa prática e o que não é e deve ser abandonado. Em um período de três anos, as avós influenciaram todas as 20 aldeias ao redor de Velingara a abandonar a MGF. Foi porque elas eram reverenciadas e incluíam todos na discussão que suas vozes foram ouvidas.

Jessica: Há outras qualidades que realmente se destacam para você?

Paola: Contar histórias. As avós podem ser contadoras de histórias maravilhosas. Em um lugar remoto da Índia, me pediram para pedir a uma senhora de 90 anos que contasse uma história. Em poucos minutos, umas duzentas crianças estavam aglomeradas ao redor para ouvir. E dançar. Em todos os lugares, do Canadá às Filipinas, as avós dançam.

Jessica: Qual é uma ação ou mudança simples que todos nós poderíamos fazer para apoiar melhor as mulheres idosas?

Paola: Nós poderíamos ouvi-las. Se mulheres e meninas são desconsideradas, as mulheres mais velhas são duplamente desconsideradas. Muitas vezes as pessoas se surpreendem com a eficácia das avós. Ouçam-nas. Não apenas sua sabedoria, mas também suas ideias e suas histórias. E dancem com elas.

Abaixo estão alguns dos grupos de avós ativistas que se dedicam a atividades relacionadas à alimentação:

SUAZILÂNDIA

Mais de uma em cada quatro pessoas em Essuatíni (antiga Suazilândia) vive com HIV/AIDS, a maior taxa do mundo. Avós cuidam heroicamente de seus filhos e filhas doentes e, mais tarde, criam seus netos órfãos.

Ambas as tarefas são extremamente difíceis, visto que a maioria dos suazis vive longe de centros médicos e sobrevive com menos de US$ 1,25 por dia. Cerca de 9.500 avós fazem parte da organização Swaziland for Positive Living. Grupos de avós colaboram para cultivar alimentos em hortas comunitárias. Elas também arrecadam dinheiro para as mensalidades escolares — em uma aldeia, por exemplo, torrando e descascando amendoins e, em seguida, fazendo manteiga de amendoim para vender.

ÁFRICA DO SUL

Embora a Suazilândia tenha a maior taxa de AIDS, a África do Sul possui o maior número de pessoas infectadas no mundo: cerca de 6 milhões.

A organização Avós Contra a Pobreza e a AIDS (GAPA, na sigla em inglês) é um grupo de avós localizado perto da Cidade do Cabo. A maioria das avós da GAPA tem pouca escolaridade e vive com cerca de US$ 100 por mês. A mais jovem tem 27 anos e a mais velha, 86. A GAPA é administrada por e para avós, que oferecem apoio psicológico, ensinam umas às outras artesanatos para que possam ganhar dinheiro e oferecem cuidados após a escola para as crianças.

Às 13h, quando as aulas terminam, 135 netos famintos correm para o clube das avós para almoçar. As avós passaram a manhã toda cozinhando. A horta comunitária delas inclui canteiros de cenouras, espinafre, cebolas e tomates. A cozinha tem panelas industriais, grandes o suficiente para servir muitas crianças. Hoje, elas fizeram pãezinhos caseiros recheados com cenoura, carne e batata. Ontem, o cardápio foi carne vermelha, arroz, milho e cenoura.

FILIPINAS

Entre 1942 e 1945, em toda a Ásia, o exército japonês sequestrava uma adolescente para fornecer sexo a cada 100 soldados. Existiram 30 "Postos de Conforto" nas Ilhas Filipinas, e as mulheres que foram forçadas a trabalhar lá mantiveram suas experiências em segredo por quase 50 anos, inclusive de seus maridos e filhos.

As Lolas (avós em tagalo) estão agora com 80 e 90 anos. Elas ainda fazem palestras em universidades, organizam protestos, patrocinam petições e exigem reparações, um pedido formal de desculpas e um lugar nos livros de história para que sua experiência não se repita.

Em 2008, quase 800 cidadãos japoneses solidários enviaram fundos para que as avós pudessem comprar o bangalô que hoje abriga a Casa das Lolas: um abrigo, centro de aconselhamento e local de encontro para a organização das Lolas, Lila Pilipina.

Eles cozinham e comem juntos em seu bangalô, fazem artesanato para vender e financiar suas atividades de defesa de direitos, se organizam e relembram os velhos tempos. Uma das Lolas me contou: “Quando fazíamos manifestações em 1993, para nos sustentarmos com pouco dinheiro, lembro de cozinhar peixinhos em vinagre para levar. Também comíamos ovos vermelhos salgados misturados com tomate e arroz.”

IRLANDA

Darina Allen, a chef mais famosa da Irlanda, ensina seus netos a coletar algas marinhas, a esfolar um coelho e a bater manteiga.

Darina, diretora da Slow Food Irlanda, e sua amiga, a chef americana Alice Waters, estavam preocupadas com a obesidade infantil. Devido, em parte, à pobreza e, em parte, ao fato de muitas mães agora trabalharem fora de casa, "as habilidades culinárias se perderam", lamentou Darina.

As duas chefs fundaram o Dia Internacional da Avó , que acontece anualmente em meados de abril. Elas esperam que as avós de todo o mundo celebrem a data ensinando seus netos a plantar, coletar alimentos silvestres, pescar, cozinhar e desfrutar de comida fresca, cultivada localmente e feita em casa.

No Dia Internacional das Avós, em 2010, os netos de Darina e seus amigos aprenderam a fazer scones e geleia de ruibarbo para um chá da tarde no Condado de Cork.

Em Dublin, Monica Murphy e Meg Wood, juntamente com sete de suas netas, prepararam o jantar. Todos se deliciaram com salada, quiche de presunto, um prato de linguiça e, para a sobremesa, tortinhas de coco com macarons. As meninas puderam escolher entre cupcakes e biscoitos, ambos decorados com muito capricho.

SENEGAL

O Projeto Avó, na região de Velingara, no Senegal (a cerca de 10 horas a sudeste de Dakar), convenceu os moradores de 20 aldeias a mudarem suas tradições.

A prática de mutilação genital feminina (que a ONU denomina MGF) era há muito defendida e realizada por avós. Mas quando agentes comunitários de saúde informaram às avós que suas filhas estavam morrendo de hemorragia durante o parto em decorrência da MGF, as avós juraram abandonar a prática.

Eles obtiveram o apoio de imãs, chefes de aldeia e diretores de escolas e convocaram reuniões intergeracionais nas aldeias. Nessas reuniões, pediram aos moradores que indicassem “boas tradições” que deveriam ser mantidas (danças, provérbios, contação de histórias, jogos) e “más tradições” que deveriam ser abandonadas. Ao longo de três anos, todas as 20 aldeias ao redor de Velingara concordaram em acabar com a MGF (Mutilação Genital Feminina), o casamento infantil forçado e a gravidez na adolescência.

Hoje em dia, as avós ensinam às alunas do ensino médio a evitar a gravidez na adolescência. Quando visitamos uma escola, as mães estavam preparando o almoço em fogueiras ao ar livre, debaixo de uma árvore, fazendo mingau de milho e cebola.

Caso se sinta tocado pelo trabalho de Paola, considere comprar seus livros ou fazer uma doação para a campanha "Avós para Avós" da Fundação Stephen Lewis, cujo trabalho Paola apoia generosamente ao doar seus direitos autorais de "Grandmother Power" .