Mormors Makt

Under de senaste 20 åren har fotojournalisten Paola Gianturco dokumenterat kvinnors liv i 62 länder och skapat fem filantropiska böcker som hyllar och förespråkar kvinnor runt om i världen. Vi träffades över en lång lunch i vintras för att diskutera hennes arbete och mycket som har med mormor att göra. Ämnet för hennes senaste bok, Grandmother Power , hade berört mig särskilt mycket; i den visar hon upp 17 grupper av mormorsaktivister i 15 länder på 5 kontinenter. Nedan hittar du en transkription av en intervju jag gjorde med henne, samt några av de fotografier från Grandmother Power som hon generöst gick med på att dela med läsarna av Cooking with Grandmothers . Intervjun visar bilder från boken i allmänhet; efter intervjun följer fotografier och beskrivningar som är specifikt matrelaterade.

Du kan läsa mer om Gianturcos arbete på hennes webbplats och upptäcka hur du kan visa din egen mormors kraft genom hennes omfattande resursavsnitt .

Jessica: Vad fick dig att bestämma dig för att fokusera ditt arbete på kvinnors kultur och aktivism?

Paola: År 1995, året för FN:s fjärde världskonferens om kvinnor i Peking, började jag fundera på att skriva min första bok. Jag hade hört att kvinnor från utvecklingsländerna tjänade pengar för att skicka sina barn till skolan, medan männen i många av dessa länder spenderade sina inkomster på sig själva. Jag tyckte att dessa kvinnor var heroiska och ville skriva en bok specifikt om dem.

Jag har alltid känt att kvinnor blivit otillbörligt nedvärderade. Jag växte upp på 60-talet och kände helt enkelt att män och kvinnor är jämlika och förtjänar lika möjligheter. I verkligheten fick kvinnor inte, och får fortfarande inte, dessa möjligheter. Jag ville specifikt att kvinnors röster skulle höras. Och även om jag inte hade någon aning om att vara fotograf eller författare vid den tiden, visste jag om marknadsföring, research och hur man ställer frågor. Jag hade också tjänat en miljon bonuspoäng från mitt tidigare arbete, och det gjorde att jag kunde resa vart som helst gratis, samt bo på hotell som accepterade bonuspoängen. Min medförfattare Toby Tuttle och jag reste i ett år och det blev min första bok,   I hennes händer , hantverkskvinnor som förändrar världen . Min man gav mig sedan sina 2 miljoner bonuspoäng så att jag kunde skriva fler böcker. Ingen av mina böcker täcker färre än 12 länder, och just dessa poäng är anledningen till att jag kan skriva dem och ge pengarna jag tjänar till ideella organisationer som arbetar med de frågor som tas upp i böckerna.

Jessica: Dina böcker är otroligt positiva och upplyftande. Hur väljer du att visa de positiva aspekterna av kvinnors liv, snarare än deras svårigheter?

Paola: De positiva berättelserna är de som minst sannolikt kommer att berättas. Även om journalistiken fokuserar på katastrofer, representerade detta helt enkelt inte vad jag såg. Ja, det fanns fruktansvärda problem med fattigdom, sjukdomar, miljöfrågor och så vidare, men det jag bevittnade var kvinnor som arbetade effektivt för att lösa dessa problem.

Jessica: Vad inspirerade dig att arbeta med Mormors kraft?

Paola: När jag arbetade i Kenya med boken Kvinnor som lyser upp mörkret brukade jag fråga kvinnorna jag intervjuade: ”Hur många barn har ni?” Jag hade aldrig hört svaren jag fick då: ”Två, och fem adopterade.” ”Fyra, och sexton adopterade.” ”Två, och fyra adopterade.” Alla pratade på samma sätt. De uppfostrade sina barnbarn, eftersom deras barn hade dött av aids. Det var då jag insåg att kontinentens framtid vilar hos dessa mormödrar.

Jag började undra vad andra mormödrar på andra platser gjorde. Jag upptäckte en hel internationell rörelse för mormödrars aktivister som ingen någonsin hade rapporterat om. De arbetade med olika frågor, där den enda universella var att mormödrarna inser att världen inte är tillräckligt bra för deras barnbarn. Så de arbetar med den anledning de ser som problemet. I Indien handlade det om att få ljus (elektricitet) så att barnmorskor bättre kunde föda barn på natten, eller så kunde deras hem ha kylskåp för livsmedelssäkerhet. I Thailand arbetade de med föroreningsproblem från guldgruveindustrin så att deras barn skulle sluta bli sjuka och dö. I USA uppmärksammade de politiska frågor som de rasande mormödrarna trodde skulle vara bra (eller dåliga) för deras barnbarns framtid.

Jessica: Såg du ett samband mellan mat och aktivism när du arbetade med Grandmother Power ? Och fanns det stora skillnader i kvinnors förhållande till matanskaffning och matlagning mellan olika kulturer?

Paola: Den plats där jag främst såg en väldigt direkt koppling mellan mormödrars aktivism och mat var i Irland. Darina Allen, från Ballymaloe Cookery School, oroade sig för barnfetma. Hon fick idén tillsammans med Alice Waters att starta en årlig internationell mormödrasdag, i samband med Slow Food- rörelsen. Nu finns det en dag i april varje år då mormödrar planterar, fiskar, samlar föda och lagar mat med barn, och hjälper dem att njuta av färsk, lokalt odlad mat.

På andra platser var mat ofta nyckeln till överlevnad. I Swaziland och Sydafrika uppfostrade mormödrar barn som blivit föräldralösa på grund av aids. Mormödrarna arbetade inte och var mycket fattiga, med 12–15 barnbarn i varje hushåll. Det enda sättet att möta denna utmaning att ta hand om och ge dem mat var att samarbeta; i Swaziland startade de ett fritidshem som gav barnen mat. Klockan 13 varje dag dök 135 barn upp för lunch och stannade sedan kvar efteråt och fick hjälp med sina läxor. Mormödrarna startade en gemensam trädgård för att ge barnen mat. Över hela Afrika är det kvinnorna som odlar maten; det är först när jordbruk blir en affärsverksamhet som männen tar över. Kvinnorna planterar och skördar. Kvinnorna driver marknaderna. Detta gäller även i Asien och Latinamerika.

Jessica: När du ser tillbaka på din fotokarriärs omfattning, vad har du lärt dig om de unika styrkor och utmaningar som kvinnliga äldre står inför runt om i världen?

Paola: Utmaningarna som äldre kvinnor står inför varierar beroende på geografisk plats. Stephen Lewis Foundation , i samarbete med afrikanska mormödrar, upptäckte ett problem som inte har diskuterats särskilt mycket, nämligen att mormödrar i Afrika utsätts för våld i hemmet. De blir ofta förolämpade och ses som en börda. Ett extremt exempel på detta är att i norra Ghana och Mauretanien skickas äldre kvinnor iväg för att bo ensamma i ett område separat från byn, med en ung flicka som har i uppdrag att ge dem mat. Även på andra håll är äldre kvinnor ofta de odiskuterade offren för våld. Det är ett av de allvarligaste problemen de står inför idag.

När det gäller styrkor är äldre kvinnor vördade i många kulturer för sin visdom. Särskilt i ursprungskulturer. De ses som kloka kvinnor, som är källor till beslutsfattande och kunskap om hälsa. Det finns amerikanska indianstammar som inte skulle gå i krig utan att först diskutera det med mormödrarna. Och över hela utvecklingsländerna är det de äldre kvinnorna som känner till de inhemska medicinalväxterna.

Ofta behöver den traditionella kunskapen kompletteras med modern medicin, och det är de äldre kvinnorna som bidrar till att det händer. I Senegal har en grupp mormödrar arbetat för att stoppa kvinnlig könsstympning, barnäktenskap och tonårsgraviditeter, efter att ha fått kännedom om de medicinska komplikationer som deras unga kvinnor drabbades av till följd av dessa sedvänjor. De sammankallade generationsöverskridande möten om vad som är god praxis och vad som inte är det och bör överges. Under en treårsperiod påverkade mormödrarna alla 20 byar runt Velingara att överge könsstympning. Det var för att de var vördade och inkluderade alla i diskussionen som de blev lyssnade på.

Jessica: Finns det andra styrkor som verkligen sticker ut för dig?

Paola: Berättande. Mormödrar kan vara riktigt fantastiska historieberättare. I de avlägsna delarna av Indien blev jag tillsagd att be en viss 90-åring att berätta en historia. Inom några minuter trängdes drygt 200 barn där för att lyssna. Och de dansade. Överallt, från Kanada till Filippinerna, dansar mormödrar.

Jessica: Vilken enkel åtgärd eller förändring skulle vi alla kunna göra för att bättre stödja våra kvinnliga äldre?

Paola: Vi skulle kunna lyssna på dem. Om kvinnor och flickor ignoreras, ignoreras äldre kvinnor dubbelt. Alltför ofta förvånas folk över att mormödrar är effektiva. Lyssna på dem. Inte bara på deras visdom, utan på deras idéer och deras berättelser. Och dansa med dem.

Nedan följer några av de mormorsaktivistgrupper som engagerar sig i matrelaterade aktiviteter:

SWAZILAND

Mer än var fjärde person i Swaziland har hiv/aids, den högsta siffran i världen. Mormödrar tar heroiskt hand om sina sjuka söner och döttrar – och uppfostrar senare sina föräldralösa barnbarn.

Båda uppgifterna är överväldigande svåra med tanke på att de flesta swazier bor långt från vårdcentraler och klarar sig på mindre än 1,25 dollar om dagen. Omkring 9 500 mormödrar tillhör Swaziland for Positive Living. Grupper av mormödrar samarbetar för att odla mat i gemensamma trädgårdar. De samlar också in pengar till skolavgifter – i en by genom att rosta och skala jordnötter och sedan tillverka jordnötssmör för att sälja.

SYDAFRIKA

Swaziland må ha den högsta andelen AIDS, men Sydafrika har det största antalet smittade i världen: cirka 6 miljoner.

Grandmothers Against Poverty and AIDS (GAPA förkortat) är en mormödrarsgrupp som ligger nära Kapstaden. De flesta GAPA-mormödrar har låg utbildning och lever på cirka 100 dollar i månaden. Den yngsta är 27 och den äldsta 86. GAPA drivs av och för mormödrar som ger psykologiskt stöd, lär varandra hantverk så att de kan tjäna pengar och erbjuder fritidshem för barnen.

Klockan 13:00 när skolan är slut springer 135 hungriga barnbarn in i mormödrarnas klubbhus för lunch. Mormödrarna har lagat mat hela morgonen. Deras gemensamma trädgård innehåller odlingar av morötter, spenat, lök och tomater. Deras kök har kokkärl i industristorlek, stora nog att servera många barn. Idag bakade de hemlagade bullar fyllda med morötter, kött och potatis. Igår stod menyn på rött kött, ris, majs och morötter.

Filippinerna

Mellan 1942 och 1945 kidnappade den japanska militären en tonårsflicka i hela Asien för att ge sex till var 100:e soldat. Det fanns 30 vårdhem på Filippinerna, och kvinnorna som tvingades arbeta där höll sina erfarenheter hemliga i nästan 50 år, även från sina egna män och barn.

Lolas (farmödrar på tagalog) är nu i 80- och 90-årsåldern. De talar fortfarande på universitet, genomför protester, sponsrar namninsamlingar och kräver skadestånd, en formell ursäkt och en plats i historieböckerna så att deras upplevelse inte ska upprepas.

År 2008 skickade nästan 800 sympatiska japanska medborgare pengar så att mormödrarna kunde köpa bungalowen som nu är Lolas hus: ett härbärge, rådgivningscenter och mötesplats för Lolas organisation, Lila Pilipina.

De lagar mat och äter tillsammans i sin bungalow, tillverkar hantverk att sälja för att stödja sina påverkansarbeten, organiserar och minns gamla tider. En Lola berättade för mig: ”När vi hade demonstrationer 1993, för att försörja oss till en låg kostnad, minns jag att jag tillagade små fiskar i vinäger att ta med till våra demonstrationer. Även saltade röda ägg blandade med tomater, som åts med ris.”

IRLAND

Darina Allen, Irlands mest kända kock, lär sina barnbarn att leta efter sjögräs, flå en kanin och kärna smör.

Darina, chef för Slow Food Ireland, och hennes vän, den amerikanska kocken Alice Waters, oroade sig för barnfetma. Dels på grund av fattigdom och delvis på grund av att många mödrar nu arbetar utanför hemmet, ”har matlagningskunskaper gått förlorade”, oroade sig Darina.

De två kockarna grundade Internationella mormorsdagen , som äger rum årligen i mitten av april. De hoppas att mormödrar runt om i världen ska fira genom att lära sina barnbarn att plantera, leta efter föda, fiska, laga mat – och njuta av färsk, lokalt odlad, hemlagad mat.

På internationella mormorsdagen 2010 lärde sig Darinas barnbarn och deras vänner att laga scones och rabarbersylt till ett tebjudning i County Cork.

I Dublin lagade Monica Murphy och Meg Wood, plus sju av deras barnbarn, middag. Alla njöt av: sallad, quiche med skinka, en korvrätt, och de vuxna fick kokosmakrontarter till efterrätt. Flickorna fick välja mellan cupcakes och kakor, båda dekorerade till nior.

SENEGAL

Mormorsprojektet i Velingara-området i Senegal (cirka 10 timmar sydost om Dakar) övertygade människor i 20 byar att ändra traditionen.

Könsstympning (som FN kallar kvinnlig könsstympning) hade länge förespråkats och tillämpats av mormödrar. Men när hälsovårdspersonal berättade för mormödrarna att deras döttrar dog av blödningar under förlossningen till följd av kvinnlig könsstympning, lovade mormödrarna att överge praxisen.

De fick stöd från imamer, rektorer och skolledare och sammankallade generationsöverskridande möten i byn. Där bad de byborna att namnge "goda traditioner" som borde bevaras (dans, ordspråk, berättande, lekar) och "dåliga traditioner" som borde överges. Under tre år gick alla 20 byar kring Velingara med på att stoppa kvinnlig könsstympning, tvångsäktenskap och tonårsgraviditeter.

Idag lär mormödrar gymnasieelever att undvika tonårsgraviditeter. När vi besökte en skola lagade mammor lunch över öppen eld under ett träd och förberedde majs- och lökgröt.

Om du känner dig berörd av Paolas arbete, överväg gärna att köpa hennes böcker eller ge en donation till kampanjen Grandmothers to Grandmothers vid Stephen Lewis Foundation, vars arbete Paola generöst stöder genom att ge sina författare royalties från Grandmother Power .