Die Freundlichkeit Eines Nachbarn

[Das Folgende ist eine bearbeitete Abschrift von Preeta Bansals Beitrag bei einem Awakin Circle in Santa Clara im Dezember 2017]

Gerade heute, auf dem Weg hierher, erhielt ich die Nachricht, dass gestern eine alte Freundin der Familie verstorben ist. Was „Small Graces“ betrifft, erinnere ich mich an ihr Leben und ihre Geschichte und daran, wie sehr sie meinen Weg und den meiner Familie beeinflusst hat.

Meine Eltern kamen in den 1960er Jahren mit der ersten Einwanderungswelle aus Indien in die USA. Mein Vater kam nach Kansas, wo er promovierte. Sechs Monate später kam meine Mutter mit uns drei Kindern – meiner Schwester, meinem Bruder und mir. Wir waren gerade zwei, vier und fünf Jahre alt.

Es war der allererste Winter in Kansas. Es war kalt. Wir hatten noch keine dicken Mäntel. Meine Eltern kamen aus Indien, und es dauerte eine Weile, bis sie sich damit zurechtfanden. Sie hatten noch keine Vorstellung davon, wie kalt es im Mittleren Westen wirklich werden konnte, und so war jeder Tag eine neue Überraschung. Wir hatten noch kein Auto oder so etwas, und mein Vater hatte noch keinen US-Führerschein. Damals gab es weit und breit nur wenige Indianer. Es gab kaum Menschen mit dunkler Hautfarbe, kaum Schwarze an den Universitäten. Wenn man an Amerika vor dem Bürgerkrieg zurückdenkt, war die Frage, ob Sklaverei in den Kansas-Nebraska-Territorien erlaubt sein würde, einer der Auslöser für den Ausbruch des Bürgerkriegs. Es war Kansas in den 1960er-Jahren, die Jim-Crow-Gesetze lagen in Teilen des Landes noch in der jüngeren Vergangenheit, und die Rassentrennung war noch immer spürbar.

Aber wie dem auch sei, mein Vater promovierte gerade und ging regelmäßig den großen Hügel zum Campus rauf und runter. Dieser Hügel kam mir riesig vor. Ich glaube nicht, dass er wirklich sehr groß ist, aber aus meiner damaligen Sicht als Zweijähriger kam er mir riesig vor.

Seit ich zwei war, ging ich nicht mehr zur Schule, aber mein Bruder und meine Schwester waren in der Schule. Mein Vater ging jeden Tag den großen Hügel hinunter, um sie zur Schule zu bringen, und dann wieder hinauf, um zur Universität zu gehen. Nach etwa zwei oder drei Wochen bemerkte eine Frau mit ihrem Sohn, der offenbar in der ersten Klasse meiner Schwester war, sie. An einem sehr kalten und verschneiten Tag, als sie nicht warm genug angezogen waren, hielt sie an und sagte: „Wissen Sie, ich sehe Sie jeden Tag laufen. Kann ich Ihre Tochter und Ihren Sohn zur Schule bringen? Möchten Sie mitfahren?“

Mein Vater antwortete (zur Überraschung meiner Schwester): „Ja, das wäre großartig.“ Und so sprangen sie an einem bitterkalten Tag ins warme Auto und sie begann, dies jeden Tag zu tun.

Ihr Name war Valerie. Und diese Familie ist mir so ans Herz gewachsen – ich kann es kaum beschreiben – seit über 50 Jahren, so viel haben sie uns bedeutet. Es fing mit einer kleinen Geste an, als sie mir eine Mitfahrgelegenheit anbot, und dann wurde es immer größer, und sie und meine Mutter wurden sich sehr nahe.

Sie liebte indisches Essen. :) Meine Mutter kochte Gul Ab Jamuns (indische Süßigkeiten) und sagt bis heute: „Na und, wie wär’s mit diesen Goo-Lobs ? Wo sind diese Goo-Lobs ?“ :)

Sie fuhr meine Mutter zum Einkaufen, und meine Mutter kochte ihr gern indisches Essen. Es gab ständig kleine Gespräche zwischen unseren Familien. Sie hatten drei Kinder, die ungefähr so ​​alt waren wie meine Geschwister und ich. Wir sind uns unglaublich nahe gekommen. Über die Jahrzehnte hat sich daraus eine unglaubliche Freundschaft entwickelt. Und sie hat unserer Familie in diesen 50 Jahren so viel bedeutet.

Wenn ich zurückdenke, ist es einfach bemerkenswert, dass diese Frau Mitte der 1960er Jahre begann, auf diese Weise Liebe zu schenken. Im März 2017, als ich von der Erschießung des Indianers in Kansas hörte – ein Hassverbrechen, das später als Hassverbrechen bezeichnet wurde –, dachte ich intensiv an Val. Dass sie vor 50 Jahren auf so natürliche und mühelose Weise Liebe und Anmut vorlebte und wie wunderbar das letztendlich für meine Familie war.

Es gibt so viele, so viele gemeinsame kleine Taten, die sich irgendwie von dort aus entwickelt haben.


Die beiden Familien 1969 in Lawrence, Kansas.

An unserem ersten Weihnachtsfest gewann mein Bruder in der Grundschule den Klassenweihnachtsbaum und durfte ihn über die Weihnachtsferien mit nach Hause nehmen. Es war einfach magisch. Dann hatten wir – diese Hindu-Familie in Kansas – einen echten Weihnachtsbaum. :) Ich glaube, wir lachen heute darüber, und ich scherze: „Dass er den Weihnachtsbaum gewonnen hat, war bestimmt kein Zufall.“ Jedenfalls fühlte es sich damals magisch an. Aber wir wussten nicht, was wir damit anfangen sollten.

Wir stellten diesen Weihnachtsbaum auf, kannten aber die Bräuche nicht. Val kam an Heiligabend dieses Jahres mit Geschenken angeflogen, um den Platz unter dem Baum zu füllen! Sie war in diesem Jahr der Weihnachtsmann, und als wir aufwachten, war es einfach unglaublich. Zu diesem Zeitpunkt waren wir erst seit kurzem im Land. Und bis heute hängen die Strümpfe, die Val uns zu unserem ersten Weihnachten in Amerika geschenkt hatte, an jedem Weihnachtsfest bei uns!

Es gibt all diese schönen Geschichten.

Ich habe heute erfahren, dass sie gestern verstorben ist. Über die Jahre blieben unsere Familien in Kontakt, aber wir sahen uns nicht mehr so ​​oft. Vielleicht nur einmal alle zehn Jahre. Mit der Zeit wurden sie und ihr Mann immer gebrechlicher und konnten nicht mehr reisen. Daher wurde unser persönlicher Kontakt immer seltener. Aber die emotionale Verbindung blieb immer stark, und die Kinder blieben in Kontakt.

Und das wirklich Bemerkenswerte ist, dass meine Mutter – erst vor zehn Tagen hatte sie plötzlich die Eingebung: „Ich muss Val besuchen“, und sie und mein Vater besuchten sie ganz spontan. Es gab keinen besonderen Grund dafür. Val war nicht krank. Sie wurde nur immer gebrechlicher. Aber es war einfach diese unglaubliche Intuition meiner Mutter, und das Schöne ist, dass sie und mein Vater Zeit mit Val verbringen und erst kürzlich ein letztes Mal zusammenkommen konnten. Und dann habe ich heute erfahren, dass Val gestorben ist.

Wir sind einfach wirklich dankbar für die kleinen Segnungen, die kleinen Gnaden, die unsere Familien im Laufe der Jahre ausgetauscht und genossen haben.