Доброта сусіда

[Нижче наведено відредаговану стенограму виступу Пріти Бансал у Awakin Circle у Санта-Кларі в грудні 2017 року]

Тільки сьогодні, дорогою сюди, я отримав звістку про те, що вчора помер старий друг сім’ї. У темі Small Graces я згадую її життя та її історію, а також те, як сильно це вплинуло на мою подорож і подорож моєї родини.

Мої батьки приїхали до США з Індії в 1960-х разом із першою хвилею іммігрантів з Індії. Мій батько приїхав до Канзасу, де він отримував ступінь доктора філософії. Через півроку приїхала мама з нами трьома дітьми — сестрою, братом і мною. Нам було всього два, чотири і п'ять років.

Це була наша перша зима в Канзасі. Було холодно. У нас ще не було важких пальт. Мої батьки приїхали з Індії, і їм знадобився деякий час, щоб зрозуміти цю річ. Вони ще не уявляли, наскільки холодно може стати на Середньому Заході, тому кожен день був новим сюрпризом. У нас ще не було машини чи чогось подібного, а мій тато ще не мав водійських прав США. Тоді індіанців було небагато. В університетах було мало коричневих людей, мало чорних. Якщо згадати Америку до Громадянської війни, то питання про те, чи буде рабство дозволено на територіях Канзас-Небраска, було частиною того, що спричинило початок Громадянської війни. Це був Канзас у 1960-х роках, закони Джима Кроу діяли в зовсім недавньому минулому в деяких частинах цієї країни, і все ще було трохи відокремленого мислення та реальності.

Але в будь-якому випадку мій батько отримував ступінь доктора філософії, і він регулярно ходив угору та вниз по великому пагорбу до кампусу та назад. Цей пагорб здавався величезним. Я не думаю, що він насправді дуже великий, але тоді він здавався величезним, з моєї дворічної точки зору.

З двох років я не ходив до школи, але мої брат і сестра були в школі. Мій батько щодня спускався з цього великого пагорба, щоб відвезти їх до школи, а потім повертався на пагорб, щоб піти в університет. Приблизно через два-три тижні після цього ця жінка зі своїм сином, який, очевидно, був у першому класі моєї сестри, почала їх помічати. Одного дуже холодного та сніжного дня, коли вони не були одягнені достатньо тепло за погодою, вона під’їхала й сказала: «Знаєш, я бачу, як ти щодня ходиш пішки. Чи можу я взяти, чи можу я відвезти твою доньку й сина до школи? Хочеш підвезти?»

Мій тато відповів (на подив моєї сестри): «Так, це було б чудово». І ось вони заскочили в теплу машину в жорстоко холодний день, і вона почала робити це щодня.

Її звали Валерія. І ця сім’я стала такою дорогою для моєї сім’ї -- я навіть не можу почати описувати це -- понад 50 років, як багато вони означали для нас. Все почалося з того, що я запропонував підвезти, а потім усе виросло, і вони з моєю мамою дуже зблизилися.

Вона любила індійську їжу. :) Моя мама готувала гуль аб джамунс (індійські цукерки) і досі говорила: «Ну як щодо цих гу-лобів ? Де ті гу-лобс ?» :)

Вона возила мою маму за продуктами, і моя мама любила готувати для неї індійську їжу. Між нашими сім’ями були просто всі ці маленькі обміни. У них було троє дітей приблизно такого ж віку, як ми з моїми братами і сестрами. Ми просто неймовірно зблизилися. Це просто розквітло в цю неймовірну дружбу протягом багатьох десятиліть. І це так багато значило для нашої родини протягом цих 50 років.

Я маю на увазі, коли я згадую назад, це просто дивно, що ще в середині 1960-х років ця жінка почала пропонувати кохання таким чином. У березні цього року, 2017 року, коли я почув про стрілянину в індіанця в Канзасі, який згодом назвали злочином на ґрунті ненависті, я дуже сильно подумав про Вела. Той факт, що 50 років тому вона втілювала любов і витонченість у такий природний і невимушений спосіб, і яким прекрасним це виявилося для моєї сім’ї.

Є так багато, так багато взаємних невеликих вчинків, які ніби пішли звідти.


Дві сім'ї в 1969 році в Лоуренсі, штат Канзас.

На перше Різдво мій брат у своєму класі виграв ялинку свого класу, щоб взяти її додому на різдвяні канікули, і це здавалося якимось чарівним. Потім у нас, у цієї індуїстської сім’ї в Канзасі, була справжня різдвяна ялинка :) Я думаю, що ми зараз сміємося над цим, і я жартую: «Я впевнений, що він виграв різдвяну ялинку не випадково». У будь-якому випадку тоді це було магічно. Але ми не знали, що з цим робити.

Ми поставили цю ялинку, але не були знайомі з її звичаями. Того року напередодні Різдва Вел прибув із подарунками, щоб заповнити простір під ялинкою! Того року вона була Сантою, і коли ми прокинулися, це було просто неймовірно. На той момент ми були в країні недовго. І донині панчохи, які Вал подарувала нам на наше перше Різдво в Америці, – це панчохи, які ми показуємо кожного Різдва!

Є всі ці красиві історії.

Я тільки сьогодні дізнався, що вона померла вчора. Протягом багатьох років наші сім'ї підтримували зв'язок, але бачилися ми не так часто. Можливо, лише раз на десятиліття. З часом вони з чоловіком дуже ослабли і не могли подорожувати. Отже, наш особистий контакт дедалі менше ставав. Але емоційні почуття та зв’язок завжди залишалися сильними, і діти залишалися на зв’язку.

І справді дивовижна річ полягає в тому, що моя мати... всього десять днів тому моя мама раптом інтуїтивно вигадала: «Мені потрібно піти побачити Вел», і вони з татом пішли відвідати її цілком спонтанно. У них не було для цього особливої ​​причини. Валя не хворіла. Вона просто, знаєте, ставала дедалі слабкішою. Але це було просто неймовірне чуття, яке було у моєї матері, і краса в тому, що вони з татом змогли провести час з Вел і насолодитися останнім візитом зовсім недавно. А потім я почув сьогодні, що Вал щойно помер.

Ми просто дуже вдячні за маленькі благословення, маленькі ласки, якими наші сім’ї обмінювалися і насолоджувалися протягом багатьох років.