Ljubaznost Susjeda

[Slijedi uređeni prijepis udjela Preete Bansal u Awakin Circleu u Santa Clari u prosincu 2017.]

Baš danas, na putu dolje, primio sam vijest da je jučer preminuo stari obiteljski prijatelj. Na temu Male milosti , prisjećam se njezina života i njezine priče, te koliko je to utjecalo na moje i putovanje moje obitelji.

Moji su roditelji došli u SAD iz Indije 1960-ih, zajedno s prvim valom imigranata iz Indije. Moj otac je došao u Kansas, gdje je stjecao doktorat. Šest mjeseci kasnije došla je moja majka s nas troje djece -- sestrom, bratom i mnom. Imali smo samo dvije, četiri i pet godina.

Bila je to prva zima koju smo bili u Kansasu. Bilo je hladno. Još nismo imali teške kapute. Moji su roditelji dolazili iz Indije i trebalo im je neko vrijeme da shvate te stvari. Još nisu imali pojma koliko hladno može biti stvarno na Srednjem zapadu, pa je svaki dan bio novo iznenađenje. Još nismo imali auto ili nešto slično, a moj tata još nije imao američku vozačku dozvolu. Tada je bilo malo Indijanaca u blizini. Bilo je malo smeđih ljudi, malo crnih ljudi u sveučilišnim okruženjima. Ako se sjetite Amerike prije građanskog rata, pitanje hoće li ropstvo biti dopušteno na teritorijima Kansas-Nebraska bilo je dio onoga što je pokrenulo početak građanskog rata. Bio je to Kansas 1960-ih, zakoni Jima Crowa bili su u nedavnoj prošlosti u dijelovima ove zemlje, i još uvijek je postojao dio tog odvojenog načina razmišljanja i stvarnosti.

Ali svejedno, moj je otac dobivao doktorat i redovito bi hodao uz i niz veliko brdo do i od kampusa. Ovo brdo se činilo ogromnim. Ne mislim da je zapravo jako velik, ali u tom sam se trenutku činio ogromnim, iz moje dvogodišnje perspektive.

Od svoje druge godine nisam išao u školu, ali su moji brat i sestra bili u školi. Moj bi otac hodao niz ovo veliko brdo svaki dan kako bi ih odveo u školu, a zatim bi se pješačio natrag uz brdo kako bi otišao na fakultet. Nakon otprilike dva ili tri tjedna od toga, počela ih je primjećivati ​​ova žena sa svojim sinom koji je očito bio u prvom razredu moje sestre. Jednog vrlo hladnog i snježnog dana kada nisu bili dovoljno toplo odjeveni za vremenske prilike, zaustavila se i rekla: "Znaš, vidim te kako hodaš svaki dan. Mogu li uzeti tvoju kćer i sina u školu? Želite li prijevoz?"

Moj tata je odgovorio (na iznenađenje moje sestre): "Da, to bi bilo super." I tako su uskočili u topli auto na brutalno hladan dan, a ona je to počela raditi svaki dan.

Zvala se Valerie. A ova je obitelj postala toliko draga mojoj obitelji -- ne mogu to ni opisati -- više od 50 godina, koliko su nam značili. Upravo je počelo s tim malim činom nuđenja prijevoza, a onda je od tamo sve naraslo i ona i moja majka postale su vrlo bliske.

Voljela je indijsku hranu. :) Moja majka bi kuhala gul ab jamuns (indijski slatkiši), i dan danas bi rekla, "Pa što kažete na one goo-lobs ? Gdje su ti goo-lobs ?" :)

Vozila bi moju majku u kupovinu namirnica, a majka joj je voljela kuhati indijsku hranu. Bilo je samo tih malih razmjena između naših obitelji. Imali su troje djece otprilike iste dobi kao moja braća i sestre i ja. Upravo smo postali nevjerojatno bliski. Upravo je procvjetalo u ovo nevjerojatno prijateljstvo tijekom toliko desetljeća. I to je puno značilo našoj obitelji tijekom tih 50 godina.

Mislim, kad se sjetim, jednostavno je nevjerojatno da je sredinom 1960-ih ova žena počela nuditi ljubav na ovaj način. U ožujku ove godine, 2017., kad sam čuo za ubojstvo Indijca u Kansasu, što je u međuvremenu opisano kao zločin iz mržnje, jako sam razmišljao o Valu. Činjenica da je prije 50 godina modelirala ljubav i gracioznost na svoj tako prirodan i jednostavan način, i kako je to lijepo na kraju ispalo za moju obitelj.

Toliko je, toliko zajedničkih malih djela koja su na neki način krenula odatle.


Dvije obitelji 1969. u Lawrenceu, Kansas.

Prvog Božića, moj brat iz razreda osnovne škole osvojio je božićno drvce svog razreda koje je ponio kući tijekom božićnih praznika i činilo se nekako čarobnim. Onda smo mi -- ova hinduistička obitelj u Kansasu -- imali pravo božićno drvce :) Mislim da se sada tome smijemo i šalim se, "Siguran sam da nije slučajno što je on osvojio božićno drvce." U svakom slučaju, tada je to bilo čarobno. Ali nismo znali što bismo s tim.

Stavili smo ovo božićno drvce, ali nismo bili upoznati s običajima oko njega. Val je uletio na Badnjak te godine s darovima da ispuni prostor ispod bora! Ona je te godine bila Djed Božićnjak, a kad smo se probudili, bilo je jednostavno nevjerojatno. U tom smo trenutku bili u zemlji tek kratko vrijeme. I dan danas, čarape koje nam je Val poklonila za naš prvi Božić u Americi su čarape koje izlažemo svakog Božića!

Ima sve te lijepe priče.

Upravo sam danas saznao da je jučer preminula. Tijekom godina naše obitelji ostale su u kontaktu, ali nismo se često viđali. Možda samo jednom u desetljeću. S vremenom su ona i njezin suprug bili prilično slabi i nisu mogli putovati. Tako je naš osobni kontakt sve manje postajao. Ali emocionalni osjećaji i povezanost uvijek su ostali jaki i djeca su ostala u kontaktu.

I stvarno izvanredna stvar je da je moja majka -- prije samo deset dana, moja majka je iznenada imala intuiciju, "Moram ići vidjeti Val" i ona i moj tata su je sasvim spontano otišli posjetiti. Za to nisu imali posebnog razloga. Val nije bio bolestan. Samo je, znate, postajala sve slabija. Ali moja je majka imala samo tu nevjerojatnu intuiciju, a ljepota je u tome što su ona i moj tata nedavno mogli provesti vrijeme s Valom i uživati ​​u jednom posljednjem posjetu. A onda sam danas čuo da je Val upravo preminuo.

Zaista smo zahvalni za male blagoslove, male milosti, koje su naše obitelji razmijenile i uživale tijekom godina.