పొరుగువారి దయ

[డిసెంబర్ 2017లో శాంటా క్లారాలోని అవాకిన్ సర్కిల్‌లో ప్రీత బన్సల్ వాటా యొక్క సవరించిన ట్రాన్స్క్రిప్ట్ క్రింద ఇవ్వబడింది]

ఈ రోజే, ఇక్కడికి వస్తున్నప్పుడు, నా పాత కుటుంబ స్నేహితురాలు నిన్న మరణించిందని నాకు వార్త అందింది. స్మాల్ గ్రేసెస్ అనే అంశంపై, ఆమె జీవితం మరియు ఆమె కథ నాకు గుర్తుకు వచ్చింది, అది నా మరియు నా కుటుంబ ప్రయాణాన్ని ఎంతగా ప్రభావితం చేసిందో.

నా తల్లిదండ్రులు 1960లలో భారతదేశం నుండి అమెరికాకు వచ్చారు, భారతదేశం నుండి వచ్చిన మొదటి వలసదారులతో పాటు. నాన్నగారు కాన్సాస్‌కు వచ్చారు, అక్కడే ఆయన పిహెచ్‌డి చేస్తున్నారు. ఆరు నెలల తర్వాత, నా తల్లి మేము ముగ్గురు పిల్లలమైన నా చెల్లి, నా సోదరుడు మరియు నాతో వచ్చింది. మాకు రెండు, నాలుగు మరియు ఐదు సంవత్సరాలు మాత్రమే.

మేము కాన్సాస్‌లో ఉన్న మొదటి శీతాకాలం అది. చలిగా ఉంది. మా దగ్గర ఇంకా భారీ కోట్లు లేవు. నా తల్లిదండ్రులు భారతదేశం నుండి వస్తున్నారు, మరియు వారికి ఈ విషయాన్ని అర్థం చేసుకోవడానికి కొంత సమయం పట్టింది. మిడ్‌వెస్ట్‌లో నిజంగా ఎంత చలి ఉంటుందో వారికి ఇంకా ఒక భావన లేదు, కాబట్టి ప్రతి రోజు ఒక కొత్త ఆశ్చర్యం. మాకు ఇంకా కారు లేదా అలాంటిదేమీ లేదు, మరియు నాన్నకు ఇంకా US డ్రైవింగ్ లైసెన్స్ లేదు. అప్పట్లో, ఎక్కడా భారతీయులు తక్కువ మంది ఉన్నారు. విశ్వవిద్యాలయాలలో గోధుమ రంగు ప్రజలు తక్కువ మంది, నల్లజాతీయులు తక్కువ మంది ఉన్నారు. అంతర్యుద్ధానికి ముందు అమెరికా గురించి ఆలోచిస్తే, కాన్సాస్-నెబ్రాస్కా భూభాగాల్లో బానిసత్వాన్ని అనుమతించాలా వద్దా అనే ప్రశ్న అంతర్యుద్ధం ప్రారంభానికి కారణమైంది. 1960లలో కాన్సాస్, ఈ దేశంలోని కొన్ని ప్రాంతాలలో జిమ్ క్రో చట్టాలు ఇటీవలి కాలంలో ఉన్నాయి మరియు ఇప్పటికీ ఆ వేరు చేయబడిన మనస్తత్వం మరియు వాస్తవికత చుట్టూ ఉంది.

కానీ, నాన్నగారు పిహెచ్.డి తీసుకుంటున్నారు, మరియు ఆయన క్రమం తప్పకుండా పెద్ద కొండ ఎక్కి దిగి క్యాంపస్‌కు వచ్చి తిరిగి వచ్చేవారు. ఈ కొండ పెద్దగా అనిపించింది. నిజానికి అది పెద్దగా అనిపించడం లేదు, కానీ ఆ సమయంలో, నా రెండేళ్ల వయసులో ఉన్నప్పటి నుండి చూస్తే, అది చాలా పెద్దగా అనిపించింది.

నాకు రెండేళ్ల వయసు నుండి నేను స్కూల్ కి వెళ్ళలేదు, కానీ నా తమ్ముడు, చెల్లి స్కూల్ లో ఉన్నారు. నాన్న ప్రతిరోజూ వాళ్ళని స్కూల్ కి తీసుకెళ్లడానికి ఈ పెద్ద కొండ దిగి నడిచి వెళ్ళేవాడు, ఆ తర్వాత యూనివర్సిటీకి వెళ్ళడానికి కొండ మీదకి నడిచి వెళ్ళేవాడు. దాదాపు రెండు లేదా మూడు వారాల తర్వాత, ఆ స్త్రీ, తన కొడుకు, నా చెల్లి మొదటి తరగతిలో చదువుతున్న కొడుకు వాళ్ళని గమనించడం మొదలుపెట్టారు. చాలా చలిగా, మంచు కురుస్తున్న ఒక రోజున, వాళ్ళు వాతావరణానికి తగ్గట్టుగా దుస్తులు ధరించలేదు, ఆమె కారులో వెళ్ళి, "నీవు రోజూ నడుస్తూ ఉండటం నేను చూస్తున్నాను. నేను నీ కూతురిని, కొడుకుని స్కూల్ కి తీసుకెళ్ళగలనా? నీకు ఒక రైడ్ కావాలా?" అంది.

నాన్న (నా చెల్లి ఆశ్చర్యపోతూ) ఇలా అన్నాడు, "అవును, అది చాలా బాగుంటుంది." మరియు వారు చాలా చలిగా ఉన్న రోజున వెచ్చని కారులో ఎక్కారు, మరియు ఆమె ప్రతిరోజూ ఇలా చేయడం ప్రారంభించింది.

ఆమె పేరు వాలెరీ. మరియు ఈ కుటుంబం మా కుటుంబానికి చాలా ప్రియమైనదిగా మారింది - నేను దానిని వర్ణించడం కూడా ప్రారంభించలేను - 50 సంవత్సరాలకు పైగా, వారు మాకు ఎంత విలువైనవారో. ఇది ఒక చిన్న చర్యతో ప్రారంభమైంది, ఆపై అక్కడి నుండి అది వేగంగా పెరిగింది మరియు ఆమె మరియు నా తల్లి చాలా సన్నిహితులయ్యారు.

ఆమెకు భారతీయ ఆహారం చాలా ఇష్టం. :) నా తల్లి గుల్ అబ్ జామున్లు (భారతీయ స్వీట్లు) వండేది, మరియు నేటికీ, "సరే ఆ గూ-లాబ్స్ ఎలా ఉన్నాయి? ఆ గూ-లాబ్స్ ఎక్కడ?" అని అడుగుతుంది :)

ఆమె నా తల్లిని కిరాణా షాపింగ్ కి తీసుకెళ్లేది, మరియు నా తల్లి ఆమె కోసం భారతీయ ఆహారాన్ని వండడానికి ఇష్టపడేది. మా కుటుంబాల మధ్య చిన్న చిన్న సంభాషణలు మాత్రమే జరిగాయి. వారికి నా తోబుట్టువుల వయస్సు గల ముగ్గురు పిల్లలు ఉన్నారు. మేము ఇప్పుడే చాలా దగ్గరగా ఉన్నాము. చాలా దశాబ్దాలుగా ఈ నమ్మశక్యం కాని స్నేహంగా ఇది వికసించింది. మరియు ఆ 50 సంవత్సరాలలో మా కుటుంబానికి ఇది చాలా అర్థం చేసుకుంది.

నా గతాన్ని తలచుకుంటే, 1960ల మధ్యలో ఈ మహిళ ఈ విధంగా ప్రేమను అందించడం ప్రారంభించడం చాలా అద్భుతంగా ఉంది. ఈ సంవత్సరం మార్చి 2017లో, కాన్సాస్‌లో భారతీయుడిని కాల్చి చంపిన సంఘటనను ద్వేషపూరిత నేరంగా అభివర్ణించినప్పుడు, నేను వాల్ గురించి నిజంగా ఆలోచించాను. 50 సంవత్సరాల క్రితం ఆమె ప్రేమ మరియు దయను చాలా సహజంగా మరియు సులభంగా ప్రదర్శించేది, మరియు అది నా కుటుంబానికి ఎంత అందంగా ఉందో నాకు అర్థమైంది.

అక్కడ నుండి చాలా, చాలా పరస్పర చిన్న చిన్న చర్యలు జరిగాయి.


1969లో కాన్సాస్‌లోని లారెన్స్‌లో రెండు కుటుంబాలు.

మొదటి క్రిస్మస్ రోజున, నా సోదరుడు తన గ్రేడ్ స్కూల్ తరగతిలో తన తరగతిలో క్రిస్మస్ చెట్టును గెలుచుకుని క్రిస్మస్ సెలవుల్లో ఇంటికి తీసుకెళ్లాడు మరియు అది ఒక రకమైన మాయాజాలంలా అనిపించింది. అప్పుడు మేము - కాన్సాస్‌లోని ఈ హిందూ కుటుంబం - నిజమైన క్రిస్మస్ చెట్టును కలిగి ఉన్నాము :) ఇప్పుడు మేము దాని గురించి నవ్వుకుంటాము మరియు నేను జోక్ చేస్తాను, "అతను క్రిస్మస్ చెట్టును గెలుచుకోవడం ప్రమాదవశాత్తు కాదని నాకు ఖచ్చితంగా తెలుసు." ఏమైనప్పటికీ, అప్పుడు అది మాయాజాలంగా అనిపించింది. కానీ దానితో ఏమి చేయాలో మాకు తెలియదు.

మేము ఈ క్రిస్మస్ చెట్టును పెట్టాము, కానీ దాని గురించిన ఆచారాలు మాకు తెలియవు. ఆ సంవత్సరం క్రిస్మస్ ఈవ్ నాడు వాల్ చెట్టు కింద ఉన్న స్థలాన్ని నింపడానికి బహుమతులతో దూసుకు వచ్చింది! ఆమె ఆ సంవత్సరం శాంటా, మరియు మేము మేల్కొన్నప్పుడు, అది నమ్మశక్యం కానిది. ఆ సమయంలో, మేము కొద్దిసేపు దేశంలో ఉన్నాము. మరియు నేటికీ, అమెరికాలో మా మొదటి క్రిస్మస్ కోసం వాల్ మాకు బహుమతిగా ఇచ్చిన మేజోళ్ళు మేము ప్రతి క్రిస్మస్‌లో ప్రదర్శించే మేజోళ్ళు!

ఇన్ని అందమైన కథలు ఉన్నాయి.

ఆమె నిన్న మరణించిందని నాకు ఈరోజే తెలిసింది. సంవత్సరాలుగా, మా కుటుంబాలు సన్నిహితంగా ఉండేవి, కానీ మేము ఒకరినొకరు అంత తరచుగా చూసుకునేవాళ్ళం కాదు. బహుశా దశాబ్దానికి ఒకసారి మాత్రమే. కాలక్రమేణా, ఆమె మరియు ఆమె భర్త చాలా బలహీనంగా ఉన్నారు మరియు వారు ప్రయాణించలేకపోయారు. కాబట్టి మా వ్యక్తిగత పరిచయం క్రమంగా తగ్గింది. కానీ భావోద్వేగ భావాలు మరియు సంబంధం ఎల్లప్పుడూ బలంగా ఉంది మరియు పిల్లలు సన్నిహితంగా ఉన్నారు.

మరియు నిజంగా అద్భుతమైన విషయం ఏమిటంటే, నా తల్లి -- కేవలం పది రోజుల క్రితం, నా తల్లికి అకస్మాత్తుగా "నేను వాల్ ని చూడటానికి వెళ్ళాలి" అనే భావన కలిగింది మరియు ఆమె మరియు నా తండ్రి ఆమెను సందర్శించడానికి చాలా ఆకస్మికంగా వెళ్ళారు. వారికి ప్రత్యేక కారణం లేదు. వాల్ అనారోగ్యంతో లేడు. ఆమె చాలా బలహీనంగా ఉంది. కానీ నా తల్లికి ఉన్న అద్భుతమైన అంతర్ దృష్టి అది, మరియు అందం ఏమిటంటే ఆమె మరియు నా తండ్రి వాల్ తో సమయం గడపగలిగారు మరియు ఇటీవలే ఒక చివరి సందర్శనను ఆస్వాదించగలిగారు. ఆపై నేను ఈ రోజు వాల్ మరణించాడని విన్నాను.

మా కుటుంబాలు సంవత్సరాలుగా ఇచ్చిపుచ్చుకున్న మరియు ఆనందించిన చిన్న చిన్న ఆశీర్వాదాలకు, చిన్న చిన్న కృపలకు మేము నిజంగా కృతజ్ఞులం.