A Bondade De Um Vizinho

[Segue uma transcrição editada da participação de Preeta Bansal em um Círculo Awakin em Santa Clara, em dezembro de 2017]

Hoje mesmo, a caminho daqui, recebi a notícia de que uma antiga amiga da família havia falecido ontem. Ao falar sobre Pequenas Graças , lembrei-me da vida e da história dela, e de como isso influenciou a minha jornada e a da minha família.

Meus pais vieram da Índia para os Estados Unidos na década de 1960, junto com a primeira leva de imigrantes indianos. Meu pai veio para o Kansas, onde estava cursando seu doutorado. Seis meses depois, minha mãe veio com nós três filhos — minha irmã, meu irmão e eu. Tínhamos apenas dois, quatro e cinco anos de idade.

Era o nosso primeiro inverno no Kansas. Estava frio. Ainda não tínhamos casacos pesados. Meus pais vinham da Índia e, bem, levou um tempo para eles se adaptarem. Eles ainda não tinham noção de quão frio podia ficar no Centro-Oeste, então cada dia era uma nova surpresa. Ainda não tínhamos carro nem nada parecido, e meu pai ainda não tinha carteira de motorista americana. Naquela época, havia poucos indianos por perto. Havia poucas pessoas pardas, poucas pessoas negras em ambientes universitários. Se você pensar na América antes da Guerra Civil, a questão de se a escravidão seria permitida nos territórios do Kansas e Nebraska foi um dos fatores que desencadearam o início da Guerra Civil. Era o Kansas na década de 1960, as leis de segregação racial eram recentes em algumas partes do país, e ainda havia resquícios dessa mentalidade e realidade segregacionistas.

Mas enfim, meu pai estava fazendo doutorado e costumava subir e descer aquela ladeira íngreme para ir e voltar do campus com frequência. Aquela ladeira parecia enorme. Acho que na verdade não é tão grande assim, mas parecia enorme na época, do meu ponto de vista de criança de dois anos.

Desde os dois anos de idade, eu não ia à escola, mas meu irmão e minha irmã estudavam. Meu pai descia uma ladeira íngreme todos os dias para levá-los à escola e depois subia a ladeira de volta para ir à universidade. Depois de umas duas ou três semanas fazendo isso, uma mulher com o filho, que aparentemente era da mesma turma da minha irmã na primeira série, começou a notá-los. Num dia muito frio e nevoso, quando eles não estavam agasalhados o suficiente para o clima, ela parou o carro e disse: "Sabe, eu vejo vocês caminhando todos os dias. Posso levar sua filha e seu filho para a escola? Gostariam de uma carona?"

Meu pai respondeu (para surpresa da minha irmã): "Sim, seria ótimo". E assim eles entraram no carro quentinho num dia de frio intenso, e ela começou a fazer isso todos os dias.

O nome dela era Valerie. E essa família se tornou muito querida para a minha família — nem consigo descrever — ao longo de mais de 50 anos, o quanto eles significaram para nós. Tudo começou com um pequeno gesto, como oferecer uma carona, e a partir daí a coisa toda cresceu muito, e ela e minha mãe se tornaram muito próximas.

Ela adorava comida indiana. :) Minha mãe fazia gul ab jamuns (doces indianos) e, até hoje, ela pergunta: "E aqueles goo-lobs ? Onde estão aqueles goo-lobs ?" :)

Ela dava carona para minha mãe ir ao supermercado, e minha mãe adorava cozinhar comida indiana para ela. Havia muitas pequenas interações entre nossas famílias. Elas tinham três filhos, mais ou menos da mesma idade que meus irmãos e eu. Nos tornamos incrivelmente próximas. Essa amizade floresceu e se transformou em algo extraordinário ao longo de tantas décadas. E significou muito para nossa família durante esses 50 anos.

Quer dizer, quando penso no passado, é simplesmente notável que, em meados da década de 1960, essa mulher já demonstrasse amor dessa forma. Em março deste ano, 2017, quando soube do assassinato do indígena no Kansas, num crime que foi posteriormente descrito como um crime de ódio, pensei muito em Val. No fato de que, há 50 anos, ela demonstrava amor e graça de uma forma tão natural e espontânea, e em como isso acabou sendo lindo para a minha família.

Há tantos, tantos pequenos gestos mútuos que surgiram a partir daí.


As duas famílias em 1969 em Lawrence, Kansas.

No primeiro Natal, meu irmão ganhou a árvore de Natal da turma da escola para levar para casa durante as férias de Natal, e aquilo pareceu mágico. Depois, nós — uma família hindu do Kansas — tínhamos uma árvore de Natal de verdade :) Acho que hoje em dia a gente ri disso, e eu brinco: "Tenho certeza de que não foi por acaso que ele ganhou a árvore de Natal." Enfim, naquela época, parecia mágico. Mas a gente não sabia o que fazer com ela.

Montamos a árvore de Natal, mas não conhecíamos os costumes locais. A Val apareceu de surpresa na véspera de Natal daquele ano com presentes para encher o espaço debaixo da árvore! Ela era o Papai Noel naquele ano, e quando acordamos, foi simplesmente inacreditável. Naquela época, tínhamos chegado ao país há pouco tempo. E até hoje, as meias de Natal que a Val nos deu no nosso primeiro Natal na América são as mesmas que enfeitamos todos os Natais!

Existem muitas histórias lindas.

Só hoje fiquei sabendo que ela faleceu ontem. Ao longo dos anos, nossas famílias mantiveram contato, mas não nos víamos com muita frequência. Talvez apenas uma vez por década. Com o tempo, ela e o marido ficaram bastante frágeis e não conseguiam viajar. Então, nosso contato pessoal foi diminuindo cada vez mais. Mas os sentimentos e a conexão emocional sempre permaneceram fortes e os filhos continuaram em contato.

E o mais incrível é que minha mãe — há apenas dez dias, minha mãe teve uma intuição repentina: "Preciso ir ver a Val" — e ela e meu pai foram visitá-la de forma espontânea. Não tinham nenhum motivo específico. Val não estava doente. Ela estava apenas ficando cada vez mais frágil. Mas foi essa intuição incrível que minha mãe teve, e o mais bonito é que ela e meu pai puderam passar um tempo com Val e aproveitar uma última visita bem recentemente. E então, hoje, soube que Val faleceu.

Somos muito gratos pelas pequenas bênçãos, pelas pequenas graças, que nossas famílias trocaram e desfrutaram ao longo dos anos.