Mot Selvrettferdighet

Få ting i livet er mer forførende enn den kunstige søtheten ved å ha rett med stor bokstav – å «vinne narrativet», som min venninne Amanda liker å si. Denne deilige undergangen og æren ved å ha rett – som selvfølgelig handler om å føle snarere enn å være det – har en tendens til å involvere å ramme inn våre emosjonelle triggere som moralske motiver, og deretter tordne dem over de vi gir rollen som de gale, som igjen kan gjøre det samme.

Hvordan, midt i denne pingpongen av rettferdighetsgranater, opprettholder vi ikke bare et klart og rent forhold til virkeligheten, men også tilgivelse og respekt for andre, som forutsetter selvtilgivelse og selvrespekt – nøkkelen til å frigjøre den essensielle evnen til glede som gjør livet verdt å leve?

Det er dette den kloke og fantastiske Anne Lamott vurderer med usedvanlig selvinnsikt og generøs innsikt gjennom hele Almost Everything: Notes on Hope ( offentlig bibliotek ) – den lille, enormt sjelefrelsende boken som ga oss Lamott om kjærlighet, fortvilelse og vår evne til forandring .

Lamott skriver:

Når vi sitter fast i våre overbevisninger og personaer, går vi inn i sykdommen av å ha gode ideer og ha rett ... Vi tror vi har en lås på sannheten, med våre polerte overflater og artikulasjon, men jo større vi pumper oss selv opp, desto lettere er det å stikke oss med en nål. Og jo større vi blir, desto vanskeligere er det å se jorden under føttene våre.

Vi kjenner alle redselen ved å ha hatt Høyre med stor R, og følt en saks bølge, enten det er i politikk eller foreldrerettstvister. Denne rettferdigheten er så het, dampende og spennende, helt til det uunngåelige teppet blir trukket vekk under oss. Da får vi se at vi nesten aldri egentlig vet hva som er sant, bortsett fra det alle andre vet: at noen ganger er vi alle veldig ensomme, og hule, og nedstrippet til vårt mest nakne menneskelige jeg.

Det er det verste på jorden, denne sannheten om hvor lite sannhet vi vet. Jeg hater og misliker den. Og likevel er det der nytt liv oppstår fra.

Å gi slipp på de fastklemte overbevisningene som holder oss små, atskilte og avskåret fra livets rikdom, er å la egoet – galgen som vår tro og identitet henger på – oppløses i en bevissthet om felles væren, eller det poeten Diane Ackerman kalte «det rikosjettende underet i det hele: den enkle altheten i alt, i ledtog med altheten i alt annet». Et halvt århundre etter at Bertrand Russell hevdet at nøkkelen til å eldes tilfreds er å «gjøre interessene dine gradvis bredere og mer upersonlige, inntil litt etter litt egoets vegger trekker seg tilbake, og livet ditt blir stadig mer smeltet sammen med det universelle livet», skriver Lamott:

Det som trøster oss er at etter at vi har gjort oss selv gale nok, kan vi gi slipp tomme for tomme og bare være her; av og til, kort. Det er flyt overalt i naturen – isbreer er bare elver som beveger seg veldig, veldig sakte – så hvordan kan det ikke være flyt i hver av oss? Eller i hvert fall i de fleste av oss? Når vi løsriver oss eller blir løsrevet av tragedie eller valg fra identitetens tråder, gir uventede elementer oss næring. Det er merkelig mat i strømmen, som de slingrende bitene som fugler ser etter i tidevannskanaler. Protein og grønnsaker er åpenbar mat, men det er også oppdrift når vi ikke føler oss like fastlåst i fortvilelsens slam.

Fra denne erkjennelsen av den delte flyten av eksistens – kilden til det poeten Lucille Clifton kalte «båndet mellom levende ting overalt» – oppstår en rolig universell medfølelse, som blir den mektigste motgiften mot selvrettferdighet. Lamott skriver:

Nesten alle er i trøbbel, ødelagte, klengete, redde, og likevel skapt for glede. Selv (eller spesielt) folk som ser ut til å ha det mer eller mindre i orden, er mer som resten av oss enn du skulle tro. Jeg prøver å ikke sammenligne mitt indre med det ytre, for det gjør meg mye verre enn jeg allerede er, og hvis jeg blir kjent med dem, viser det seg at de har mye irritabilitet og skygger av seg selv. Dessuten er de få menneskene som ikke er et rot, sannsynligvis gode for omtrent tjue minutter med middagsprat.

Dette er gode nyheter, at nesten alle er smålige, narsissistiske, i hemmelighet usikre, og i det for seg selv, fordi noen av de morsomme faktisk lengter etter å være venner med deg og meg. De kan være ekte med oss, den største lettelsen.

Etter hvert som vi utvikler kjærlighet, takknemlighet og tilgivelse for andre over tid, kan vi ved et uhell utvikle disse tingene mot oss selv også.

Bare ved å akseptere vår egen ødelagthet, antyder Lamott, kan vi bygge et gledens tempel fra bitene – en tilstand som nesten er motkulturell i dag, en som Lamott definerer som «en litt svimmel verdsettelse, en nysgjerrig bevegelse, som når du ser de første krokusene, den tidligste slitende, hemmede fremveksten av farger på senvinteren, kremfarget eller gull mot de brune og brune fargene.» Med blikket rettet mot gledens mirakel i en verden så ufullkommen og strødd med lidelse, skriver hun:

Slik er de fleste av oss – nedstrippet til beinet, lever langs en tynn flik av hva vi kan tåle og kontrollere, helt til livet eller en venn eller katastrofe dytter oss inn i små skritt av ekspansjon. Vi er alle både irriterende og en trøst, vårt indre både hardt og mildt, våre hjerter både atrofiert og rene.

Hvordan ble vi alle så rotet til det? Bortsett fra våre skadede foreldre, fattigdom, misbruk, avhengighet, sykdom og andre ubehageligheter, skader livet bare mennesker. Det finnes ingen vei utenom dette. Ikke all glitter og concealer i verden kan dekke over det. Vi ble kanskje oppdratt med illusjonen om at hvis vi spilte kortene våre riktig, ville livet ordne seg. Men det gjorde det ikke, det gjør det ikke.

[…]

Selv med internett, dechiffrering av den genetiske koden og store fremskritt innen immunterapi, er livet ofte forvirrende i beste fall, og garantert vanskelig og rart og trist til tider ... Vi er vitne til og prøver å lindre andres lidelse, men noen ganger overgår det seg selv, og vi blir sittende igjen med gispende og stønnende stemmer. Og gjennom alt dette løper klirringen, både maskinene utenfor og de klaprende treene av aper inni oss.

Lamott reflekterer over det usannsynlige forholdet mellom knusthet og glede:

Lærdommen her er at det ikke finnes noen løsning. Det finnes imidlertid tilgivelse. Å tilgi seg selv og andre hele tiden er nødvendig. Ikke bare er alle rotet det til, men alle roter det til.

Hvordan kan vi vite alt dette, men likevel på en eller annen måte oppleve glede? Fordi det er slik vi er skapt – for bevissthet og nysgjerrighet. Vi er skapt med nysgjerrighet inni oss, fordi livet visste at dette ville holde oss gående selv i dårlig seilas ... Livet gir næring til alle som er åpne for å smake dets mat, undring og glede – dets umiddelbarhet.

Mer enn et århundre etter at Alice James – Henry og William James’ briljante, undervurderte søster – observerte fra dødsleiet at «[dette] er det mest interessante øyeblikket i livet, det eneste når det å leve faktisk virker som livet», legger Lamott til:

Vi ser dette mot slutten av mange menneskers liv, når alt i deres utslitte kropper kjemper for å holde seg i live, for noen flere kyss eller biter av iskrem, én time til med deg. Livet flyter fortsatt gjennom dem: livet er dem.

[…]

Det er magi, eller menneskeånd, eller håp – hva du enn vil kalle det – å fengsle, å dele tilfreds tid.

Kompletter denne delen av den helt fantastiske Almost Everything: Notes on Hope med Joan Didion om å lære å ikke forveksle selvrettferdighet med moral, og Ann Patchett om hvorfor selvtilgivelse er kunstens søyle . Gå deretter tilbake til Lamott om vennskap , å finne mening i en gal verden , hvordan perfeksjonisme dreper kreativitet og hennes fantastiske manifest for å håndtere hatere .