Mot självrättfärdighet

Få saker i livet är mer förföriska än den artificiella sötman i att ha Rätt med stort R – att ”vinna berättelsen”, som min vän Amanda brukar säga. Denna ljuvliga undergång och ära i att ha Rätt – vilket naturligtvis handlar om att känna snarare än att vara det – tenderar att innebära att vi utformar våra känslomässiga triggers som moraliska motiv, och sedan dundrar dem över dem vi ger rollen som de Felaktiga, som i sin tur kan göra detsamma.

Hur, mitt i detta pingis av rättfärdighetsgranater, upprätthåller vi inte bara en klarsynt och renhjärtad relation till verkligheten, utan också förlåtelse och respekt för andra, vilket förutsätter självförlåtelse och självrespekt – nyckeln till att frigöra den grundläggande förmågan till glädje som gör livet värt att leva?

Det är vad den visa och underbara Anne Lamott med ovanlig självinsikt och generös insikt betraktar genom hela boken Almost Everything: Notes on Hope ( offentligt bibliotek ) – den lilla, enormt själsfrälsande boken som gav oss Lamott om kärlek, förtvivlan och vår förmåga till förändring .

Lamott skriver:

När vi fastnar i våra övertygelser och personligheter, hamnar vi i sjukdomen att ha bra idéer och ha rätt… Vi tror att vi har ett lås på sanningen, med våra polerade ytor och artikulation, men ju större vi pumpar upp oss själva, desto lättare är det att sticka oss med en nål. Och ju större vi blir, desto svårare är det att se jorden under våra fötter.

Vi alla känner till fasan i att ha haft Rätt med stort R, att känna en saks framfart, vare sig det gäller politik eller vårdnadstvister. Denna rättfärdighet är så het, het och spännande, tills den oundvikliga mattan dras undan under oss. Då får vi se att vi nästan aldrig riktigt vet vad som är sant, förutom vad alla andra vet: att ibland är vi alla riktigt ensamma, och ihåliga, och avskalade till våra mest nakna mänskliga jag.

Det är det värsta på jorden, denna sanning om hur lite sanning vi känner till. Jag hatar och ogillar den. Och ändå är det därifrån nytt liv reser sig.

Att släppa taget om de hårt hållna övertygelser som håller oss små, separerade och avskurna från livets rikedom är att låta egot – galgen som våra övertygelser och vår identitet hänger på – upplösas i en medvetenhet om gemensamt varande, eller vad poeten Diane Ackerman kallade "alltings rikoschettunder: alltings enkla allting, i maskopi med allting annats allting". Ett halvt sekel efter att Bertrand Russell hävdade att nyckeln till att åldras tillfredsställt är att "göra dina intressen gradvis bredare och mer opersonliga, tills bit för bit egots murar drar sig tillbaka och ditt liv alltmer sammansmälter med det universella livet", skriver Lamott:

Det som tröstar oss är att vi, efter att vi gjort oss själva tillräckligt galna, kan släppa taget, centimeter för centimeter, och bara vara här; då och då, kort. Det finns flöde överallt i naturen – glaciärer är bara floder som rör sig väldigt, väldigt långsamt – så hur skulle det kunna finnas ett flöde i var och en av oss? Eller åtminstone i de flesta av oss? När vi av tragedi eller val lossnar från identitetens slingor, ger oväntade element oss näring. Det finns konstig mat i flödet, som de slingrande bitarna som fåglar letar efter i tidvattenkanaler. Protein och grönsaker är självklar mat, men det är även flytkraft, när vi inte känner oss lika fast i förtvivlans slam.

Ur detta erkännande av existensens gemensamma flöde – källan till vad poeten Lucille Clifton kallade ”bandet mellan levande varelser överallt” – uppstår en lugn universell medkänsla, som blir det mäktigaste motgiftet mot självrättfärdighet. Lamott skriver:

Nästan alla är trasiga, trasiga, klängiga, rädda, och ändå skapade för glädje. Även (eller särskilt) människor som verkar ha det mer eller mindre i ordning är mer lika oss andra än man kan tro. Jag försöker att inte jämföra mitt inre med dess utsida, för det gör mig mycket värre än jag redan är, och om jag lär känna dem visar det sig att de har gott om irritabilitet och skuggor. Dessutom duger de få människor som inte är ett enda vrak förmodligen till ungefär tjugo minuters middagssamtal.

Det här är goda nyheter, att nästan alla är småaktiga, narcissistiska, i hemlighet osäkra, och i det för sig själva, eftersom några av de roliga faktiskt kanske längtar efter att vara vänner med dig och mig. De kan vara ärliga mot oss, den största lättnaden.

Allt eftersom vi utvecklar kärlek, uppskattning och förlåtelse för andra med tiden, kan vi av misstag utveckla dessa saker mot oss själva också.

Endast genom att acceptera vår egen trasighet, menar Lamott, kan vi bygga ett glädjens tempel från bitarna – ett tillstånd som är nästan kontrakulturellt idag, ett tillstånd som Lamott definierar som ”en lätt yr uppskattning, en nyfiken uppståndelse, som när man ser de första krokusarna, den tidigaste kämpande, hämmade färguppkomsten på senvintern, krämfärgad eller guld mot solbrunt och brunt.” Med blicken fäst vid glädjens mirakel i en värld så ofullkomlig och beströdd med lidande skriver hon:

Så här är de flesta av oss – avskalade in i minsta detalj, lever på en tunn strimma av vad vi kan bära och kontrollera, tills livet eller en vän eller en katastrof knuffar oss till små steg av expansion. Vi är alla både irriterande och en tröst, våra inre både hårda och milda, våra hjärtan både förtvinade och rena.

Hur kunde vi alla bli så illa till mods? Om man bortser från våra skadade föräldrar, fattigdom, misshandel, missbruk, sjukdomar och andra obehagligheter, så skadar livet bara människor. Det finns ingen väg runt detta. Inte allt glitter och concealer i världen kan täcka över det. Vi kanske har uppfostrats i illusionen att om vi spelade våra kort rätt, så skulle livet ordna sig. Men det gjorde det inte, det gör det inte.

[…]

Även med internet, dechiffrering av den genetiska koden och stora framsteg inom immunterapi är livet ofta förvirrande i bästa fall, och garanterat svårt, konstigt och sorgligt ibland… Vi bevittnar och försöker lindra andras lidande, men ibland överträffar det sig självt och vi lämnas kvar efter andan och stön. Och genom allt detta finns det ett klirrande ljud, både från maskinerna utanför och det tjattrande trädet av apor inuti oss.

Lamott reflekterar över det osannolika förhållandet mellan brustenhet och glädje:

Lärdomen här är att det inte finns någon lösning. Det finns dock förlåtelse. Att ständigt förlåta sig själv och andra är nödvändigt. Inte bara har alla gjort fel, utan alla gör fel.

Hur kan vi veta allt detta, men ändå på något sätt uppleva glädje? För det är så vi är skapade – för medvetenhet och nyfikenhet. Vi är inbyggda i nyfikenhet, för livet visste att detta skulle hålla oss igång även i dåliga tider… Livet ger näring åt alla som är öppna för att smaka dess föda, förundran och glädje – dess omedelbarhet.

Mer än ett sekel efter att Alice James – Henry och William James briljanta, underskattade syster – från sin dödsbädd konstaterade att ”[detta] är det mest oerhört intressanta ögonblicket i livet, det enda då livet faktiskt känns som livet”, tillägger Lamott:

Vi ser detta mot slutet av många människors liv, när allt i deras uttjatade kroppar kämpar för att överleva, för några fler kyssar eller bitar glass, en timme till med dig. Livet flödar fortfarande genom dem: livet är de.

[…]

Det är magi, eller den mänskliga anden, eller hopp – vad man nu vill kalla det – att fängsla, att dela tillfredsställande tid.

Komplettera just denna del av den helt fantastiska boken *Almost Everything: Notes on Hope* med Joan Didion om att lära sig att inte förväxla självgodhet med moral och Ann Patchett om varför självförlåtelse är konstens grundpelare. Återbesök sedan Lamott om vänskap , att hitta mening i en galen värld , hur perfektionism dödar kreativitet och hennes magnifika manifest för att hantera hatare .