助ける、直す、それとも奉仕する？

助けること、直すこと、奉仕することは、人生を見る3つの異なる方法を表しています。助けるときは、人生を弱く見ます。直すときは、人生を壊れているものとして見ます。奉仕するときは、人生を完全なものとして見ます。直すことと助けることは自我の働きであり、奉仕することは魂の働きであるかもしれません。

奉仕は、生命の本質は神聖であり、生命は未知の目的を持つ神聖な神秘であるという前提に基づいています。奉仕するとき、私たちは生命とその目的に属していることを知ります。奉仕の観点から見ると、私たちは皆つながっています。すべての苦しみは私の苦しみであり、すべての喜びは私の喜びです。奉仕への衝動は、このようなものの見方から自然に、そして必然的に湧き上がってきます。

奉仕することと助けることは違います。助け合うことは対等な関係ではありません。助ける人は、相手を自分よりも弱く、困っていると見なすことがあります。そして、人々はしばしばこの不平等を感じます。助け合うことの危険性は、私たちが相手に与えることができる以上のものを、うっかり奪ってしまう可能性があることです。相手の自尊心、価値観、誠実さ、さらには完全性さえも損なわせてしまう可能性があります。

助けるとき、私たちは自分の強さに気づきます。しかし、奉仕するときは、自分の力で奉仕するのではなく、自分自身で奉仕し、あらゆる経験から学びます。私たちの限界は、私たちの傷は、私たちの心の闇さえも、役に立つことができます。私の痛みは私の思いやりの源であり、私の傷は私の共感の鍵です。

奉仕は、私たちの完全性とその力に気づかせてくれます。私たちの完全性は、他者の完全性、そして人生の完全性に奉仕します。あなたの完全性は、私の完全性と同じです。奉仕は対等な関係です。奉仕は私たち自身を強くするだけでなく、他者をも強くします。修理や支援は消耗を伴い、やがて燃え尽きてしまうこともありますが、奉仕は私たちを再生させます。奉仕するとき、私たちの仕事自体が私たちを再生させます。助けることには満足感があり、奉仕することに感謝の気持ちがあります。

救急医のハリーは、この発見に至った経緯をこう語っています。ある晩、混雑した救急室で勤務していたハリーは、出産間近の女性が運ばれてきました。ハリーは彼女を診察した途端、担当の産科医が間に合わないことをすぐに悟り、自分で出産させなければならないと悟りました。ハリーは出産という技術的な挑戦が好きで、その喜びに胸を躍らせました。チームはすぐに動き出し、看護師1人が慌てて器具パックを開け、他の2人がハリーの両脇に立ち、女性の両足を肩で支えながら、ささやきながら安心の言葉を掛けました。すると、赤ちゃんはほぼ瞬時に生まれました。

赤ちゃんがまだ母親の体にくっついている間、ハリーは彼女を左腕に抱いた。左手で後頭部を押さえ、右手に吸引器を取り、口と鼻の粘液を吸い始めた。突然、赤ちゃんは目を開け、ハリーをまっすぐに見つめた。その瞬間、ハリーはそれまでの訓練をすべて超越し、ごく単純な事実に気づいた。自分がこの女の子が初めて見た人間なのだと。世界中のあらゆる人々から歓迎されているという気持ちが、ハリーの心に深く響き、涙がこぼれた。

ハリーは何百人もの赤ちゃんを出産させ、迅速な判断を下し、自分の能力を試す興奮を常に楽しんできました。しかし、これまで自分がやっていることの意味を深く理解したことも、自分の専門知識で何に貢献しているのかを自覚したこともなかったと彼は言います。その瞬間、長年抱いていた冷笑的な気持ちや倦怠感が消え去り、そもそもなぜこの仕事を選んだのかを思い出しました。これまでの努力と犠牲はすべて、突然、報われたように思えたのです。

彼は今、ある意味、これが人生で初めての出産だったと感じている。これまでは専門知識に没頭し、ニーズや危険を判断し、対応することに没頭していた。専門家として何度も現場に立ったことはあったが、人間として現場​​に立ったことは一度もなかった。これまでどれだけの生命との繋がりを見逃してきたのだろうか、と自問する。きっと、もっとたくさんあったのだろう。

ハリーが発見したように、奉仕することと修復することは違います。修復する際には、私たちは他者を壊れた存在として捉え、その認識に専門知識をもって対応します。修復する人は自分の専門知識を信頼しますが、他者の完全性や人生の誠実さを信頼しないかもしれません。奉仕する際には、私たちはその完全性を理解し、信頼します。私たちはそれに応え、協力します。そして、他者の完全性を見れば、それを強化します。そして、彼らも初めて自分自身でそれを理解できるようになるかもしれません。

私に多大な貢献をしてくれたある女性は、彼女が私の人生にどれほど大きな影響を与えたかをおそらく知らないでしょう。実際、私は彼女の名字さえ知りませんし、彼女も私の名字をとっくに忘れているに違いありません。

29歳の時、クローン病のため、腸の大部分を手術で切除し、回腸造設術を受けました。腹部に腸のループが開き、巧妙に設計されたプラスチック製の器具でそれを覆っています。この器具は数日ごとに取り外し、交換しなければなりません。若い女性にとって、これは決して容易なことではなく、私自身も耐えられるかどうか全く自信がありませんでした。この手術によって活力は大幅に回復しましたが、器具と身体の劇的な変化によって、私は絶望的に自分が変わってしまったように感じ、女性らしさと優雅さの世界から永遠に閉ざされてしまったように感じました。

最初は、自分で器具を交換できるようになる前に、腸ストーマ療法士と呼ばれる専門看護師が交換してくれました。白衣を着たこの専門家たちは、私と同年代の女性でした。彼らは私の病室に入り、エプロン、マスク、手袋を着用し、器具を外して元に戻す作業をしてくれました。作業が終わると、防護服をすべて脱ぎ、丁寧に手を洗いました。この手の込んだ儀式が、私にとっては苦痛でした。恥ずかしさを感じたのです。

ある日、今まで会ったことのない女性がこの仕事をしに来ました。日も暮れかけていましたが、彼女は白衣ではなくシルクのドレスにハイヒール、ストッキング姿でした。まるで誰かと夕食を共にするところのようでした。彼女は親しみを込めて名前を告げ、回腸造設術の交換を希望するか尋ねました。私が頷くと、彼女は毛布をめくり、新しい器具を取り出し、想像できる限り最もシンプルで自然な方法で、手袋もせずに古い器具を外して交換しました。私は彼女の手を見ていたのを覚えています。彼女は私に触れる前に丁寧に手を洗っていました。柔らかく優しく、美しく手入れされていました。彼女は淡いピンクのマニキュアを塗り、繊細な金の指輪をはめていました。

最初は、このプロフェッショナルな手順の破綻に愕然としました。しかし、彼女が笑いながら、ごく普通に、気楽に話しかけてくれた時、突然、心の奥底から、思いもよらなかった力の波が湧き上がってくるのを感じました。そして、私はきっとできる、方法を見つけられる、きっとうまくいく、と確信しました。

彼女がこんなにも自然な方法で私に触れようとしてくれたことが、私にとってどれほど意味のあることだったか、彼女は知らなかっただろう。10分で彼女は私の体を労わっただけでなく、傷を癒してくれた。最もプロフェッショナルな行為が、必ずしも他者の全体性に最も貢献し、それを強めるとは限らない。修復と援助は、人々の間に距離、違いの体験を生み出す。私たちは距離を置いて奉仕することはできない。私たちが奉仕できるのは、深く繋がっているもの、触れたいと思うものだけである。修復と援助は、人生を修復するための戦略である。私たちは人生に奉仕するのは、それが壊れているからではなく、それが神聖なものだからだ。

奉仕とは、私たちの人間性が専門知識よりも強力であることを知ることです。45年間の慢性疾患の闘病生活で、私は多くの人々に助けられ、私の完全性を認めなかった多くの人々に癒されました。しかし、そうした癒やしや助けは、私にいくつかの重要かつ根本的な傷を残しました。癒しを与えてくれるのは奉仕だけです。

奉仕とは、力や専門知識を体験することではありません。奉仕とは、神秘、委ね、そして畏敬の念を抱く体験です。助ける人や解決する人は、因果関係を感じます。奉仕する人は、時折、より大きな未知の力に利用されているという感覚を経験するかもしれません。奉仕する人は、熟達感を神秘的な体験と交換し、そうすることで、仕事と人生を実践へと変容させてきました。