Hjälpa, Fixa Eller servera?

Att hjälpa, fixa och servera representerar tre olika sätt att se livet på. När du hjälper till ser du livet som svagt. När du fixar ser du livet som trasigt. När du tjänar ser du livet som ett helt. Att fixa och hjälpa kan vara egots verk, och tjäna själens arbete.

Service vilar på premissen att livets natur är helig, att livet är ett heligt mysterium som har ett okänt syfte. När vi tjänar vet vi att vi tillhör livet och det syftet. Ur tjänsteperspektiv är vi alla sammankopplade: Allt lidande är som mitt lidande och all glädje är som min glädje. Impulsen att tjäna kommer naturligt och oundvikligen från detta sätt att se.

Att servera är annorlunda än att hjälpa. Att hjälpa är inte ett förhållande mellan jämlikar. En hjälpare kan se andra som svagare än de är, behövande än de är, och människor känner ofta denna ojämlikhet. Faran med att hjälpa är att vi oavsiktligt kan ta ifrån människor mer än vi någonsin skulle kunna ge dem; vi kan minska deras självkänsla, deras känsla av värde, integritet eller till och med helhet.

När vi hjälper till blir vi medvetna om vår egen styrka. Men när vi tjänar, tjänar vi inte med vår styrka; vi tjänar med oss ​​själva och vi hämtar från alla våra erfarenheter. Våra begränsningar tjänar; våra sår tjäna; även vårt mörker kan tjäna. Min smärta är källan till min medkänsla; min sårhet är nyckeln till min empati.

Att tjäna gör oss medvetna om vår helhet och dess kraft. Helheten i oss tjänar helheten i andra och helheten i livet. Helheten i dig är densamma som helheten i mig. Service är en relation mellan jämlikar: vår service stärker oss såväl som andra. Att fixa och hjälpa drar på sig, och med tiden kan vi brinna ut, men servicen förnyas. När vi tjänar kommer vårt arbete i sig att förnya oss. När vi hjälper kan vi finna en känsla av tillfredsställelse; i att tjäna finner vi en känsla av tacksamhet.

Harry, en akutläkare, berättar en historia om att upptäcka detta. En kväll på sitt pass på en livlig akutmottagning hämtades en kvinna in för att föda. När han undersökte henne insåg Harry omedelbart att hennes förlossningsläkare inte skulle kunna komma dit i tid och han skulle själv föda den här bebisen. Harry gillar den tekniska utmaningen att föda barn, och han var nöjd. Teamet satte igång, en sköterska öppnade hastigt instrumentpaketen och två andra stod vid foten av bordet på vardera sidan om Harry, stödde kvinnans ben på deras axlar och mumlade lugnande. Barnet föddes nästan omedelbart.

Medan spädbarnet fortfarande var fäst vid sin mamma, lade Harry henne längs sin vänstra underarm. Han höll bakhuvudet i sin vänstra hand, tog en sugkolv i sin högra och började rensa hennes mun och näsa från slemhinnor. Plötsligt öppnade barnet sina ögon och tittade direkt på honom. I det ögonblicket gick Harry förbi all sin träning och insåg en mycket enkel sak: att han var den första människan som denna flicka någonsin hade sett. Han kände sitt hjärta gå ut till henne och välkomnade från alla människor överallt, och tårarna kom i hans ögon.

Harry har fött hundratals barn och har alltid njutit av spänningen att fatta snabba beslut och testa sin egen kompetens. Men han säger att han aldrig hade låtit sig uppleva innebörden av det han gjorde tidigare, eller känna igen det han serverade med sin expertis. I den blixten av igenkänning kände han åratal av cynism och trötthet försvinna och kom ihåg varför han hade valt detta verk från början. Allt hans hårda arbete och personliga uppoffring tyckte honom plötsligt vara värt det.

Han känner nu att detta i en viss mening var det första barnet han någonsin födde. Tidigare hade han varit upptagen av sin expertis, att bedöma och svara på behov och faror. Han hade varit där många gånger som expert, men aldrig tidigare som människa. Han undrar hur många andra sådana ögonblick av anknytning till livet han har missat. Han misstänker att det har varit många.

Som Harry upptäckte är servering annorlunda än att fixa. När vi fixar ser vi andra som trasiga och svarar på denna uppfattning med vår expertis. Fixare litar på sin egen expertis men kanske inte ser helheten i en annan person eller litar på integriteten i livet i dem. När vi tjänar ser vi och litar på den helheten. Vi svarar på det och samarbetar med det. Och när vi ser helheten i en annan stärker vi den. De kanske då kan se det själva för första gången.

En kvinna som tjänade mig djupt är förmodligen omedveten om vilken skillnad hon gjorde i mitt liv. Faktum är att jag inte ens vet hennes efternamn och jag är säker på att hon länge har glömt mitt.

Vid tjugonio, på grund av Crohns sjukdom, avlägsnades mycket av min tarm kirurgiskt och jag lämnades med en ileostomi. En tarmslinga öppnar sig på min buk och en genialiskt utformad plastapparat som jag tar bort och byter ut med några dagars mellanrum täcker den. Inte en lätt sak för en ung kvinna att leva med, och jag var inte alls säker på att jag skulle klara det här. Även om denna operation hade gett mig tillbaka mycket av min vitalitet, gjorde apparaten och den djupgående förändringen i min kropp mig hopplöst annorlunda, permanent stängd utanför världen av kvinnlighet och elegans.

I början, innan jag själv kunde byta min apparat, byttes den åt mig av sjuksköterskor som kallas enterostomala terapeuter. Dessa vitbelagda experter var kvinnor i min egen ålder. De gick in i mitt sjukhusrum, tog på sig ett förkläde, en mask och handskar och tog sedan bort och bytte ut min apparat. Uppgiften avslutad skulle de ta av sig alla sina skyddskläder. Sedan skulle de noga tvätta händerna. Denna utarbetade ritual gjorde det svårare för mig. Jag kände skam.

En dag kom en kvinna som jag aldrig träffat förut för att göra denna uppgift. Det var sent på dagen och hon var inte klädd i en vit rock utan i en sidenklänning, klackar och strumpor. Hon såg ut som om hon skulle träffa någon på middag. På ett vänligt sätt berättade hon för mig sitt förnamn och frågade om jag ville ändra min ileostomi. När jag nickade drog hon tillbaka mina överdrag, tog fram en ny apparat och tog på det enklaste och mest naturliga sätt som man kunde tänka sig bort min gamla och bytte ut den, utan att ta på mig handskar. Jag minns att jag tittade på hennes händer. Hon hade tvättat dem noggrant innan hon rörde vid mig. De var mjuka och milda och vackert omhändertagna. Hon bar ett ljusrosa nagellack och hennes fina ringar var guld.

Först blev jag chockad av detta avbrott i professionella procedurer. Men när hon skrattade och talade med mig på det mest vanliga och lättsamma sätt, kände jag plötsligt en stor våg av oanade styrka komma upp någonstans djupt i mig, och jag visste utan minsta tvivel att jag kunde göra detta. Jag kunde hitta ett sätt. Det skulle gå bra.

Jag tvivlar på att hon någonsin visste vad hennes vilja att röra vid mig på ett så naturligt sätt betydde för mig. På tio minuter tog hon inte bara hand om min kropp, utan läkte även mina sår. Det som är mest professionellt är inte alltid det som bäst tjänar och stärker helheten hos andra. Att fixa och hjälpa till att skapa distans mellan människor, en upplevelse av skillnad. Vi kan inte tjäna på distans. Vi kan bara tjäna det som vi är djupt förbundna med, det som vi är villiga att röra vid. Att fixa och hjälpa är strategier för att reparera livet. Vi tjänar livet inte för att det är trasigt utan för att det är heligt.

Att tjäna kräver att vi vet att vår mänsklighet är mer kraftfull än vår expertis. Under fyrtiofem år av kronisk sjukdom har jag blivit hjälpt av ett stort antal människor och fixat av väldigt många andra som inte insett min helhet. Allt det där fixandet och hjälpen gjorde mig sårad på några viktiga och grundläggande sätt. Endast service läker.

Service är inte en upplevelse av styrka eller expertis; service är en upplevelse av mystik, överlämnande och vördnad. Hjälpare och fixare känner kausala. Servrar kan då och då uppleva en känsla av att de används av större okända krafter. De som tjänar har bytt ut en känsla av mästerskap mot en upplevelse av mystik och har därigenom förvandlat sitt arbete och sina liv till praktik.